論壇

午後的暖陽侵蝕著自己的意識，如同輕撫一般的微風隨著窗口吹入，使自己不禁皺起了眉頭。

　　

現在或許已經黃昏了吧？

　　

如同背景音一般的蟬鳴在耳邊環繞著。

　　

「......我睡了多久？」

　　

「從正午到酉時，我的殿下。」

　

艱難的睜開了雙眼。

　　

如同玫瑰般艷麗的長髮映入眼簾。

　　

我睡眼惺忪的揉著自己的眼睛，看向了一旁正神色自若處理文件的少女

────辛梅莉亞。

　　

「辛...」

　　

「怎麼了嗎？殿下。」　　

　　

隻手握拳敲打著自己的脊椎，感受著全身僵硬的感覺。

　　

即將脫口而出的抱怨令自己苦笑的搖了搖頭。

「不......沒什麼，幫我泡杯紅茶好嗎？記得多加些糖...」

　　

「......需要我幫您叫拉德文先生（醫師）嗎？」

　　

看見自己的舉動，少女......辛梅莉亞有些擔心的問道。

　　　

「不了，現在還不需要。」

帶著淡淡的笑容回絕了辛梅莉亞的提議後，目送著少女離開的身影，我起身拿起了手邊的文件端詳著。　　

　　

「又歉收了嗎......」

　　

就連自然女神的雙手（神蹟）也對此無能為力。

　　

望向窗外的景色，萬里無雲的天空是如此的湛藍，彷彿無底深淵一般......只要一個不小心，便會身陷其中。

　　

這已經是自己被流放的第二個年頭了。

　　

我......阿爾伯特•馮•拉斯特利亞，身為這個國家的第三王子，有試著去改變什麼嗎？

......至少自己自認為是有的。

　　

「時機還未成熟。」

雖然有些自欺欺人，但也不得不這麼說服自己......

◇　　

在喝完紅茶以後，獨自一人的走出城外。　　

與旁人不同的黑髮，使我看起來格外的顯眼，就算是在平民之中也是一樣。

　　

「阿爾伯特大人，您好。」

　　

「阿爾伯特大人......」

　　

肩上背著一捆枯稻草的農民，又或者身上沾滿煤灰的燒炭人。

　　

面對街上居民的招呼聲，擺出了事務性微笑的我一一揮手回應著。

　　

來到這裡也有段時間了，這裡的人們也幾乎全都認得自己，熟悉自己的存在了。

　　

『這是個好的現象』，我一邊漫步心想。　　

　　

而就在這時，一道熟悉的聲音從耳邊傳來：

　　

「這不是阿爾伯特大人嗎？能在這裡遇見還真巧啊。」

　　

「是你啊......拉斐爾。」

　　

隨著喀啦－喀啦，不間斷的聲響，和一股熟悉的臭味。

　　

於眼前出現的男子，帶著他的車隊停在了自己面前。

　　

「怎麼了啊？我們的殿下怎麼愁眉苦臉的。」

　　

拉斐爾•德•切司萊恩，姑且是這個國家四大商業貴族的一份子。

　　

這個臉上長滿麻子的大叔，自己從六歲時就和他認識了，因為和自己的處境相差無幾，對他總有股親切的感覺，目前來看，就算說是孽緣也不為過。

　　

「還不是因為某個不請自來的人啊。」

　　

「哎呀哎呀，那可真是罪過～罪過啊，哈哈哈哈......」　

在談話的過程中，自己也不禁翹起了嘴角。

　　

雖然不想承認，但這爽朗的笑聲的確令自己不自覺緊皺的眉頭稍微放鬆了些。

　　

......雖然很不想承認就是了。

　　

「是說，怎麼沒看見辛梅莉亞小姐呢？」

　　

聽見這問題的我對此聳了聳肩。

　　

「姑且是有打算邀請她啦。」

　　

如果是由自己開口的話，那辛是必然會答應的。

　　

腦中此時浮現出的是，平時能幹的美人，淚眼汪汪的撐著一把陽傘出門的模樣.....

