論壇

    （索特‧錫塔的視角）

    「菲尼克斯公爵大人、索特殿下，這邊請。」

    我和絲芬妮以及菲尼克斯公爵一家才剛從影潛空間出來，宮廷侍衛就前來迎接我們。雖說按理親王的身份要比公爵略高一些，但是侍衛很識相地把岳父放在前頭這點我相當欣賞。

    隨着我們一行人動身越過王宮的大閘，其他貴族也陸續被闇之民帶領出現於後方。偶然才會有一兩位住在王都的貴族乘着馬車前來，其他人都是借助闇之民侍從的力量以影潛移動至此處。在不遠的將來馬車大概就會被闇之民完全取代，由生活必備的交通工具演變成象徵財富與權力的奢侈品吧。

    「恭喜陛下！哦哦，這位就是……！」

    步進會場後，正巧看到先一步抵達的弗萊什帶領着幾位闇之民高層成員向哥哥還有莎朵奈致意，從遠處望過去嬰兒那稀疏的頭髮呈黑色，果然就跟聽說那樣闇之民的血脈繼承得比較多一點。

    「來，想看清楚一點就抱着吧，不用顧慮那麼多。」

    莎朵奈那副「想要就拿去吧」的隨意氛圍應該只是我的錯覺吧？表情這麼淡泊有時真的猜不出她在想甚麼。只見弗萊什以顫抖的雙手小心翼翼地從莎朵奈懷裏把小王子接過來，雙眼放光地仔細端詳。

    「真希望吾王也能在此見證這一刻……」

    「之後我們也會抽空帶着這孩子到史特加尼亞陛下與璀晶王戴亞蒙達的墓前吊唁，畢竟也是他們為此而奮鬥一生的目標。」

    相對於弗萊什幾乎喜極而泣的激動模樣，小王子似乎不怎麼習慣被滿臉鬍渣的大漢抱着、開始扭動着四肢試圖表達想回到母親懷抱的意願。然而莎朵奈見狀僅僅只是伸出一隻手指抵着嬰孩的額頭。

    「你今天的任務就是被各位陌生的大叔和阿姨抱個遍，給我乖一點。」

    嗚哇，真是無情啊。我在苦笑着的同時率先走向倆夫婦致意。

    「王兄、大嫂，久別無恙？」

    「一切安好，我從弗萊什那裏聽說在興建闇之民城鎮以及促進國民交流方面索特都出了大力，辛苦你了。」

    趁着哥哥張開雙臂擁抱自己時，我附在他耳邊悄聲低語。

    「聽傳聞在大嫂分娩時，哥哥可是慌張得很吶？明明整個過程都非常順利的說。」

    「呵呵，輪到你的時候說不定會比我還要手足無措哦？」

    我們彼此拍着對方的背部繼而放聲大笑，這時菲尼克斯公爵一家也趨前過來。

    「菲尼克斯公爵，你們能賞臉光臨兒子的滿月宴實在太令人高興了。」

    「陛下這是哪裏的話？王儲降生這麼重大的喜事老臣當然要親自道賀。對了，托莫愛爾王國的諾恩維多王后也備了一份賀禮，晚點老臣就讓人連同菲尼克斯家的那份一同送來王宮。」

    「有心了，非常感謝。」

    這時絲芬妮探頭出來，徑直向莎朵奈遞上一個長筒形的小木盒還有一疊普通的羊皮紙。看到她這個舉動，許多旁觀的貴族都露出疑惑的表情。

    「這是甚麼？」

    「如果孩子以後鬧憋扭，說不定能夠用來安撫他……真是的，明明之前都一起外遊多少次，王后陛下居然對自己深通音律一事隻字不提，藏得可真夠深啊。要不是我和從王都調任到這邊領地的暮星環盾隊員偶然閒聊得知此事，不就到死都被蒙在鼓裏嗎？」

