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■雷加利亞帝國．某湖泊

　數十年前、對一部份長壽種來說只能算是“不久之前”的一天。地龍、怪鳥群生的山脈之中，有片在陽光下閃閃發亮的湖泊。

　一頭地龍......【高端水晶龍】踏足了這裡。

　龍的真名為芮莉絲塔()．斯德戈紹拉()．恩古拉()。是在這山脈中，實力數一數二的地龍。

『在嗎？　克勞斯』

　身披如水晶般硬化的鱗片，水晶之龍坐在岸邊的草地上向湖泊說話。有些人類會在無人的地方大聲喊出真心話，但那頭龍並不是在模仿這種行為。

　水晶龍......芮莉絲塔知道這片湖是誰的地盤。

　很快地、從湖中傳來了回應。

『......是芮莉絲塔嗎，有段時間沒見了呢』

　與湖面的波紋一同、聲音從中傳出。

　芮莉絲塔對話的對象不是湖泊，而是龍中之龍的一體、海屬性液體操作魔法的專家、被冠以【雫龍王】之名的龍王。

　龍王是對一部份龍種〈UBM〉的稱呼。

　成為〈UBM〉的怪物、皆會以『前綴』與『個體名』兩個名字組成銘名稱。而天龍、地龍、海龍為首的三大龍種被認定為〈UBM〉時，大多數都會以【○龍王　多拉貢Drag○○】的規律進行命名。故而龍王們彼此在沒有同類的〈UBM〉之中，可以說是較為相似的存在。 

　正藏身於湖內的【雫龍王　多拉貢亞庫亞Aqua】就是其中一個例子。過去作為【高端雫龍High-End Aqua Dragon】，某日被世界認定．．為最強【雫龍】後成為〈UBM〉，鍛鍊力量、提升等級到達古代傳說級領域的一頭龍。

『妳會過來還真是稀奇』

　雖然居住在同一山脈、但單純計算也有數十公里......數座山的距離。

　兩者互相見面通常都是在戰場......與西邊山脈的怪鳥戰鬥、爭奪地盤的日子。像今天一樣芮莉絲塔主動來訪相當罕見，【雫龍王】對此感到意外。

『怎麼了？　讓妳棘手的怪鳥應該不怎麼常出現，難不成是能匹敵【爆龍王】的傢伙出現了？』

　回想起以前途經這座山脈，遇者皆殺的神話級。【雫龍王】詢問造訪的理由。

　疑問的波紋傳至湖面上。

『我就直說了，克勞斯，你對我是怎麼想的？』

『......哈？　欸！？　什麼！？　怎麼突然這麼問！？』

　湖面的波紋頓時亂成一團。

『我很強嗎？　我想聽聽作為【龍王】的你的意見』

『喔、喔！　原來是這個意思』

『？　不然還有什麼意思？......算了，快回答我』

『嗯───練到極致的礦物操作魔法。不是〈UBM〉，卻能凌駕於尋常的〈UBM〉之上。就算是我，也得挑環境才有可能贏過妳，怎麼可能弱呢？』

　克勞斯甚至認為兩頭龍戰鬥起來，自己還會略占下風。

『──或許真的是這樣吧。那也只不過是尋常的強大．．．．．罷了，一點也不特別．．』

　──世界中數以千計的一頭水晶龍、向獨一無二的【雫龍王克勞斯】如此說道。

『......』

（果然、這裡對妳來說，就像鳥籠．．一樣啊）

　或許是為了諷刺怪鳥們、【雫龍王】特意使用這一稱呼。

　芮莉絲塔她心懷的劣等感．．．，湖中之龍克勞斯能夠理解。

　因為與他同世代出生的地龍、全都當上了〈UBM〉。

　除了芮莉絲塔之外。

　並不是說芮莉絲塔較為弱小。

　一切都是世界的規則．．．．．。

　〈獨特Unique．頭目Boss．怪物Monster〉、即〈UBM〉。

　分析誕生歷程，確認過去、現在、未來都不會再度出現，綜觀全歷史也僅有一頭(種)的特殊怪物，才會被選為〈UBM〉。

　然而、與芮莉絲塔同種族的【水晶龍】裡......已經有過龍王了。故此、只要還是【水晶龍】就成為不了〈UBM〉，就算她再怎麼強大，魔法在地龍之中多麼精湛也無法改變這一事實。

