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    「抓到父王了！」

     在聽到稚嫩的嗓音呼喊以後，一個小小又溫暖的物體就從背後撞向正蹲在王宮庭園的我身上。我大笑着轉過身，抱起臉上正掛着得意洋洋表情的兒子。

    「了不起呢特維萊特，又讓你抓到我了！這次輪到父王當鬼了，去躲好吧。」

    在玩了好幾輪捉迷藏以後，我帶着特維萊特到涼亭休息去。當了父母後能夠這樣照顧孩子順便做運動保持身體健康，還真不錯。

    「父王，明天也能陪我一起玩嗎？」

    「唔，之後兩天都有很重要的會議呢，多半不行了。這樣吧，我們約好這個周末再玩好嗎？這段期間你可要繼續努力學習哦。」

    「嗯！約好了哦！」

    我伸手往特維萊特的頭頂摸去，他閉上眼一副相當享受的模樣。猶疑一會後，我決定把餘下的話也說完。

    「特維萊特，你知道自己很快就會多一位兄弟姐妹了。等到孩子從媽媽的肚子裏出來以後，她就會有多一點時間陪伴你，到那時我們三個人一起玩耍吧。」

     兒子剛才還滿溢着興奮與喜悅之情的臉龐瞬間就變個黯淡起來，只見他低下頭囁嚅。

    「誕下子嗣對王家而言是非常重要的事情、母后現在身體處於特殊時期，這點兒臣明白。我一定會好好學習做好自己本份，不讓母后操心的。」

    「特維萊特……」

    「我、我接下來還有課堂，就不耽誤父王的時間了，請容兒臣告辭。」

    這麼說完，特維萊特匆匆地朝我行禮，然後就跑回王宮去了。

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    「我還以為曼荻今天會來看妳呢？」

    「她替我檢查確認情況沒有大礙後，就去看望璃忒恩了。」

    進入寢室看到只有躺在床上再一次揣着鼓腹的妻子與在周圍照顧她的侍女後，我隨口一問。仔細嗅着房間裏的氣味，曼荻在離去以前似乎給小金爐換上了新的藥草。

    「比起上次，你似乎沒那麼緊張。」

    「哎，有過一次經驗後，心情的確是踏實不少。當然，在分娩那天我仍然會盡一切可行的方法去保證妳的安全。」

    可惜的是，由於璃忒恩也是在同一時期懷有身孕，這次多半無法前來幫忙了。幸好暮星環盾那邊也有不少新晉的年輕才俊術士，已經囑咐塞巴托法若果沒有任務需要就讓他們於王都駐守候命。

   「實在沒想到繼妳以後會是德拉可公爵家那邊懷上第二個孩子，明明當初生產時璃忒恩可是痛得呼天喊地。」

    「是嗎？對我而言倒不是那麼意外。即使年幼失去父母，璃忒恩與孤兒院同伴之間的羈絆可是勝似有着血緣關係的家屬。在那種大家庭的成長環境熏陶之下，她多半傾向於希望孩子有兄弟姐妹作伴吧。」

    明明對朋友的心情如此了解，怎麼換成自己的孩子就這麼遲鈍呢？不對，應該說莎朵奈對於孩子的心理本身就不太理解，畢竟她的童年實在太過特殊了。

    「剛才跟特維萊特嬉戲了一會，跟兒子提到妳的時候他顯得特別失落。」

    「特維萊特應該知道我現在懷有身孕，沒辦法把太多時間放在他身上吧？也差不多該讓他明白世界並不是圍繞着自己運轉這個事實了。」

     「如果他只是單純因為見不到母親而萌生出寂寞的情緒那還好說，但是很遺憾狀況完全相反。我們的孩子是對妳感到害怕、在得知分娩之後母親又會開始把時間花在管教他身上而感到失落啊！」

    五歲的孩子對自己產生了抗拒感，這個事實如果換成任何一位母親恐怕也會深受打擊吧？然而莎朵奈聽完這番話後僅僅只是輕描淡寫地點點頭，臉上沒有掀起一絲漣漪。

    「恩普利昂和專屬教師對特維萊特注以溫情與鼓勵、其他人也會因為他王子的身份對其禮敬三分，那麼就由我負責嚴厲地管教兒子、清楚地指明他的不足之處，這樣一來特維萊特才能夠健康地成長。這就是各司所長的最好的配搭，特維萊特對我最為疏遠畏懼也是自然的。」

    「當初邁斯達羅斯把推薦名單上交給我們時我還在想妳怎麼會挑選性情最溫和的那位學者，原來妳是覺得他加上我才能夠平衡自己所造成的影響啊。剛才那番理論是很完美啦……」說到這裏，我伸手輕輕握着妻子的掌背。「不過我還是希望莎朵奈能夠多稱讚鼓勵特維萊特一些。」

    「就因為他是我的兒子嗎？」

    「這個理由還不夠充份嗎？我知道岳父就是以妳說的方式把莎朵奈教育成青出於藍的傑出人才，而妳也希望透過同樣的方式去培育我們的孩子。只不過……其實世界上大部份人，都更像妳哥哥，渴望家人在情感上也給予支持。特別是心智尚未完全成熟的孩子，更需要周圍的人悉心呵護。」

    從莎朵奈默言不語的模樣看來，我說的這些她大概是聽進去了。我彎腰湊前，往妻子的臉頰上親吻。

    「莎朵奈，妳是一個很棒的人，只不過就算是當年的我也花上不少時間才理解這一點。我相信特維萊特長大以後必然會感激妳為他所做的一切，只不過他現在還是個孩子，更注重表面上所見所聞的一切、自己直觀的感受。所以如果莎朵奈能夠更直率地表達自己，讓特維萊特明白母親是愛着自己那就好了。」

    「……好吧，旣然恩普利昂你這麼說，那我就嘗試去改變自己的做法。」