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三道绝杀，封死了赤鬼王所有的退路。

然而，面对这三重夹击，樱泷那张的小巧可爱脸上，浮现出的不是惊惧，而是一种——

极致的喜悦。

「很好。」

沙哑的声音低沉如地鸣，带着仿佛终于等到这一刻的满足。

「那就让你们看看——」

它握紧了手中的「赤染樱」。那柄八米长的妖刀，在这一刻，仿佛活了过来。

晦暗的红变得明亮刺眼，混浊的血变得激昂沸腾。刀刃震颤，嗡鸣刺耳。亮红如血，如同那地狱归来的千千万恶鬼。

「——吾之究极——」

它抬臂。手缓缓伸向腰间归鞘的妖刀。

动作并不快，甚至称得上缓慢、庄重，如同在进行某种古老但血腥的祭祀仪式。但整个世界仿佛都在这一刻凝固了，只有樱泷缓缓伸向刀柄的动作还在进行。

天空暗了下来。

光线本身被那柄刀抽走了。辉夜姬的炽白太阳，佐佐木的清冷月箭，遥的暗金刀芒，乃至战场上所有燃烧的火焰、残存的星光，一切可见的光芒，都如同被无形的力量吸引，却又好像争不过那血刃之妖光，而自惭形秽。

刀刃明灭。非光，非血，似是而非的一种东西，带来了毁灭。

「——【大灭】。」

拔刀，然后，那一刀——

斩了下来。

没有刺眼的光，也没有轰鸣，更没有预兆。它好像无锋无影，但威力惊人。

那是一道天堑。

一道殷红的，仿佛将「世界」这个概念本身都一分为二的天堑。

它自天际垂落。

辉夜姬的【九日太阳】——那足以焚尽山川的炽白火球，在接触到那道天堑的刹那，如同被戳破的气泡，无声湮灭。没有爆炸，没有余波，就那么凭空消失了，仿佛从未存在过。

佐佐木的【九十九今宵明月】——那凝聚了阴阳师最高技术的灵箭，在飞行的途中，箭头开始崩解，化为齑粉，然后是箭杆、尾羽，整个箭矢在距离鬼王尚有十步之处，便彻底消散于无形。

而那天堑，并未止步。

它继续延伸。

向下。

切开了大地。一条深不见底的裂隙，以赤鬼王为起点，向着前方蔓延而去。将整个京都一分为二，令大地悲鸣，令山川崩灭，令四海溃逃。

向前。

切开了天守阁。那座见证了无数历史、经历了连番大战仍未彻底倒塌的宏伟建筑，被赤线掠过之处，如同被橡皮擦去的铅笔痕迹，凭空消失了一截。

向上。

切开了夜空。厚重的云层被一分为二，露出一道笔直的、可以看到星辰的裂缝。但那星辰的光芒，在穿过这道裂缝时，也变得暗淡、扭曲，仿佛连遥远的光都无法逃脱这一刀的余韵。

整座京都，都在这一刀之下，沉默了。

其一刀，划破苍穹，撕裂大地，倾覆汪洋，亦可斩龙。

理所当然地，那些脆弱渺小的人类，在这一刀下，自然毫无抵抗地灰飞烟……

「诶多，好险好险……这也太扯了，这就是我家樱宝的全力吗？拆家能力堪比一头成年哈士奇啊。」

无一活口……理应如此。

「？」

茨木回过头。

一名青年站在天守阁废墟的边缘。身形修长挺拔，穿着件玄色狩衣，外罩一件金绣羽织。但脖子上似乎少了什么东西，显得领口松松垮垮的。而衣摆却干净得与周遭的焦土血海格格不入。

