論壇

　◇

　「嗯……哈啊——」

　『呼嚕嚕嚕——』

　凹凸不平的路面使馬車顛簸，在輕微的搖晃中我握著韁繩、打著哈欠。

　車輪霍霍地滾動，樹影漸漸地拉長。能很明顯地感受到太陽正在落下，那現在應該是下午四、五點左右吧。

　並沒有忘記帶上懷錶，只是它現在躺在行李堆中，我懶得拿出來確認。

　反正沒有在趕時間，也沒有其他同行者，只有我和布朗尼在這條筆直的道路上、不疾不徐地前進。

　正常來說應該已經快到鄰近的村莊了，不過午餐就花了不少時間，吃飽之後布朗尼走起來也特別慢。

　不知道這傢伙是見我吃撐、所以也不顧後果地大快朵頤了一番，還是只是單純地餓了三天沒吃到肉所以一次補足……但它可是整整吃了半隻槍鱗獸啊。

　一匹馬吃了半頭牛，不妨這樣想象一下。那個畫面要多驚悚有多驚悚。

　「哈啊——啊——」

　不過除此之外就沒什麼新鮮事了。

　移動的過程比預料中的還要無聊，大概是延綿不絕的這片森林看上去太過一致、蟲鳥野獸的鳴叫聲聽起來太過耳熟，不然就是盤旋在腦中的那幾件事情太過沉悶。

　我得盡力不去回憶過去的事，不然心情只會越來越糟。

　都已經結束了、都已經離開了，我想⋯⋯至少把在那裡發生的一切全部忘記。雖然那大概很難。

　「嗯——不如想想別的吧。啊！鐵匠城，好久沒去了。」

　突然從腦中浮現的，是某一次去討伐魔獸的城鎮。那裡有一條全是鐵匠鋪的街道，以高產量、高品質的精良裝備聞名，所以常被叫做鐵匠城。

　我的武器也都是從那裡來的，找完伊薩利克之後或許可以去找師傅保養一下，順便看看有沒有什麼新玩意兒。

　「說到討伐魔獸那時的話，還有精靈峽谷、冰城、祭龍村⋯⋯這樣想起來倒是不少奇奇怪怪的地方呢。」

　把「勇者」借給你們，你們也要給我一點好處——以前教會和帝國很常這樣把我使喚來、使喚去的，把我當外交籌碼在用。

　不過我也能理解他們的難處。魔獸實在太難對付了，把我叫去省時省力，也不會有不必要的犧牲。跟帝國增加往來對那些偏僻的地方來說，頂多被要求一些貿易、政治上的方便，與被魔獸滅村相比起來是好多了。

　吃虧的只有我而已。以前坐不慣馬車，長途旅行又累又麻煩，為了要監視也不可能讓我自己去，所以那時候總覺得很厭煩。

　好像是在革命軍又開始活躍之後，我才比較少被叫去討伐魔獸。現在倒是覺得去那些地方總比去戰場上大屠殺好多了，至少殺的不是人。

　啊，又不知不覺往那個方向想了，我搖了搖頭、將負面的思考趕出腦袋。

　「那好，等跟伊薩利克談完之後，我們就去這些地方看看吧。以前去了都沒好好逛過。」

　『嘶嘶嘶——』

　「哈哈、你也覺得不錯嗎，兄弟？」

　『嘶嘶嘶嘶、嘶嘶嘶嘶——』

　本來還以為是在回應我的話，不過布朗尼好像又注意到了什麼東西，長嘶了兩聲、還放慢了腳步。

　該不會又有野獸、或這麼巧剛好有魔獸跑出來了吧——不過都不是。

　遠遠地出現在前方的，是一座瞭望塔，上面掛有舊帝國的旗幟。

　「喔，快到了……嗎？」

　那大概就是我們今天預計要過夜的農村。雖然說是農村，因為離城市近、再加上位於交通要道的關係，實際上也還蠻熱鬧的。

　但只不過是快到村莊了而已，值得布朗尼做出這種反應嗎——

　正當我這麼想著的時候，一輛翻倒的馬車出現在了我的視野之中。

　「⋯⋯怎麼回事？」

　我拉了兩下韁繩，讓布朗尼停下腳步。

　看到的瞬間就明白了，那才是它正在警戒的東西。

　就連馬都知道情況有異，對我來說就更是如此了。但怎麼說……我也只是感到了違和，不太明白為什麼我會對這也許很單純的一起事件感到疑惑。

　一股寒意竄上背脊，我皺起眉頭，緩緩地爬下了馬車。

　「走吧，我們去看看。」

　『呼嚕嚕——』

　不知道會發生什麼事，我提著愛刀、揣著不祥的預感，和布朗尼一起小心翼翼地接近那令我感到十分不安的事故現場。

　◇　ToBeContinued