論壇

救恤教會的個人禱告室，是需要額外捐獻的，算是一種面向富人階級的募款方式。

房間裡有一張矮方桌，桌上放著救恤女神的雕像，一本聖典，一疊白紙，以及幾隻筆，並且有兩個坐墊。

抄寫好的聖典，會被放在教會內的店鋪販售，並註記上是誰抄寫的，一些商人們，便會以此作為"彰顯自己"的方式。

付得起錢，有時間抄寫一本聖典，又對救恤女神虔誠，這都是對生意很有幫助的正面形象。

在王后進入個人禱告室不久，就聽到了敲門聲。

王后便起身，看了一下門外後，才將門打開，說道"聖女大人，晚上好"

"晚上好，請先隨我來吧。"伊登說著，便引導著王后，往教堂的二樓走去。

進到了會客室後，雨岩、利怡兩人，已經在裡面等著了。

在兩人也入座後，雨岩率先說道"都這種時候了，我就直問了，妳想做什麼？"王后知道，對方不是在說時間晚想休息，而是他們已經有十足的把握了。

王后則是說道"那我也直說了，我想與你們合作。"

利怡則是說道"妳覺得我們會答應嗎？"

王后則說道"我不知道，但總得試試。

雨岩馬上追問著"之前不想試，現在想了是嗎？"

王后則略顯無奈的說著"我不試的原因，跟妳們應該是一樣的。牡丹的問題出在制度跟體制，就算肅清一兩個家族，也不會有改變。需要的是能拆除後重建的巨大衝擊，但聖廷也一直虎視眈眈。不論金家還是王室，都沒有能力在改變整個牡丹的同時，還跟聖廷的10多位超人對抗，我只能做好自己份內的事。"

王后一口氣全盤托出自己的看法，伊登等人也點了點頭，雙方的看法一樣，那就可以直接聊"談判"的部分了。

伊登則是說道"妳想要什麼？"

"活下去，我這樣說會太直接嗎？"

王后以及她背後的金家，確實沒有跟救恤教會有過什麼摩擦，金氏家族，主要是靠賣藥材跟穀物維生，體量非常大的他們，不需要跟誰聯合，賄賂、打壓也不會做。所以不是一定得鏟除的對象。

王室則是被名門望族控制的傀儡。那些賣鹽、賣鐵，控制關隘、商路、水壩，坐地起價的土霸王，才是需要鏟除的目標。

想了想，伊登突然想到玖朗說的那句，"未知更有震懾力"，便說道"我們並不敵視王室跟金氏家族，但不知道那位大人怎麼想。"打算看看王后能給出什麼保證。

聽到伊登的話後，王后有些動搖，但很快就冷靜下了說道"這樣就難辦了，王室與金家到底該怎麼做才比較妥當，各位見過那位大人，能給我一些建議嗎？"王后的意思，便是讓伊登等人提出要求。

伊登想了想後，說道"雖然稱不上建議，但有幾個方法或許可行，大人說過會守護信仰救恤女神的信徒，若妳們也成為忠實的信徒，那大人也會守護妳。"說白了，就是要金家跟王室加入自己。

"這確實是很好的方法呢，還有其他什麼是我們能做的嗎？"王后說著，沒有馬上答應，也在伊登三人的預期內。

雨岩則是直接說道"雨行師兄說了，覺得老鼠有點多，之前不清理是怕把房子給弄垮，得不償失。但現在有人頂著，其他前輩們，似乎有些等不及了，要是能知道最肥的老鼠都躲在哪就好了。"言下之意，自然是要王后把其他家族真正得到利益的少數人給供出來，他們是一定要付出代價的人。

王后則是說道"這我倒是知道一些，那麼，利怡大人也有什麼建議嗎？"

