論壇

    （斯迪‧普拉姆的視角）

    「抱歉族長，這一帶都已經完成搜索了，並沒有進一步的發現……」

    「別在意，我們先回到特維萊特殿下那裏再商量下一步該如何行動吧。」

    安撫了因為一無所獲而感到沮喪的族人以後，我們就回到洞窟的最深處。森密特王國的王太子殿下就在那裏和他的未婚妻待着，自他們現身於法亞理森林以來就一直牽着手不曾放開過，顯得相當親密。

    我沒有想到特維萊特殿下會為了鄰國的問題、在對方還未開口請求幫忙時就已經帶着自己的近臣親自前來幫忙。二十年前璃索利弗族面臨滅頂之災時是現任森密特王國的國王夫婦出手相助，這份恩情我一輩子都不會忘記。看來這位王子確實繼承了他父母的那份良善。我想起了自己八歲的兒子，希望他長大時也能像特維萊特殿下那般出色。

    「先總結一下目前我們所掌握的情報吧。在托莫愛爾王國販賣毒品的犯人透過在邊境設立罌粟種植場獲取原材料，被捨棄的此處很可能只是眾多種植場中的一個。如果在托莫愛爾王國周圍進行大規模搜索把所有種植場搗破不僅費時費力，最終可能也抓不到犯人。」

    在我們一族以及那位奧羅爾王國公主的部下重新集合到一處後，特維萊特殿下那位有着珀金色頭髮、看着弱不禁風的近臣開始分析當前狀況。

    「在奧羅爾王國加強了邊疆巡邏的強度以後，犯人於托莫愛爾王國所賺取的暴利無法一下子運回本國。如果我們能夠找到他們在托莫愛爾王國的巢穴就能人贜並獲，不僅是在托莫愛爾王國販毒份子、就連於幕後指使他們做出這些勾當的奧羅爾王國貴族，他們之間的書信往來也能入手。如此一來奧琳公主就能夠帶着這些證據回本國制裁他們。」

    「這麼說來，下一步我們就應該進入托莫愛爾王國展開調查了。」

    在我看來這是理所當然的選擇，然而特維萊特殿下聞言卻露出微妙的苦笑。

    「不好意思，族長。現在的情勢比較複雜，我們實在無法於托莫愛爾王國太過張揚地行動。假若真的出手，那就必須在確認犯人身份的前提之下，一旦弄錯了就沒有第二次機會。這點對於奧琳公主也是一樣。」

    「呃，其實可以的話我甚至希望我等的存在不被托莫愛爾王國所知曉。畢竟我們也不想被認為是模仿父親當年所做的事情在其他國家興風作浪。本來我只是打算探查是本國哪幾家貴族牽涉其中就回去稟報陛下，直接在托莫愛爾王國動手逮捕犯人可不在計劃當中。」

    「如果是這樣，那麼能夠光明正大地在托莫愛爾王國行動的就只有我和族人了，畢竟妻子身為第二公主的影響力仍然存在。」

    我主動請纓以後，特維萊特殿下那位銀髮的女性部下皺起眉頭。

    「線索還是嚴重不足啊。除了剛才格雷所說的，我們就知道犯人捏造證據栽贓嫁禍康迪卡帕王子、應該身處王都這點。托莫愛爾王國的衛兵追查這群毒販已經好一段時間了依然一無所獲，就算璃索利弗族參與搜查又能得出甚麼不同的結果嗎？」

    還未有人來得及回答這道疑問，奧琳公主就冷不防向我提問。

    「說到康迪卡帕王子啊，族長你憎恨他嗎？」

    面對這道看似不明所以的問題，我一時間愣住。

    「不，我並不憎恨那位殿下。對於范諾文公爵傷害我的家人以及族人一事我確實無法原諒，但是康迪卡帕王子不過就是被他擺布的傀儡而已。」

    「我覺得你可以更加憎恨他哦，畢竟范諾文公爵把屠刀揮向璃索利弗族害死那麼多人全都是為了把康迪卡帕王子扶上托莫愛爾國王的寶座呢。在你的族人受苦時，那位殿下可是翹着腿一邊品嘗美酒一邊期待着加冕呢。如今他因為遭受販毒的指控面臨死刑，族長何不趁機落井下石加入誣告他的行列？」

     ……這個女人在胡說八道甚麼？本來在知道他的父親曾經跟范諾文公爵勾結就已經對她沒有甚麼好感了，今後還是跟這些奧羅爾人離遠一點吧。正當我打算無視她時，特維萊特殿下卻露出了恍然大悟的表情。

    「原來如此……這一著雖然很冒險，說不定能夠成功啊。畢竟康迪卡帕王子本來已經沒多少時間剩了。」

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    當守在城門的衛兵看到我們——主要是我的妻子以後，他們忙不迭點頭哈腰行禮。

    「第、第二公主殿下，敢問您突然來訪有何貴幹？！」

    「怎麼？我想念姐姐又聽說她現在遇到麻煩，過來看望她還不行嗎？」

    「屬下馬上去通報第一公主殿下，請先進來吧。」

     在希碧回答後，一名衛兵往王宮的方向狂奔，其他衛兵則恭敬地領着我們一行人進入城中。由石頭輔設的街道、緊湊在一起的建築，這幅光景對於自幼就活在森林裏的我而言不管看多少次都無法習慣。

    過往幾次造訪托莫愛爾王都時，一律都是我們走進王宮然後由希碧的姐姐親自接見，這次換成克理斯陶公主上氣不接下氣直接跑來城門口。

    「希碧，妳怎麼一聲不吭就跑來這裏了，現在王都形勢可不安定，妳還是跟斯迪早點——」

    「我知道，姐姐。我們是來幫忙的。璃索利弗族察覺到雪山那邊有可疑的動靜，一查之下發現那裏有一個秘密的罌粟種植場。我們控制了那個地方，並且搜出證據帶過來。」

    「是嗎？那真是大功勞啊！旣搗破了毒品原料來源之一，還找到犯人的相關線索——」

    克理斯陶公主那張疲憊的臉龐好不容易綻放出一絲曙光，我就故意以強硬冷漠的語氣插口。

    「這樣一來，妳就有充份的證據把康迪卡帕王子處死是吧？」

    在希碧的姐姐愣住當下，我進一步施壓。

    「康迪卡帕王子早就因為被發現跟流通的毒品有關而遭到指控，只不過一直因為沒有充足的證據而遲遲無法行刑。這條蛆蟲當年跟范諾文公爵一起害死我眾多同胞，現在又為了一己私利讓毒品流通腐蝕這個國家，實在罪該萬死！」

    「呃、不是，我們明天一早會召開廷議盡快審視你們帶來的證據，並且以此追查犯人，至於到底是不是康迪卡帕王子——」

    「太好了，我已經等不及看到罪魁禍首被定罪的場景，運氣好的話還能觀賞到他全家在絞刑台被問吊的死狀。今晚我和希碧就先在這邊住下來，等待明天好戲上演。」

    克理斯陶公主朝希碧投來求助的眼光，然而換來的只有我妻子無奈地搖頭。她仰天長歎，最後一句話都沒有說就轉身回王宮，任由留下的侍從安排我們入住到王宮裏。