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　　人类的认知资源有限，信息处理过程中，会出现选择性注意的现象。

　　

　　面对一些可能带来负面后果的问题，人们会产生恐惧和焦虑的情绪。为了减轻这种心理压力，个体往往会启动心理防御机制，选择忽视问题的存在。

　　

　　「房间里的大象」。

　　

　　顶层的安保，和忽视帝企鹅时一样，忽视了贼鸥。

　　

　　因为秦燕姿揽着他的胳膊、半个身子都贴在贼鸥上。

　　

　　旧社会的警察，尚且会对责任边缘的案件模糊处理，拿钱上班的武装部，当然没有自讨没趣的道理。

　　

　　两人未经问询，就进入了主楼之内，在水晶宫登记、归还图书后，贼鸥搭着秦燕姿的权限更新了借阅书目。越是高层，规则越是灵活，以结果论的准绳下，代借代还完全可行。

　　

　　「以公谋私哦。」

　　

　　「权力不用过期作废。」

　　

　　贼鸥小声回复秦燕姿的打趣，两人若无其事地前往东北侧的办公区。不过，到了这里，安全检查便实在无法避免。

　　

　　「留步。」

　　

　　身着礼服、兼具仪仗与门卫作用的武装部人员，左右护住了办公区的大门。

　　

　　「我找帝企鹅。」

　　

　　金属探测器摇晃一圈、秦燕姿说明「她的来意」后，安保进行登记、颔首放行。

　　

　　武装部与情报部的部长办公室在二楼，保全部在三楼，合约部与总经理室则在最高的四楼，顺着中央楼梯上去，抵达顶楼后，光线出现明显的变化。三层为止两侧有窗，到了四层，东北变成了画廊，西南则是巨大的落地窗。

　　

　　大楼的结构与港区一样，东北高而西南低，窗户的对面是半露天的餐厅连廊，视线可以轻易越过、俯瞰下方的港区。

　　

　　现在，向左是总经理，向右是合约部长。

　　

　　「就送你到这了？」秦燕姿略微侧首，眸子闪了闪，如果贼鸥要求她陪同，可能也会创造条件跟过来。

　　

　　「嗯。」

　　

　　不过，变数是多余的。以「确认嫌疑」为目的试探部长，也只是获取她协助的托辞。毕竟贼鸥不太可能真的和智人种的派别绑定在一起，就算有好处也不行。

　　

　　秦燕姿在背后戳了他两下，兼具催促和鼓励的意思，而后便扭头向下离开了。

　　

　　走廊中，仅剩下几双刻在画像上的、无机且陌生的眼睛。不知名的公司领导一字排开，朝合约部的大门蔓延，一直到门扉近在眼前，贼鸥才找到一张有印象的面庞。

　　

　　寸头、高鼻子、鱼尾纹与苹果肌一样作为显著特征，面上刮得干净、眉毛因年龄显长，却遮不住眼里精光，气色奇佳的老头。

　　

　　新岛物流的CEO，姓铃木的老头。旧货币失去意义，作为资方的董事同样没了价值，唯有首席执行官的手段与头脑留存。他是灾后人类的引领者。

　　

　　贼鸥叩响了合约部的门。

　　

　　「请进。」——

　　

　　铰链并不老旧，但贼鸥却像听见令人作呕的噪音，胸口灼痛。

　　

　　珉。裹挟着地外生命大驾光临的、抑制生长的蛋壳，空气里存在它的成分。

　　

　　「请坐。」

　　

　　合约部长从宽大的办公桌后起身，吐掉口中的烟雾，将肩上辫子用烟杆拨到身后，烟筒往碟里倒叩两下，拿茶水扑灭。

　　

　　如果情绪有颜色，那么焦虑，就是浓重的、翻滚的墨绿。从墙壁到头顶，地毯的每一根绒毛里，都吸满了厚重的，药石混合的复杂气味。如同阴郁中蔓生的苔藓，失控的颜料铺满了目所能及的每个角落。

　　

　　「面对洋流，能活下来的人很少很少。你至少是见过两次了，同为亲历者，我很佩服你。」

　　

　　贼鸥落座的同时，部长已给他沏好茶，不紧不慢地随着话语重新坐回太师椅里。

　　

　　盘着扶手，脸上带着饶有兴致的笑，没睁眼地「看」着这边。

　　

　　贼鸥思绪缓慢转动，他说自己「见过两次洋流」。

　　

　　这并不意味着他知道费珠带着自己在港区附近遭遇过洋流，他的情报应该局限在「自己是电站幸存者，而那里爆发了照射生物」，毕竟当时把他捞出来的是合约部的两头猪，他一个部长会知道这些并不奇怪。

　　

　　费珠看来，贼鸥应该直面过三次洋流。但这种事情对贼鸥来说，就是看了三次姐姐，要不是为了在人类内部钻空子玩，他见十次二十次都没问题。

　　

　　「如果不是王部长的人，我连第一次都活不过。」

　　

　　「可惜那是两个吃里扒外的败类，亲手做掉他们，对你也不容易。明明是我们合约部的蛀虫，却要保全部来捉，费总用你们，也是用得一点不心疼啊。」

　　

