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白夜：十一岁的冬季，字数最多的一话。

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　　「终于……完成啦。」

　　我张开双臂躺倒在地，却被杂草上的寒露冻得一哆嗦。

　　数月前，我的第一位动物朋友在此长眠，小小的遗体化为光点消失，我甚至没法将它安葬。虽然可以立一座空碑，但它也没有正式的名字，如果在墓碑上写「松鼠君」……就太不合适了。

　　忧伤之际，我想到了一个悼念故友的方法，那就是「雕像」。

　　于是，我就地取材，在这座树桩里雕出了一只松鼠——因为松鼠是住在洞里的嘛，而且放在内部不容易被风吹雨淋——由于是抽空做的，这项工程持续了数十天。

　　而今天，就是完工之日！

　　「工艺很出色呢。」

　　「哼哼，那是当然！小罗兰可是天……」

　　「好啦好啦，多谢夸奖。」

　　我接受了爱姬的好评，并及时打断了埃蕾的固定台词。

　　真是的，明明被夸的是我，为什么这家伙比我还得意啊……

　　手工毕竟是我擅长的领域，尽管是初次尝试，瑕疵不少，但粗看还是很成功的……不过，刨木头实在太费劲了，把我累得够呛，要不是有『治愈魔法』，恐怕会得颈椎病和腱鞘炎。

　　「哈啊……以后再也不想做木雕了。」

　　「诶～？那也太可惜了，小罗兰明明很有天赋……啊，不过，小罗兰做什么都很有天赋，好像也不差这一个呢，嘿嘿。」

　　「那是谁啊。」

　　不好意思，我可不认识那种十全十美的家伙。除非用修改器刷满技能点，否则不可能做什么都得心应手，那种人在现实中是不存在的，就算是超现实异世界也不可能。

　　对此，埃蕾似乎不以为然。

　　「那，小罗兰说一个自己不拿手的事。」

　　「那可是像星星一样多，比如……」

　　比如……什么呢？我突然卡壳了。

　　我想到了很多领域，但不是很擅长就是还没做过，要说自己确实做不到的事……

　　「嗯～像白天的星星一样多呢？」

　　「别吵，让我思考一下。」

　　咕、真会接话茬啊，埃蕾这家伙，口齿伶俐得让人火大。

　　有了，想不出自己做不到的事，不就是做不到的事吗——好吧，这种诡辩不算数呢。说到底，想不到不代表没有呀……但这样说就像在认输一样，我的自尊心不允许！

　　「啊，想到了，我不擅长应付女孩子，尤其是恋爱方面！」

　　「「……？」」

　　没错，我有过尝试但未能成功的，正是这件事。

　　回想一下，我之前鼓起勇气向爱姬告白，结果并不算好，在海岸村庄时，也因为拒绝别人的话语太过无情，把对方弄哭了。而且，我隐约感觉，自己前世也在这方面栽过跟头，甚至死因都与此有关……不过，这部分记忆很模糊，所以只是猜测。