　　

在想起了某些不堪入目的場面後，為了保持禮節，以及繼續對話下去的能力，我忍住嘴角上揚的衝動，停頓了一會兒後接著說道：

　　

「不過你也知道......辛梅莉亞她實在是不擅長這種天氣，等到入秋後應該就會出現了吧。」

　　

「啊啊，這麼說來之前也是.......」

　　

在腦中稍微回憶了一下，似乎回想起了什麼的拉斐爾也笑著表示理解。

　　

雖然對本人有些抱歉就是了，『回去的路上幫她買盒餅乾當作是賠禮吧』，如此的在心中默默地記下了一筆。

　　

......那麼閒話說完，也該來談正事了。

「是說......那件事情處理的如何了？」

　　　

能讓這位大商人親自來到這裡，那想必是有好消息了吧，帶著一絲期待的心情，我開口問道。

　　

「嘛啊，雖然有些麻煩，不過總算是搞定了。」

　　

嘴上雖然抱怨著，不過從他的表情上，能看見一名商人對於自己能力的自負。

　　

「就讓我們的客人來查看一下貨物吧！」

　　

「是...是的！老闆。」

　　

朝著空中揮了揮手。

只見拉斐爾對著自己身後的男孩吆喝著，銀色的長髮使他年幼的臉龐略顯秀氣，甚至臉頰上還帶有一絲嫣紅。

　　

看他這副模樣，或許是拉斐爾新收的『學徒』吧？

　　

『如果只看能力的話，明明是個優秀的人才......』

　　

是說自己也沒資格干涉他人的愛好就是了。　　

　　　

在男孩的帶領下，我們隨著其腳步一同走到了車廂後。

　　

命兩側的護衛掀開門簾，只見馬車上所運載的是，裝滿了數十個麻袋的穀物。

　　

這還只是眼前所能看見的部分。　　

　　

「喏，這些就算是訂金了。」

　　

一邊反手敲打著麻袋的拉斐爾一邊說道。

　　

如果說，一台馬車上有大約三十袋穀物的話，那這裡或許有近兩百袋來著吧。

　　

「至於剩下的那些，之後我會再派人陸續的送上，就算今年秋天再歉收，只要沒出什麼意外的話，應該足夠你們撐過這個冬天了。」

　　

「前提是要省著點用......」　

　　

比預期的數量要少了很多......言外之意，『不能再想想辦法嗎？』，我以委婉的語氣陳述著自己的請求。

　　　

「沒錯，省著點用吧。」

　　

明白我意思的拉斐爾則搖了搖頭，表示無能為力。

　　

的確，從鄰國購買糧食的行為非常麻煩，國家為了因應各種情況會對商人實行許多限制，避免被敵人所利用。

　　

............主要這是我們【拉斯特利亞】的優良傳統。

　　

能夠做到這種程度，拉斐爾也算是竭盡全力了。　　

　　

「好吧......等到非不得已的時候，我會進行管控的。」

　　

以前任領主所留下的資料來進行統計，可以得知領地的人口，大約在一萬三至一萬五千人的範圍內進行浮動。

僅憑這點糧食，想度過冬天雖然沒有問題，但其結果便是領民對我好不容易升起的好感度會重新歸零......　

　　

『......算了，總比有人餓死還好。』

　　

在心裡掙扎了一段時間後，最終我放棄了思考。

　　　　

雖然還想說什麼，不過也沒辦法了。

　　

『大不了自己下去和他們一起喝樹皮粥吧』，有些自暴自棄的我不禁這麼想著。

　　

「總之......辛苦了拉斐爾，長途跋涉肯定累了吧，要進來坐會兒嗎？雖然這裡沒有什麼東西可以招待就是了。」

　　

即便事情並沒有完全解決，不過對於付出心力的友人，自己還是要做出點表示的。

「不了......雖然很想和阿爾你聊聊，不過商會那邊還有很多事情要等著我去處理，這次就多謝你的好意了。」

　　

肥胖的友人對此露出了微妙的表情。

　　

眼看他苦笑的拒絕了我的提議。

看來這次的事情，對他和他的商會而言似乎也很吃力就是了。

　　

『這裡才是，不知道要怎麼感謝才好。』

　　

從最初交接之時，為了物資匱乏的問題而傷透腦筋，也是多虧了拉斐爾，才成功的讓領地的營運回到正軌的。

　　

這領主的朋友也算是當的仁至義盡了。

　　　

「那我們下次再聊吧，願帕修多•羅古伊（虛實諸神）的智慧與你同在。」　　

　　　

「也願您的雙眼能夠辨明是非，殿下。」

　　

在結束了久違的談話後，揮手送別了友人。晚霞的赤紅也在不知不覺中浸滿了天空，宣告著夜晚的來臨。

　　

「也是時候該回家了呢。」

　　

抬頭望著這一切的我不禁喃喃自語著。

　　

除去吵鬧的士紳和原代官。如果不論這些的話，邊境的生活，似乎也沒有原本想像中的那般難受呢。

　　

『可別忘了賠禮啊，阿爾伯特......』

　　

彷彿能聽見少女的抱怨聲正提醒著自己。

　　

『是～是～』

　　

腦中浮現出少女熟悉的面容。

　　

帶著一抹微笑，邊境的黑色領主踏上了歸途。