利怡則是說道"那位大人雖然溫和，但其他幾位就不見得了..."說道這裡，三人都想起了希姆蕾，一旦被她認定是敵人，就很難改變她對自己的印象了吧。

利怡頓了一下就繼續說道"但如果是妳們，應該沒問題"。

王后也說到"若是這樣就太好了，謝謝您的提醒，利怡大人"微微低頭道謝，並說到"時間也不早了，加入一事，我會盡快確認，回覆給各位的，另外，如果有適合的人，是否能由我邀請他們加入救恤教會呢?"。

伊登則是說到"請問，妳說的適合的人，又是哪位呢?"剛剛雖然說了，加入救恤教會就可以受到<魔法師>保護，但伊登也沒說過，不管誰來她都要收。

王后則是微笑說道"水靜妃的家族，竹南省水氏，除此之外，我就沒有其他想法了。"

伊登則是點了點頭，說到"可以"

竹南省內有許多蜿蜒的河道，水家掌握的，是從牡丹南邊海岸，一路深入到中央附近的穩定流域。

整個水氏家族控制的城鎮、河道，面積雖然只佔竹南省的2成，但以經商貿易的價值而言，至少佔了竹南省的4成，是竹南第一大的氏家望族。

在他們控制下的區域，人們的生活還算是安逸祥和，抱怨總是會有，但至少沒聽過什麼糟糕的傳聞。

至於其他區域就跟牡丹大多的地方一樣，中央派往地方的官員、當地的氏家、還有專門搶氏家的山賊，三方勢力如果能取得平衡，那就是"勉強還行"。

如果不平衡，那居民們通常會去當山賊。

王后回到寢宮後，馬上叫來了親近的幾人，將剛剛談到的條件，以及得知的情報分享給大家。

王太子率先說到"聽起來，<魔法師>還有幾位同伴，或是屬下。而<魔法師>的行動，在一定程度上會受其他幾人的影響。"

琉璃則是說到"恩...我覺得屬下的機會比較高，畢竟很難想像有一群人都有那麼強的戰鬥力，當然，我想他的屬下，恐怕也是超越利怡大人的強者就是了。由高到低的話語權，很可能是<魔法師>、<他的屬下>、<救恤教會>，如果這樣考慮的話，他們提醒王后殿下要注意就很合理了。"雖然只是猜測，但琉璃基本上全猜對了。

另一位宮女則是說到"既然看法一樣，目的也相同，那只要保持友善的態度接觸，應該就沒問題了吧。也不清楚對方的喜好或想法，太過分的表現自己，可能會適得其反"，她說完後，大家也都點了點頭。

"那麼，就按照原定計畫，試著說服王家以及金家加入吧，雖然，他們多半也會同意就是了。"王后說完，便讓一名侍衛，回到都城金家，將家主與少家主請來。

又讓一名宮女去將國王找來，而水靜妃，她打算等說服兩家後，再去找她過來。

蒼瑚妃多半沒被當成目標，她出身在樂器世家，跟權力鬥爭無緣。

白寧妃罪不致死，大概就是將財物全部充公後貶為平民吧。至於白家，多半是逃不過群眾的清算，這些年他們做過的齷齪事太多了。

其他家族就算要聯姻，也是給出了承諾，又選出家族中健康能生育、稍有姿色、也有處理事務腦力的女性...就像是在說，"我們把該做的都做了，也十分尊重你，大家都是明白人，你就選一個吧"，讓王家不至於臉上無光。

而白家，光是直接把體弱多病的白寧妃塞給國王逼他娶，就知道他們對國王，連基本的尊重跟體面都不想給了。

時間已經入夜，國王一如既往地，讓蒼瑚妃侍寢，泡完澡的兩人，悠閒的躺在床上聊天。

此時，守衛輕輕敲了敲房門。

國王疑惑地問著"怎麼了?"