　　无论如何，至少能确定这就是我的弱项……嗯？

　　「怎、怎么了，干嘛用那种眼神看着我？」

　　埃蕾半张着嘴，眼神复杂地俯视着我，在这样的大冷天，居然流出了汗水；爱姬也投来微妙的目光，又在无言中缓慢转向别处……这是什么反应？总觉得她们正在想非常失礼的事。

　　就算是我，被这样看着也会心里没底的。

　　「虽然有很多话想说……但是首先，小罗兰还没到担心这种事的年纪哟？」

　　——长大以后，我们再来讨论擅不擅长的问题吧？

　　埃蕾尴尬地笑着，双掌相合，夹着温柔的嗓音说道，我能感觉到她想尽可能说得更委婉。什么啊，还把人家当小孩子，我都已经……咦，好像到今年年末才满十二岁？

　　我闭上了正要反驳的嘴，沉默笼罩了林窗地带。

　　糟糕，我都忘了，自己确实是小孩子，不仅如此，面前这两位都是女性，在这种情况下，刚才的发言简直糟糕透顶。

　　精神层面就算了，我可不想被当成性早熟的家伙啊……

　　「那个小雕像，放在松鼠窝边的话，不会被拿来磨牙吗？」

　　在我认真考虑要不要用魔法把自己埋进地里时，埃蕾清了清嗓子，强行切换了话题，我心怀感激地抓住了这根救命稻草。谢谢，埃蕾，我以后再也不嘲笑你转移话题的技巧拙劣了。

　　而且，埃蕾说得没错，松鼠们现在因低温而蛰伏，等春季活跃起来，很可能会把这座木雕当成磨牙棒，要想办法预防才行。

　　「口头拜托的话，不知道它们能不能听懂呢？」

　　「借用一下。」

　　这时，爱姬半蹲下来，从我手中拿走了雕刻刀。

　　她拿刀要做什么？我好奇地坐起身，看着她在树桩表面刻出繁复的花纹，又用羽毛笔在刻痕中填充「晶尘墨水」，最后注入魔力激活术式。

　　「这样就不会被毁坏了。」

　　「好快，好厉害，不愧是老师～」

　　只是，为了保护这么个简陋的雕像，竟然用上了『附魔术』，甚至是常恒术式，是不是有点小题大做了……？我不禁对自己的偷工减料感到心虚，之后给它抛光一下，涂点蜂蜡好了。

　　这样一来，松鼠君也会高兴的吧。

　　新历297年冬季，雨月。

　　名为雨月，从天空飘落的却不是雨丝，而是雪花。

　　大部分时候只能充当装饰的壁炉，此刻正噼啪作响，或许是错觉，似乎还能听到火妖精的嬉笑声，透过结着薄霜的窗玻璃向外望去，遥远的群山也戴上了和爱姬同款的白帽子。

　　「今年比以往冷很多呢。」

　　我把双手伸到炉火前方，吐着白雾发出感叹。

　　穿着这么厚的冬装，还是被冻得手指僵硬，我正在进行的手织作业都被拖慢了不少，让人好生困扰。一到冬天就萎靡不振的埃蕾，更是在沙发上缩成了一团，像只受刺激的犰狳。

　　说来也怪，她的某部位储存着大量脂肪，就像驼峰一样，御寒能力不应该挺强的吗？

　　「冻土地带的龙群苏醒了，它们的活动让北风更加冷冽。」

　　唯独爱姬神态自若，像天气预报员一样平静地解说道。

　　宅邸周围有结界保护，所以情况尚可，而外面已经暴雪成灾了，以罗赦为首的北方诸国自不必说，塞宴和陶伦也深受其害——看拉贝尔先生的脸色就知道，问题多多呀。

　　「不过，老师是怎么知道的？」

　　从【沉默海】回来之后，我们就没再出过远门了，爱姬和我最远也不过是阁楼到二楼卧室的距离，异世界又没有互联网，她如何在足不出户的情况下，知晓北方龙群的动向呢？

　　「巡旅者收集的情报，会由『彗星』传递给我。」

　　「啊～原来如此，那只力气很大的小鸟！」

　　据说是某位「六花」饲养的魔法生物，有着花朵项链和漂亮的羽冠，但比起可爱，让我印象更深刻的是，它能把人给衔起来。

　　说起巡旅者，不知道克诺莉艾怎么样了呢……

　　我握了握拳，感觉手指恢复了灵活，于是重新拿起针线——

　　突然响起「咚」的一声，吓得我手一抖，差点刺到自己。转头一看，发现是埃蕾从沙发上掉了下来，正捂着脑袋呻吟。这家伙在搞什么呢，看着她呆呆的样子，我忍不住笑出了声。

　　埃蕾就这样爬到炉边，贴在我的身上。

　　「好暖和～」

　　「这样我没法动手了，老妈。」

　　「是妈妈哟，人家才不老呢……」

　　这时候还不忘回嘴，真是意志坚定啊。

　　不过，明年秋天就三十岁了吧，已经不能算年轻了喔？

　　「呜呜，小罗兰，明明身体那么温暖，说的话却好冰冷。」

　　面对埃蕾的假哭，我毫无愧疚地挺起胸膛。正所谓「手冷心暖」，作为逆否命题，如果我的手很温暖，心自然是冷的啦。

　　仿佛在证明这点，那位小手冰凉的女孩子走了过来，把几根木柴扔进壁炉中，火焰的亮度随之降低，温度反而升高了。

　　「这样应该不会冷了。」

　　不只是炉火附近，整座宅邸都暖和了许多，片刻后，外面传来哗啦一声，好像是屋檐上的积雪崩塌了。贴在我身上的埃蕾也不再瑟瑟发抖，四肢变得柔软起来。

　　「啊，活过来了，爱姬真体贴～」

　　「那就放开罗兰吧。」

　　「诶！」

　　老师果然是站在我这边的啊！我深受感动。

　　而埃蕾遭受了意想不到的袭击，像生气的河豚般鼓起双颊，「呀啊啊」地负隅顽抗，一番挣扎后，还是被扒了下来。她沮丧地低吟了一会儿，又突然转身扑向爱姬。