　這一點對【雫龍】們來說也是一樣，這個世界不會再誕生第二個【雫龍王】。

　而且和人類範疇生物〈主宰〉．理者的職業系統不同，就算那頭【水晶龍】由來的龍王死了，芮莉絲塔也無法替代成為〈UBM〉，比起能換人當的超級職業更加嚴苛。

　不看強度、而是憑稀有度進行選別。世界的目光不會在『無趣的強大』上停留。

　簡直像是某個人憑自己的興趣在決定一樣，完全不講道理。

　對芮莉絲塔而言，這是她無法視而不見的缺陷。

　所以、

『我要離開這裡．．了』

　為了抹去內心的芥蒂，水晶龍道出此言。

　從很久以前，【雫龍王】就知道友人總有一天會產生這種想法。

　就算成為“最強的【水晶龍】”也無法變成〈UBM〉。

　於是、芮莉絲塔打算成為“與眾不同的【水晶龍】”。舉例來說，突破等級上限，或是習得其他【水晶龍】都無法使用的固有技能。

　透過擊敗強敵、繼續提升等級、不斷收集資源總有一天可以成就這個偉業。【雫龍王】也知道這種方式。

『想要資源的話，狩獵山裡的怪鳥......』

『那是不夠的、你也明白吧』

　經過數百年的鬥爭，她早已到達怪物等級上限的100級了。資源也有『質』與『量』的差異，平凡怪物的資源，不足以突破等級上限。

　單單擊倒普通怪物花再久都不可能。恐怕在那之前會先到達壽命的極限。

　繼續待在山裡、恐怕只會無為的消耗時間。

　就和現在的【雫龍王】一樣。

『今天是特地來告別的、舊友』

　一但下山、就再也不會回來了吧。

　因各式各樣的事情移動居住地、作為生物而言是理所當然的事情。【雫龍王】想不到挽留芮莉絲塔的話，數次交換言語後，她便離開了。

　從目的來看，為了收集資源，參加人類間的戰爭也不無可能。

　畢竟比起怪物，理者的資源更多。

　對於踏上旅程的龍、【雫龍王】游到湖面上、望著對方離去的身姿。

　再也不會相見的友人、親眼看著她離開。

　這是今生的別離、他微微地察覺到了。

　之後、不知道是用了什麼方法，芮莉絲塔參加了帝國與王國間的戰爭。

　時光流逝、在她下山的數十年後──

　◆◇

□萊德金登王國．離宮

『──』

　即使強敵現身，【珂洛霓絲】也沒有展現出動搖的模樣，無言的落下《天上地獄》的重力羽毛。

　盯上的金髮少女娜格琳正藏身於水晶龍製作出的避難所防空洞內，將其破壞很簡單，但途中水晶龍會跑來妨礙，於是牠只好採取先排除礙事者的行動。

（這頭怪鳥，和你一樣是古代傳說級啊，克勞斯──）

　芮莉絲塔在腦海中將對手與認識的龍王比較，分析對方的戰力。

　相對之下、【珂洛霓絲】持續降下黑色羽毛的子彈。別說深思熟慮了，瘋狂的怪鳥彷彿不存在計策一類，身上遍尋不著生物該有的喜怒哀樂。僅僅是單單在執行著某種程序一樣，充滿狂氣。

　如雨點般落下的羽毛，只要花點時間，要讓一座城堡崩塌也很輕易吧。

　然而，羽毛卻被地面射出的岩石彈丸一一擊潰，獨留曾是岩石的齏粉灑落離宮內。

　職業技能中的《重引力Attraction》是牽引物體的物質操作魔法。但作為非人類範疇生物怪物，沒有就職職業的水晶之龍使用的當然不是同樣的東西。縱使取了相同的名字，用途與效果都有細微不同。

