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那个奇怪的女生，她就像是幽灵一般静坐在缺席者的座位上。

戴着眼镜有着一头灰色短发的她，却仿佛散发着「诡异」的气息。

……

「然后呢？那些个诱拐儿童的官员们怎么样了？」

「交给这边的负责人去处理了。」

莉莉娅一边吃着盘中的食物一边问着尤娜昨天发生的事情的后续结果，她与阿贝朵仅在打了招呼确认一些情况后便离开了。或许是听到了这边传来的骚动和响声，陆续有士兵与其他官员赶来，露蒂向他们说明了情况后士兵与官员便迅速联系两个孩子的母亲。那位母亲紧抱着两个孩子不停说着「你们没事真是太好了。」

少女们见着此情甚是欣慰，在向官员们交代完经历的事情后也离开了现场，折腾已久的她们满心想着的就是回到房间睡觉。

至于现在尤娜她们也都顺利进入城内，在一家食店中吃着早饭。莉莉娅与阿贝朵不知为何也同时出现在了同一家店中。

「那对小姐妹现在怎么样了？」

「她们已经和母亲一起离开驿站出发了。」

一边安静吃着食物的阿贝朵回应着尤娜的问题。此时还在吊坠中的露蒂也发出了声音，「这样一来也让她们对这座城市有了负面影响吧。」

「不过嘛这下也总算能安心了。嘶——没想到伤口还在隐隐作痛。」

阿贝朵微微思考，继续说道：「虽然他们说会放走被抓走的孩子，可我们也没法证实呢。我实在不明白他们为何要这么做？而且那个血族也不像是幕后主使……」

「好啦好啦，阿贝朵，先吃东西吧。我看你都没怎么吃。而且这家店的特色料理真的很好吃。」

阿贝朵看着莉莉娅笑了笑，莉莉娅趁机将勺子中的食物塞进阿贝朵嘴中。

「老板娘，再来一份！外加饮料也再来！」

「诶！？莉莉娅，你还能吃么？」阿贝朵吞咽下口中的食物，对着此时大快朵颐的莉莉娅倍感震撼。

莉莉娅已经吃了两份湖鱼料理和炒饭，据说是这家店独特的做法，原料也都来自这座城所依赖的拉弗雷尔湖。

「那个，莉莉娅一大早就吃这么多真的好么？」

「要你管我，笨蛋露蒂，待在吊坠里吃不了的你还真是遗憾呢。」

「喂！？不要总是加上个笨蛋前缀啊！真让人火大！」

「不过还能再次相见还真是挺幸运的。不是吗？」看着莉莉娅和露蒂一聊天就会开始让人无语的争吵，尤娜试图转移话题制止她们的争执。

「嘛，我又不是特意来见你们的。唔~嗯~真好吃。」莉莉娅没有接受尤娜的台阶，自顾自地享受美食，糟糕的吃相实在以其「前」公爵千金的身份相差甚远。

尤娜沉默下来，这般难以对付的对象唯有沉默，确实让人无法与其沟通。

「拉弗雷尔城之所以如此繁盛，当然是因为我们一直所依赖着的母亲湖，来，小姐你的饮料。」

老板娘将饮料端过来为少女们讲解着这座城市。一边听着的尤娜差不多把点的食物吃完了。莉莉娅依旧在埋头享受着，跟着她扭过头，向老板娘喊道：「老板娘，结账！」

尤娜站起身交付了自己的费用后向她们道别，「那么我们先到处逛逛，回见……」

没有多余的说话，面对难以应付的对象尤娜依然选择先走为上。而留在餐馆的，是尴尬呆滞的阿贝朵和对其表情不解的莉莉娅。

「怎么了，阿贝朵，还没付账？」

阿贝朵盯着钱袋沉默着，莉莉娅看到她一直没有动静便凑了过去。阿贝朵有些僵硬地转向莉莉娅，语气略有沉重，「莉莉娅，钱包里的钱不够了……」

「哈？上次不是还赚了不少吗？怎么就……」