　　「小罗兰不行的话，就用爱姬代替！」

　　「啊……」

　　爱姬躲闪不及，被抱得双脚离地，仿佛红隼爪下的雏鸟。那顶魔女帽在摇晃中掉落，她因此短促地「啊」了一声，条件反射般伸手去够，可惜手臂太短，终究差之毫厘。

　　我默默地托住帽子，与此同时，埃蕾倒抽一口气。

　　「好冷！」

　　她像是被烫到了一样，把爱姬丢了出去……丢了出去？！

　　「老妈？！」

　　「啊啊、对不起！我不是故意的……哎哟！」

　　在被抛出去的瞬间，纯白的身影被『空间魔法』包裹，闪现回到埃蕾的上空。原本为了抓住帽子而伸出的右手，此刻握成了拳头，咚地敲在她脑袋上，老妈捂着头蹲了下来。

　　喔喔，老师打人了……不过，这应该是正义的治裁。

　　「没受伤吧，爱姬？」

　　爱姬平稳落地，从我手中接过帽子，戴上之后，摇了摇头。

　　也对，老师没那么容易受伤呢……而埃蕾含着眼泪诉苦。

　　「这种程度完全伤不到她啦，妈妈这边更痛喔！」

　　「不，你这是自作自受。」

　　明显是这个笨蛋有错在先，竟然以那样的力道把人扔出去，如果对象不是爱姬，恐怕会骨折、脑震荡加内出血，甚至直接转生异世界——异世界的异世界，没准是地球呢——而惩罚只是敲敲脑袋，已经很柔和了。

　　可是，眼泪……？看起来和听起来都打得不重，至于疼到眼泪汪汪吗？

　　算了，疼点也好，但愿她能吸取教训。

　　埃蕾再次萎靡下去，看到她可怜巴巴的样子，我叹了口气。

　　「好啦好啦，我给你治愈一下。」

　　唉，太心软了，这样肯定会宠坏她的……

　　不，一般来说，应该是父母担心把孩子宠坏吧，我们家却是反过来，真是令人错愕。

　　我耸耸肩膀，把手放在埃蕾头顶，发动魔法。

　　「嗯？奇怪了……」

　　钴蓝色光芒与水滴声已成惯例，但是手感很不对劲，水滴声反复回响，魔力骤减，却没有治愈完成的感觉。说起来，每次指定埃蕾的时候都会这样，究竟是怎么回事？

　　我正想多灌点魔力看看时，她握住了我的手。

　　「已经不疼了……这样就足够啦。」

　　「是吗？那就好。」

　　我半信半疑地放松手指，停止了魔力供给。

　　可能是因为她有着非凡的自愈力，在魔法生效前就恢复了？但是，如果是这种情况，魔法不应该会中断吗……看来，不管是『治愈魔法』还是埃莱希娅，我都不够了解呢。

　　带着些许失落，我揉了揉那头红发，埃蕾随即露出融化般的笑容。

　　「诶嘿嘿……」

　　我开始怀疑自己是不是养了个大号的女儿。

　　「罗兰，在做什么？」

　　「老师的体温确实很低，我想说能不能捂热……」

　　我用双手握着那只冰凉的手掌，爱姬歪起脑袋。

　　但是，连炉火都烘不暖的肌肤，反而把我的手变冷了。

　　「如果与稳定热源接触的时间够长，应该可以。」

　　「像是晒太阳？壁炉应该也算稳定热源吧……」

　　「光与火不行，需要直接接触，接触面积也有影响。」

　　原来如此，这么说，温泉和蒸汽浴的效果会更好吧？

　　塞宴似乎很少利用地热资源，希望能找到温泉旅馆呢。

　　说起来，早饭后就再没看到薇欧拉姊姊的身影，她去哪里了？

　　我这样问了一下，结果得到了出乎意料的回答。

　　「说是在和认识的人通讯。」

　　「除我们之外，她还有认识的人吗？」

　　「好像是很久以前的熟人？她也没讲明白呢～」

　　我吃了一惊，薇欧拉在几百年前就变成幽灵了，当时的旧识怎么可能还留在世上，除非是【精灵(Elf)】或其他灵体。还有，埃蕾和爱姬就算了，连薇欧拉姊姊也与外界有书信往来吗……总感觉被抛下了，或许我也该找个笔友什么的。

　　拜托克诺的话，她会给我写信吗？

　　在天气不好的时候，剑术和魔法的课程都会暂停。

　　虽然我不怕着凉，冒着雨雪练习也没问题，但我家的过度保护老妈坚决反对，就连近来格外珍惜时间的爱姬，也和她持相同意见……嘛，反正不用打温泉关之战，稍作休息也无妨。

　　「雪停了耶，我可以出门吗？」

　　「倒是可以……但雪停之后会更冷，多穿几件衣服再去吧。」

　　异世界人也知道所谓的「雪后寒」呢～不过，运动一下身体就会热起来的，到时候还得脱衣服，多麻烦啊。我替未来的自己嫌麻烦，摆摆手拒绝了埃蕾的建议，蹬上雪地靴跑出宅邸。

　　「嘶～哈……咳咳……」

　　雪天的空气质感清澈，只是呼吸不能太深，否则气管会刺痛。

　　我吸了一口冬天，也吸取了教训。

　　还好，『治愈魔法』很快就治好了被冻伤的喉咙。

　　「喔喔～！好多的雪，好厚的雪！」

　　面对新鲜事物时，人类首先冒出来的措辞，往往比较朴素，此乃正常而真实的反应。

　　绝不是因为我的语言水平下降了，嗯。

　　我承认，自己兴奋得像个初到雪国的低纬居民，但不要误会，我以前也见过雪，转生前自不必说，作为「罗兰」也经历过数十次雪天。只是，那些雪就像糖霜一样薄，让人提不起劲，而这场降雪持续了三天，积雪比过去加起来都多。