守衛沒有開門，而是說著"王后殿下的宮女，送了封信過來"

聽到是王后的事，國王雖然想著"工作的事，妳就不能明天說嗎?要是哪一天妳半夜來，是因為單純想跟我聊聊天該有多好啊"，但這種想法，只是不可能實現的妄想。

國王慢慢走到了門邊，接過了侍衛遞來的信封。

"" 有進展，速來 ""

拿著衣服的蒼瑚妃，在國王身後說到"王后殿下看來是真的很急阿"。

"抱歉，今晚或許得讓妳一個人睡了。"國王說著，接過了蒼瑚妃手上的衣服穿了起來。

蒼瑚妃則是說到"沒關係的，陛下也請打起精神來。"說完便輕輕吻了一下自己的夫君。

"恩，謝謝妳。"

國王來到了王后的寢宮，金家的家主、少家主，似乎也才剛到，正喝著茶等自己。

"這麼晚，還把金家主也找來了，看來是真的很急呢。"國王說著，金家主也笑著說到"是阿，還神神秘秘的，準沒好事"。

金家主會這麼說，是因為王后找他的時候，都是要調查一些人，或是發現了一些"不先下手就糟了"的事情。

通常也都會讓他這個已經50多歲，有些職業倦怠，想交棒給兒子的中年人，一忙就忙上好幾天。

"我要說的，可是天大的好事。"王后說道，給國王也倒了一杯茶。

"多半又是要我忙上一整晚的事，妳趕快說吧。"

王后則是將與救恤教會達成的協議，以及狼亞人魔法師的情報，簡單說了一遍。

"剩下的四位居然表態了，聖廷也因為<狼亞人魔法師>不敢冒進，確實應該跟救恤教會合作，一鼓作氣把牡丹的毒瘤切乾淨，地方官員與將領的任命，也要馬上調整。"國王說道。

牡丹各地官員的任命，上級官員是由中央派任，下級則是當地考選。

原本是想，由當地的人擔任第一線的官員，能更好的解決問題。

但在實施了近百年後，當地氏家的子弟占滿了所有下級官員的位子，地方下級官員不服從上級指揮的狀況越來越嚴重，一些偏遠的地方，甚至有連續四個派任的上級官員都失蹤了的誇張事情。

商人、官員、基層士兵，全是望族的人，中央派去的官員，基本只有"一起貪腐或被趕走"兩種選擇，到後來，就連中央也開始被各式家望族滲透，直接讓派是自己的人回家鄉當上級官員，隻手遮天自然就成了土皇帝。

對於其他氏家，這也一樣無法忍受，因為那些貪婪的氏家，還會把手伸向附近的城市。

環境所迫，有勢力的家族只能有樣學樣，來確保自己的家人，不會出個城就被其他氏家假扮的山賊綁走、被洗劫，或是意外溺死在水深只有5公分的地方。

"我同意，金家願意加入救恤教會，為他們出力，牡丹在不改變，等待的牡丹的，就是被聖廷輾壓過去的命運了。"家主說道。

聖廷內部雖然有很多聲音，表面上也沒有動作，但對牡丹的態度是一致的，就是"等待時機，一氣呵成的占領"。

聖廷如果想回西大陸，要先擴充軍備，那就需要更多領土。想拉攏幽州的龍族，也要經過牡丹。

想在東大陸發展就更不用說了，他們西邊只有沙漠，往牡丹擴張是唯一選擇。

"我也同意，老實說，每天提心吊膽的過是真的累人。"少家主也跟著說到。

不入流的土霸王就算了，可怕的是不斷潛入牡丹的<聖廷>斥侯。

意向明確後，金家家主與國王，很快就達成了共識。

國王回到自己的寢室，召集了其他王族成員與密探，讓他們將監視目標從<救恤教會>轉向另外幾個家族，並且以隱密為第一優先，極力避免正面衝突。

金家主也回到大院，將族中負責各項事務的人全都連夜叫來，吩咐的事情也與國王無異，並且調集糧食、鐵器，讓在外的家族成員完成工作後，就先返回東蘭省本家，或是到東蘭省內有碉樓的分家處待命。

他們也不傻，知道可能是要發生戰亂了，便馬上派人喬裝，打算早上就混著人群出去送信。

王后則是找來了水靜妃，水靜妃也很快就決定加入，打算等天亮就出宮。