論壇

※　※　※　

（雪萊雅視角）

　　「這裡！這裡！騎士大人，就這是裡！」

　　欸？那個是……朱里小姐？

　　這時我才發現，原本應該和孩子們一起待在屋內的朱里小姐不知什麼時候不見蹤影。

　　現在正帶著幾名像是警備隊的騎士們回到了這裡

　　「欸？都結束了嗎？」

　　看著在站冰雪中心的薩伊爾先生，朱里小姐瞪大雙眼說道

　　「——好像是這樣」薩伊爾先生稍微晃動了髮絲走出來笑著回答

　　「薩伊爾先生！您有沒有受傷？」

　　對於我的擔心他用手拍了拍另一隻躬起的手臂，用露出上排牙齒笑著和我說

　　「沒事的，沒事的！別擔心啦！」

　　「——就是這些人是嗎？」

　　一位看起來稍微年長的騎士上前和薩伊爾先生確認當前的情況

　　「啊、是的，麻煩你們了。」

　　「不，哪裡的話，真是不好意思，給您添麻煩了！」

　　指揮完其他人按部就班的收拾起一個個變成冰雕的地痞們後，年長的騎士和薩伊爾先生了解了剛才事情發生的始末。

　　由於我們的證言那些人因為侵擾民宅還有毀壞私人財務等罪名遭到了逮捕，雖說變成冰雕的情況下想跑也跑不掉就是了。

　　根據小隊負責人所說接下來會將他們移交到司法單位，雖然沒有造成人員的傷亡，但嚴厲的懲罰是免不了的，在完全服役結束之前，相信一時半載是不會再見面了。真希望經過這次的事件之後他們能有所長進，以後別做些仗勢欺人欺負弱小的事情了。

　　就這樣目送著用拖車拖著一車一車冰雕的騎士們離開現場，這時我才注意到太陽已經偏西，天空另一頭令人不安的黑紫色正不斷擴大。

　　「如果可以的話，今晚請你們住下來吧！皮歐也一起。」

　　發現天色漸漸暗下來，艾娜女士向我們這樣提議，稍作休息之後她的臉色明顯已經好上許多。

　　但是這樣好嗎？心裡有些顧慮，雖然擔心我們的安危，留下來的話不會造成原本生活就不容易的艾娜和孩子們的負擔嗎？

　　但是看著神采奕奕以及聽到艾娜女士的提議後興高采烈的孩子們，我的擔憂似乎完全是多餘的。

　　當晚我們全部的人一同坐在餐桌前面，由神官爺爺帶領我們謝飯。

　　雖然只是幾片乾硬的麵包、一點也說不上濃郁的濃湯還有一杯對了水的果汁，但是餐桌上充滿了歡笑和嬉鬧，彷彿就是一場豪華的盛宴。

　　飯後孩子們圍繞在薩伊爾先生的身邊打轉，要他訴說之前遇上了哪些壞人又是如何打敗他們的，看來經過下午的那一戰，薩伊爾先生已經晉升為孩子們眼裡的大英雄了，就連跟一起聽的皮歐先生和朱里小姐的眼中也同樣閃爍著光芒。

　　看著這樣的他們我的心中油然生起一股歉意。

　　「——我必須和貝蒂還有大家道歉才是。」

　　與我並肩一同擦拭碗盤的艾娜女士一臉困惑的看著我，對於突如其來的發言她歪著頭溫柔的回應。

　　「……怎麼突然這麼說？」

　　「那是因為我擅自認為在這樣的環境下生活是件很辛苦的事情……」

　　現在回想起來那還真是不必要的同情呢！不，貝蒂一定是覺得被冒犯了吧！

　　「剛才呢！我在農地那邊和貝蒂說了『好可憐』這樣的話，結果惹她生氣了，她大聲的和我說她一點也不可憐……」

　　沒有任何回應艾娜女士只是靜靜的等著我再度開口

　　「可是，直到剛剛我才發現這都只是我的傲慢和自大，一個人到底是幸又或是不幸本來就不是旁人可以決定的，就算在這樣困難的環境，大家的眼神卻還是閃閃發亮，沒有因為環境而感到卑屈，而是對這樣努力生活的自己感到驕傲吧！」

