論壇

※　※　※

　　「——沒想到這麼快就回到海卓里德。」

　　是的，現在我們剛剛抵達海卓里德也就是水之國——密西迦美的首都。

　　和上次不一樣的是，這次我們不是來觀光，前腳才踏上陸地便有王宮的使者前來接應，引領我們來到國王陛下的辦公室前。

　　雖然對於為什麼目的地不是謁見大廳而是辦公室這一點讓我抱持著疑惑，但這依舊無法藉此消除我緊張的情緒，究竟大公閣下是抱著什麼樣的心態把這樣重要的任務交給我呢？他不會是忘了我從來沒有出現在社交場合的吧！

　　心臟噗通噗通的似乎一個不注意就會從嘴巴中跳出來。

　　「——雪萊雅，深呼吸。」

　　發現我的不自然，薩伊爾先生出聲提醒。

　　但才剛剛因為來回幾次呼吸稍稍放鬆的心情，卻在大門敞開的瞬間消失無蹤。

　　「——是有事要拜託我是嗎？」

　　在辦公室站立許久，坐在書桌前的國王陛下一手拖著腮幫子一邊批閱著文件看也不看我們的說道

　　「是，文、文件在這裡！」

　　與我說話的同時，艾克雷將大公閣下託付的文件遞交給前方的侍從。

　　透過餘光我感覺到國王陛下只是順勢接過文件，連看都沒看一眼，反倒是直楞楞的盯著我們不發一語，這樣的空氣讓我感覺分外緊張，別再跳了，停下吧！我的心臟！啊！不不不！真的要是停下可就糟了！至少，拜託別跳這麼快！

　　「——莉……」

　　「是的？」

　　突然間沒頭沒腦的，國王陛下不知道說了什麼，太過緊張的我因為沒聽清楚而不經意的做出了回應，抬起頭的視線恰恰與他四目交接。

　　一瞬間他似乎漏出了驚訝的神情，但很快的便像是我看錯一般恢復了嚴肅的面容。

　　「——啊、說起來曾祖母也是火之國的人啊～」只見國王陛下緩緩將視線別過一面審閱文件一面說著，而或許是因為文件遮擋住半臉的關係，看不出來表情的面容更顯嚴肅。

　　這麼說來，我曾經在書上看到，一方面為了表示兩國之間的友好，一方面也是表明火之國不想與水之國敵對，雙方在很久以前就有聯姻的習俗。

　　因為如此，據說，原本母后是要嫁到水之國來的。

　　至於為什麼後來卻是和父王陛下結婚，小時候的我曾無意間從離宮侍女的口中聽說，好像是因為現在的密西迦美王深愛著母后，而不捨身體不好的她來到比沃肯尼亞更加寒冷的水之國，加上母后當時早已心傾於父王陛下，尊重心愛之人的密西迦美王放棄了原本的婚約反而是和水之國中的貴族小姐結婚。

　　雖然當時侍女們雀躍的說著這段像是羅曼史般的往事，像這樣夾雜在兩國王室間的愛情故事或許真的會讓多數人心生嚮往。但現在仔細想想，對水之國的密西迦美王來說那根本就不是什麼值得歌頌的回憶，而且，偏偏還是過去被搶走的前婚約者與其對手的孩子。

　　啊啊～光是想像就一點也高興不起來啊！

　　大公閣下一定知道的吧！到底為什麼要把這麼重要的任務交給我呢？

　　要是因為這樣被拒絕的話——

　　「——總之你們先別這麼拘謹，放鬆一點如何。」

　　「這個……」

　　突然被這麼說，我也不知道該如何是好，猶豫的看向了後方的艾克雷和薩伊爾先生。

　　「啊啊～沒事！沒事！我其實很不擅長這種拘謹的氛圍啊～放鬆點吧！」

　　陛下的話讓我們彼此面面相覷，然後，朱里第一個愉快的開口說道

　　「哎呀哎呀～大叔能這麼明理可真是太好了！那些有的沒的禮儀都快把我搞瘋了！」

　　「朱、朱里………？！」

　　對方可是國王耶！再怎麼樣叫大叔也……

　　只是沒想到國王陛下非但沒有生氣反而是開懷大笑了起來「哈哈哈～很好很好！小姑娘我欣賞你的勇氣！」接著他改變了坐姿再度開口「你們也是，放鬆點吧！」

　　這麼說之後兩人不知為何又豪放的笑了起來，而因為朱里和陛下的笑聲，空氣終於不再僵硬，順著這樣的氣氛我的肩膀似乎也輕省了許多，陛下滿意的笑了笑後再度開口

　　「——火之國的請求我明白了。」

　　「那麼……」

　　「但是很遺憾，即便我有意願現在也不是能隨便出兵的情況——」國王陛下輕聲嘆了口氣緩緩說道「不只火之國，水之國其實也飽受墮精的為害。更重要的是，最近多次有人目擊到那個名叫虛無的男子出現在水之國，我們這也是防範於未然啊～」

　　欸？虛無？之前不是還在弗業格的怎麼又？

　　陛下的話語令我感到不安

　　「不過，畢竟我和火之國也算有點私交……」改變了原本語意深長的口氣，國王陛下輕鬆隨性的說道「嘛～你們知道嗎？我這人一向是有仇報仇有恩報恩，要是～你們能幫我完成某件事的話，我也好說服下面的貴族，放心，不是什麼困難的任務～」

