論壇

　　從建業區步行回衙需二十分鐘。吳澈心情複雜地走在繁鬧街道中，忐忑、沉重、對未知的恐懼、期待與希望不停交加變幻，路上來往的喧囂吵雜皆與他無關，晃眼的流水車馬和繽亂商鋪，彷若船隻駛過的噪白浪花般乍現片刻、旋復無痕的短暫泡影。

　　而相伴於懷內的水飛薊，遠勝那些浮掠轉逝的千顏虛象，是長留心中的一道真實。

　　為數稀少的真實。

　　　　　　

　　黑底白字「腸茴衙‧東務分部」牌匾，斜面高掛在大門門楣與屋簷之間，人們稍一抬頭便可見到端正名稱。

　　門前兩檐柱的大紅燈籠底下，是佈告欄和通緝犯畫像資料表。前院分栽兩棵遮陽老榆樹，左側有一棟黑不拉嘰的矮房為「臨時拘牢」，另一側是鐵樹花圃以及圃前一條狹長過道跟馬號，每匹健馬和馬車可跑逾一百八十時速，但快不過超跑級悍馬或外掛減重裝備的運輸猛牛。

　　越過儀門，是一塊栽了四棵遮陽老榆樹的小廣場，兩旁各有一棟三層樓的簡樸樓宇「迎客會館」、「資庫科房」，前方主堂是一棟樓高五層飛簷反宇、廊杆穆黑、雕花欄窗的恢弘樓閣。

　　吳澈登越三級石階，踏入鋪設木質地板的偌大門廳，廳中人來人往，穿著玄色制服的捕快巡役、物種駁雜的老百姓。有的朝他左手房間「兒少婦幼隊」走去，有的邁進右側「案件受理室」。兩旁走道交匯於廳，再向前深入是中庭玄關，而中庭玄關一側，有四門升降梯。

　　吳澈沒等多久，便進入升降梯，抽出撫卹生死狀，往數字鈕上方的粉紫小花前掃描幾下，通過資料庫比對確認之後，直上「聖衛司」專屬的五樓大堂。

　　五樓，平時只有兩三個聖衛幹員駐守，除了皇帝親臨或通過掃描的人可以進入，等閒之輩一概不得擅闖。官位再高，身份再特殊，諸如某國總理、王子、領導或國王，只要條件過不了驗證資格，都歸類於等閒之輩。

　　門一開，

　　他跨出。

　　全版金飾紅毯的廣闊大廳中，黑壓壓一群人林立於廳央，皆來自堰郡各地的搏命勇士，在此齊聚一堂。

　　都是穿著玄色制服、帶刀掛牌的新老捕快。

　　這群交頭接耳、議論不休的捕快們，撇開正常人不算，當中有綠皮蜥蜴、肥肚野豬、罕見的六臂蟒人之外，還來了一個更為罕見的莫瑞斯鱷人。

　　以顫抖喉音作語言的莫瑞斯鱷人，外觀和短吻鱷相近，其披覆糙厚鱗甲的強健體格，怪力寄宿的粗壯四肢和尾巴，以及世界聞名的絕招「死亡旋轉」──純肉體評判的話，穩穩坐實全場最生猛的怪物寶座。

　　吳澈概略掃視一下廳堂，發現兩側每隔一段距離就有一只青銅大鼎，鼎上懸浮大大小小的透明箱櫃，每具箱櫃皆關入見者寒毛悚然豎起的怪異活物：

　　『渾身是孔洞的臂粗大蚓』。

　　『漂浮眼球不停鑽出無數條會飛的絲線蟲、群蟲於空中亂舞一會又鑽入漂浮眼球』。

　　『從中剖裂又復合、剖裂又復合、剖裂又復合的白眼人頭』。

　　『半身鼓肚蟾蜍、半身扭曲蜈蚣的畸形怪蟲』。

　　『四顆懸浮於空且佈滿皺摺的肉色小方塊，並垂著密集纖細的長長紅絲』。

　　『鐵青色、五顆黏在一塊且不停汩汩勃動的蛛腳心臟』。

　　『表皮浮凸許多蠕動不停的細小條狀物』、『滿箱子彈來跳去的毛髮蘋果』......