他的自言自语里没有恐惧。只有一种——怎么说呢——像是看到自家孩子闯了大祸之后，无奈又带着点莫名骄傲的复杂感慨。

他的面容称得上清秀，皮肤是那种少见日晒的白。最引人注意的是他的眼睛——那双眼总是微微弯着，带着几分笑意。

整个人站在那里，就像春日午后在巷口遇见的一位温和好青年，邻家的大哥哥，随时会笑着问你吃过饭没有。

然后，这个大哥哥开口了：

「所以……教坏我家樱宝的黄毛，能不能请你从我家樱宝身上滚出去呢？」

「呵……」

再次将猩红巨刃扛回肩上，茨咧嘴笑了。

「……原来如此。你就是那个——浮浪？」

「哦呀，原来我这么出名了吗？」

「这个小女娃一直念叨着你，念得老子头疼。」

鬼王用指甲敲了敲自己的脑袋。

「既然头疼，将身体还给我家樱如何？」

「如果老子说不呢？」

「别这样，我不想乱杀人。」

浮浪抬起手，随意地打了个响指。

啪。

一声轻响，原本被一刀俩断的世界显出原形。

一层无色透明的波纹骤然扩散开来，如同投入湖面的石子激起的涟漪。波纹所过之处，空间开始扭曲、渲染、置换。燃烧的废墟、龟裂的大地、蔓延的血海、崩塌的天守阁——这一切的景象，如同被一只无形的手擦拭的画布，开始变得模糊、褪色、远去。

取而代之的，是一片无边无际的，宛如负片的虚空。

没有天空，没有大地，没有上下左右之分。只有淡淡的雾气在远处浮动，以及脚下若有若无的，仿佛水面般的透明质感。

—【囹圄绝境】—

茨木猛地环顾四周，血色赤瞳中第一次浮现出清晰的惊疑之色。它能感觉到，自己被从原来的世界中「剥离」了出来，放逐到了一个完全陌生的空间。这里的规则与外界不同，甚至隔绝了它与那片血海的直接联系。