　　只見他別有用心的將雙眼瞇起，露出耐人尋味的笑容

　　「……難道……這就是您在這裡召見我們的原因？」

　　「嘛～我不太清楚你在說些什麼呢～」

　　刻意迴避我的問題，但陛下的嘴角卻微微上揚露出得意的表情。

　　看來，只能接受了吧！

　　雖然嘴上說著是幫忙，但我們根本沒有拒絕的權利不是嗎？

　　「那麼，您要拜託我們的事是？」

※

　　順著陛下好意我們在城裡住了一晚。

　　第二天便整裝準備出發前往委託地，但，從踏上這片土地的那個瞬間，和孩子們的約定就一直揮之不去。

　　「約定好了！要再見面的吧！」這樣的話一直不斷在心中呢喃

　　於是在出發前我們決定先去探望一下孩子們。

　　原本，是這樣打算的，但為什麼現在連阿爾伯特隊長他們也跟著來了？昨天晉見陛下的時候不是好好的在外頭等待了嗎？

　　你們幾位的盔甲實在太過引人注目，一到街上，好奇的目光從沒斷過。

　　要是帶著這幾位身穿盔甲一臉嚴肅的人過去，會不會嚇到他們呢？

　　至少，是不是能拜託他們把盔甲脫下啊？

　　就在我還在煩惱怎麼辦比較好的同時，朱里好奇的問道。

　　「啊咧？那個人該不會是皮歐吧？」

　　朝著朱里所指的方向望去，雖然幾乎隱沒在人來人往的街道中但那身影確實是……

　　「喂——！皮歐！！」

　　面對朱里欣喜的呼喚，沒有一點反應，一眨眼便消失在人群之中。

　　「哎～～真是的，怎麼走掉了？」

　　「一定是人太多沒有聽到吧！我們之後再去找他吧！」

　　雖然這麼和朱里說，但總覺得皮歐先生的背影看起來有些失落？

　　接著我們的背後傳來一位女性的聲音。

　　「哎呀？這不是薩伊爾嗎？」

　　回過頭看見的是身穿輕便外袍但依舊掩飾不了姣好身材和幹練形象的米蘭達館長。

　　「怎麼？難道是事情辦完了要準備就職了嗎？」說著館長女士露出別有深意的笑容

　　「欸？不、那件事情還沒……這次是因為別的事情來海卓里德的。」

　　「呿、什麼啊～真無趣～」

　　才剛這麼說完，緊接著視線掠過薩伊爾先生的她像是發現什麼有趣東西似的，一面咀嚼著手中的企鵝燒一面瞇著眼緊盯著我們身後的幾位護衛，然後自言自語的說道「嘿～稍微有點意思。」

　　「哎～原本以為海卓里德很大，沒想到一下子還遇到這麼多人耶～」

　　「欸！？咳、你、你們還遇到了誰嗎？」

　　因為朱里無心的話語，館長女士差點要被自己正在品嚐的點心給噎到，她不但壓低了身姿還緊張的四處張望起來。

　　「嗯？就是皮歐啊。」

　　「什麼啊～原來是皮歐啊～～那孩子還好嗎？」

　　「——恩，我們也沒說上話，只是在人群中看到他一下子，而且叫了也沒反應，稍微有點冷淡啊～」

　　啊呵呵、看來朱里對於剛剛的事情相當耿耿於懷啊～

　　「——是嗎……」

　　恩？總覺得氣氛變得有些奇怪，館長女士有些欲言又止。

　　「請問，發生了什麼事嗎？」看著她有所顧慮的表情，讓我不禁這麼問道

　　「恩……那個啊～」

　　像是猶豫著要如何開口，但突然間她卻慌慌張張的躲入一旁小巷，一把拉著薩伊爾先生擋在外頭的同時還不忘交待我們「等下有人問到我就說不知道。」

　　在我還在思索剛剛她所言是什麼意思時，一旁又響起了一個女性的聲音。

　　「哎？沒想到會在這裡遇見你們。」

　　說話的女性皺起了眉毛，讓原本讀不出情緒的臉龐增添了一些不悅，但和她剛才出口的話語相反，其實她根本不在意在哪裡又是何時遇到誰，因為從接下來的話語裡面我們知道她正急著找人。

　　「比起這個，你們剛剛有沒有看到比安其大人？」

　　「欸？沒有喔！」

　　朱里你說這話還真是臉不紅氣不喘啊！沉穩的讓我都不得不佩服起來了！

　　聽了朱里的回話，埃賽爾小姐一臉麻煩的說著「啊、是嗎？真是的到底給我跑哪去了？」之後，便很快的消失在人群之中。

　　即使已經看不見她的身影，總覺得似乎還是可以聽見他喊著館長的聲音……

　　「啊啊～終於走了嗎？」

　　埃賽爾小姐走後不久館長女士也從薩伊爾先生背後探出頭「真是得救了！」這樣和我們說道。

　　「埃賽爾那傢伙最近和魔鬼一樣老逼著我工作，根本一點時間也不讓我休息。」

　　她拍了拍身上的灰塵，接著露出嚴肅的表情和我們說

　　「——那麼，我們稍微換個地方說話吧！」

※　※　※　※　※《精靈使　第二章～水之瀾湧》 第17回　完 

---

附記：

原本中間還有一段的，但因為換成了作者視角，所以後來決定單獨拉成幕間放17.5回，

所以這次是難得的一日兩發囉～