　　在素白的雪地上踩一脚，沙沙，小腿瞬间被淹没。

　　「这才是雪啊！」

　　我激动地张开双臂，放声喊道。

　　「罗兰喜欢雪吗？」

　　背后传来爱姬的声音，看来她跟着我出来了。

　　我并没有回头，而是继续踏出脚步，随口回应。

　　「因为银装素裹的世界很美啊，而且……」

　　确认足迹连成圆形后，我朝宅邸方向迈了两步，转过身来。

　　正如预测的那样，爱姬站在圆心，雪色的画卷在她身后展开。

　　「这样的美景，和爱姬很相衬——应该说，是雪景衬托你。」

　　带披肩的冬装裙，点缀着毛球的长靴，纯白的装束仿佛由冬天本身编织而成。

　　苍白的肌肤和银蓝的长发，就像在雪地绽放的娇花……

　　可惜在尚未发明照相机的异世界，只有画笔能保存眼前之景，而我还没有掌握这项技能。

　　等织完“那个”，就去学习绘画吧，我在心里排好日程。

　　「……还说不擅长呢……」

　　「什么？」

　　是在说画画吗？我一时没有理解她的意思，歪着头反问。

　　这时，红发女性抱着身子，从门里探出脑袋。

　　「嘶嘶……爱姬就算了，小罗兰怎么一点都不怕冷……」

　　「因为我年轻啊，老妈。」

　　埃蕾的脸颊鼓到了前所未有的地步。

　　稍微提一句，我的身高已经和爱姬差不多了。

　　虽然这种说法似乎带点自豪，但我可不怎么高兴，因为，以十二岁左右男性的标准，这是低于平均的数字……我明明有良好的生活习惯，饮食方面也注重营养均衡，怎么会长不高呢？

　　不，乐观一点吧，只要进入成长期，一切都会好起来的。

　　愿望等见到流星再许吧，我提起身高话题，并非突发奇想，而是因为感到疑惑：虽然爱姬现在穿着高跟靴，但也比我高不了多少，实际情况却是我要费力仰视她，这很奇怪。

　　被我盯到冒出问号的爱姬，试探般挪了一步。

　　小小的一步，无声的一步，轻柔的一步。

　　我突然意识到了什么，低头一看，她脚下的积雪果然没有塌陷——既然能在草尖和水面上行走，这种程度的事也算理所当然吧？得知原因后，我释怀地点了点头。

　　见状，冰蓝色眼眸中的问号增加了。

　　至于埃蕾，她因讽刺而鼓起的不只脸颊，还有勇气，当即蹦出宅邸，一头扎进了雪里，现在正「哈啊啊——」地呐喊着在雪地上奔跑，卷起大量雪尘，如同撒欢的西伯利亚雪橇犬。

　　看她乐在其中的样子，就先放置不管吧。

　　我抓起一团雪，捏成球形，扔向爱姬。

　　啪啦，雪球在平坦的胸口碎成粉末——不知为何，「非弹性碰撞」一词在我的脑中闪过——爱姬垂着眉毛，无辜地开口。

　　「攻击？」

　　「不是啦。」

　　此乃「打雪仗」，投掷松软的雪球，被砸中也不会受伤，顶多会觉得有点凉，不仅没有恶意，反倒是友好的互动……除非雪球里有石块，但我可不会做那种事。

　　「原来如此……」

　　「就是这样，拿着。」

　　我往她手里塞了几个雪球，就当是新手礼包吧。

　　不过，就两个人不够热闹，把埃蕾也拉过来吧。我再次看向埃莱希娅，却发现她已经安静下来，抱着膝盖蹲在薇欧拉的花坛前面，盯着结冰的细枝，脸上难得有了忧愁之色。

　　「庄稼、果树和禽畜……不知会冻死多少……」

　　嗯……的确，尽管有「瑞雪兆丰年」之说，然而，如此反常的寒潮，不仅无法带来丰收，还会对农牧业造成严重打击，想必会有很多生灵因此死去……但是，为此感伤也没有用啊？有悲天悯人的情怀是好事，可我们也做不了什么，如果整天忧心无能为力之事，那就没完没了了。