「……有意思。」 它的声音低沉下来，重新打量着眼前这个依旧一脸轻松的青年。

「看来，你比他们都要强啊。」

「班门弄斧而已。」

青年笑了笑，目光在赤鬼王身上停留了片刻，然后，那双总是带着懒散笑意的眼睛深处，闪过一丝极淡的、认真的光芒：

「但是呢——

既然你用的是我家樱宝的身子，那我就不能放着不管了。」

「哈哈！那就来试——」

「嗯，确实，论剑术我可能不如你。我也不可能真把我家樱宝给砍了。」

浮浪没有拔刀，双手垂在身侧，耸了耸肩。

他往前踏了一步。

「不过嘛——」

又一步。

「我这个人吧，比较擅长一些——不太讲道理的打法。」

第三步落下时，他的身影消失了。

—【缩地】—

那是大煌的神技。一步踏出，咫尺化天涯；再一步，天涯作咫尺。一步隔江海，半步揽山河。

茨木的竖瞳猛然收缩。

下一刹那，一股沉重的压迫感，毫无征兆地出现在它的左侧。

「！」

赤鬼王几乎是本能地拧转腰身，八米巨刃带着撕裂空间的威势，横扫。这一刀虽然不及大灭，但其威力足以将大楼拦腰斩断。

然而——刀锋斩空了。

那庞大的刀身掠过空气，带起的剑气在灰白虚空中撕扯出刺耳的尖啸，却没有命中任何实物的手感。

与此同时，一只看起来并不算大的手掌，从赤鬼王挥刀动作展开的空隙中——如同早就等待在那里一般——轻描淡写地，按在了它握刀的右手腕。

「——抓到你了。」

浮浪的声音，近在耳边。

茨木瞳孔猛震，它想要抽回手腕——但那只手上的力道，以一种完全不符合其手腕大小的绝对压制力，令它完全动弹不得。

「还请不要动好吗？」

他把赤鬼王的手从刀柄上一根一根地掰开。食指，中指，无名指，小指，最后拇指。「这身体是我们家樱宝的。我舍不得打。」

妖刀从茨木手里滑落，刀尖插进地面，像一根被折断的旗杆。

那是纯粹的，且毫无商讨余地的——力量碾压。

「咕……大怨！」

「大怨。」

鬼爪自虚空中出现，试图将那名青年抓起，但另一只鬼爪更快一步，反而握住了自地狱来的鬼之爪，将其硬生生捏碎。

「地狱鬼手？！为什么你会……」

「所以说……」

他弯腰，捡起地上那柄还在嗡鸣震颤的〈赤染樱〉，在手里掂了掂，神情复杂，仿佛在看一个烫手山芋。

「我家樱宝的身子，可不能让你拿去随便乱砍啊……」

「哈，你……根本不是人类吧？和人类混在一起做什么？」

「啧，骂人真难听，我怎么就不是人了？」

「当个鬼王不好吗？这个小姑娘挺喜欢你的。」

「拖延时间应该在被我打趴之前说。」

「哈哈哈……被发现了吗？」

茨木笑了。带着点「今天真是见了鬼」的复杂笑意，从喉咙深处涌出，化作一阵沙哑低沉的笑声：「哈……哈哈哈……有意思，真有意思。」

「好吧，浮浪小子——这一局，算你赢了。」

「你能放弃就好。」

「所以先说好了，接下来的事，和老子没关系。」

「别，我怎么感觉flag立……你踏马！」

不知何时，小小的、赤红色的鸟居立在那里。它就像从地里长出来的一样，那材质看起来既像岩石，又像凝固的血珀。两根巨大的立柱上，缠绕着漆黑的铁链，铁链上挂满了造型狰狞的铜铃，随着鸟居的出现，那些铜铃无风自动，发出低沉、悠远的叮当声，如同来自冥府的引路铃音。

传送门【鬼门】已部署。

「下次见，小子。」

「打不过就逃吗？太卑鄙了吧！」

青年瞬间出现在鬼门的面前，但是樱泷魔女的身影越来越淡，越来越模糊，像一幅被水泡过的画，颜色在褪，线条融化。

——穿过鬼门只是个形式，鬼的传送在开始前就已经结束。

「老子还答应过这小姑娘一件事，现在还没完成。」

赤鬼王说。声音不大，可每一个字都像铅坠一样挂在心上。

它低头，看了一眼自己这具身体——飘柔的长发，弱不禁风的手掌，娇小可掬的身体。……现在与其说是恶鬼，倒更像个人。

「这具身体以后再还你，浮浪。」

「……你在挑衅我。」

青年脸上温柔的笑意消失了。……一直带着淡淡微笑的人，突然不笑时，原来这么毛骨悚然啊。

噼啪。他摸着的鬼门不堪重负，被他捏碎下来一大块。但是传送已经完成，拆掉门也于事无补。

妖刀也随着持有者的离开，化为血与影四散。——〈奖赏武具〉无法被夺走，它会自动回到主人的身边。

♢

*场上人数仅剩1人，【囹圄绝境】自动解除。

如同倒放一般，境中世界如潮水般退去。灰白的虚空、无形的边界、远处浮动的雾气，一切的一切都在瞬息之间回卷、聚拢，如同被一只无形的手按下了倒带的开关。

视野重新被色彩填充——焦黑的土地，坍塌的天守阁残骸，尚未完全熄灭的火焰在断壁间吞吐着橘红色的光芒，空气中弥漫着血腥与尸体混合的气味。

夜空中，那道被【大灭】撕裂的云层裂隙尚未完全愈合，露出后方稀疏的星光，冷冷地洒落在这片满目疮痍的战场之上。

回来了。

浮浪站在天守阁前的废墟中央，俩手空空。他沉默地望着混合着硝烟与星光的夜空，脸上的表情看不出喜怒。

「浮浪！」

一道带着急切与关切的声音打破沉寂。姬公主……现在应该尊为「辉夜天皇」，提着十二单的衣摆，踩着碎石与焦木，快步从残破的天守阁台阶上走下来。她的脸色依旧苍白，显然刚才的战斗对她的消耗极大。但她顾不上这些，径直走到浮浪面前，上下打量着他，眼眸中满是担忧。

