論壇

 

　◇　

 

　戰爭結束後，過了約莫一周。

 

　艾格雅跟克維歐兩人剛從商業公會離開、正在吃著午飯。

 

　「哈啊——真是麻煩啊、麻煩。明明我就沒有公開參與戰爭……」

 

　「別這麼說嘛、艾格雅小姐是這次的大功臣啊，大家肯定都很想好好感謝拯救了這座城市的人吧。雖然我也覺得很麻煩就是了。」

 

　她今天穿的也不是狩獵時用的皮甲、而是一身休閒的衣服。

 

　這幾天基本上都在各個單位之間被傳喚來、傳喚去的，今天也是跟克維歐一起去商會確認額外追加的報酬、還有分攤那隻牛頭奧克的利潤。

 

　「說到這個，你幫我問了嗎？那個斧頭的女孩。」

 

　「啊啊、我前天去拜訪過了，忘記跟她講……」

 

　「作為一位英雄、辦事真是不可靠啊。」

 

　「我除了稍微會打架以外、就沒什麼擅長的了嘛。」

 

　艾格雅聽著這話、苦笑了起來。雖然說後半句大概是真的……但他「會打架」可不是只有稍微的程度而已。

 

　那個時候、本來覺得完全不可能防住的攻擊、被他用不知道什麼原理的方式格擋了下來。

 

　然後一個人正面與著五層樓高的怪物對峙，卻絲毫沒有落入下風，反而是一個勁地對對方造成傷害。

 

　自己只是幫他清理周圍的雜魚、還有狙擊那個大傢夥的弱點而已。

 

　「不過她看起來已經完全恢復了，你等一下應該去找她也沒問題的。」

 

　「這樣啊……那你等一下為我指個路吧。你等一下應該還要跑一趟教會？」

 

　「唉……真不想去啊……好麻煩……」

 

　金髮的青年歎了口氣、然後又用叉子往嘴裡遞了一口牛肉排。

 

　真的看不出來這跟那一天的戰士是同一個人……艾格雅苦笑了一下、然後也開始吃著自己碗裡的食物。

 

　「話說，真虧你……」

 

　「跟我說話的時候？」

 

　「咕嘟……抱歉抱歉。我是說，真虧你願意替她保密啊，明明找她當替死鬼會比較輕鬆的說。」

 

　「畢竟我跟她約定好了嘛。」

 

　克維歐在之後、也來找自己說要替那個女孩保密。大概是把她救走的時候、那個女孩也向他這麼請求了吧。

 

　到底藏著什麼秘密呢……雖然也不是非知道不可，但總覺得好像是非常有趣的事，說不好奇是不可能的。

 

　而且、作為共同作戰的隊友，總是去見個一面、探望一下也比較禮貌。

 

　「而且我也不是那種、會把別人拿來當擋箭牌的人，還是說我看起來像是那個樣子？」

 

　「誰知道呢，不過如果換做是我或許會那麼做呢、早知道這麼多手續要跑的話。」

 

　「那還真是多虧了你沒有那麼聰明、她才能好好休息吧。但她也不知道是粗心還是……居然沒去公會那邊填資料就直接去戰場報到了……」

 

　艾格雅之後向公會方確認了一下、想說幫她跟公會報告一下傷勢……結果她也跟自己一樣沒有去接任務。

 

　冒險者即使登記居住地、事實上還是適用跟一般人不太一樣的規則。例如說犯法的話會加重刑責，稅務由公會統一上繳，沒有對地方政府服勞役的義務等等。參與戰爭也不是強制的，一般都是以政府發出委託的形式來向冒險者提出征召、發放獎金。

 

　就算沒有一開始就去向公會等級，其實也可以在事後向戰爭編組的情報人員、所屬的指揮官進行確認再補登記，但那要自己去跑流程、而現在早就已經過了補登記的期限了，所以她應該是拿不到獎金的。

 

　「她是很晚才加入戰場的樣子，也許是發生突發狀況了吧。」

 

　「不知道呢、不過這個制度感覺很不完善呢、不完善。居然不去主動確認中途參與的人們、而是被動等待他們自主申報啊？」

 

　「是啊，大概是為了行政方便才這樣吧……啊、不好意思，我快到開會時間了，我先去付賬、你慢慢吃吧。」

 

　克維歐稍微瞄了一下店裡的時鐘、才發現聊得太久了，食物也沒吃多少、慌慌張張地拿起了錢包準備要離開。

 

　「誒，那你先去吧，我幫你一起付就好。」

 

　「那樣不好啦，我自己來就行——」

 

　「沒事沒事、小鬼頭別跟我客氣。」

 

　「小、小鬼頭……我好歹也是……」

 

　「好了別囉囉嗦嗦的了、快去吧。」

 

　「是……」

 

　其實是想當做他提供情報的酬勞，但真的那樣說的話、感覺像是讓他出賣了自己朋友，所以艾格雅非常體貼地將這個藏在了心裡。

 

　「啊，還剩這麼多真是可惜啊、可惜。」

 

　當然是為了不要浪費、艾格雅順便把克維歐來不及吃完的沙拉跟肉排也給全部解決掉。

 

　然後又再多點了兩份肉醬麵，才算是吃飽了。

 

　離開餐廳後，艾格雅當做是飯後的散步、尋著克維歐給自己的地址輕鬆地走著。

 