　　贼鸥不予评价，只是垂眼喝茶，水温不烫，但流入口中却如同熔岩，他没去细品什么味道，光是在痛苦中绷着面容已经耗费了大部的精力。

　　

　　贼鸥已经不会痛了，痛觉是对生命的警告，因为摄入珉而感受到的，是越过了那一层的东西。

　　

　　「我这里的烟、茶，都是药，良药苦口。以前还没有什么保全部，我们的航路，都是武装队在管，也就吓唬吓唬海盗，遇到照射生物压根不顶用。费珠倒好，每天只管撅起个屁股，我们合约部，就得给老总往死里弄，无关风险、只看收入，我们科室被领导骗着走了失陷线路，最后就我跟格陵兰鲨活到目的地。」

　　

　　「但我呢，原装的也只剩一张脸、两只手，衣服下面，要么换了机器的，要么换了别人的，就算这样，有时候还会突然变异炸掉几片内脏。这个时代，能活着已经比什么都强。还得多亏遇见了你队友的妈妈，我欠着她人情，所以盘算着把两个女儿都转进来，结果那个费珠，非要守着一套死规则，把自己的帽子看得比什么都重要，差点把大女儿害死。这事，我和格陵兰鲨都挺愧疚。」

　　

　　愧疚未必为真，费珠犯错，他取而代之的可能最大，这才是板上钉钉。

　　

　　即便是弁才天自己，也在资源用尽后走向死亡，照射生物的感染也许可以暂时抑制，但一定不是免费。他似乎完全无意掩藏，因而贼鸥轻易就知道他想要什么。掰倒费珠、获取更高的医疗待遇、活下去，就这么简单。

　　

　　电站事故依旧是极少数人才知道的情报，事情败露，对合约部以及总经理不可能没有影响，所以他要快、要在来年新年之前。对人类而言，转化确实意味着死亡，贼鸥并不因为某人尝试抵抗就认为他们更蠢，虫子是不知道什么叫「来年」的。

　　

　　「直辖上司不计后果把我置于险境，我已经理解了，但我很幸运地尚未被感染。对我而言继续做保全部的捕手、能够糊口就够了。」

　　

　　得到贼鸥的答复，男人只是身体前倾，将双手交叉、架着下巴，脸上挂着玩味的笑。

　　

　　「——我不是跟你商量，而是给你台阶。你会感谢自己选了过来。」

　　

　　「我的肺不老实、静脉瓣也没了，衣服下面已经不能给人看，每天，至少有两小时，内脏都像在烧，只有冥想、让全身松弛才能缓解。时间久了，我就有倒挂在坝顶吹风的习惯。把自己的命吊在生出来的腱膜上，发现这玩意比原本的屈肌好用多了。」

　　

　　「但是，这具身体还是太吵了，像破铜烂铁一样。远远比不上弁才天的实验体。」

　　

　　「啊，说起来就没完没了了。简而言之，我某日冥想被光尾鲨打断，无意看到了从海上飘过来的你。」

　　

　　王福裂开眼睑，机械结构像某种蛆虫一样，交错滚动。

　　

　　「我本身没有监听或偷窥的恶趣味，但冥想被打断，疼痛就会逼着我去看去听，然后深深地——」

　　

　　食指点上太阳穴。

　　

　　「刻在脑子里。」

　　

　　「我记得很清楚，你没碰上防波堤就已经全身是伤，像是被螺旋桨卷住撕开一样。」

　　

　　「所以我说，你『至少』见过两次洋流。现在，你要告诉我，你是嗑药夜游被船打了，还是……？又或者，你可以告诉我，为什么你会这么完美，完美到我怀疑，你从来没失去行动能力，杀掉阿比斯的就是你。」

　　

　　「……」

　　

　　在他身上推理的方向完全错了。贼鸥手心有些发凉，但依旧没有表现出来。

　　

　　「王部长，可以告知你的是，滥用药物发生事故确实只是宣传，但真实情况与目的，我无可奉告。」

　　

　　「那你的身体……」

　　

　　「是秦氏船团的大小姐用药拼回来的，我对愈合药剂已经完全耐受，再有下次毫无疑问会死。」

　　

　　「……是吗。说来，我还撞见一件事，跟妓院向来不对付的大小姐，居然取了老鸨定做的胸模，这件东西，你有没有印象？」

　　

　　「打扫卫生见过，但我还没有胆子去干涉能调动炮舰的人的私生活。」

　　

　　贼鸥滴水不漏、宛若早有准备的回答，让王福眯起眼，人工覆膜充当的眼睑被机械表面的纹路刮擦着，像是地龙在其中爬行。

　　

　　「唉……」

　　

　　终于，王福长吁一口气，双眼合拢，将身子靠回太师椅背上。

　　

　　「看来，我们的关系还不够到位，是我唐突了。」

　　