　　艾娜女士用圍裙將手擦乾把我的頭攬向自己的肩膀，輕拍了兩下

　　「——是真的很辛苦啊！沒有餘力讓孩子們擁有更好的生活……」

　　「艾娜女士……」

　　「但是，就是因為生活困苦，身為一個人的尊嚴才更不能丟棄！記得皮歐小時候也為了這件事情和我大吵一架呢！看到他現在這個樣子真是有些欣慰！」

　　「——艾娜！你又再說我的壞話了！」

　　皮歐先生不知道什麼時候來到了我和艾娜女士的背後

　　「哎呀！被你聽見啦？唉～誰叫小時候粘著我的皮歐那麼可愛，現在不只一個人搬出去了，就連平常都很少回來人家可是很失落的呢！」

　　「所以說，我是去工作啊！工．作！」

　　「啊——！皮歐哥哥又再欺負艾娜了！」

　　「皮歐哥不可以欺負艾娜喔！」

　　皮歐先生的舉動引起孩子們的注意，讓孩子們開始鼓噪起來。

　　「好了！好了！大家該上床睡覺囉！」

　　艾娜女士拍著雙手催促著孩子準備就寢，但或許是因為我們幾位客人的關係，大家都還非常興奮，反而是「欸～～～」的發出了不滿的抗議聲。

　　「誰～～還不乖乖上床，明天我就第一個叫他起來和我去田裡除草！」

聽到艾娜女士這麼說，孩子們又發出了不滿的聲音，而其中一個孩子向她詢問今晚可不可以和薩伊爾先生一起睡。

　　「欸～～太狡猾了，我也想和薩伊一起睡！」「啊！那我要和皮歐哥一起！」這樣，孩子們又鼓噪了起來。

　　「——不可以！他們可是客人喔！」

　　對於艾娜女士的回答，還是無法接受的孩子們繼續騷動

　　「可是皮歐哥又不是！」

　　「反正床位又不夠！」

　　

　　「欸、所以說讓你們擠一擠——」

　　艾娜女士的話還沒說完，比較主動的孩子乾脆直接拉著哀求薩伊爾先生

　　「吶吶～可以吧！一起睡嘛～！」

　　「不可以這樣！會讓人困擾的！」

　　「嘛～也沒什麼關係吧！就一起睡吧！」

　　「欸、薩伊爾……唉～好吧！我知道了！」

　　面對終於妥協的艾娜女士孩子們高興的歡呼跳躍

　　「真的是非常抱歉啊！」

　　艾娜女士一臉抱歉的和薩伊爾先生說，但薩伊爾先生只是微笑的說著「別放在心上」便被孩子們拉進了房間。

　　幾個孩子也圍著我和朱里小姐希望今晚能夠一起睡，這時我發現稍遠一點的地方貝蒂正低著頭玩弄著自己的衣角。

　　或許是因為之前那件事情還覺得有些尷尬吧！

　　我想向她道歉，必須要和她道歉才行。

　　於是我邁步走到她的面前蹲下了身輕聲呼喚她的名字，但對於我的呼喚她沒有回應，是還在生氣吧！即使如此，我也還是想要向你道歉。

　　「——剛才的事情，對不起！是我不好，我沒有考慮到貝蒂的心情，你願意原諒我嗎？」

　　她沒有給出回覆反而是用圓滾滾的雙眼望著我，但得不到回應讓我不免有些緊張，然後在我還沒反應過來時貝蒂意外的伸出手環抱住我的脖子。

　　「——貝蒂也有錯，貝蒂不應該大聲吼姊姊的，對不起。」

　　「——那麼，今天能和我一起睡嗎？」

　　對於我的詢問，她害羞的咯咯咯的笑著點了點頭。

　　而就在我們正打算進房休息的時候，艾娜輕聲的叫住我。

　　「——雪萊雅」

　　「是的？」

　　「——雖然幸福的形狀因人而異，但是為別人設身處地感到悲傷難過的心情也絕非徒然！千萬不要忘記了……」

　　我呆然望著艾娜女士內心複誦了一遍她剛才所說的話

　　「……是的，我明白了。」當這樣笑著回應之後便迅速被貝蒂拉上了床舖，透過餘光我似乎看見了艾娜女士溫柔的笑容。

　　那天夜裡，即使外頭吹著冷風，但窩在一張小床上面一起睡覺的我們卻是暖暖的，不論是心裡或是身體，全部都感覺暖暖的。

※　※　※　※　※　※ 《精靈使　第二章～水之瀾湧》 第7回   完