　距離也不是很遠，走過去也就五、六分鐘的路程，不過在路上又聞到了燒烤的氣味、忍不住又買了幾串。

 

　「奧克的肉嗎……這裡的人們也是心很大呢。但是這調味還不錯呢，不錯。」

 

　雖然終究有人不能接受綠色血——也就是來自魔物的食材，但冒險者多半是不挑這些的，畢竟味道其實跟紅血的沒什麼差別，又比較便宜一些。只是通常比較容易帶有病菌、寄生蟲，所以那些身份高一些或身子比較弱的人、若非是請專業的廚師來處理，否則是不會在外面的餐廳吃這種肉的。

 

　再來是那些通常會比較腥一點，所以調味上通常會選擇使用濃厚的醬汁或香料來做調味，為此就形成了一種獨特的料理文化。另外，魔物食材盛行的地方，香料種植或進口的種類都會比較多一些。

 

　像艾格雅現在吃的、就是先進行醃製、讓肉變得比較容易入口，再撒上數種香草混合後用炭火炙烤，如果是晚上的話、現在就想再來上一杯冰爽的啤酒吧，不過大白天的就開始喝酒也不是很好。

 

　艾格雅邊享受著飯後的點心、邊慢慢地向目的地前進。

 

　「蓋倫旅店……哎呀，原來是這裡啊……印象中好像有人說這裡粥挺好吃的……」

 

　那個是諾亞為了菫、向老闆提了很多建議，讓這裡的流質食品增加了許多品項，變得頗受附近的居民好評、尤其是老人跟帶小孩的父母們。

 

　不過、從上一個餐廳離開的時候、就幾乎是他們打烊的時間了，來到旅店這邊、午餐時段也已經結束了，只能點飲料的樣子。

 

　不過還是有幾桌客人坐著閒聊的，那些可能是旅店的住戶吧。不過目標的女孩並不在這裡。

 

　「不好意思，我找一位叫做諾亞的冒險者，她現在在嗎？」

 

　對著年輕的女店員打了個招呼。不過雖然有看到老闆在內場忙進忙出、卻沒看到老闆娘呢，也許是在休息吧。

 

　「找諾亞妹妹啊，請問你是她的？」

 

　「算是朋友吧。跟她說是『弓箭手的艾格雅』在找她、應該就會知道了。」

 

　「好，那在這邊坐一下吧，我上去問問看～」

 

　女店員溫柔地笑了一下、然後轉身就從樓梯那邊走上去了。

 

　艾格雅隨便找了張靠邊的桌子做了下來。

 

　靠近門口那邊的應該是旅店的住客吧，穿的比較輕鬆一些。

 

　［我是真的有聽到從樓下一聲……］

 

　［三樓還好說，二樓就只有大間房有年輕女生在住吧、就是那兩個長得挺可愛的……］

 

　［那應該是我聽錯了吧，兩個女孩能幹嘛呢，還是他們有帶男人回房間？］

 

　在討論其他住客的八卦呢，還是先別讀那邊好了。

 

　接近櫃檯的那桌、是兩個老人在慢慢地喝茶，也沒特別聊什麼的樣子。

 

　另一邊靠墻的桌子、是一個小女孩正在看很厚的書。

 

　（那個是……《社會與瘟疫的歷史》？這個小女孩不簡單啊、不簡單。）

 

　印象中是那個小人族醫生……叫什麼、喀佩諾什麼的寫的吧，反正絕對不是那種、十歲左右的小女孩會喜歡看的書。正常來說。

 

　其他人幾組客人也沒什麼特別的，大概也就討論一下生活的瑣事啊、戰後城市的現況啊、還有一些關於那個怪病的傳聞。

 

　只過了一會、女店員就下樓來了，然後不知為何走進內場、替艾格雅端了杯冰茶過來。

 

　「那個……我可沒點這個？」

 

　「是諾亞妹妹請的，說是可能要你在這邊稍微等一下。」

 

　「哦，是這樣啊。」

 

　難道是打擾她了嗎、不過也是這邊沒有提前說的緣故，沒必要這樣客氣吧？會不會也太有禮貌了呢。

 

　不過既然都來了，那就喝了吧。錢等一下再給她就行。

 

　「話說、既然要等的話……聽說這邊的粥還有濃湯還不錯的，不知道現在還能讓我點餐嗎？」

 

　艾格雅對女店員、露出燦爛的笑容這樣問道。

 

　◇　ToBeContinued

 

附註：莉莉的閱讀蹤跡＃４

　◆　《社會與瘟疫的歷史》(共3冊)

　敘說兩千年間在不同時代共３起的大型流行病。詳細地寫了社會環境、病毒症狀、感染條件等等要素，其中篇幅最多的是治療與防治擴散的對策發展、如何用藥物與魔法控制等，就連政府的對策跟教會的作為也都有寫到。橫跨眾多領域，考據嚴謹，筆觸流暢，被譽為是經世濟民的聖典。作者名叫喀佩諾提耶，曾在列克華帝國擔任首席宮廷治療師，有過治療失明、斷肢的經歷，成功阻止了傳染病的擴散，還醫好了帝王的香港腳，被譽為信史上醫術最高明的人。現已退休，據說跟妻子女兒三人進行著環遊世界的旅行。

　順便一提，莉莉讀的是克維歐上次帶來的、私人收藏的精裝版，上面還有作者的簽名。

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