　　「我不跟聪明人作对，你也知道，叫你来肯定是想用你，阿比斯要弄死你的时候，什么都抖出来了。实话跟你说，我们管理层得到确实消息，总部的铃木老头已经回归。目前来看，他正变着法子想把支部纳入直接控制。阿比斯的任务就是切断支部的新生力量，费珠为了自己的位置积极响应，上来就把你们拉去渤利喂给照射生物。至于你，更加是专门点过名。整个港区，只有你、我、费珠，还有那两个死掉的『小偷』知道发电站现在的情况。」

　　

　　「你是个聪明人，肯定知道电站到底是做什么的，也知道整件事一旦揭露开来会产生什么后果，对费珠而言，不论你做到什么程度，都不如死了让他安心。如果我不是一条绳上的蚂蚱，肯定也被制造意外处理掉了。当然，本来就是总部压着的骗局，不可能永远躲下去。」

　　

　　「我可能需要费珠的位置，但视情况也可以完全抛掉，权力只是我实现目的的手段。人，争来争去，没什么意义。我感兴趣的，只有消除身体里的杂音。若不成，毋宁死。」

　　

　　「……」一长串发言，让贼鸥对他的观感稍微有了些偏移。

　　

　　将要被鞋底碾碎的小虫，口出人言：「既然不能变得像你一样，那就踩死我吧。」

　　

　　「王部长，你想让我做什么？」

　　

　　贼鸥态度的转变，让王福从鼻中哼出愉悦的轻笑，「阿比斯死了。」

　　

　　「自作孽不可活，总部那边没法顶着舆论压力在分支调查，但死了个专员，肯定不会没有代价。对公司造成重大损失，依照规则在考核上进行价值量惩罚。连续三月，收入指标要上调10%，240个黑筹，差不多是2万7千分，这对合约部来说，也不是个小数字。特别是近期，洋流威胁航路、总部开不完的会又打乱了几张新合约，6月欠着200个，7月又欠上200个，能补齐前面就已经烧高香。」

　　

　　「阿比斯值240个黑筹？」贼鸥明知故问。

　　

　　「任务都是上面人定的，一句话的事根本没有成本，实际上就是管理手段。」王福回。

　　

　　黝黑的少年端起茶杯，将其中的汤水一饮而尽，吞咽其中痛苦以酝酿情绪。

　　

　　他手边正好有些用不上的废物，准确地说，是放在翠的手边了。

　　

　　「我杀掉的那两个人，确实盗取了公司的资产，并且是巨额资产。」

　　

　　「详细说说。」

　　

　　「发电站附属新岛物流，人员均登记在册，家父黑田直人曾担任外交专员，我本名黑田黑树，应当不需要我再证明了。」

　　

　　没人敢去怀疑秦氏船团的千金，大小姐没必要把无关人员伪装成旧识、更不可能不计代价地去救人。

　　

　　「是，如果继承你父亲的头衔，至少能够在公司享受准委员待遇，电站的事很遗憾。」王福颔首承认。

　　

　　「我家和滨口长官一向走得很近，灾难发生后，我和他都还活着。滨口长官当时以个人资产芯片为报酬，让我先引燃烟花掩护他离港，并承诺会到公司求援，但船只发生事故，我只能在藏身处躲到衍生物失活、救援到来。」

　　

　　到此为止的内容，王福肯定收到过可信的任务简报。

　　

　　「嗯。」

　　

　　「家父的遗物腕表，还有滨口长官的芯片，都被他们收走了。杀掉他们之后，我拿回了腕表，但是芯片没能找到。盗用公司资产是真，提出辞呈、在公司批准前私自离港，或许也并不完全是假。芯片很可能还藏在电站，只要追踪信号就能找回。」

　　

　　「我所知的部分，并没有什么腕表和芯片。」

　　

　　「你可以搜查我的寝室，我不可能带着腕表进训练营，更不可能通过短短三个月的工作买得起这么名贵的东西。只能是我从那两个死人身上抢回来的。」

　　

　　「……」王福撕开眼睑，盯着贼鸥，机械制造出的不可见光，似乎想钻透他的瞳仁。

　　

　　半晌，他放松身子。

　　

　　「即便是真的，我也不可能冒着增加成本而毫无回报的风险从总部调用遗物，去追一个可能已经找不到的芯片。」

　　

　　「那颗芯片里有十万信用分。主要委员二十多年的收入，能攒下的只多不少。不需要英特纳雄耐尔，只要给我一艘快艇、一个出港的任务。」

　　

　　「这倒是个好提案，你想要什么？」

　　

　　王福将两人茶水添上，自己啜了一口。

　　

　　「海鸟小队捕手贼鸥，向合约部部长王福发起斯之契，要求公费赴金钩赌场一日旅行，双人。」

　　

　　王福轻笑一声。

　　

　　「我们和金钩只是停战，还不是和平状态。到时可能需要安排一套伪装，旅伴是谁？」

　　

　　「秦燕姿。会有问题吗。」

　　

　　「不会。毕竟是大家闺秀，除了审判庭和公司，很少有人知道大小姐长什么样，陆上势力更加。你的条件我可以接受，要订立口头约定还是纸面文书？」

　　

　　「纸面文书，公开的。」