「可是，那也经不起你这么花呀，一路过来你一直在吃。」

「我有什么办法？肚子饿了当然要饱腹才行……」

莉莉娅任性地反驳阿贝朵的话，此时她们忽感身后发凉，机械般转过头，却见老板娘露出和善的笑容。

……

「加油干吧，莉莉娅，好在欠下的钱不多干些活就能还上了。」

阿贝朵叹了口气，果不其然只能以帮老板娘干活抵债，但又庆幸老板娘给她们的待遇也算是不错的了，并没有让两人做太过的事。也许是照顾到没有盘缠出行不便的缘故，老板娘也应承了晚上以及第二天的工作可以给予相应报酬。

「莉莉娅，你那时为什么要说不是专程见她们呢？我们不是一直在追寻着尤娜和露蒂的踪迹然后来到这里的吗？其实你很想和尤娜她们见面的吧。而且你还对她们俩说了那些气话，还是去道个歉比较好。」

「唔…我才没有。」

莉莉娅红着脸低下头，阿贝朵明白她这么做其实只是太不坦率而已，包括阿贝朵在内二人在见识到尤娜那非人般的自愈能力后一直想向她们打听那份奇特「魔法」的秘密。而尤娜向自己打听的「蚀之魔女」自己也不曾听说过。

得到如此答案的尤娜，从神情中似乎她并不太愿意继续多说什么，正因为如此阿贝朵与莉莉娅也没有再过多打听。回想至此，阿贝朵也只得感叹。

……

「尤娜姐姐不等阿贝朵她们吗？」

「反正她们又不是来见我们的，不是吗？」

离开了食店的尤娜走在街上，虽然她们对莉莉娅的态度甚是不满，但此刻的尤娜也不过是在说着气话。二人从指南书中也大致了解了这座城市，由于城市引入湖水的缘故，有一部分地方已然如同水上城市一般。这些区域的来往也更多会依赖于船只。

「阿贝朵和莉莉娅只是见到了能修复身体不留伤痕的『蚀』就那么执着于蚀的魔法呢？可就算是我们也没搞清楚这份力量的本质。」

「或许是因为血之契的缘故吧。」

「血之契？」

「嗯，常人与血族进行血之契后换来血族超于常人的能力，但代价则是寿命会大大缩短。但换个角度来看，对于濒死之人进行血之契则有可能是延续了生命。」

「阿贝朵小姐是血族的话，那么莉莉娅小姐……」

「关于血之契的内容是一个故人告诉我的，而后面的只是我的推测罢了，关于事实如何我并不清楚。」

尤娜回答着露蒂的疑问，关于血之契的知识也还是这本黑封书灌输给尤娜，但尤娜总觉得就像是有人在潜意识中将一些疑惑解答给她一般，她相信一定是……

「那接下来要做什么呢？」

尤娜喃喃着停下脚步，她看向四周，熙攘的人群也让她不知下一个目标该前往何处。当吊坠中的露蒂做出暗示后尤娜利用着不起眼的「特性」走进巷子中，让露蒂不受瞩目的现身。

二人就这么漫无目的地走着，尤娜轻拉露蒂的衣角，回过头面见的是尤娜略显无奈却又释然的神情，露蒂也因此愣住半拍。

「我看的出来，露蒂你一定想到那边的商业街，但又碍于我不喜欢人多的场所。」

露蒂恍然，「啊，我不去也没关系的。」

闻言尤娜却皱眉，语气中似有嗔怪，「所以我们分头行动，我往公园方向，露蒂你就直奔商业街就好。」

语毕尤娜扭头往对街的公园方向走去，露蒂在尤娜踏出几步后才忽地醒觉过来，她对尤娜呼喊着：「我知道了，尤娜姐姐你可千万别乱跑哦，也不要和陌生人搭话，还有不要——唔！？」

还未等露蒂说完，尤娜猛地回过身制止了露蒂，尽管她明白露蒂是习惯性地叮嘱自己，但在街上这么喊出来还是会让她觉得不好意思。尤娜松开了捂住嘴的手，「明明我才是前辈，但你却在这种方面上显得像是我的长辈一样。」

