論壇

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　時間稍微回溯一下，現在是「壓制任務」當天中午、在午餐時間稍微往前一點的事情。

　「……」

　具體來說是十一點半左右、也就是諾亞剛跟副公會長見過面、現在正在二樓的商談室討論任務內容的同時，艾格雅正拖著兩頭奧克的屍體，無言地往冒險者公會的解體場去。

　平時的她每天醒來之後，會先做一些「基礎」的體能鍛煉，例如舉起幾百公斤的啞鈴、把那些啞鈴放在背上做伏地挺身之類的，然後隨便接點什麼狩獵的任務補足一下伙食費。

　當然她並不缺錢就是了。

　但今天她則是略過了那些，直接拿著弓就進了森林。

　跟日常的訓練無關，就只是為了發洩情緒、胡亂地狩獵了一通。不只是手上拖著的兩頭奧克，還有一大堆不同魔物的屍體堆在收納魔法中。

　「艾艾、艾格雅大人……這樣有點多，清算要稍等一下……」

　「不用了啊、不用了，我先走了。」

　「請稍微等一下！」「那個、素材的錢……」「我們馬上就完成……」

　「我說不用了，我還有事。」

　當然不是因為看到奧克的屍體所以顫抖，幫忙解體的職員害怕所的、是艾格雅的態度。

　不認識她的職員基本上不存在。在她住下的這三年裡，雖然一開始引發了不少波瀾，但時間一久、公會的大家也都知道了她的為人。

　如果要簡單地描述一下，艾格雅大概就是個直率、不拘小節的人。對於沒有惡意的人總是很親切，對於蠻橫不講理的傢伙，雖然也會動手，但不曾見她發過大火、也不會隨便遷怒到別人身上。除了力量與食物以外，她基本上對什麼都不太追求，地位也是、金錢也是，不過偶爾也會稍微收點學費指導新人弓箭跟一些冒險者的基本技巧。

