論壇

卡蒙・艾德里安・德・格蘭維爾侯爵站在凌亂的書房裡。

這裡已經好幾天沒有打掃了。這個時間點，已經不會有客人進入這個房間了，於是他趕走了所有不必要的僕役，才導致這個地方一直維持著當天的樣子。

格蘭維爾侯的目光落在地上那攤早已乾涸的深色污漬上，回憶起與大王子賽弗瑞安的會面。

「你是吸血鬼！」

王子罕見的大叫著，聲音因為憤怒而變得尖銳扭曲。

砰的一聲，茶几被一腳踹倒，桌上的酒瓶和杯子摔的七零八落。

「哈！你竟然真的是吸血鬼。真是天大的玩笑！你怎麼不乾脆說你是惡魔？你要是惡魔的話我還能好受一點！」

賽弗瑞安焦慮的抹了一把臉，將額前凌亂的頭髮理向後方，試圖讓自己冷靜下來。

「你要我怎麼辦？我的妻子是你的女兒，我的子嗣身上全都流著你的血！你現在告訴我你變成了怪物？還吸血鬼，你乾脆說你是惡魔好了！就為了看我被耍的團團轉，最後跌入深淵。嗯？你是惡魔吧！？」

「……。」

「說真的，我搞不懂。你本來就是吸血鬼嗎？是說這個世界上有天生的吸血鬼嗎？還是你是被人變成這樣的？如果是自願變成吸血鬼的，那你真是罪該萬死！」

「殿下，逃避死亡，這是刻在人骨子裡的本能啊。」

「不想死！？你還想要活得更久嗎？你不是這樣的人吧，是誰說自己已經擁有一切，人生無憾了！？還是說，你在騙我？」

「你不懂。」

格蘭維爾侯平靜的注視著賽弗瑞安。

「我是不懂！」

「我曾經也瞧不起追求長生的人。花費七八十年都做不到的事情，就算再活幾十年也做不到。男人就該揮灑青春，建立功業，然後不留遺憾的爽快死去。我那時最看不慣那些死皮賴臉不願退場的老不死……」

格蘭維爾侯用腳踢了踢地上的玻璃渣子，像踢開一段塵封許久的過往。他深深地陷進沙發裡，也陷入了自己的回憶之中。

「我對自己的人生充滿自豪。我比任何一位先祖都知道如何把握機會，也比歷史上任何一位領主都懂得治理領地。這幾十年，我讓自己成了這個國家最重要的一部分，我建立起了完美的體系，不只是這一任國王，下一任國王也離不開我。我的人生很圓滿，我死而無憾。」

「……。」

賽弗瑞安眉頭一皺，注視著格蘭維爾侯。格蘭維爾侯不裝之後，說出來的話過於直白，雖然這是大家都知道的事實。

「可是啊，殿下……人吶，不是時間到了，就會乾脆地死去的。」

格蘭維爾侯緩緩說道。

「我的腳不聽話了，走不快也走不遠；我的身體越來越疲憊，但失眠卻折磨著我；我的眼睛模糊了，耳朵也聽不清了，吃飯吃不了硬的東西，身體一日不如一日。我不怕死，但病痛與衰老不斷折磨著我的精神。直到有一天，我只能無力的躺在床上，連想要上廁所都只能懇求人們的服務......」

「所以你就向吸血鬼出售了靈魂嗎？」

「不管你是多麼偉大的英雄，不管你權傾朝野還是家財萬貫，在衰老和疾病面前，你都沒有任何尊嚴......年輕時的豪言壯語，早已經被病痛侵蝕一空。我受不了這些，到了這個時候，我早已不是年輕時的我，我不想要沒有尊嚴的活著，但也不想就這樣死去。我想要重新感受年輕的肉體，所以我放棄了人類的身分，換來健康的身體和長久的壽命。」

「但這不只關乎你一個人！」

賽弗瑞安猛地一拍桌子。

「一旦被教會發現你是吸血鬼，你只有死路一條！你的家族會受到牽連，格蘭維爾家族多少代累積下來的產業和領地將毀於一旦！更不用說我的繼承權！明知會連累所有人，你還是做出了這個決定嗎！？」

「你覺得我自私嗎？」

侯爵呵呵一笑 。

「但是在那個時候，我的孩子還不構成熟，凱斯頓虎視眈眈，家族依然需要我坐鎮。更重要的是，我想看到最後啊......想看看我建立的一切如何派上用場。我奮鬥了一輩子，就讓我任性一下吧，我這麼想著......何況，只要我仍然重要，陛下就不會拿我怎樣的。」