「我只是想到长椅休息而已，比起我来露蒂你才是别跟陌生人搭话呢。」

二人朝着相反的方向离去，尤娜感觉自己似乎失去了重心，每一步都像是晃晃悠悠地飘动，她选中了附近的小公园，锁定了一条长椅。松了口气的尤娜闭上了双眼，不去在意周身的任何事物，就连思考也在此刹车，明明昨夜也已经睡了一觉，但却让尤娜感觉自己的精神力在昨天的经历中榨得干干净净。

当尤娜缓缓睁开眼时，映入其眼帘的是……

……

「尤娜姐姐让你久等了，不过那家店的面包似乎是人气商品呢。」露蒂带着小跑回到坐在长椅的尤娜身边，但却见尤娜盯着手中的纸条发呆。尤娜似乎是嗅到了露蒂怀中袋子散发的香气，忽地抬起头。

「啊——露蒂！」

露蒂戳着尤娜的脸颊，「反应真迟钝……」

「我接到了个奇怪的委托，帮助阿莫尔家的千金，代替她上几天学？地点在阿莫尔商会，去找其父亲海德先生。」尤娜将手中的纸条递给了露蒂，对于尤娜二人而言无论怎么看都是相当无厘头的委托，据尤娜所述向她传达这项委托的女人也充斥着怪异，明明是没见过的面孔却总觉得她说的话是能够相信的。

露蒂沉思着，她突然开口：「那个人对你说这份委托即将提供的情报能让我们满意？会不会和昨天的事情有关？」

「不清楚，她姑且是这么告诉我的啦。我们还是先去拜访阿莫尔商会，见见海德先生吧。」

……

拉弗雷尔城的湖心教堂，如今已经拓建成为这一带最大的女学院，这座学院甚至被誉称为「淑女的圣地」、「少女的花园」。只是今日，在没有人察觉的情况下，学院某个班级来了位特殊的学生。

少女偷瞄着坐在窗边位置的灰发女生，在这个班级中有一位同学，毫无理由地休学了，回想起来那貌似是一个月前的事情。那位休学的女孩名为莉贝塔，在这个班中是一位非常朴素且不起眼女生。正因为莉贝塔是这样的存在，所以周围的同学对于她的休学这一话题甚至没有过多的讨论。

就这么将其忽视地度过每一日，直至今天。而听闻那位莉贝塔办理复学则是昨天的事情，少女微眯双眼，盯着坐在原先缺席位子上的「莉贝塔」，她坚定了自己的想法——自己还没有眼盲到不认识班上同学的程度，面前的「莉贝塔」与先前的莉贝塔，根本就不是同一人。

少女的唇间吐出一口气，虽说缓解了心中的紧张感，她想这个灰头发的女孩子代替莉贝塔上学也许有着其特殊目的。但是对于突然出现的她，只能够用一个词去概括，那就是「异端」。

带着漫不经心的神情坐在教室角落以手掌抵着下巴的女生，似乎很刻意地保持了与其他人的距离。而仔细观察的话，其他人似乎也在刻意地回避着她。少女看着班上同学窃窃私语的样子，她相信同学们一定都有与自己相同的违和感，只不过却没人正大光明地向那个女生搭话，去确认莉贝塔的事。双方就这么筑起一面不明所以的沉默之壁。

少女如此想着，忍不住偷偷观察了一下她。

看起来蓬松而柔软的灰色头发，清透的双眼非常有神，却是从未见过的眼瞳，远看似乎是蓝色，而定睛一看却是黑色的瞳仁。她并不是一眼看过去就要惊呼美貌的类型，但五官却很好看。那个女生只是沉默无言地坐着，看上去也不像是素行不良的学生。只不过在这所学校中，身着校服的她浑身上下都带着格格不入的气氛。

