論壇

在亞爾薩學院的一間房內，躺著兩名意識尚未恢復的女子。

緹爾 • 斯扶蘭德和佩拉，作為鎮守在這亞爾薩城之人，她們於《大罪狂亂》入侵之際立身前線，各自打倒了一名災害的罪人，可她們也因此受到危急生命的重傷。

好在經過搶救後，二人已經度過最危險的時期，也曾經蘇醒過一次。

在緹爾的病床旁，出現了一道身影。

那人並非是亞爾薩的人，論其身份恐怕要稱之為入侵者吧。

但她只是單單站在原地，雙眼凝視著緹爾的睡臉。

「就只有這種時候，我才有勇氣來到妳的身旁。」

赤紅色的雙角與鱗片，黃金色的頭髮加上翠綠色的雙瞳。

《帶棺人》諾斯的同伴、更是被他稱作《縛咎之鎖》王牌的存在，龍人族的不死魔物——露比。

另一個鮮為人知的身份，則是緹爾在年幼時逝去的『姊姊』。

露比輕輕地撥開緹爾的瀏海，臉上的表情盡是安詳。

「沒有想到，那個緹爾居然成為了被冠以《攘夷蒼龍》的強者，站在了守護眾人、受民眾信賴的立場上。」

這是露比成為諾斯的同伴後，第一次、或許也是最後一次，能這麼近距離的與緹爾接觸。

「因為時間的關係，妳看起來都比我成熟了。我想想，現在的妳大概是24歲了吧，成長為一個美人了呢。」

露比與緹爾僅相差兩歲。

在死亡並與諾斯相遇、簽訂成為不死魔物的契約時，露比大約是16歲。

如今已經過去了十年，緹爾的外貌比停止成長的露比還要成熟許多。

時間差不多到了。露比這麼想著。

她轉頭看向房間內的另一人，外貌與自己有著異曲同工之妙，能判斷兩人為不同人的僅有種族上的差異。

露比知道，這個人就是緹爾如今的依靠。

「再見了。」

說出道別的話語，沒有遺憾的露比頭也不回地走出房間。

第一個迎接露比的，是在外面靠著牆壁等待的諾斯。

「……比我想像中還要快。」

「我並沒有那麼多東西能講。」

「若是妳選擇如此，我也沒有資格多說什麼。」

兩人準備離開。

後方出現的一道聲音，卻在此時將他們叫住。

「要離開前都不對我這個學院長說個再會之類的離別話嗎？還真是無情的學生。」

克莉絲 • 勒 • 菲爾汀望著正要離去的諾斯，講著內容帶點戲謔的話。

「很可惜，我並不是這所學院正式的學生。在今天過後，真正的杰洛 • 瑪機萊特就會回到學院，要打招呼的話就去找他吧。」

「哦呀，居然把我想問的問題先回答走了。」

諾斯抓著頭，回頭看著克莉絲。

「不然我就不知道妳找我有什麼事了，還是說其實妳是來抓我的？」

「怎麼可能，你可是幫助了我們打倒《大罪狂亂》的幫手、同時還成功替我們揪出幕後黑手的人。甚至是唯一可以把你抓住的理由，瑪機萊特同學的安危問題也消失了，我怎麼可能會抓你？」

「哼，真是個心機女！」

克莉絲瞇著眼，視線移向站在諾斯身旁的露比。

「《黃昏》還真的都是些奇怪的傢伙，居然連這種事都做的出來。現在硬是要將你留下來的話，也只有為了不把危險因素放到外面這種理由了吧。」

聽見克利絲的發言，諾斯與露比開始釋放出黑色的氣場。

而克利絲，同樣令黑色的氣——魔力纏繞在身體四周，瘴氣瞬間充斥在學院的走廊之中。

經過一段無言的對峙後，諾斯率先解除戰鬥態勢。

「……諾斯？」

「算了吧，跟『正品』互相搏鬥什麼的，太吃虧了。」

「也不一定吧？」

克利絲跟著停止釋放魔力，饒有興趣的觀察著兩人。

「你……叫諾斯是嗎？就是那個叫加爾達沃的傢伙所說的，不會拿出實力戰鬥的人。」

「嘿！那只不過是我的實力無法被他看上眼而已！沒想到學院長也遇到那傢伙啦，沒被纏上還真是奇特！」

「我用分體躲過一劫了。」

到剛才為止，諾斯與克利絲還處在一觸即發的局勢中，但現在卻像在閒話家常一樣，輕鬆的交換著情報。

「這麼說來……艾西瑪 • 羅德南，那個被緹蜜雅給代替的女學生，我並不知道她的下落。」

「這一點用不著擔心，她本人也已經被我們找到了。」

「那就沒我的事了吧？」

「……等一下。」

克利絲再次叫住諾斯。

「再讓我問一個問題吧。」

「嗯？」

「你的這股力量，是與生俱來的？」

面對克利絲的疑問，諾斯罕見的愣住。

不過很快的，他恢復了平時的邪笑，向克利絲做出回應。

「異能當然是天生的，這真是個無聊的問題……就算我這麼說，妳也不會相信吧？真不愧是『正品』，真是敏銳。」

諾斯指著自己的腦袋繼續說道

「這股力量，是被一個噁心又奇怪的宗教團體賦予的。那些令人作嘔的傢伙，見到身為成品的我，當下可歡樂了！不過，當時的那群人也已經不在了，離完全剷除也只剩最後的大本營了吧。」