　並非牽引、而是反過來將加固過的岩石當作砲彈發射出去。

　射速遠遠凌駕於羽毛墜落，輕易就突破了亞音速。魔法的發動速度與精度就算是地屬性魔法的達人也自嘆不如。

　是因為不是職業技能、所以不需要發音嗎？

　否。

　是因為無需依存職業、天生就能使用魔法的關係嗎？

　否。

　是因為作為【高端High-End】的怪物而生、與生俱來就具備規格外的才能嗎？

　否。

　原因很簡單。

　因為使用魔力去干涉礦物，是她比起使用四隻腳奔跑、還要更早學會的事情。

　不如其他種族的怪物、具備強健的肉體(能力值)。

　不如〈UBM〉、擁有強大的固有技能。

　單單只將【水晶龍】都會使用的礦物操作魔法磨練到極致、這就是芮莉絲塔強大的原因。因此與古代傳說級〈UBM〉的【珂洛霓絲】也能毫無問題的戰鬥。

　不、甚至是略占上風。

　射出的岩石砲彈不單抵銷了羽毛，甚至還有幾發貫穿了【珂洛霓絲】的翅膀。

（之前就這麼想了，果然很脆弱．．）

　脆弱所指的是、【珂洛霓絲】的END。

　多次迎擊、分析出每片羽毛的破壞力後，芮莉絲塔調整了岩石彈丸的強度。跟最初相比起來著重於數量而非威力，卻仍能輕易擊傷【珂洛霓絲】的身體，造成傷痍系狀態異常。

　雖說這點傷害牠以《自動修復》便能彌補回來......卻無法否定脆弱的事實。能在天空飛行的怪物肉體強度普遍都不高，但【珂洛霓絲】的脆弱程度在那之中也是數一數二的低。