暗沉的眼神，外加她的圆框眼镜，好像古代的魔术师一样呢。少女内心吐槽着，却又忍不住继续仔细望过去，想看看对方的正颜，却没意识到自己观察的目光似乎明显过了头。

灰发女生带着些许疑惑的神情抬头回望了悄悄盯着她的目光。果然，她还没愚钝到无法觉察自己正被人注视，目光对上的瞬间，露出了仿佛能穿透内心一般的探寻神情。被抓到偷看的少女则是心慌到立刻低头装作读书避开了那视线。但却仍然没忍住地偷瞄了一眼。少女还是很在意那位不知名的神秘女孩，总是会不自觉地看向她。

少女无言地听着周围同学们的评价，不由得抿唇。

「果然是那样吧？」

「我觉得也是……」

「虽说没太多印象，但她肯定不是这幅模样。」

「可是，你们看。那个姑娘是远看像是黑头发近看才发现是灰色，就像幻术一样。甚至眼瞳都是黑色的。我可从没听说过有这样的人……」

「果然和那个传说有关，她受到了贵夫人的惩戒。」

「嘘！不要……不能再说下去了！」

灰发少女看向窗外，不再理会那些学生们的非议。对于身为旅人的她而言，被疏远已是家常便饭，甚至这样反而会让她感到轻松。

「对不起尤娜姐姐，听到那样的话肯定不会好受。」

吊坠中露蒂与尤娜在心声对话着，尤娜并未责怪音，这种事也只能是让自己来做才最为合适。这份差事虽说自己不太愿意，但当她看到莉贝塔脸上的印记后立即下定了决心。如委托人所说一般，所谓的黑色贵妇人，一定与她们所要追寻的「蚀之魔女」有关。

尤娜学着同学们的端正坐姿，但她对这些课程完全没有兴趣。尤娜尽可能地联想其他事情消磨沉闷所带来的困倦，仅仅只是一节课，竟是如此煎熬。

「唔，嗯……课程结束了吗？」初醒的露蒂后知后觉地向尤娜问道。

尤娜身处于中庭的花圃边，她的身旁摆放着摊开的书本，而她本人依旧是无所事事地消磨时光直至苏醒的露蒂向她对话。

「哈啊——没想到上学竟是一件如此折磨的事情，而且还是这样规矩繁杂的学校。」露蒂打着哈欠，语气之中尽是疲惫。

「露蒂也觉得那些贵族规矩很无趣吗？」

「那当然了！对比起来我们曾经的艰辛反而会觉得自在些。」露蒂抱怨似的吐槽着，但她却让尤娜站起身转圈，「嗯嗯，就是这样。」

「怎么了吗？」尤娜甚是疑惑，这是在让自己做什么？

只听见露蒂深吸气，但却是用耳语的音量对尤娜说道：「尤娜姐姐穿制服的模样实在是太可爱了~」

这道轻语仿佛是露蒂真正地在尤娜耳边说出一般，让尤娜不禁有了瞬间地麻痹感。尤娜指尖轻点脑袋，她双手提起裙摆两侧，双腿略微屈膝，牵起嘴角做出盈盈微笑，模仿着贵族女子的礼仪。

「怎么样？」

「十分完美，所以还请继续！！」

尤娜听到露蒂的盛赞并没有继续模仿更多的动作，她双手抱胸，轻叹气，「因为太过羞耻所以没有下次了。而且我觉得这身衣服根本不适合我，腰扎得太紧了很难受……」

说完尤娜蹲下身将地上的书本翻面，此时注意力全在尤娜身上的露蒂目光正式移动到了晾晒的书本。

「这些泡水的书本是怎么回事？」

「啊，午饭回来时抽屉里已经变成水塘了，应该是某个同学的无言欢迎吧。所以只能牺牲午休时间来晾晒咯。」

虽说尤娜对此无感，但露蒂倒是有些打抱不平之意，「尤娜姐姐你就留在这帮莉贝塔把书晾干，要不然字会糊掉的。我就潜入教室里教训一下她们！！」

听到露蒂语出惊人尤娜赶忙摆手拒绝，要是把事情闹大说不定自己会面临更高度的「霸凌」，而且这对于正主的莉贝塔而言影响更甚。尤娜扶住眼镜嘴角轻微上扬，「不过嘛，我当然也知道是哪位做的好事，事后就仅以尤娜和露蒂两位陌生人的名义施于小小的惩罚吧。」