　　我瞄准埃蕾，摆出抛垒球的架势，用力扔出雪球。

　　「呜哇，好冰！小罗兰？！」

　　「啊哈哈～干嘛傻站在那里，我还以为你想当靶子呢！」

　　雪球完美地击中了埃蕾的脸，把她吓了一跳。

　　「呜，雪跑进嘴里了……嗯，好像还挺好吃的？」

　　「等一下，不能吃雪！很脏的！」

　　这家伙是三岁小孩吗？！不，我三岁的时候都不会这样！

　　别以为雪看起来很白，里面不知有多少有脏东西，灰尘还算好的，数不清的病原体也混在里面……我正想上前拉住她，却见埃蕾露出笑容，手臂一晃，一颗雪球砸中了我的额头。

　　居然是诡计……哼，那就别怪我啦。

　　「看招！」

　　「没打中喔～」

　　无需解释规则，我和埃蕾展开了一场友好的较量。

　　只不过，因为双方都使用了魔力缠身，所以场面稍微有点激烈……

　　爱姬看着满天飞的雪球，抱住了自己的帽子。

　　「呼、呼……真是强劲的对手……」

　　「彼此彼此……完全打不中呢……」

　　事实证明，普通的运动不适合魔力强化者，十几分钟后，雪地都被刨得坑坑洼洼了，两边的比分却完全没有增加……虽然分数不重要，但一直停留在零难免有些扫兴。

　　「啊，爱姬，躲在角落里干什么，不一起玩吗？」

　　停下来喘口气时才想起，本该参战的选手竟然在充当观众。

　　爱姬扫了一眼满目疮痍的雪地，摇了摇头。

　　「你们的速度，我跟不上。」

　　「诶，骗人，爱姬不是全能的吗？」

　　「我不会说谎，世界上也不存在全能者。」

　　罗兰怎么会这样想？她困惑地嘀咕。

　　不，我知道她有特殊体质，无法使用魔力缠身，但【精灵Elf】不是天生就很灵敏吗，应该能弥补不足吧……爱姬再次摇头。

　　「再有天赋也是肉体，不可能与魔法相较。」

　　「不行吗……我可以解除强化，但是埃蕾……」

　　与爱姬正好相反，埃莱希娅无法解除魔力缠身……

　　这两位异常者居然凑到了一起，真是让人哭笑不得的巧合。

　　「唔～虽然不能解除，但应该可以抑制吧？」

　　「方法虽有……」

　　还没等爱姬说完，埃蕾就脸色铁青地躲远了。

　　「不要！那个可怕的魔法，我才不想体验第二次！」

　　爱姬闭目颔首，像是在说「你看」。

　　大概能猜出来，是我出生前的事吧。我知道这种方法也行不通了，但是，她们所指的魔法究竟是什么，居然能给埃蕾留下精神创伤，而且过了十年以上，一想起来就有这么大反应？

　　埃蕾又跑上前来，贴在我背后，委屈地说道。

　　「那个啊，小罗兰，就像被塞进泥巴做的身体里，感觉不到血和骨头，两边鼻孔都堵住了，还有、还有很吵的耳鸣……爱姬竟然对我用那种魔法，很过分对吧？！」

　　「如果是真的，那确实……」

　　我转向爱姬，想听听她的解释，而她面无表情地回答。

　　「对不起。」

　　喔喔，干脆利落地道歉了，这么说是确有其事……

　　埃蕾抱起手臂，像定型文中的模范恶役般神气地说。

　　「哎呀哎呀～爱姬竟然道歉了？当时说什么『这是普通的减益魔法，属于正当防卫』的爱姬，竟然老老实实地道歉了呢！嗯嗯嗯，进步很大，而我很宽宏大量，所以原谅你！」

　　「正当防卫？也就是说，先动手的是埃蕾？」

　　「啊，那个嘛……诶嘿。」

　　装傻卖萌也没用，我把她的脸蛋像年糕一样拉长。

　　「呜哎哎，对不起，对不起啦。」

　　「那确实是普通的减益魔法，对魔物用的。」

　　这是哪门子的辩解啊……我扶着额头，无言以对。

　　结论，双方都有错。

　　在我们吵闹的时候，一个半透明的身影飘出了宅邸。

　　「午饭已经好了哟，大家在外面做什么呢？」

　　「啊，薇欧拉，我们在打雪仗！」

　　见埃蕾冲着完全错误的方向打招呼，我流出冷汗。

　　薇欧拉苦笑着来到我身边，好奇地看向我手中的雪球。

　　「雪仗……是把雪捏成团，扔到对方身上的游戏吧？」

　　「薇欧拉姊姊也知道啊，要一起玩吗？」

　　「嗯，也好，正好想转换一下心情……」