『身上羽毛一點都沒有減少，那邊也能用《自動修復》再生嗎』

　身為專精魔法的龍種，肉體能力值與一般純龍之間並無太大差距，要是被大量羽毛命中就會變得像【翠石飛龍】那樣，動彈不得吧。

　因此她一邊迎擊，一邊在離宮的屋頂上奔走。

（這傢伙、真的是怪鳥嗎？）

　那是作為地龍特有的感覺，過去多次與怪鳥的地盤爭鬥，她感受到了異樣。

　AGI型怪物，更何況是在天空以超音速飛行的怪鳥，通常不會持有《自動修復》這種以肉體受損、需要修復作為前提的技能。

　發射羽毛並不斷修復循環的攻擊方式固然棘手，但只看單純的能力值【珂洛霓絲】說不定只有傳說級......甚至之下。

『你這傢伙、是哪裡的怪鳥？』

『──C、CO──』

　莫說人類範疇生物，非人類範疇生物語言也不通用。

　宛如聲帶構造本身就有缺陷一樣，盡是無法理解的聲音。

『連語言都不會說嗎』

　迴避羽毛、操作岩石的建材製作出跳台、跳向離宮中最高的建築。

　奔上童話裡會出現的白色高塔，同時也是離天上的怪鳥最為靠近的位置。

　怪鳥擁有《自動修復》，繼續持續岩石與羽毛的互射明顯對魔力有限的芮莉絲塔不利，她是打算拉近距離、用某種招式攻擊【珂洛霓絲】吧。

　即使敵手登上高處、【珂洛霓絲】仍未見驚慌的模樣。

　因為牠的本能能夠理解，從那裡跳起來也無法碰到自己，就算水晶龍不用岩石、把自己當作彈丸發射出去也是同樣的結果。

　那種臨時磨練的雜技不可能觸及天上的自己。

『──哦哦哦哦哦！！』

　與咆哮一同、水晶龍一頭撞進了高塔底部(．．．．．．．．．)。

　純龍級的肉體沒有受傷，但滿是瘡痍的高塔卻承受不了衝擊、開始傾斜。

『！？』

　接著、【珂洛霓絲】看見了、傾斜的高塔整個建築朝自己飛過來的光景。

　對於全身羽毛都能施加重力的怪鳥，如果沒有必勝的把握本來就不該隨意接近。

　故而芮莉絲塔使用的是同樣的攻擊手段，差別只有砲彈的大小。要從地面提煉出這麼巨大的岩石再怎麼樣都需要時間，所以芮莉絲塔直接拿了地上原有的東西高塔，就只是這樣而已。

　把超級職奧義同程度的魔力，直接從最短距離向岩石塊高塔注入，什麼技巧都不用，用魔法全力扔飛的超音速質量砲彈朝【珂洛霓絲】飛翔。

　說是投石也太過奢侈，遠超出靶子【珂洛霓絲】大小的高塔，直接將牠砸向地面。

　從地面上爬起、滿身是血的怪鳥。

　從建築上奔走、進行追擊的水晶龍。

　逐漸崩壞、已然化作戰場的離宮之中，兩個怪物互相衝突、將殺招轟向對手。

「......芮莉絲塔」

　見證這場戰鬥的、唯有藏身於避難所內的公主殿下。

　先不提項圈【咎人自縛】等等的問題，芮莉絲塔是習得《人化之術》的高位純龍──娜格琳已經理解了這點。

（……好可怕）

　如今在面前正展開著、懷中的書所描寫的、激烈的戰鬥。

　然而、她的心中卻毫無感動。

　人類所不能及、怪物與怪物之間的互相殘殺只讓人覺得恐怖。要是從避難所的岩石縫隙中離開，說不定又會被【珂洛霓絲】盯上。

　力量不足、沒有能做的事。『沒有做些什麼的勇氣』內心如此述說著。

　只能靜靜的、等待決出勝負的時刻──

　◇

（意外的難纏......是因為我不是最佳狀態嗎？）

　對經常與怪鳥種爭鬥的芮莉絲塔、超音速也不是什麼稀奇的東西了。

　略有生鏽的魔法技術、長年被限制在保持《人化之術》而衰弱的肉體，都因為這場戰鬥慢慢調整回最佳狀態Condition。

　但是、狀態愈佳的另一方面，正消費著大量魔力的事實卻不會改變，而【珂洛霓絲】的續戰能力卻看不見底。

　要是別的怪鳥、早就被芮莉絲塔打倒了吧。

（......消耗戰反而是這邊不利，既然如此）

　形成牆壁、隔絕攻擊、製造出空隙。

　趁著這個時候，芮莉絲塔將四肢沉入地面之中。

　不、是地面的礦物升了上來。如同流水一般、泥狀礦物爬升到身軀上。並非單純的包裹、不適合的礦物會被過濾掉，只有提煉過的合適礦物會留在身上。

　〈UBM〉的能量儲量與通常怪物的能量儲量有著龐大的差距，單純的消耗戰贏不了。需要的是、能將《自動修復》視為無物的莫大輸出能力。

　【水晶龍】沒有那種招式。

　所以、需要創造出來．．．．。

『──多重晶體Crystalline．稜線外裝God Suit』

　──使用自己的王牌。

　多種礦物纏繞於龍的身體上，晶體礦物交錯排列，在日光下看起來就像巨大的水晶或寶石。

　就像人類穿上盔甲一樣，那是穿上了自己製作的礦物裝甲，身形大了一圈的芮莉絲塔。

『......』

　防禦型的招式、是持久戰的打算。怪鳥的大腦如此判斷。

　那麼、就沒有問題了。

　穿上那種裝甲、移動速度肯定會變慢。

　而不管是多麼堅固的裝甲，都無法逃過《天上地獄》的加重，只要擊中就會逐漸剝落。

　下策中的下策───

　然而、另一邊的思考器官．．．．．．．．卻發出了警訊，怪鳥非自願地挪動了下位置。

　一瞬間、怪鳥看漏了水晶龍的身影。

　下一刻便察覺了自己的異常。

　──右邊的翅膀無影無蹤的消失了

　能夠看見的、只有半秒前還曾是翅膀部位的血霧。誇張的物理攻擊力甚至會讓人誤以為是固定傷害。

　【珂洛霓絲】能夠操作重力、失去翅膀也能繼續在天空中停留。但牠連重整態勢的時間都沒有，身體又傳來某個部位被削掉的觸感。

『！？』

　略為看見的、只有殘像。

　那是......僅能用砲彈形容的水晶之龍。

　移動速度與攻擊力、提升到了與之前無法相提並論的程度。