与此同时，不远处的树后——那位一直观察尤娜的女学生正探出身子继续观察着尤娜的一举一动。

「还是回去吧？不行啊，都已经来到这了……」少女在与自己的行为矛盾着，她皱着眉，看着尤娜那异常的举动，甚至在自言自语，果然是个可怕且诡异的家伙。但是，好奇心却驱使着她上前一探究竟，她摇摇头放空了脑袋，径直地走到尤娜身边。

「啊！那个……那个我可以问你一些问题吗？」少女的语气中带着忐忑不安，但事已至此必须把疑惑弄清楚。

「啊？你是……」

未等尤娜说完，少女猛吸气凑上前指着尤娜，「其实你根本就不是莉贝塔吧？就算你想要狡辩也没用，我知道她长什么样！！」

「嗯。」尤娜面对来势汹汹的少女，只是嗯地点头回应。

「咦？」少女因而呆滞了数秒，伪莉贝塔不仅没有狡辩，甚至还很干脆地承认了！？这算什么啊？自己竟然还疑神疑鬼的。少女垂下头，下意识地就伸出手搭在了尤娜的肩头，一时间与内心做着斗争，抱怨着自己。

「我也没想过要隐瞒啦，只是没有人来问我而已。像这样当面来问我的你还是第一人。」

少女见自己失态忽地收回了手，她别过头没有与尤娜对视。

「我代替她上学确实是有些缘由，不过我不太擅长应付这种环境呢。」尤娜双手抱胸向面前的女生解释着，她轻歪头看着那个女生，「啊对了，我有件事想问你，可以吗？」

少女双手摩挲，避开尤娜的视线，「倒是可以，你想问什么？」

「我姑且确认一下应该是这所学校没错吧，有流传着所谓黑色贵妇人的事情，还会使用诅咒魔法的传闻……」

听了尤娜的话少女仿佛惊醒般缩肩，她慌忙捂住尤娜的嘴，惊慌失色地望着四周。

「不可以——」

「唔？」

「千万不可以这么大声地讨论这个话题，要是被发现的话可大事不妙！」

『这位大小姐，现在是你的声音比较大才对……』露蒂在吊坠中发出无奈的话语。

尤娜微垂眼皮，同意露蒂的吐槽。

少女回过神时发现自己捂住的动作显得有些用力，连忙缩回手带着微红的脸想要掩饰自己的失礼。她重整情绪，深吸一口气向尤娜解释道：「如果被黑色贵妇人发现，我们也会像之前受到惩罚的人一样变得一身漆黑的！」

尤娜和露蒂此时皆瞪大双眼，这就是她们一直以来在寻找的线索。尤娜沉住躁动的心，她还想从面前这个女生口中得到更多情报，那么首要任务便是和她打好关系。

……

据传闻，黑色贵妇人是一位身着黑色礼服且身材曼妙的女性，此外一切成谜。有人说是曾持有湖心岛的没落贵族，但教会的修女否认了这一传言；也有人说她是这所女子学院的创立者之一，但学院历史已有百余年，应该不存在能活这么久的人类……