　　变成这样之后还没试过呢，我看看，首先要控制雪……薇欧拉嘟囔着，手掌对准地面，亚麻色长发与女仆裙无风而动。片刻后，似乎是找到了感觉，她「嘿！」地举起双手。

　　——哗啦啦！

　　伴着这声巨响，世界被染成白色。

　　「没事吧，罗兰？」

　　「嗯……发生了什么？」

　　我从爱姬胸口抬起脸，环顾四周，只见白茫茫的一片。

　　铺天盖地的雪屑，像雾霾般缓慢地飘落，我猜，刚才薇欧拉不小心把整片雪地都举起来了，多亏爱姬把我抱住，拉进帽檐的庇护之下，我才没被淋成雪人……赞美大帽子！

　　「啊啊，非常抱歉，各位！」

　　薇欧拉慌乱的声音在旁边响起，但身影被雪屑遮蔽。

　　「我这就让它们复原……咦，不听使唤……」

　　「『止水』。」

　　爱姬的咏唱显然更有效，视野瞬间恢复，积雪重新回到地面，形成纯白的地毯，之前打雪仗造成的坑坑洼洼也消失了。

　　我惊叹了一声，薇欧拉则有些懊恼。

　　「真的很抱歉。」

　　「没关系啦。」

　　还好只是雪，不是面粉……等一下，好像少了个人？本该醒目的红发身影消失无踪，我疑惑地眯起眼睛，发现不远处有一座隆起的雪堆，上前刨开积雪，挖出了遇难的埃蕾。

　　「小罗兰……我，已经不行了……」

　　「挺住，坚持住，不能睡啊！」

　　「呵呵……想起以前被雪崩埋住的事了。」

　　那个……在这种时候开始回忆过往(放走马灯)，很不吉利喔。

　　话说，遭遇了雪崩居然还能活下来，这家伙命真大啊。

　　「那次真的很险，多亏了那个人把我挖出来，才得救了呢……不过，我救他的次数更多就是了，毕竟我很厉害。」

　　「那个人？」

　　「啊，就是小罗兰的父亲。」

　　「是吗。」

　　还好不是狐狸，想象一下，用嘴筒子扎开雪层后，却发现不是老鼠，而是一个和自己同色的灵长类，肯定会气得咬上来。

　　埃蕾长长地吐出一口气，安详地闭上眼睛。

　　「要冬眠了……」

　　「凡人怎么冬眠，好了，赶紧回家吃饭吧。」

　　我不介意继续陪她闹，但冬天饭菜凉得很快，这也是为她好，本就怕冷，又被埋在雪里冻得不轻，得吃点热的暖暖身子。

　　然而，我站起身催促她时，她仍然躺着不动。

　　「糟、糟糕了，该不会伤到哪里了吧？」

　　见状，薇欧拉更加惊慌，围着埃蕾打转。

　　不，就算有也是旧伤，而且伤在脑袋，具体而言是被门夹了。还有，薇欧拉姊姊离远一点比较好，别误会，只是温度本来就低，【幽灵(Ghost)】散发的气场无疑是雪上加霜。

　　「要被冻住了，小罗兰，拉我起来……」

　　「唉，真拿你没办法。」

　　我「嘿咻」地抬起埃蕾，平举着走向宅邸。

　　「呜哇，这是什么姿势啊，攻城木？！」

　　这么一说确实有点像，那么机会难得，要不要试试用脑袋把门撞开呢？如果能做到的话，也算是报了一箭之仇吧？

　　「知足吧，没有提着你的后腿拖回去已经很好了。」

　　「人家也是纤细的女孩子，不是野猪！」

　　「今天真是大丰收啊。」

　　「小罗兰？！」

　　是鲜烤、炖汤，还是做成火腿呢～

　　说起火腿，今天的午餐确实有这道菜。

　　由于暴风雪，拉贝尔先生已经四天没来了，还好异世界人不需要气象局也能预测天气，他在降雪前一次送来了半个月的储备，食材都是易于保存的类型，足够我们用到雪停。

　　而现在雪云已经散去，短期内应该不会有降雪，不出两天，这些积雪也会融化，中游平原的草甸根系很密，所以不用担心地面会变得太泥泞，也就是说，马车可以通行。

　　「希望拉贝尔先生能早点来。」

　　我双手合十，在心里祈祷。

　　好久没抚摸那丛胡须，我都要出现戒断反应了。

　　大雪过后的保留节目，正是「扫雪」。

　　我们以「机会难得」为由，三对一否决了爱姬直接用魔法除雪的建议，现在薇欧拉正在用雪铲整顿被雪覆盖的花坛，我和埃蕾负责庭院和围墙外侧，爱姬则在房顶上动工。

　　当然，莉波也来围观了，这次它没去头顶，而是钻进了我的怀里，持续散发热量的光球妖精，简直就是天然的暖宝宝……虽说埃蕾比我更需要取暖，但莉波只愿意贴在我身上。

　　很遗憾，这就是被马太效应操纵的现实。