「你没事吧？有没有受伤？那个鬼王——」

「我没事。」

浮浪抬起手，轻轻拍了拍她的肩膀。动作很轻，像是在安抚一只撞进怀里的小动物。但他自己的神色也不算得上开朗。

奇怪。他眼角微垂，嘴角依旧是那一抹微笑的弧度，不管怎么看都是那温柔的表情。但姬公主却感觉他离自己很远。以至于姬公主渐渐语塞，好似如鲠在喉。她看着浮浪的眼睛，声音越来越小，不知道该说什么好。

「……伤亡。」似乎在给姬公主台阶下，他淡淡开口。「报一下。」

声音不大，但在安静的废墟里，能有个人说话就令人安心了不少。

「啊，好的。」

姬公主喏喏地开口，她也不知道自己为什么害怕，似乎陷入了对某种不明存在的畏惧之中。

「……还在统计。但——很严重。」

她顿了顿，声音更低了几分：「社奉行军的主力，几乎被樱……被那个魔女歼灭了九成。死伤超过两千。伊贺忍者的部队……」

「出战五十二人，阵亡五十一人。天皇陛下。」

服部半藏和风魔小太郎相互搀扶着，接过姬公主的话头。

姬公主没有说完，但意思已经很明显。

不远处，佐佐木靠在一块半塌的石垣上，浑身缠满了临时包扎的绷带，绷带下不断渗出血迹。能作战的士兵几乎已经死光了，只有寥寥几名医疗兵因为没上前线，幸免于难。

医护兵忙着给仅剩的几个活口包扎伤口。而仅存活口之一的佐佐木，她的目光落在浮浪的背影上，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是低下了头，沉默地盯着自己缠满绷带的手背。

她是幕府的左大将，当初正是幕府将浮浪打入鬼门狱。此刻，面对这个被他们排斥、却在最后关头出现、以一己之力将鬼王赶走，避免了更大灾难的男人，她不知道该以何种面目开口。愧疚、感激、还是无地自容？她找不到答案。

姬公主的视线在佐佐木和浮浪之间来回游移了几次，最终还是落回自己脚下。她原本是社奉行的神侍巫女，社奉行将浮浪驱逐时她也在场。她投了弃权票。当时她告诉自己这是自己管不了的事情，是为了大局。

——但现在大局就是在赤鬼王差点一刀劈碎整个京都之前，她什么都做不了，而那个被社奉行赶出门的男人却从天而降，把鬼打得连滚带爬。

她有无数句话想说——道歉、解释、感谢、自责——但每一句刚到嘴边，就被浮浪那张眼睛完全没在笑的微笑脸给挡了回去。她没有资格开口。

而在所有人之中，最安静的，是宫本遥。

她独自坐在一块较大的碎石上，双腿蜷起，双臂环抱着膝盖。那柄童子切安纲，被她横放在面前。古朴的刀身上沾满了干涸的血迹与灰尘，早已看不出原本温润的色泽。

她没有擦拭，只是低着头，定定地望着那柄刀，目光空洞而专注，仿佛要通过那漆黑的刀身，看到什么别的东西——也许是父亲最后一次挥刀的背影，也许是与鬼王搏命时那一闪而过的瞬间。没有人知道她在想什么，也没有人敢上前打扰她。她就像一座凝固的雕像，与那柄刀融为一体，沉默地存在于这片废墟之中。

浮浪的目光，落在了她身上。

他看着那个蜷缩在碎石上的少女，看着她膝前那柄沾满血迹的童子切，看着她空洞的、不知望向何处的眼神，沉默了良久。

最后，他移开目光，抬起头，望向夜空中那道正在缓缓愈合的云层裂隙，声音很轻，像是自言自语：

「……是吗。」

这是一场堪比失败的胜利。

天守阁打下来了，京都拿下了。但天皇的大公主死了，樱被绑架了，社奉行的有生力量几乎被屠戮殆尽，场上的幸存者两只手都数的过来，而罪魁祸首——那个征夷大将军之名的碧鬼——最后也安然离去。