　　「嗚，歐──」吳澈左手虎口夾著公事包提耳貼上胸口，忍著噁心、嘔吐感，強迫自己轉移視線，不想再往後看下去！

　　四門升降梯打開，陸續走進六個報到者。

　　吳澈低頭看著地面大口大口呼吸，腦海死死抓著第三選項，逼自己別退出：『縮短四十年奮鬥！』、『縮短四十年奮鬥！』『縮短四十年奮鬥！』、『縮短四十年奮鬥！』、『縮短四十年奮鬥！』、『縮短四十年奮鬥！』

　　有兩名報到者，看了一會鼎上懸物，立馬乘梯下去。

　　吳澈平復心緒，走到升降梯旁邊的長桌登記處。

　　他不管也不想深究那些是什麼東西，相信後面會有人給出解釋。

　　長桌登記處兩名隸屬聖衛司的審理者，一個為寒酸書生裝扮、相貌平庸無特點的年輕人，另一個是布衣短褐、半捲破舊灰褲、頭戴缺口蓑帽的硬朗老翁。老翁中氣十足地和前一位報到者淺談幾句，前位報到者的旁邊，正空出一個缺位。

　　吳澈走到埋首蓋印的寒酸書生面前，將文件放到紅木長桌上，開口說道：「長官好，我是來報到的。」

　　寒酸書生抬頭看他一眼，旋又埋首寫件，平淡說道：「放著就行了，請至廳央靜候。」

　　「請問，」吳澈指著胸前手捧的水飛薊盆栽，道：「可有托管的地方？」

　　埋首的寒酸書生，提起筆桿朝右指了指，遂又落筆續寫。

　　「感謝指點。」吳澈依指示望去，廳角有一道玻窗木門，小窗上方掛著一塊紅匾灰字「聖衛，六號遺物託管堂」。

　　他揣著盆栽走去，拉開橫軌滑門，即見甚大堂間，擺放數排長方格樣式的木頭置物櫃，四面樸素黑牆亦是佔滿了置物立櫃。

　　入口處，他的面前立有一桿告示牌，公文寫著「託管者若是確認死亡，包括『任何種類寵物』的所有遺物，將寄還給家屬。無家屬者，財產一半充公一半捐獻慈善機構，未亡的寵物則公開招養。」

　　吳澈選好空櫃，放入盆栽及私人所有物，關上掛有「署名木條」的櫃門，身上只剩一把別在腰間的橫刀。

　　他一出託管堂，見到門旁站了一個穿著玄色交襟長衫的莫瑞斯鱷人，似乎專程在等他。

　　莫瑞斯鱷人舉起爆肌覆鱗的厚掌右臂，拍拍胸口並發著顫抖喉音，牠頸間項圈平調翻譯：「我，孟坦克，第一報到。你好。」

　　吳澈詫異鱷人居然會特地跑來跟他打招呼，他點頭回禮說道：「你好，我是吳澈。」

　　「我，希望，多瞭解人類。」孟坦克顫著喉音，伸出厚掌手，頸鍊平調轉譯：「他們，每一個，我都談過幾句。他們人，很好！」

　　吳澈微笑以對，與之相握，重握兩下說道：「你也很好，是我第一個結識的異類朋友。」

　　「喉喉喉......劾劾──」孟坦克露牙鱷吻微微張開，頻頻點頭沉吼低笑，頸鍊轉譯：「我發現，說話，好累。你們，真是勤快，天天說話......不會累，啊？」

　　「不會不會，天生本領又怎會累呢。」吳澈遭孟坦克緊緊握住而持續抖動的右手，膀臂已經開始發痠，痠到後面，全然放軟交給孟坦克去抖。

　　「各員注意！」

　　一道宏亮聲音響起。

　　

　　所有人員迅速排好隊伍，肅靜站著。

　　吳澈和孟坦克趕忙入列。

　　銀鏽飛翼鯨圖徽的黑毯講臺一旁，「戰情室」的簾窗鐵門被拉開，從中走出一位背插五把雁翎刀、胸鎧裙甲黑披風、腰間一捆蛇鱗長鞭和一把剛直橫刀的錐髻中年漢子。一身凜然正氣且唇上有兩撇濃鬍的中年漢子，越過方才喊注意的寒酸書生，闊步踏上黑毯講臺。

