論壇

    當敲鐘聲從會場外傳進來後，議長宣告午休開始會議暫停。我收拾好自己的東西準備離開，雖然會議在下午將繼續進行，但是我不打算參與。

    「殿下，至今為止實在是感激不盡！」

    我循着聲音的來源轉過頭去，只見巴萊恩領地、還有幾個之前受到我提出議案恩惠領地的代理人一同走過來單膝跪下行禮。

    「起身吧，了解人民的需要並且想辦法解決是作為一個王子的本份，不必謝我。」

    「哦哦！如此仁厚愛民又賢明，殿下真是森密特王國未來之光！」

    這半年裏，我都是讀完德拉可千金借予我的書本後，再跟這些被領主指派到王都履行議員職責的代理人討論那些註解的內容。若果領地有餘力去執行那些建議就直接寫信通知領主，不然就像今天那樣由我在議會提出。

    被選為代理人的他們全都相當優秀、對於自己的領地瞭如指掌而且非常熱心爭取一切可以改善領民生活水平的機會。就算有一些註解在自己閱讀時不太明白，只要找他們談論很快就能理解對該領地有何幫助。

    如此一來，德拉可千金書上的註解我已經能夠融會貫通五分之四，剩下的就自己去找另外的參考書藉研究、或者去請教哈列迪。要是試盡了一切方法仍然不明白、真的到了走投無路的景況、再三確認了沒有別的選項……我就只能去找德拉可千金向她問清楚。

    「沒錯，多虧殿下英明，我那邊的領民這個冬天應該不用捱冷了！」

    「以後還請繼續與我等分享殿下的智慧！」

    「各位，說得太誇張了，我也只是從德拉可……公爵那邊得到不少有用的建議而已，需要學習的事物還有許多。」

    說到一半時我想起德拉可千金要求我別將她的名字報出去，於是就改口稱從德拉可公爵那裏獲得建言。我之所以對德拉可千金如此抗拒、不只是個人好惡的原因、更有着無法完全信任她的理由在。

    再三強調隱藏自己這一點又不解釋原因，實在是過於可疑。也許當初她誘拐我到礦洞時已經注定會有今天這個必然結果，畢竟被背叛就會留有心結、而她又是如此善於面不改色地撒謊的一個人。我和那些領地代理人能夠輕易理解的建議還好，要是背後構想過於複雜或者宏大……我就會忍不住懷疑她是否摻入了一些「拯救人民」以外的目的進去。畢竟德拉可千金之前就公然混進是陷阱的註解進去，絕不能對她說的話照單全收。

    況且，德拉可千金也不是經常待在家中。有好幾次上門拜訪卻被女僕一句「萬分抱歉，大小姐熟睡不醒，屬下也無法進入上鎖的房間」趕回去了。那些傭人是否知情我不肯定，但是我知道那條可以從德拉可千金的閨房偷溜出去的秘道，自然也明白她根本就不是大白天偷懶。

    「殿下，威孚子爵，也就是泰道爾領地的領主託我轉達希望兩天後跟殿下會面的意願，還望殿下恩准。」

    「嗯？有甚麼事透過代理人跟我說就可以，用不着親自來王都一趟這麼麻煩。」

    巴萊恩領地領的代理人趨前，湊近我耳邊壓低聲音解釋。

    「泰道爾領地因為水災造成重大損失，無論是領民的性命還是存糧也是，現在情況非常嚴峻。威孚子爵似乎是打算向陛下稟告災情以前先跟殿下商量……」

    泰道爾領地，關於該地區的書藉我有向德拉可千金借過來，但是只讀了四分之一。這下子得趕快在明天內讀完、然後再向哈列迪請教當中不太明白之處……我朝一眾代理人點頭示意交談結束。

    「我知道了。如果沒有別的事情，我接下來還有預定，失陪了。」

    「耽誤了殿下如此之久實在萬分抱歉，我等告辭。」

    各領地的代理人紛紛向我作揖行禮後，我們朝着相反的方向邁出腳步。

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    「你提出的議案又一次通過了呢，恩普利昂。」

    「哥哥，好帥氣！」

    回到王宮後，在走廊遇到母后以及弟弟。大概是已經從別人那裏聽到今天我提出的議案其審議結果，他們就和剛剛碰面的那些代理人一樣毫不吝惜地給予讚美、我也微笑着回應。

    「只不過是一眾議員看我是王子的份上不讓我過於為難而已，沒甚麼好誇耀的。」

    「哥哥、哥哥！母后送了我這個風箏，你看很漂亮吧！哥哥已經辦完正經事了，待會就去庭園一起放風箏，好嘛好嘛~」

    弟弟一臉興奮地纏着我、手裏高舉着那五彩繽紛而且幾乎和他上半身一樣大的精美風箏、他拚命地掂起腳想讓我看得更清楚。可是直到威孚子爵抵達王都前我都騰不出時間啊……

    「抱歉啊，索特。哥哥還有事情要辦，這陣子沒有空呢。我答應你，三天後一定會抽出時間陪你玩耍，可以嗎？」

    我按着弟弟的頭髮輕輕撫摸以示安慰後，他仍然睜大眼睛看着我、只是笑容卻慢慢消失了。

    「哥哥……已經不想再跟索特玩了？覺得索特……很煩人嗎？」

    「！不是的，我怎麼可能嫌索特煩——」

    被弟弟的發言嚇了一跳的我急忙蹲下來想跟他澄清，然而索特卻猛力甩開了我的手、斗大的淚珠一顆又一顆的從眼眶跌落。

    「騙人！哥哥回來以後就一次都沒有真心地笑出來、也再沒有找我一起玩耍！我討厭這樣的哥哥！！」

    拋下了這句後，索特就抱着風箏沿着走廊奔跑。我想拉住他，然而手臂在中途就停止了。因為我不知道自己該跟他說甚麼。

    「恩普利昂，你去忙你的事情吧，我會安撫索特。」

    「母后……」

    當我轉過頭時，看到的是母后那美麗的臉龐因為悲傷而扭曲起來。她重重地歎了一口氣後越過我往索特離開的方向前進。

    「學習甚麼的都只是應付大人的差事而已，對孩子來說能夠無牽無掛地盡情玩耍的同伴才是最重要的寶物。明明在孩童時期是理所當然的常識，變成大人以後都統統忘掉了。正因如此你才會無法理解啊，恩普利昂。」