　　「好，花圃已经清理干净了。」

　　——等到春天来临，这些秃枝又会重焕生机。

　　薇欧拉姊姊小心地把雪铲插进雪堆，舒了口气。

　　与恬静的幽灵女仆形成对比，埃蕾甩着长辫、推着雪球满地乱跑。

　　「啊哈哈～越滚越大了，就像高利贷一样呢！」

　　「你这什么比喻啊，贴切得可怕。」

　　把高利贷比作雪球，在地球也有类似的说法呢……

　　不管怎样，积雪全都被滚进那颗球里了，我们这边算是完成了吧？

　　过了一会儿，爱姬也从房顶落下。

　　喔喔，传说中「即使下坠也不会掀起」的反重力裙子……

　　我们把雪聚集起来，堆成一个大雪人，宣告扫雪正式结束。

　　次日，在马车辗过雪水的声音中，拉贝尔先生终于归来。

　　「嗬……这可真是……」

　　他望着比宅邸还高的雪巨人，在寒风中凝固了。

　　雪季并未就此结束，数日后，云层再次聚拢。

　　仿佛夏日的阵雨般，雪花断断续续地飘着，从雨月到风月。

　　行星公转使得夜渐短、昼渐长，春天逐步接近……用异世界的习语说，就是「太阳正在削弱北风的力量」，即便是如此猛烈的寒潮，如今也已成为强弩之末。

　　不出意外的话，今天就是最后一场雪了。

　　因此，我来到了森林之中，想欣赏一下林间雪景。埃蕾好像忙着做什么东西，所以没有跟来，这是只有我和爱姬的散步。

　　首先拜访的，自然是松鼠君的雕像。

　　「太好了，没被埋住，在内部雕刻真是正确的选择。」

　　原本用来避雨的设计，没想到在这里派上了用场。

　　我用雪做了一朵花，放在树桩前面。

　　继续深入森林，经过「拱石根」。据说，【精灵(Elf)】正在派遣使者前往世界各地，净化被腐血污染的拱根，修复灵脉。希望能早点修好，我还想传送去各种地方玩呢。

　　「以现在的速度，估计要数十年后才能修复。」

　　「是吗……唉，至少世界不会因此毁灭，也该知足了。」

　　爱姬似乎想说什么，但最终没有开口。

　　拱根再往前不远，就是那座无名湖泊。

　　天气这么冷，湖面果然结冻了，我检查了一下，冰面厚度约一分米，以我的体型，踩上去还算安全……没必要提心吊胆的，就算掉进冰湖，爱姬也能及时把我拉上来。

　　「唔，没有想象中那么光滑啊……」

　　想来也是，天然形成的冰，肯定没法和人工冰场相比嘛。

　　「罗兰想要的话，我可以进行修葺。」

　　「可以吗！嗯……不，这次算了。」

　　「……是吗。」

　　爱姬似乎有些意外，什么啊，我克制自己有那么奇怪吗？

　　好吧，其实是因为我还没做好准备，转生以来就没练习过花滑，前世积累的熟练度几乎归零了，万一在爱姬面前跌个四脚朝天，我的自尊心可能会和冰层一起碎掉。

　　再享受片刻雪景，就往回走吧。

　　我收集起残雪，堆成一个半球，像鼹鼠般在里面打洞。

　　本来想独力完成的，但在顶部塌陷三次后，我还是放弃了，拜托莉波请来霜妖精——没错，它也是颗球——完成了建筑。

　　「雪屋！」

　　并非因纽特人的圆顶冰屋，而是粗制滥造的雪屋。

　　外形简陋，却让人无比兴奋，就像孩子们的秘密基地……啊，我现在就是小孩子呢，是不是正因如此，我才能从这么简单地得到快乐呢？嗯……总感觉能理解彼得・潘了。

　　「谢谢你，雪球妖精。」

　　霜妖精同样没有索取代价，听完道谢就安静地融化了。

　　说实话，这样的退场方式有点吓人。

　　我低头钻进雪屋内部，盘起双腿，席地而坐。

　　因为干净的雪没剩多少了，所以雪屋的规模很小，必须缩着身子，才不容易把墙壁或天花板顶穿。但是，无关大小，一想到这是自己建成的小屋，心里就充满了成就感。

　　透过小小的门洞，可以看到纤细而白皙的双腿。

　　「欢迎来到我的雪屋，爱姬。」

　　沙沙，爱姬整理裙摆，蹲了下来，和雪屋里的我对视。

　　在莉波的照明下，那双冰蓝色的眼眸仿佛倒映着太阳。

　　「雪屋……」

　　「里面还挺暖的哦，要进来吗？」

　　麻雀虽小，五脏俱全，这间陋室同样拥有保暖效果。

　　爱姬「嗯」地点了点头，身体前倾，但是在洞口停住了。