　　「我是聖衛司特種菁英部的人，擔任今日特別調查組的第二小隊隊長，與甘起師出同門的左謙戶，亦是你們的指揮官。」

　　左謙戶揚臂指向大廳兩側說道：「你們這幫僅受過基礎訓練的烏合之眾，仔細瞧瞧鼎上那些怪異玩意！此行任務非常險惡，極有可能遇上牠們，先遣菁英小隊幾乎全滅才探索五成，各位最好惦量惦量自己夠不夠足秤。要退出的人，現在是最後機會。」

　　左謙戶說完兩手插腰，沉默注視臺下反應。　　

　　

　　臺下眾人你望我、我望你，再瞅瞅廳邊的鼎上懸物。

　　三分鐘過後，六排行伍當中，陸續走出四個人，搭梯下樓。

　　「很好，敢賴著不走的人，想必已有死亡覺悟了。」左謙戶指著長桌登記處，說道：「去後方找到你們的『標名行囊』，裡頭有任務所需的裝備，一邊著裝一邊聽我說明。」

　　左謙戶說完，喝道：「開始著裝！」

　　眾人聞言、井然有序的往大廳後方走去，踏進不知何時置妥於登記長桌前面地上的行囊方陣。

　　吳澈很快就找到有自己名字的棕色帆布行囊。

　　他打開塞得鼓鼓的大行囊，抽出一套與之前穿過的太陽戰服相似，卻有些不太一樣的變色罩甲──裡襯多縫一套長袖衫衣和長褲，衫衣由數重透氣烏紗裹製、小臂內側浮凸一條注滿清水的透明軟管，煥發微弱白輝的粉末在清水軟管內迴圈流動。

　　袖口繫著兩只可拆卸的追魂手套，手套也跟之前用過的不同，左右虎口各增螢光字樣一「日」一「月」小按鈕。

　　「日月戰袍仍未研製完成，你們手上拿的和我身上穿的是過渡品，是皓月靈鬥裝與太陽戰服嵌合而成的『星衫』。」

　　「星衫以太陽戰服為基準狀態，按下手套按鈕，轉換模式需要一秒鐘，皓月加持模式時限為三分鐘。所有攻防行動皆被賦予法力術式，對本次元厲鬼惡靈有絕大效用。如果沒效，那表示你遇上資料庫沒有記載相應頻率的異次元邪靈。」

　　「一秒切換時間，是星衫最大缺陷。」

　　「小臂上的透明軟管，需時刻注意靈液和封錄法術的粉末有沒有變黑失效，一旦變黑就得替換。靈液為揮發性，如無必要，除了搜索偵測以外，別開著皓月加持模式。」左謙戶朗聲說道：「鎮暴車之類的載具，尚未完善精神體入侵的防禦系統，故而派不上用場。研發部正在考慮每個載具都放上一株百口靈識花，增強抵抗力。」

　　著裝完畢的吳澈一聽到這事，不禁頭昏腦脹，耳朵隱隱生疼。

　　纏足布若然再加一株百口靈識花，遲早發瘋發癲或耳聾了。

　　「調查地點擁有極強的精神斥場，總控主機還沒有找到方法進入，因此本趟任務失去即時分析、更新的功能。」

　　「沒有分析更新，沒有自動調整，必須從皓月系統那裡做手動校正。

　　「我們......一切得靠自己。」

　　左謙戶從寒酸書生那裏接過一雙黑色厚底半筒靴，道：「行囊裡面有雙『重力改向靴』，務必穿上綁牢，此行有一半路程為垂直壁面。靴子拘力範圍很窄，任何東西一脫手離體，便會往前掉落。切記，切記！」

　　得知總機不會伴耳相隨，吳澈心中五味雜陳。

　　他啟動操控界面，視野右下角冒出一條綠框：『第二小隊／三十五人』『第一小隊／二十八人』、『第三小隊／六十四人』、『第四小隊／五十一人』。

　　查詢手套針彈種類，立即彈出：

　　『爆破*600』、『電擊*400』、『麻痺*400』、『強酸*400』、『子母三連爆*100』、『子母五連爆*100』、『誘餌音響*50、誘餌影像*50』、『七彩煙霧*50』、『閃光*50』、『補洞膠網*50』、『一公分石化*20』、『照明*50』等選項。

