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    「剛剛我把弟弟弄哭了……」

    在躲避格擋木棒的猛烈攻勢同時，我沮喪地吐露出自己的煩惱。亞歷克斯雖然臉上露出疑惑的神情，手腳的動作並沒有減慢一絲一毫。

    「呃……兄弟吵架不是很正常嗎？最後一塊蛋糕該誰吃、捉迷藏未數到十就已經睜開眼睛之類的。弟弟哭了那就準備些禮物點心之類的跟他賠罪，然後就能和好了。」

    兩個月前，亞歷克斯被王家騎士團收錄為正式成員。雖然以他的實力而言這種結果可謂理所當然，但隨着於王都巡邏、搗毀郊外魔獸巢穴這些任務與職責開始湧到他眼前，已經不能像以前那樣撇除團體訓練的時段外隨時都能找他對練。

    以我的權限大概能夠指定一個專用時段讓亞歷克斯指導我並且於此期間豁免履行王家騎士團的職責，可是我不願意看到此舉導致他被其他成員於背後說一些「因為跟王子關系好就隨意翹班」之類的閒話。於是現在基本上都是我這邊配合亞歷克斯的空閒時間進行訓練。

    「這次好像不是那種可愛的吵架，是更嚴重的級別……我這半年裏變得忙了一點，沒怎麼找索特玩耍，結果他今天就說我在嫌他煩、不想再跟他玩了。」

    「啊這……索特殿下是覺得寂寞了吧？類似因為父母工作增多而被獨留在家中的孩子那樣。殿下這半年裏有多努力我可是看在眼內的，要是以前經常黏在一起的人突然因為自己不太理解的原因把時間都投放在別的事情上，對於幼子而言肯定會很難受。順便確認一下，恩普利昂殿下大概不會嫌棄弟弟煩人，然而不想玩耍這一點應該是真的吧？」

    亞歷克斯一個翻身避開我召喚的光槍後，視線再度與我對上。看得真透徹啊，我在後退兩步閃躲他的上段斬擊同時點點頭。

    「我不介意陪伴弟弟，就算是一起做無聊的事情也沒關系。不過我現在確實無法從玩耍嬉鬧中獲得快樂與滿足感。比起這些我寧願花時間在跟你進行訓練上、或者看多幾本書。」

    「這還真是榮幸吶，不過對於索特殿下而言無異於雪上加霜。不僅是與恩普利昂殿下相處的時間遭到大幅削減、還在心智成熟程度上被甩了好幾條街，會覺得被拋棄也是沒辦法的事。」

    沒辦法的事，按照亞歷克斯所言就是放着不管就好。我盯着他的臉看時也是一副滿不在乎的表情，看來他是真心認為這是成長的必經過程、其他人甚麼也不用做。可是……明知道問題存在、卻選擇視若無睹，我無論如何都不能坦然接受。

    「看來恩普利昂殿下還是無法釋懷啊。但是接觸、學習並且嘗試理解新概念本來就是成長的一環，索特殿下如果希望跟恩普利昂殿下站在同一個高度看待事物，他就得自己努力爬上來才行。在那天到來之前……『你長大後就會明白』可是小孩最討厭的台詞之一。」

    就算你這麼說，所謂教導不就是老師把答案告訴學生、省去自己摸索的工夫嗎？我在半年前也沒有達到現在這個高度，如果沒有遇到德拉可千金也不會一下子升到這個水平、雖說她使用的方法有夠粗暴而且泯滅人性就是了。

    亞歷克斯也是，遇襲時的應對、戰鬥意識、自己的動作中的破綻，不單是言語上的指導、他在一次又一次的對練中讓我清晰看到自己的不足、這些如果光靠自己鑽研都不知道得花多少時間，而且無人印證下還很容易得出錯誤的結論。

    雖然還遠遠未到頂峰，可是我現在也往上爬了不少距離。輪到我來引導別人應該也沒甚麼問題吧？

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    「索特，就像之前約好的，我來找你玩了哦。」

    三天後，我輕輕推開了弟弟房間的門呼喚他。索特正一臉鬱悶地躺在床上望着天花板發呆，當他看到來訪者是我時、就立馬別過臉去，看來仍然在生悶氣。

    「怎麼了，哥哥來找你玩耍，不高興嗎？」

    「我才不要和騙子哥哥在一起！明明討厭跟我玩耍還說謊否認！」

    一邊聆聽着弟弟的嘶吼聲，我慢慢地走近他。

    「我現在確實不喜歡玩耍了，但是跟索特一起無論做甚麼我都不討厭。」

    「明明之前都沒有主動來跟我玩、明明每次我找哥哥時都在說沒有空沒有空不去理睬我！！騙子！騙子！！騙子！！！」

    索特總算肯轉過頭來正視我，雖然是雙眼紅腫、還帶着哭腔激動地責罵着我。我垂下眼簾，微微低下頭。

    「抱歉，因為一直在忙重要的事情，實在是沒有甚麼空閒的時間……」

    「又是拿那套『你現在年紀還小複雜的事情不用懂、只要努力學習過幾年就自然會明白』的說辭來搪塞我嗎？！我不想再聽這種虛偽的藉口！」

    看來母后嘗試安撫弟弟的舉動是完全失敗了。亞歷克斯說得沒錯，小孩是不喜歡別人對他說「你長大後就會明白」……不對，任何人都不會喜歡吧？就這麼拋下一句「你是不會明白的」然後就不作進一步解釋，這種拒絕溝通的態度只會被認為是冷漠。

    「用不着過幾年，也不需要努力學習或者去讀甚麼難懂的書籍。你只要做一件事，然後明天就會明白。要試試嗎？」

    大概我的回應出乎他意料，索特的眼睛睜得老大、臉上的怒意看來也稍微消退了一些。

    「……如果哥哥說的是實話，那麼我做。」

    走出弟弟的房間後，就發現母后一早已經站在外面等着。她臉上的神情就跟三天前我和索特吵架時一模一樣。

    「就這麼迫切地揠苗助長，想讓弟弟作為一個王子能追上你的高度嗎？」

    「母后，我無意勉強索特去做任何過於他所能當的事情。只是，旣然弟弟希望了解我現在身處的世界，我就沒有理由不試着跟他解釋。」