　　「啊，不好意思，帽子……暂时脱掉吧？」

　　「……我知道了。」

　　门洞是按儿童体型设计的，那宽阔的帽檐显然无法通过。

　　爱姬犹豫了一下，随后摘下帽子，放在雪屋的顶部。

　　「那么，打扰了……」

　　没有了帽檐的阻碍，娇小的爱姬轻易地钻过窄门。

　　她注意着不碰到雪壁，贴着我侧身坐下，标志性的清冷香气再次飘来。

　　莉波散发的柔和光芒，经过雪壁的反射，均匀地照亮了雪屋内部。我想起了「雪盲症」，据说雪对光线的反射率很高，所以在雪地里待太久的话，眼睛容易被紫外线灼伤，引起炎症。

　　不过那是反射阳光的情况，【妖精(Fairy)】的光又如何呢？

　　爱姬打量着球形穹顶，给出了毫无浪漫的感想。

　　「温度确实比外面更高。」

　　「对吧？即使是冰冷的雪，也能给予温暖的庇护喔。」

　　「是吗……」

　　爱姬小声复述我的话语，神情若有所思。

　　片刻后，她的脸色变得松弛，露出微笑，看着我说道。

　　「不过，这种结构似乎只能保暖，真正让气温升高的是罗兰啊。」

　　——能像这样感受到罗兰的温度，是个不错的建筑呢。

　　闻言，我深吸一口气，回以抽筋的笑容。就连我，在讲这种博取好感的台词时都会有些不好意思，为什么她完全不会害臊啊？

　　半是尊重事实，半是为了掩饰羞耻，我决定指出问题所在。

　　「……主要供暖的应该是莉波喔。」

　　「那不重要。」

　　听到这话，莉波似乎很不高兴。

　　回过神时，沉默已经悄然来访。

　　雪地能够吸收声波，平时习惯的微弱噪音因此消失，一旦意识到，就会觉得世界无比安静，甚至静得可怕……没有空气等介质、声音无法传播的太空，想必就是这么寂静吧。

　　若是独处，我会感到不安，但有爱姬陪着，反而觉得很舒适。

　　爱姬眯着眼睛，像在沉思，又像在发呆，而我也不打算开口。并非没有能聊的话题，只是单纯地、迷恋此刻的静谧。

　　说起来，那天也是这样呢。

　　同样仿佛与世隔绝的狭窄空间，同样是我、爱姬和莉波。就是在那天，我见到了光妖精，后来称它为「莉波」；也是在那天，我向爱姬奈雅提出了教授魔法的请求，并改口叫她「爱姬」。

　　这么想来，那座闲置的小酒窖，正是诸多因缘的起点……

　　我转头看向爱姬，巧合的是，她也正看着我。

　　隔着肩与肩，堪称咫尺的距离，四目相对。微翘的睫毛好像「银树实验」的产物，其下方的双眸深澄如冰，难以看透思绪，但我却有种直觉，确信她正和我想着同样的事。不用问「记得吗」，因为对【精灵(Elf)】、尤其对是她而言，不到八年之前，说不定就像【凡人(Mortal)】的昨日一样。

　　……却是我现在人生的三分之二。

　　算了吧……我像抛雪球般抛开这些忧郁的想法，把脸转回正面，并仰头把后脑勺枕在雪壁上，寒意使得大脑冷却下来，情绪随之冻结。此后又是许久的沉默，好像连空气都在逐渐冰封。

　　「这座雪屋……」

　　不知从谁口中漏出的呢喃，在这冰面般的寂静上划出微痕。

　　「就像蛋壳一样。」

　　「就像结界一样。」

　　随后，我们同时说道。

　　雪屋能保护脆弱的生命，和蛋很相似……我是这么想的。

　　但是，不管是外形还是作用，乃至现实情境，爱姬的比喻都更恰当。

　　「只是……」

　　爱姬伸出右手，一滴雪水落在她的手心。

　　啊，看来莉波全力供暖导致温度过高，而冷空气下降、热空气上升——也就是自然对流现象——导致最顶部的雪先融化了，看来差不多该出去了呢。

　　「……再过不久，就会消失。」

　　「没关系，等下次雪季，我们再做一个就好啦。」

　　就算不是雪季，也可以用魔法制造嘛！我毫无担忧地说道。

　　爱姬听后，垂下眼帘，摸了摸我的脑袋，再次露出微笑。

　　宛如薄霜般、落寞而缄默的微笑。

〖冻土〗：极北的无人之地。就连号称以雪为血的罗赦人，也无法抵御此地的极寒。

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白夜：第二章还有三话结束。