总而言之，市井间对于她的存在已经成为闲聊怪谈，而在学院内似乎风生水起。

尤娜与突入的女生一同坐在树荫下，听着对方讲述所谓黑色贵妇人的事情。

「据说她是对淑女的行为举止要求很严格的女性，而我听说她甚至还会对学院外的人出手，把她们染黑。」

几乎都是道听途说的啊……尤娜无言心想着，所以那个黑色贵妇人的目的到底是什么呢？

「所以，那些野蛮且又没品格的女孩子，那位夫人绝不会轻饶她们。」

少女盯着尤娜毫无波澜仿佛沉思的侧颜，继续说：「在学院内，违反夫人规定的女生会收到来自『黑色贵妇人』的礼物——一封前往教堂反应堂的邀请函以及一朵沾着墨水的花。」

「如果她有所反省再加以悔改夫人就会原谅她，但如果她是不知悔改的坏孩子那她的全身都会被赋予漆黑的印记，这就是她的惩罚！」

「……」而尤娜目视下方，没有任何回应，也不知她究竟有没有把身边之人的话听进去。

「也有一说是深入讨论黑色贵妇人就能够把她唤来，所以就算对传闻感兴趣，在已然成为不成文规定的当下也不会有人真的去过多讨论。」

少女指尖轻点下唇，略微思索，「我记得貌似图书馆里有一本名为《黑色贵妇人》的书，据说关于她的事情在上面都有写到。」

「只不过有先例在前，大家都不会轻易去尝试禁忌。」

少女将自己所知的部分尽数告诉给了尤娜，可换来的却是尤娜不着边际的话语，「完全没有干。」

「不好，这本书上的字已经糊掉了，根本看不清。」吊坠中的露蒂惊呼着，似乎已经打消了需要解释存在的顾虑。

少女猛转头，焦虑与怒气被尤娜的「漠视」一并点燃，稍微提高了声线，「喂！你有在听我说话吗？明明是你说想知道我才下定决心去告诉你的耶！？」

「抱歉，我都听着呢。但是我想知道的是那个传闻的后续，又比如说有人实际见过她本人吗？」尤娜连忙为自己的无礼道歉，但少女的情报都只是些「前情提要」。

「我不知道——」

尤娜看得出，身旁的她正在发火中。但少女也并非是别扭之人，沉默数秒后叹了口气算是原谅了尤娜。

「在这之上的内容我也不知道啦。」

尤娜做着不经意的动作，眼神向斜后方扫去，果然如露蒂所暗示的那般，不远处的窗户内有人在偷窥着她们。只不过那两人也注意到了尤娜的视线，慌忙躲开。

「真的是很有趣的话题呢！怎么说呢，这才是学院怪谈的感觉嘛。」吊坠中的露蒂似乎是在肯定着少女的情报，不过此言竟让平息的怒气再次点燃。

「讨厌！果然就不该和你扯上关系，就此失礼了。」

少女气鼓鼓地扭过头欲起身离开，尤娜与露蒂在一阵慌乱中有些不知所措，尤娜下意识地伸出手捏住少女的衣袖。

「不用在意露蒂说的话，她并非故意而为。这些情报很有参考价值，还有……谢谢你愿意和我搭话。」

少女没有回头，浮躁的心也逐渐平静下来，但她却不知道陷入浮躁的反倒是身后拉住自己的人。

「那么，如果有类似的传闻或情报，请一定要告诉我们。」尤娜有些语塞，露蒂代替她将请求道出。

少女的脸颊微红，心想着若是不与这位身份不明的女孩搭话，就这么把她当做「莉贝塔」会不会比较好呢？虽如此想着，但她仍旧面对了现实。

「你可别抱有太大期望哦。」

在少女离开后尤娜依旧默默坐在树下，伸直双腿放松身体。而身旁的黑封书忽地散发幽绿淡光，尤娜打开书，微愣数秒才回过神来。

「尤娜姐姐，你怎么了？」

「刚才……有一道讯息传达到我的脑海中，有人告诉我莉贝塔的状况有所好转。身上的灰黑色印记在渐渐变淡，再过一段时间就能恢复原状。」

「她的状况和尤娜姐姐不同吗？」露蒂稍有不解，她向尤娜问道。

尤娜点点头，叹了口气，「虽然很像，但却并不相同。我跟那孩子终究是不一样的。」

「那的确是蚀之魔法的印记，可我在与她接触的那一刻我很明显的感觉到那上面并没有魔女的气息。」尤娜越说眼神越显得低沉，「该怎么说呢？就觉得像是赝品一般。」

「我相信在这所学校的某一隅，肯定藏着答案！」露蒂也放眼看向远处的教堂钟楼，轻声说道。

……

「哇啊啊啊，到底还有多少盘子，都给我拿来！」

莉莉娅她…充满了干劲。

「要小心哦，别把盘子摔了。」阿贝朵接过一摞盘子，提醒着莉莉娅，她对现今充满别样活力的莉莉娅倍感欣慰。