「那你知不知道，現在外面正有一群人在謀劃著讓你徹底倒台，侵吞你的領地？」

賽弗瑞安按捺不住心中的焦慮，一度從椅子上站起，坐立難安。

「凱斯頓、教會、就連父王也——」

「是啊。誰也沒想到，局勢變得這麼快。」

格蘭維爾侯的臉上沒有一絲波瀾。

「不說你。我呢，我又該怎辦？」

賽弗瑞安焦慮地說，他明白，眼前的老丈人已經徹底淪為了自己的「負資產」。

「事到如今，即使不用我説，殿下也會與我切割吧？」

格蘭維爾侯爵發出一聲低沉而無奈的笑聲。

「不過這是明智的決定。既然您問我，那我就給您指條活路吧。殿下沒有我的支持，也未必不能繼任王位，您依然是王位最好的繼任者，這點不會改變。沒了我，凱斯頓反而會變成可以拉攏的對象，而您唯一的競爭對手，甚至連個像樣的貼身護衛都沒有。」

「......。」

賽弗瑞安聽到這番話，陷入了沈默。

大難當頭，若賽弗瑞安毫不猶豫的拋棄格蘭維爾，確實可以獨善其身，格蘭維爾侯給他描繪的未來是完全可行的。問題是，在這個未來中，並沒有格蘭維爾侯自己。

他說他想要看到最後，為了逃避衰老與死亡，這個老人連人類的身份都可以捨棄，又豈會毫不抵抗的讓人奪走他的一切？

這種反常讓賽弗瑞安流下了冷汗。

「我可以拉攏凱斯頓，但你怎麼辦？」

「我？」

格蘭維爾侯平靜的指著自己。

「我或許會消失。」

「......看起來是唯一的辦法。教會不會放過你的，所以你最好消失。」

賽弗瑞安連忙補充道。

「你可以躲起來，讓子嗣繼承爵位，等風頭過了再悄悄回來。現在那些人說要調查你，但只要你消失不見，所有的指控我們都可以說並不知情。為了國家穩定，父王也不想讓影響擴大。」

「是啊......」

格蘭維爾侯心不在焉的回答。

他活了太多個年頭，看過的人心不計其數。他太清楚賽弗瑞安此時在想什麼了——對方的眼神完全出賣了自己，那雙四十歲的眼睛中，充斥著對王位的渴望，對變成怪物的格蘭維爾的猜忌與恐懼。

賽弗瑞安害怕格蘭維爾侯爵留有什麼魚死網破的底牌，擔心他會做出不利於王位繼承的舉動，因此就像侯爵給他指名活路一樣，他也迫不及待地想給侯爵「安排退路」來穩住侯爵。

賽弗瑞安希望他消失，於是，格蘭維爾侯爵就順著他的願望，給出了一個溫和的、同時有點敷衍的回應。

溫和是為了不撕破臉，敷衍是因為雙方都不是笨蛋，再裝下去委實沒有必要。

兩個人相識太久，對彼此太熟悉了，只憑幾句話就能看穿對方的想法。

成年人的世界沒有道義，只有利益交換。
變成吸血鬼、即將被教會調查的格蘭維爾侯，是大家都不想要的負資產，他一旦消失，就會被賽弗瑞安徹底拋棄，再也回不來了。

但格蘭維爾侯不會放棄現在的一切，他有自己的計劃，絕對不可能消失。他沒有將自己的計畫告訴賽弗瑞安，代表兩人間的信任已經消失殆盡。

利益相衝又沒有信任的合作是不可能成立的。

所以後面的談話，只不過是維持最後的臉面，沒有當場撕破臉罷了。

「真是好笑。」

想起當時的場景，格蘭維爾侯忍不住輕笑出聲。

他還記得當時賽弗瑞安微微顫抖的手。大王子生怕當場撕破臉，自己這個吸血鬼會暴起殺人，或者把他也變成吸血鬼。為了能安全走出這間房間，這位四十多歲的儲君不得不看他臉色，小心翼翼，那狼狽的模樣滑稽至極。

然而賽弗瑞安的恐懼是對的，格蘭維爾侯確實考慮過對他出手。

到了這一刻，賽弗瑞安的背叛是必然的，一旦他回到王都，就會立刻執行放棄格蘭維爾轉投凱斯頓的計劃，格蘭維爾本人將會成為他的投名狀，逼近的危機將會加速到來。
然而格蘭維爾侯需要時間。

放他回去，或許是曾經身為人類的底線？又或者是自己的傲慢呢？已經搞不清楚了，但也都不重要了。

「凡人啊......」

格蘭維爾侯老邁的雙眼犀利的看著地上的玻璃渣。

凡人們在他們精緻的棋盤上勾心鬥角——老國王、教會、凱斯頓、阿斯克蘭，還有兩位王子。所有人都在算計，把彼此當成墊腳石。 

多麼精妙、醜陋，卻又渺小的凡人權謀啊。

自己也曾是其中的一員。

「可惜，你們算盡一切，卻沒有察覺自己只是棋子。」 

侯爵抬起自己不再乾癟、顫抖的右手。

正因為變成了吸血鬼，他才能看到更大的棋盤，察覺到在背後博弈的龐然大物。

在更大的棋局中，格蘭維爾侯不再死路一條。他背後不只有吸血鬼，惡魔將成為他的後盾。

時間才是他真正的敵人，因為惡魔給出承諾：「把聖女找出來，我將助你取得這個國家」。