論壇

    「「辛苦了，殿下。」」

    在亞歷克斯與威伯爾齊聲慰問之際，曼荻也捧着她沖泡的草藥茶走上前。我癱坐在椅子上，讓甘甜的茶水滋潤自己的喉嚨從而稍微舒緩疲勞。

    保持了一整晚警戒狀態後，今天一早我還得出席議會。對於暮星環盾的團長突然以影潛轉移至菲尼克斯公爵家領地、並且指揮當地支部團員前往發生火災的法亞理森林展開搜救行動一事，議員提出了許多問題。

    由於當前狀況實在不宜公開太多情報，我以「該處為本國跟托莫愛爾王國貿易的必經路線，為了確保商隊的安全有必要穩定當地局勢」為借口搪塞過去。之後還得想想跟埃斯邦‧菲尼克斯交代多少情況才行，畢竟他還有窩藏在菲尼克斯邸宅的克理斯陶公主應該都迫切地希望能確認希碧第二公主的安危……解決這堆麻煩後就趕緊補眠去，不過在之前得等莎朵奈回來報告最新的發展才行。

    過了一會，莎朵奈就帶着璃忒恩直接現身於房間。

    「啟動最高級別的保安措施。暮星環盾又再一次與那支忌子部隊交戰，對方很可能已經把這邊判定敵人。」

    聽到莎朵奈如此下令，亞歷克斯向兩名親衛隊點頭、後者立刻衝出房間發佈緊急狀態。所謂最高級別保安措施，具體而言就是亞歷克斯於這段時期無論甚麼情況都必須形影不離地跟着我、於王都巡邏的守衛由每天四班輪替改為兩班一組，每組當值時間延長至半天、以及啟動王宮個別房間的結界。

    影潛無法穿越結界移動。在平常狀況下王都與王宮的結界都處於持續發動的狀態，所以莎朵奈從外面回來時實際上是先轉移到結界外圍——一般都是利用她家地下的密道，走進王都的結界裏再轉移至王宮外牆、然後走進王宮裏才得以在王宮的結界裏轉移至此處。現在啟動王宮內所有房間的結界後，她和其他忌子就算進入王宮後也得先停在房間外然後以物理方式走進去，對於不熟悉此處結構的忌子應該起到進一步拖慢突襲的效果。

    「塞巴托法找到璃索利弗族的族長與第二公主後以暗號在燈塔上傳遞訊息所以暫時沒多少人知情，不過我想埃斯邦‧菲尼克斯應該很快就會透過飛鴿傳書或者類似的方式從駐守領地的部下得知此事。在他找上我以前，我們得先決定今後的方針。那麼，這之後妳們有甚麼新發現？」

    莎朵奈概括地把麗陶從過去托莫愛爾王國與璃索利弗族爆發戰爭期間一連串軍官不自然死亡的案件中推測是范諾文公爵指使忌子所為、然後她自己再趁着璃索利弗族的族長神智不清時逼問出當年由於妻子被擄走而被要脅提供暗殺的毒藥成為戰爭的導火線以後，我們都一時陷入了沉默。

    威伯爾瞟了一眼身旁的亞歷克斯，然後慢慢地開口。

    「旣然現階段已經確定范諾文公爵就是眾多事件的幕後黑手，是不是應該讓麗陶以及布蘿肯恩從托莫愛爾王國撤離？」

    「回到王都之前我已經再次去了她們位於托莫愛爾王都的住所問了相同的問題，麗陶回答她認為當前並沒有即時危險、希望能繼續留在那邊搜集情報。」

    我沉思片刻後，決定直接向亞歷克斯詢問。

    「我可以直接召回她們兩人，對此你怎麼看？」

    「我覺得應該相信身在當地跟交涉對像直接見過面的麗陶判斷，當初她承接殿下交托的任務時已經明白當中存在風險、在這點上姐姐也是一樣。」

    我點點頭對他們的忠誠心表達感激後，重新望向莎朵奈。

    「我沒想到范諾文公爵會毫不猶豫地燒掉森林，麗陶也說過對於托莫愛爾王國而言法亞理森林是重要的採集場。為了奪權他已經變到不顧一切到此等地步了嗎？」

    「在我看來此舉倒是利多於弊，不管對范諾文公爵還是對托莫愛爾王國而言都是如此。首先即使無人干涉森林不時也會產生野火，這樣能夠把過多的植物燒掉、使土壤重新變得肥沃，從而起到自淨的作用，我沒說錯吧？」

    莎朵奈向曼荻確認這說法沒有錯誤，而後者則點頭回應。

    「是、沒錯、可是、這次、火災、範圍、比起、自然、產生、野火、面積、要、大上、許多、回復、原狀、所需、時間、也會、倍增。」

    「對范諾文公爵而言沒關係，別忘了他本來是打算借此將璃索利弗族一舉殲滅，然後托莫愛爾王國就能順理成章把整個法亞理森林吞併掉。如此一來以後在法亞理森林採集時再也不用看璃索利弗族臉色、本來璃索利弗族維持存續而一直佔用的那份資源也全歸予托莫愛爾王國，這可是穩賺不賠的買賣。」

    在莎朵奈淡然地分析范諾文公爵的計劃後，亞歷克斯的臉容為之扭曲。

    「這實在……太過歹毒了。為了自己能夠奪權而對鄰近民族發起戰爭，然後為了獲取更大的利益又在該民族失去利用價值以後對其進行屠殺。對了，暮星環盾與那群忌子進行第二次戰鬥是因為他們打算把璃索利弗族的族長抓回去吧，這又是為何？」

    「當初范諾文公爵與族長交涉時不是特意讓使者穿上特徵極其明顯的衣服嗎？如果他成功把族長捕獲，應該就會以族人的性命要脅——在昨晚那場襲擊中抓幾個活口並不困難——讓族長在公開審判中招認曾經參與到暗殺先王的罪行當中。再來就是把那套衣服栽贓到敵對派系中權勢最大的家族當中，旣然能使役擁有影潛能力的忌子要做到這一點並不困難，然後就指控該家族當年協助克理斯陶公主毒殺先王。這樣就能夠達到鏟除最大的政敵、分化敵對派系、同時讓克理斯陶公主成為暗殺自己親生父母的不忠不孝之徒失去一切號召力，經過這番操作後哪怕克理斯陶公主回國大概也不會有貴族願意追隨她了。」

    「毒殺先王然後再把罪責全推給璃索利弗族、毒害王后然後以此為由聲討克理斯陶公主、如今再把當年的舊事挖出來嫁禍給最大的政敵與克理斯陶公主，這手法還真是貫徹如一啊。」

    在威伯爾異常冷靜地作出總結後，莎朵奈以她那澄黃色的蛇瞳直盯着我。

    「現在就看殿下打算對托莫愛爾王國採取甚麼態度了。是要跟范諾文公爵合作、協助克理斯陶公主奪回政權、還是互不干涉旁觀。」