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六月第四周，魔力學院迎來年中長假，大批學生或坐上馬車，或徒步離去。

有幾輛格外顯眼的馬車駛出，吸引眾多學生的視線。領頭的那輛馬車內坐著伊利亞斯四人。

「王妃那邊沒問題嗎？」

瑟西娜朝伊利亞斯投去狐疑的眼神。

「妳放心，母妃肯定會答應。」

伊利亞斯邊打哈欠邊回答道，他的雙眼下出現厚厚的黑眼圈。

「要是伊利亞斯不能去，我們就扔下他自己去吧。」

洛傑滿不在乎的看向窗外，視線不停在經過的樹木間來回。

……

見到莉朵後，伊利亞斯輕易說服她允許自己出遠門。

「小伊利長大了，進入學院才過半年就能交到這麼多朋友，不用再擔心他會適應不良。」

莉朵與幾人在大門門口處目送馬車一個接著一個出發。

「王妃大人，伊利亞斯殿下會不會碰上危險？」

莉朵搖搖頭，注視漸漸遠去的車隊。

（有好幾位賢者在暗處保護，除非魔人派出大賢者，否則伊利亞斯絕對不會出事。）

（況且……王宮內的那位也答應分出部分心神注視。）

思緒閃過一瞬，她停頓片刻後才開口說道：「他已經不是小孩子，我相信他能夠保護好自己，保護好他的朋友們。」

語畢，她微微揚起嘴角。

另一頭的馬車內，伊利亞斯關上車窗後開始自言自語。

「居然這麼順利……」

（多虧我聽到風聲就將訊息交給王妃讓她判斷，沒有我提前通報，你們想要離開王城至少也得三天後。）

坐在伊利亞斯正對面的洛傑白了他一眼，輕撫手上的戒指。

「傑舒雷特他們三人不會迷路吧？」

「當然不會。他們三人都是王國腹地的貴族，對腹地的熟悉度絕對比你想像得高。」

這時緹莉開口：「洛傑，你有去過我們要集合的那座近海要塞嗎？」

「有去過幾次，但印象不深。」

「能不能把記憶中的景象說出來！我從來沒有去過近海城市。」

「緹莉，妳再幾年就成年還興奮得像個孩子，娜莉姐肯定很頭痛。」

緹莉激動的對伊利亞斯晃動手指，平緩急促的呼吸後緩緩開口。

「你難道不興奮嗎？好不容易出來王城，還是到王國最北部的海邊。」

「妳猜猜看？」

伊利亞斯嗤笑一陣，徹底掃掉緹莉的興致。

「不理你了！」

她狠狠地瞪了身旁的伊利亞斯一眼，雙手抱胸、並轉頭靠在椅背上。

伊利亞斯朝對面的瑟西娜與洛傑聳肩，再度將注意力放在車外的建築物上。

瑟西娜眨了眨眼，最後還是無奈的嘆氣，悄悄挨在洛傑身旁細聲幾句，洛傑聽完後不斷點頭。

（這兩人分開的時候還算正常，怎麼靠在一塊就跟小孩子沒兩樣？）

（席倫要塞……好久沒聽到這個名字了。）

（幾年前加入暗衛後就很少有機會到王國腹地，靠近海岸那些沿海領地的次數一隻手指都數得出來。那棟屋子還在嗎？）

洛傑開始回憶起童年的歲月，眼神少見的露出柔和的目光。

車隊輕易就通過王城城門，伊利亞斯再度見到城外的情景。

（距離第一次離開王城已經快要五年，現在的我早已不是空有天賦卻沒有力量的廢物。）

（總有一天，我必定會毫無拘束地在世界各地行走，親眼見證世界上的所有。）

（要是旅途中有人相伴，那再好不過了。）

他偷偷朝某人瞧了眼，那人正愜意的靠在椅背上睡覺。

（雖然她是聒噪了點，但──不知道為什麼，我就喜歡吐槽聒噪的她，明明我昨晚才興奮得睡不著覺。）

苦笑一陣後，他蒙受睡意召喚，沉沉睡去。

通往希斐拉領的大道上車隊一路朝西北方向行進，高大的吉普勒托拽看似笨重的車廂高速移動，來往的馬車商隊見到一隊吉普勒馬車奔馳，紛紛讓出中間的大道供其能輕鬆通行。

整個王國的地理劃分以提諾王城為界線，靠近魔君領的那邊被稱為軍區，另一邊則被稱為腹地。腹地的面積是軍區的幾倍大，其餘兩座魔力學院的校區便是坐落在王國腹地。

王國腹地雖然不用擔心魔人的威脅卻並沒有想像中安全，畢斯特、莫茲山脈形成的野獸生態系讓大量腹地難以定居，海岸線還需要面臨海獸的侵擾，王國人數最多的第一軍『海岸防衛軍』便經年駐守在各大近海要塞與海岸線上的哨站。

席倫要塞為第一軍駐守的重點要塞之一，但與其說是要塞，這座大型的聚居地更像是一座繁榮的貿易城市。

聖西昂大陸與其他地方而來的旅人大多會將席倫要塞當成落腳處，其四通八達的交通與安全的地理位置，使它成為王國腹地數一數二大的城市。

擁有這座富有要塞的領主，同時也是第一軍的副軍長──菲薩頓·瓦蘭，瓦蘭領與希斐拉領的公爵，更是瑪蒂蓮的親生父親，沒意外未來便會成為大公，王城方面早早便拜託這位公爵照拂伊利亞斯一行人。

