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    昨天我還一直擔心莎朵奈到底怎麼來着，現在看來完全是自己多慮了，她這不就精神飽滿地演着惡役嗎……

    「殿下，您怎麼了？」

    看到我猛然停下腳步，亞歷克斯疑惑地詢問。我沒有立刻回答他，而是仔細思考着自己感到不對勁的地方。現在莎朵奈之所以要扮演被寵壞的公爵千金，是為了讓貴族組的見習生感到厭惡、藉此打破「地位高低與能力以及品性掛勾」這種迷思。那麼她在門衛面前特意耍大小姐脾氣要求預備轎車，到底有甚麼意義？

    毅然決定折返的我，回到王宮大閘那裏所看到的，是倚着牆壁、舉步維艱的莎朵奈。

    「喲，殿下，因為發現自己忘記了早安吻所以特意跑回來了嗎？」

    儘管莎朵奈試圖裝出一副輕佻且玩世不恭的模樣，然而她額頭上的汗珠、短促的呼吸、抓着牆壁泛白的手指、如同剛出生的小鹿般顫抖着的雙腿，全都把她身體狀況非常糟糕這個事實暴露無遺。不知不覺間，我的雙手已經緊握成拳頭、開口時的語調也遠比平常低沉。

    「……妳都變成這副德行了，為甚麼還要特意跑來此處？」

    「呵，還不是因為被某人要脅——」

    「妳就沒有乖乖躺在床上讓人照顧這個選項嗎？！！！！」

    在我用盡肺部的空氣高聲怒吼後，不管是站崗的門衛還是追過來的亞歷克斯都一臉不知所措愣在原地，唯獨莎朵奈的微笑表情沒有絲毫變化、就像過去那般全然不在乎我的感受與想法似的。被她這副態度激得怒火進一步沸騰，我大踏步走上前用力一拽把她拉過來。

    莎朵奈好像完全不剩半點力氣似的，就這麼失去重心往我這裏靠着。當我察覺到兩團柔軟的觸感壓在自己前臂之上時不禁心頭一驚，大概因為朝夕相處的關系，我此刻才意識到她的身體在這方面的成長。

    要是被莎朵奈發現我正糾葛着甚麼，恐怕會被嘲笑一輩子。我極力壓抑着內心的動搖，一手托着少女的背部一手繞到大腿後方、改成把她抱起來。

    「殿下……這姿勢未免也太……」

    「閉嘴，站都站不穩的人沒有發言權。我現在就把妳送回家，不准有任何異議。」

    被抱起來的少女輕得跟羽毛似的，若在平時我並不會為意，可現在我有點擔心她到底有沒有好好用膳了……看來只能相信照顧莎朵奈的僕役不會讓這位大小姐的日常飲食作息過於離譜。向車伕下令直接回去德拉可邸宅後，我就抱着莎朵奈走上馬車。

    把莎朵奈輕輕地放在座位上後，她就渾身癱軟地半躺着、雙目緊閉，看來她連演戲的力氣也消耗殆盡了。從馬車外側傳來一陣急促的蹄聲，大概是亞歷克斯匆忙騎上馬匹趕來護衛。

    「妳房間裏有甚麼不能讓我看到的東西嗎？」

    昨天我還以為莎朵奈不想跟我見面，可是從她不惜拖着這副病軀出來也要阻止我闖進她房間這一點看來，莎朵奈向我隱瞞的應該另有其物。

    「別太在意，被妳騙得團團轉早就不是甚麼新鮮事了，在萊塞爾裘向妳作出承諾我也沒有忘記，我只把妳送到家門口、不進邸宅就是。相對的，妳得答應我在痊癒前要好好休息、別再拖着這副虛弱的身軀亂來了。」

    「臣妾並不是單單為了這種事才進宮的。」

    看到莎朵奈費力地想從口袋掏出甚麼，我連忙湊近幫忙。把她想要遞給我的紙張攤開後，我睜大眼睛。這是以光晶石為動力的拘束術式聖具，只是在細節上跟不久之前莎朵奈讓我看的版本有點不同。

    「稍微作了點改良，請殿下命令聖具開發部全速生產，並佈置在王都各處。」

    ……該不會莎朵奈為了這玩意昨天沒怎麼休息過吧？本來已經平息的怒火立刻又重新燃燒起來。

    「我說啊，就算塔拉結爾魔龍剛剛襲擊過王都，也不代表牠會馬上捲土重來的！那頭魔龍本來就因為擁在影潛能力而行蹤極其飄忽，妳明明快撐不下去了卻為了這個而犧牲休息時間——」

    「但這是第一次，塔拉結爾魔龍遭受傷害被擊退。」

    莎朵奈睜開她那澄黃色的蛇瞳直勾勾地盯着我，並擠出了力氣坐直身子。

    「有兩個可能性，牠會為了復仇而再次襲擊這裏，或者心懷恐懼而不再靠近王都。後者還好，這表示仍然有充份時間為討伐魔龍作準備。可若是前者……」

    她不用再說下去我也明白，下一次對決可能就是不留餘力的生死相搏、而且可能會違反以往的出現規律提早現身。

    「我知道了，回去王宮後我會讓聖具開發部以最優先級別處理此事，決不會白費妳所下的苦工」

    莎朵奈有氣無力地點點頭，然後又閉上雙眼半躺着。

    「明明正值多事之秋，臣妾卻已經派不上用場，非常抱歉。」

    「說甚麼傻話呢？別說少了莎朵奈、就算威伯爾像這次外出，我手下也不是沒有人的，只不過會變得辛苦一點而已。所以算我拜托妳了，千萬別再勉強自己！」

    在我懇切地叮囑莎朵奈後，眼前的少女緩緩勾起嘴角。

    「就算沒有臣妾，殿下也沒問題嗎？」

    「當然了！妳以為我們費了數年建立的團隊是如此脆弱不堪嗎？哪怕莎朵奈要休假一年慢慢調養好身體，我保證如今的森密特王國是絕對不會因此崩塌的！」

    「是嗎？那就好……那就好……」

    ……怎麼回事？明明我斬釘截鐵地向莎朵奈保證不管出甚麼問題我和屬臣都能迎刃而解，為的就是讓她別再為國事操心靜靜地休養。為何在她總算肯點頭同意後我內心反而會被不安所充滿？

    再怎麼思考也想不明白，只好當成我過於擔心莎朵奈所致。還是先把自己力所能及之事做好吧，若果能夠處理好蘭特斯萊領地的災情與復興、以及宰了那頭該死的塔拉結爾魔龍，莎朵奈也能安心休養。待她康復後，內心這股不安自然也會煙消雲散。