　看到表情如此冰冷的她，對於職員們來說，不僅是很稀奇，也很在意到底是什麼惹毛了這樣溫和的一個人。

　理由其實非常單純，也就是前一天才打聽到的、巴路韋特的事情。

　不過因為常備軍選擇不公佈那天事情的詳細內容，職員們並不知道在逃獄的犯人中有她的同族、而且三人都喪命了。

　「那個、艾格雅小姐，再怎麼說也要請您到窗口去、我們要做討伐的登記。」

　「……也對。抱歉啊、抱歉，是我失態了。」

　無論心情再怎麼差，該做的事還是要好好地完成。被老練的職員攀住了肩膀之後，還是好好地到櫃檯去、遞出了冒險者卡片。

　意識到公會裡的氣氛有點微妙之後，也稍微冷靜了下來。

　「是發生了什麼事情嗎？」

　「太久沒有感到心情不好了啊，剛剛的事就當我這個老女人偶然地耍下脾氣、別放在心上。」

　「不、情緒誰都會有的嘛。倒是您總是這麼美麗的樣子、技術也不曾衰退，說自己老的話、要讓最近開始長出了皺紋的我情何以堪啊？」

　「你說什麼，我聽不清楚。哎呀、是老了耳朵不中用了啊。能再說一次嗎？」

　「您真會開玩笑。那麼這樣就登記完了，不好意思耽擱您的行程。希望您今天接下來能愉快地度過。」

　「能如此就好。總之還是謝謝你，我心情好多了啊、好多了。」

　沒想到四百歲的自己會被一個才三十出頭的孩子安慰了，即便在心底感到有那麼一點羞恥，不過當然也很感激她。

　艾格雅從職員的手中取回了冒險者卡片，重新掛回脖子上。

　即使還不能說完全平復了，但起碼現在已經不再感到那麼氣憤。

　「不過、今天好像有點忙碌啊，是在準備什麼嗎？」

　注意到公會跟平常的樣子也不太一樣，各個單位的人進進出出的、貨物一箱一箱地搬運著、回來報告任務的冒險者也比平常少。

　「咦？艾格雅大人不知道今天要進行『壓制』嗎？」

　從剛剛就在一旁的某個冒險者這麼問道。

　「那不是下週的事情嗎？」

　「對啊、艾格雅您還不知道，那個被臨時提前了哦。」

　職員也幫忙解釋道。不過、這句話反而讓那名冒險者產生了不同的疑惑。

　「前幾天不是發送了緊急通知嗎？還是冒險者公會這邊疏失了？」

　「不、我不參與的啊。」

　「為什麼？艾格雅大人不是很強嗎？」

　「因為耳朵聽不見啊、聽不見，這樣在夜間作戰也只會當拖油瓶罷了。」

　「誒……是嗎？」

　即便有著在黑暗中也能看得相當遠方的視力，但只要被偷襲了視角基本上是防不過來的。

　其實不僅是這個理由，艾格雅總是拒絕參加戰爭其實是因為她不擅長團體行動——因為聽不見指揮的聲音、再加上常年獨自旅行的緣故，跟他人配合起來一點默契也沒有。

　但就算她表面上不會登記參加，實際上還是會默默地從遠方支援就是了，知道這點的冒險者公會就不會強硬地要求什麼。

　「所以是為什麼提前了？」

　「不知道，好像是貴族那邊決定的。」

　「沒問題嗎，沒問題？準備時間很短吧，有這麼緊急嗎？」

　「我們也不知道。不過確實最近很多報告說魔物的數量增加得太快了。」

　「這倒是……」

　艾格雅回想了一下、早上去森林的時候，確實遇到的魔物比平常來的更多。

　不如說太多了。如果維持這個數量的話、商隊跟旅人都不用出城了。

　［這是小道消息，別隨便亂傳。］

　職員突然沒了聲音——不，只是為了不讓人聽見，故意沒說出聲而已。接下來的話只有艾格雅可以用讀唇的方式看懂。

　［這幾天有好多商隊被魔物襲擊、受了傷。前幾天東南方的茶園被魔物襲擊、半毀了。明天有重要的人物要從王都來佛維斯特，你猜猜這之間有沒有關係？］

　「誰知道呢、誰知道，反正跟我無關。好了、接下來我要去教會一趟，不好意思就先走了。感謝你告訴我這些。」

　「沒什麼，只是個喜歡找人陪我聊聊八卦而已。下次有空一起吃頓飯怎麼樣？」

　「聽起來不錯。那麼再約吧。」

　跟職員還有大廳裡其他人打了聲招呼之後，艾格雅離開了公會。

　雖然公會的大家都以為她不會對這種事情感興趣，不過對於那個「重要人物」、其實她有點在意。

　「路克、嗎……」

　不知道這幾件事情之間存在什麼樣的聯繫。表面上看起來是毫不相關，但那樣的話日子也太巧了，說不過去。

　侵擾人們生活的怪病、被突破城門的魔物戰爭、巴路韋特失敗的刺殺行動、逃犯越獄、東南方茶園的騷動、馬車遭到襲擊、壓制任務提前、王都的重臣來訪……

　雖然沒有證據，但就現有的資訊、完全可以用一些簡單的假設把這些全部串在一起。如果那個推測就是真相……不得不說普通種的謀略家們真的是非常可怕。

　當然，只要有人、就必定會有權謀詭計之事，而這些在所有的人種之中，又屬普通種最為擅長。

　這個種族最大的特徵，其之一是精於算計。

　其之二是貪婪且嫉妒，比較心強烈。

　這兩者加起來，讓他們成為奈鈴芬希爾勢力最廣泛、人口最多、政治與經濟影響力都最強的種族。

　反觀森精種，他們基本上只看年齡長幼決定階層、生活態度上得過且過，除了少數幾人以外，大部分都對錢與權利不太在乎。

　艾格雅也是如此，所以她一方面非常不想介入派系之間的政治角力，一方面很不希望因為這些人的慾望把災厄之子牽扯進去。積極調查了，但卻不知道該怎麼行動、該做到什麼程度才好。

　「唉——煩死了啊、煩死了……」

　艾格雅重重地歎了一口氣。

　如果可以的話、她可是一點也不想管。但既然已經關乎人命了——不只是同族的達利亞跟木莎，還有受到威脅的那小倆口，這種時候不行動起來可不行。

　「不管了，總之先去教堂再說吧。」

　今天就按照預定、去替那被巴路韋特殺死的人們哀悼，然後……要不要去跟諾亞小姐商量一下這些事情？說起來、到現在一次也沒跟災厄之子打過招呼呢……不、算了吧，今天跟她們見面的話怕是會壓抑不住情緒。改天再說吧。

　到晚上之後，去看看壓制任務的情況吧。畢竟是冒險者、也被這個城市照顧了三年，沒有不去幫忙的道理。

　做好了接下來的計劃，艾格雅拍了拍臉頰讓自己振作起來，然後逕直向著教會前進。

　◇　ToBeContinued