他們在馬車上幾乎度過整個白天，午餐也只吃下簡單的乾糧。車隊在經過數小時的奔波，於王國境內橫跨數百公里後終於在太陽幾乎落下時抵達席倫要塞周邊。

「這是要塞外的樣子嗎？這裡比起要塞更像是一般的城市。」

伊利亞斯在半路上甦醒，現在的他精神異常飽滿。

從車內望入遠處的昏暗世界內，由火焰築起的一道高聳城牆橫在地平線之上，城牆外還充斥大大小小的火光竄動，黯淡到幾乎看不見的影子交錯、結合成一幅幅詭異的圖案。

「在我的想像中，要塞是讓人感到壓抑的地方，很多軍人會嚴肅地站在城門檢查進出城牆的人們，還會有很多哨站放哨。但這裡的情況……一言難盡。」

緹莉、瑟西娜一齊點頭。她們兩人不像伊利亞斯才二度出城，但眼前的景象確實是第一次見到。

洛傑見三人齊齊望向自己，只得開口解釋。

「腹地要塞的作用是保護，軍區要塞的作用則是卡住樞紐，兩者有本質上的差異。你不會在軍區要塞看見這麼繁榮的景象，何況這座要塞繁榮的程度也是腹地要塞最頂尖那批。」

「哦。」

車隊跟著前方的馬車緩緩行進，伊利亞斯在觀察路邊的行人時發現幾個長相奇特的人類。

「洛傑，剛才那幾人頭上是不是有耳朵，耳朵是他們的裝飾品嗎？」

「他們是狐人族，頭上的耳朵是他們的主耳，兩側的耳朵是副耳。」

「狐人族？」

「等你多離開王城，你就會見到不同的亞人出現。」

「為什麼要離開王城才能見到亞人，難道王城內沒有亞人嗎？」

「我沒辦法肯定王城內絕對沒有亞人，但亞人在王城的稀有程度絕對能堪比大賢者。畢竟亞人與人類的種族並不相同，我們是人族他們是獸族，也只有王城會嚴格限制亞人的進入，其他地區就沒有了。」

「亞人阿……」

「亞人可比你想得還要多，剛才一路上就出現了貓人、犬人等等的獸族，還有兩個矮人族的商隊停靠在路邊，還有一位美麗的精靈女士騎著馬瀟灑離開。」

「補充一點，格蘭特世界除了人族外，還有三個亞人種族。其中一個是獸族，另外兩個分別是矮人族與精靈族，後面兩族的數量比獸族少非常多，但特徵卻比獸族還要鮮明。」

「矮人族的身高明顯低於成年人，五官粗曠、肌肉線條明顯，個性豪邁奔放。精靈族大多都身形高挑，男精靈英俊女精靈俏麗，很少有精靈會跟剛才那位女士一樣大喇喇在街上行動，所以我猜測那位女士說不定是個血脈純度極高的半精靈。」

瑟西娜忽然皺起眉頭，好在其他幾人根本沒注意到她的變化。

「說個冷知識，萬年前人類的髮色只有黑、棕、紅、金這四種顏色，是長期與亞人混血後才衍生出藍、紫、綠、粉等等其他髮色。」

「例如瑟西娜的銀髮，我記得銀髮矮人族與精靈族都有，妳的身上或許有這兩族的少許基因。」

瑟西娜揚起眉頭，臉上寫了驚訝。

洛傑持續補充不少冷知識給三人，直到車隊抵達瓦蘭公爵的宅邸。

「菲薩頓先生。」

兩邊做出右手貼於腹部、左手貼緊背部的見面禮後，菲薩頓領著四人進入宅邸。

「大家坐了一天馬車肯定累壞了，三位先去餐廳用餐，我與伊利亞斯殿下說幾句話即可。」

菲薩頓擺手示意後，跟在他們後方的一位資深女僕帶領一眾客人離去。

「跟我來吧。」

……

「半年不見，怎麼突然想過來？」

「秘密。」

菲薩頓聳聳肩，沒有繼續追問下去。

「魔力學院沒讓你失望吧？」

「除了學不到太多東西外，還不錯。」

（學不到東西也能還不錯？）

菲薩頓乾咳兩聲後說道：「今天過後我就要出城幾周，宅邸內的事情交給剛剛那位老傢伙就行。你的朋友們需要的房間我都準備好，可別在這邊玩太久。」

「嗯。」

「嘖，敷衍。」

菲薩頓本來鬆弛的臉忽然變得緊繃。

「我想像你打聽些事情，好不容易才有我們兩人獨處的時候。」

「沒問題。」

「耶莉安最喜歡的東西是什麼？像是喜歡什麼野獸的可愛娃娃，還是誰的木雕。」

「……」

耶莉安是珀修斯與瑪蒂蓮的大女兒，出生差不多四年。

「只要是『菲薩頓爺爺』送的東西，耶莉安都很喜歡。」

「太好了。」

菲薩頓露出和藹的笑容，遞給伊利亞斯一枚空間戒指。

「戒指就送給你了。裡面的東西麻煩回去後幫我送給耶莉安，我大概有很長一段時間不能回到王城，要是下次我見到耶莉安，耶莉安沒有收到禮物我一定扁你，就算你是王子我照樣扁。」

「好、好。你怎麼不能回王城？」

「唉，獸潮似乎今年就會出現，我這邊也會受到影響。大人的事情小孩子就別管，好好玩就行了，好歹要塞也是我的地盤，保你們玩幾天輕輕鬆鬆。」

「謝謝啦，菲薩頓先生。」

兩人朝餐廳邁進，途中有說有笑。