    莎朵奈先是隨手翻閱那幾頁羊皮紙，然後把小木盒打開拿起有着精美雕刻的笛子端詳一番。對於絲芬妮朝她投來夾雜着些許不滿的眼神，莎朵奈微微一笑。

    「說是深通音律未免過於誇張，我也就是略懂一些皮毛而已。之前不跟造詣極高的絲芬妮提起這事，也是因為自慚形穢不好意思。」

    「可是我就想聽聽王后陛下會演奏出甚麼樣的音色。」

    「絲芬妮，今天我們是來向兩位陛下道賀的，這件事之後再說吧……」

     看不過女兒那執拗的模樣，菲尼克斯公爵正想把她拉回身後，然而還未來得及莎朵奈就已經揚聲回答。

    「那好吧，也算是對今天到來給予我們一家祝福的各位賓客，贈送一份小小的回禮。」

    說罷，她就拿起笛子湊近嘴邊。剛才瞥了幾眼的功夫就已經把整份樂譜背下來了嗎？莎朵奈那過目不忘的本事還是沒有絲毫退步。

   【[FGO] Artoria Caster (Avalon Le Fae) - A Star is Born OST：https://www.youtube.com/watch?v=ELF1OImSrQw】

    隨着一陣悠長的樂聲在會場緩緩響起，會場中正在談天的貴族紛紛愕然地停下並且把視線轉過來，我也閉上眼沉浸於美妙的旋律當中。這首樂曲明明是第一次聽的，卻給人一種在遙遠的過去似曾耳聞、無比懷念的感覺。許多本已淡忘的童年回憶此刻都被一一勾起來，如同陳年畫作般浮現於腦海中。真厲害啊，寫出這首樂曲的絲芬妮、還有將其完美地演奏出來的莎朵奈。

    當最後一個音符徐徐落下，我才萬分不捨地緩緩睜開眼睛。本來在弗萊什懷抱中掙扎的孩子已經完全安份下來，會場裏不少人都流下了淚水，而絲芬妮則瞪大雙眼、嘴唇微微顫抖着，回過神後立刻迫不及待地開口。

    「陛下，今後我希望能幫忙照顧小王子，還望您允准。」

    「妳這個自小衣來張手飯來張口的公爵家千金哪來照顧小孩子的能耐，這不是明擺着找個蹭住在王宮的借口好方便能聽大嫂吹笛嗎？」

    明明從剛才開始都沒正眼看過今天的主角，這如意算盤也打得太明顯了。我忍不住這麼吐槽自己的妻子，然而她卻轉過頭以絲毫不願退讓的堅毅眼神回瞪着我。

    「沒錯，就是這樣，索特你有意見嗎？」

    呃，絲芬妮這麼理直氣壯地回嗆，倒是讓我一時語塞。埃斯邦見狀歎着氣朝我伸出援手。

    「老妹，別鬧了。大家都在看着呢……」

    「哥哥給我閉嘴，現在連孩子都生出來了，當初你放狠話要倒立全——」

     像是一腳踩在鋼釘上那樣，畏縮了一下的埃斯邦忙不迭打斷了絲芬妮的話語。

    「都多久以前了，這件事給我揭過去啊！」

    「才不要，這件事我會牢記一‧輩‧子‧的，言而無信的公爵家大少爺。」

    在一旁興致勃勃地看戲的哥哥終於忍不住大笑起來，而臉上藏不住羞愧神色的菲尼克斯公爵則拖着沉重的腳步走上前向他低頭。

    「老臣管教不善，這些孩子讓陛下見笑了。」

    「無妨，我想多了些玩伴特維萊特應該也會很高興吧？今後絲芬妮如果想要入宮探望母子隨時歡迎。」

     「特維萊特是誰？」這個疑問在腦海中一閃而過，然後我才想起，因為剛才鬧這一齣，都還未問哥哥和大嫂到底給孩子起了甚麼名字。我再度看向已經在弗萊什臂彎裏入睡的小嬰兒，走上前輕撫着他的額頭。

    聚集在你身邊的盡都是些不得了的奇人異士呢，侄子你好好加油吧。