　　他視野上邊還有一條綠框：『皓月偵搜‧警鈴系統』

　　「時間差不多了，帶著急救藥包上天臺，進轎再去熟悉皓月系統。」左謙戶言罷，跳下黑毯講臺，率先走入升降梯旁邊的樓梯井。

　　眾人緊跟其後。

　　寒酸書生和簑笠老翁著手撿拾散落一地的空殼行囊，打掃飾毯大廳，把登記長桌上的堆疊文件拿去建檔歸類。

　　天臺停機坪。

　　吳澈隨隊一踏上天臺，赫見一隻收著火紅蝠翅的龐大飛龍，懶洋洋地俯趴在平臺中央，占據停機坪一半面積。

　　那隻飛龍還抽著特大根雪茄。有多大根呢？把成年人裹上一層煙紙，拿起來抽那麼大。紅鱗飛龍的背上，有一個山形頂蓋、簷角掛燈的雙層大長轎，轎廂底下墊著一層平躺的暗紅輪胎，以及四條粗大的扣帶鐵鍊，鐵鍊環過牠有些肥胖的肚皮。

　　飛龍體溫普遍很高，牠們喜歡貼著冰涼的東西，例如那四條銀晃晃的笨重鐵鍊。而轎底輪胎，不僅為了緩衝減震，同時也給飛龍承載上的舒適。

　　

　　合金打造貼上黑桃木併板且黃漆描繪「聖‧衛」的轎廂，徐徐伸下履帶長梯，四位衣著花邊大襟衫、碧綠馬面裙的野豬人大媽，挎著一只籐編大菜籃，在登梯口側邊派發精緻飯盒。梯道僅容一人通行，導致眾人排出一條長龍，隊伍尾末有數人趁機跑去龍頭那邊圍觀。

　　龍頭表皮有均勻疙瘩，極硬紅鱗自長角的腮顎起、往後覆蓋整個龐碩身軀至尾巴，稍略發胖的腹肚卻是泛白的環紋肌膚。吳澈驚奇自己僅是牠腳掌一半大小，牠一掌就可以把他拍成肉醬。

　　吳澈嘆為觀止地仰望吞雲吐霧的叼茄龍頭，同樣傻望龍顏的還有孟坦克、兩個揚起雙刀比劃衡量高度的六臂蟒人、四位嘖嘖稱奇的人類捕快。

　　平視遠方參差屋舍群的散角龍頭，忽然彎下強壯鱗頸，張嘴朝吳澈他們噴吐一波濃厚菸息，低吼：「哼嗯嗯──（小不點，看夠沒？）」

　　「庫庫庫......」吳澈和另外四人被菸味嗆得咳嗽不止。

　　不受影響的孟坦克，發著沉沉喉音遞出厚掌，頸鍊轉譯：「我是，孟坦克，想認識，飛龍。你好。」

　　「嘶嘶嘶，波嘶──」六臂蟒人持著四把刀，刀刀彼此輕輕敲打，頸鍊轉譯：「聽說飛龍皮膚是天下數一數二的硬，方便讓我試試看嗎？」

　　紅鱗飛龍捏起特大雪茄，深深吸了一口。

　　然後牠的大鼻孔，湊到蟒人面前，冷不防噴出二道極濃極白的菸瀑長息，接著趾爪輕輕一彈！

　　「噗。」一聲悶響，六臂蟒人被彈得仰面翻身、浮上半空，連環翻滾了三圈，與四柄橫刀同時匡噹墜地並滑行數尺──躺在地上犯暈不起。

　　「（罕見的小不點，我的小名叫──）」紅龍轉對孟坦克沉吼傳意：「（羅根。）」

　　「（快滾吧，別耽誤我下班時辰。）」紅龍羅根短促一吼，昂起鱗頸，賦歸平視抽雪茄的眺望狀態。

　　「你們在幹什麼？還不快點上轎！」左謙戶發現這一小撮脫隊者，厲色喝令。

　　「是！隊長。」

　　幾人攙扶頭暈蟒人，趕至登梯口。

　　「給，午餐。」野豬大媽遞給吳澈一個精緻飯盒，大媽說道：「獵巫山脈的星髓廢礦，離這兒有一段路程，你們可以好好吃上一頓。吃飽了，才有力氣幹活。」

　　「謝謝。」吳澈拿過飯盒時，他突發奇想，如果在野豬人面前大啖豬肉餐點，會怎樣呢？有一說法是，相當於在人類面前吃猴肉的情況。

　　全員入轎，紅龍羅根振翅高飛，前往獵巫山脈東部。

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　　本作至此已是第三集一半內容，後面兩集又一半的重頭戲部份，都在電子書架上。懇請各位多多支持，感謝感謝──

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