　這個招式不是技能、沒有提升能力值的效果、也非多麼高深莫測的能力。

　其正體乃礦物操作的集大成。

　將基礎發展到極致的運用方式。

　覆蓋身體表面的礦物裝甲是複合式裝甲。最外層是用龐大魔力壓縮固化的絕硬礦物，裡層則是呈現泥狀的半液態活動礦物。

　直接了斷的說，比起四足的移動、直接操作礦物推動身體更快。

　操作內層的液態裝甲輔助移動、運用類似《重引力》的操作技術將自己射出、用外層的絕硬裝甲輾髓敵人，將碰觸的東西全部壓潰粉粹。

　若要換算成能力值，攻擊力、防禦力、移動速度都提升了原來的數倍。超音速的【珂洛霓絲】也無法做出反應，重力也無法阻止龍的突進。

　專精魔法的【水晶龍】所打造的，彌補天生肉體不足的可怕裝甲。那就是多重晶體．稜線外裝。

　化作質量兵器的龍之彈丸。

　其通路之上、什麼都不會留下。

　這才是芮莉絲塔的真本事。

　在過去的戰爭上屠殺眾多王國士兵的暴力化身、"水晶帝國"的全力。

『──嘖、沒能解決掉嗎』

　然而、這個狀態下的芮莉絲塔並沒有餘裕。

　單純活動身體的狀態下、還需要讓礦物硬化、快速操作內層的流體裝甲、干涉腳下的地面將自己射出等等，維持裝甲需要同時發動許多不同的魔法。

　這個狀態耗費的魔力十分劇烈，而且若是稍有不慎，還有因衝擊的反作用力自殺的可能。

　長年沒使用過的招數、需要反覆修正軌道、取回感覺。

　緩衝慣性減少對自己的傷害，用肉體能忍受的極限速度奔走。

　摩擦的空氣隨之沸騰、突破音障的震動響徹離宮。

『──』

　與左足的消滅一同、怪鳥心想不妙。

　【夜天異羽　珂洛霓絲】是有弱點核心的那一類〈UBM〉，要是打中了不妙的位置．．．．．、就算有《自動修復》也會即死。

　併用重力操作、進行三次元機動，試圖掌握水晶龍的位置。

『哈！』

　那副愚行、龍嗤笑道。

　彈丸的突進沒有擊中、從旁經過。

『──！？』

　──緊接著、從地面升起的岩石柱刺穿了怪鳥。

　縱使穿上了鎧甲、也不等同於只能進行突擊。地表的一切都有可能是水晶龍的武器，怪鳥光警戒水晶龍的本體、忽視了地面的危險。

　最大加速、質量暴力的砲彈擊出。

　重力羽毛那細微的抵抗被視作無物。

　質量砲彈飛翔──

　怪鳥的上半身．．．．．．，完完全全消失了。

　頭腦與心臟等臟器、全都變成了血霧。已經沒有維持生命的構造了。

　即便如此、警戒著《自動修復》的芮莉絲塔仍然繼續追擊。

　於生成的岩石柱上奔馳、靠近【珂洛霓絲】、意圖放出最終一擊。

『FA、L』

『？』

　緊接著、芮莉絲塔聽到了不可能聽見的聲音．．．．．．．．。

　已經沒有喉嚨了、但【珂洛霓絲．．．．】卻發出了聲音。

　正因為兩者貼得很近、芮莉絲塔才能仔細看見那一幕。

　怪鳥的腹部、鑽出了一個女人的上半身．．．．．．。

　人與怪鳥、肉與肉、血與血。

　如同畸形的變異生物似的、血肉相連。

　這種怪鳥不可能存在。這是當然的、畢竟牠本來就不是怪鳥。

　人體理者與怪鳥組合成的嵌合怪物、奇美拉Chimera。

　那才是【夜天異羽異常的羽獸　珂洛霓絲】的真身。

　和人體相連的漆黑怪鳥體、顏色隨之反轉．．。

　全部羽毛都失去了顏色───

『FA、《FALL．FEATHER落羽》 』

　黑色羽毛變為白色羽毛的同時、從身軀流出的『黑色某物』開始膨脹。

　即、重力這一概念。

　周圍的一切都消滅了。

　岩石柱、建築物、甚至連空間本身．．．．都被壓碎。

　以現代科學來說、或許會聯想到黑洞吧。然而那不是黑洞、而是『無』。

　消滅、失去了名為空間的概念後，『無』連光線都無法照入，彷彿『夜晚的天空』般一無所有的虛空。

　【珂洛霓絲】的絕技《FALL．FEATHER》是以《天上地獄》的暫時機能停止為代價，一時間爆發性提升輸出、直接毀壞空間、問答無用連同上面的東西也一起抹消的殲滅技能。

　重力波動捕捉到了礦物的裝甲。

『──啊』

　不可逃出的引力、強化礦物的硬度也毫無意義。

　匹敵神話級金屬的裝甲如同紙屑般崩潰───

『…………』

　水晶色鱗片剝落。

『...............真是的』

　血肉也被削去。

『──果然不應該參加人類的戰爭啊』

　──最終挖去了龍的臟器。

　化為純白、失去《天上地獄》的奇美拉墜落。

　說到底、沒有重力操作技能的話，牠從一開始就飛不起來。

　原【神秘探．．．】珂洛霓絲、意識模糊的與水晶龍一同墜落。

To be continued

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○100級的高牆

(NωO)＜就算是神話級〈UBM〉也會止於100級

(NωO)＜突破的方式

①從一開始就持有100級以上的才能、並持續累積資源
②才能止於100級之前、但討伐了等級超過101級的〈異類〉、提升才能上限
③堆積大量資源，用BUG的方式強制壓破高牆

(NωO)＜【屍神殿】的場合是①、③確定有

(NωO)＜順帶一提、等級低不代表弱

(NωO)＜【真暗幽血　無祝暗】的等級是25

(NωO)＜但還是遠遠強於100級的普通【哥布林】

(NωO)＜極端點說，等級在本作只是擺好看的

○奇美拉

(NωO)＜怪物種族之一

(NωO)＜因為不合理的肉體構造、END有著偏低的傾向

○珂洛霓絲

(NωO)＜很像女孩子的名字、對吧？

(NωO)＜具體是下回