没有人欢呼，没有人庆祝。只有火焰燃烧的噼啪声，夜风的呜咽声，以及伤员压抑的呻吟声，在这片废墟之上，低回不去。

浮浪伸手揉了揉眉心。——面对这样一幅烂摊子，无论是谁都会感到头疼。但他也没有说任何责怪的话。

「……先回去。」他说。

没有人动。

他又站了一息，然后转身，自己先走了出去。月光拉长他的影子，影子从废墟的石板上拖过去，像一道鸿沟，又像一条裂缝……

……一条不会愈合的裂缝。

♢

「姬公主……不，辉夜天皇，不管怎么说，您一个人实在是太冒险了。」

安倍利修赶到的时候，她的军队只剩五十人了。

社奉行的军旗还插在后方指挥部的帐篷前，但旗下没有兵。残存者中，属于她直属部队的，一个都没有。她的副将、她的传令兵、她的阴阳师，全倒在京都后的战场上，被魔女的无形杀意斩成七零八落的尸块。

她能活下来，不是因为强，只是因为她负责的是后方指挥，离前线最远，逃跑的时候最快。这让她成了社奉行军最后的指挥官——一个没有兵的光杆司令。

这位社奉行的代行，平日里总是衣着整洁、一丝不苟，此刻却发髻微散，额角带着细密的汗珠，衣袍下摆沾着逃跑时粘上的尘土与草屑。

姬公主抬起眼睛。那双被金乌烧过的瞳孔里没有退缩，只有近乎倔强的固执。

「但我不去，没人能打败鬼王。若我不去，天守阁的所有人，都会死在那里。」

安倍利修没有反驳。她说的是事实。结界【何月蓬莱】是唯一能正面压制鬼王的力量，没有那轮清辉，佐佐木和遥的命都得搭在那里。她知道这些。但她还是担心。不——不只是担心。

因为她的神情，并未因辉夜姬平安归来而放松。相反，那眉宇间的阴霾，比开战之前还要更多一分焦躁。

……简直就像这场战役明明快要结束了，但是接下来马上就要开始撤退战的焦虑模样。

姬公主敏锐地捕捉到了这一点。

「利修，出什么事了？」

这位社奉行代行沉默了片刻，

「阴阳寮，沦陷了。」

「……等等，你刚才说什么？」

「我们的大本营，阴阳寮沦陷了。包括它周围的城市和据点，全部被妖怪占领。」

所有人都沉默下来。虽然原本压抑的氛围就没有太多话，但现在更是死一般的鸦雀无声。

「鬼族趁着我们和幕府军决战的时候，一口气击破了军队、阴阳师和式神组成的防卫线。」

安倍利修的声音像是在做例行汇报，在沉寂的临时营地里格外扎耳。

「酒井煽动大公主处死佐佐木，从一开始就是佯攻。她知道我们会去救人，知道社奉行会为了佐佐木对幕府发动总攻。我们全被调出来了——主力、阴阳师、式神，全部离开阴阳寮。然后鬼族趁虚而入，一击得手。」

「……我们应该有以防万一，留下了大部分阴阳师。」

仿佛说给自己听一般，姬公主喃喃道。然而回应她的，只有安倍利修愈发沉重的沉默。

片刻后，安倍利修缓缓开口，声音艰涩：

「对手是鬼王，白鬼王。」

「进攻阴阳寮的，是三鬼王之白——白毫雪童子。」

「我们去救……」

「来不及了。扶桑整个以南地区，随着阴阳寮的沦陷而全部沦陷。百鬼夜行已经到了大阪。」

「也就是说……」

「我们现在就像是被利刃抵住了咽喉一样，如果大阪的幕府军被突破的话，就只剩下京都了。」

安倍利修看向了佐佐木。

「至少，我们现在是被孤立了。」

……

神圣历1025年，扶桑，师走月。

鬼族发动了总攻。区域【阴阳寮】被「白毫雪童子」占领。

赌上种族的存续，【扶桑】与【东瀛】的阵营战将迎来最后的决战。

♢

[战报]

致社奉行军将士们：

我们付出了惨痛的代价，但是我们胜利了！干得漂亮，该区域已被我们掌控！

♢

[战报]

致所有妖怪们：

是时候让他们吃点苦头了。

 —— 第九卷 完 ——