「原來如此……所以一直都在暗處活躍的他們，才會在近幾年陷入沉寂啊。」

「都問完了吧？就算還有其它問題，我也不想繼續奉陪。」

諾斯與露比背對著克利絲。

那毫無防備的姿態，是對自己實力的自信、還是認為克利絲並不會在這裡攻擊他們呢？

無論如何，《帶棺人》就這麼消失在走廊的盡頭。

克利絲用深深呼出一口氣，露出了在其它人面前絕不展示的些許疲態。

「好了，振作一點吧。要做的事堆積如山呢。」

克利絲向自己打氣一下，轉身走進緹爾與佩拉兩人所在的房間。

同時，緹爾睜開了雙眼。

「……學院長？」

「來得早不如來得巧阿，身體的狀況如何？」

「雖然不知道怎麼回事，但我現在全身洋溢著幸福的滋味，就好像被佩拉誇獎了一樣。」

「那真是太好了。」

「一點也不好。」

後方傳來佩拉的聲音，看來佩拉也剛好醒了過來。

「學院長，城鎮的狀況怎麼樣了？」

剛醒來就問著城鎮的情況，即使是這樣的情況也很符合佩拉的性格。

這也讓克莉絲露出微笑。

「不用擔心，恢復的很快哦！」

克莉絲帶著溫柔的眼神，看著犧牲自己守護城鎮、在最後也成功生還下來的兩人。

「這都是托妳們的服。」

在另一邊，於學院附設的醫療設施中。

《雷帝》悠鳴 • 雷，佇立在其中的一間病房前。

他不斷反覆做著深呼吸，滿身大汗的樣子就像是在面臨什麼難關一樣，就連在與《大罪狂亂》戰鬥時，也不見他這樣的反應。

「可惡，這還是人生第一次心跳得這麼快！振作一點啊，悠鳴 • 雷！要表現出不愧對於《雷帝》之名的風範才行！」

嘴上是這麼說，悠鳴卻還是止步不前，硬生生讓時間又過去十分鐘。

到了最後的最後，終於認知到自己這樣不行、甚至會妨礙到別人的悠鳴，這才用顫抖的右手敲了敲病房的房門。

「……請——進——！」

因為裡頭傳出的聲音實在太有活力，害得悠鳴反射性的抬起頭，再次確認自己有沒有走錯地方。

在確定這裡果然是病房後，悠鳴開啟房門走了進去。

「Oh！這真是許久未見了啊！近來可好，吾之戰友！」

整個身體躺在病床上的，是《神罰軍團》第二軍團的軍團長，在與《大罪狂亂》一戰中身負重傷、卻不像是個重度傷患的艾克 • 羅諾威爾。

可即便他是如此開朗，那殘破不堪的身體依舊無法讓人不去注意。

覆蓋全身的大面積燒傷，左手與右腿全無，左腿也已經是無法再使用的狀態。

然而，那雙眼睛仍炯炯有神。

這使得悠鳴不禁感慨，若是今天立場對調，自己是絕對無法像他這樣的吧。

「是阿。真是許久未見了。」

悠鳴的心中思緒萬千，語氣也挾帶著一絲顫抖。

或許是看穿了悠鳴的內心，艾克從他身上移開雙眼，望著天花板問道

「帝國，住起來怎麼樣？」

「……還不錯。我在這裡遇到了跟你很像的人，現在想想這或許是命運的安排吧。」

艾克是悠鳴在《神罰軍團》時，關係最要好的同伴。

在來到帝國後，之所以能跟隆 • 岡這麼合得來，悠鳴認為跟這也有一點關聯。

「是嗎，那真是太好了。」

「……你，什麼都不說嗎？」

「你要我說什麼嗎，吾友？」

看著明顯在裝傻的艾克，悠鳴擠出近乎無聲的話語。

「對於……我逃跑的事。」

「逃跑？呵呵，原來我們大名鼎鼎的《雷帝》悠鳴 • 雷也會逃跑阿！不過若是真的要跑，也沒有人抓得到你就是了。」

「不是的！」

悠鳴的聲音突然大聲了起來，雖然內心不斷在告誡自己這裡是病房，不能夠在傷患面前這麼大聲說話。

但悠鳴還是大吼著，像是在懺悔一樣。

「……我跑了。承受不住友人的死去、沒有能夠尋找仇人的勇氣，更是一心想要逃離那份悲傷，所以我逃到了帝國這裡！就這樣一言不發地，從你們那邊逃走了！」

是因為看到了往日的友人嗎？

又或是因為成功將仇人給消滅。

亦或是看到艾克因《大罪狂亂》而受到如此傷害的緣故。

悠鳴無法克制住自己感情的爆發。

「我們也沒有能承受他們死去的堅毅，想當初很多人都流著眼淚、悼念著他們的死亡；我們也沒有尋找仇人的勇氣，一想到仇人們是那個《大罪狂亂》，就無人能踏出一步；而我們之所以沒逃離共和國，只不過是因為我們沒有你那樣的積極。」

「……這才不是積極那種美好的東西。」

「我們可是連跟你一起來到這裡的勇氣都沒有阿！雖然你口口聲聲說自己逃走了，但我們其實都很清楚，想要累積實力的話，帝國想當然爾就是最佳的地方。證據就是，光是肉眼所見你就已經比我所知道的你還要強大許多了。」

艾克的話就像是太陽一樣，開始照在悠鳴的心中。

「看看我吧，僅僅只是對付一名仇人就變成這副德性，想要幫他們復仇什麼的根本就是癡人說夢。可是呢，吾友阿，在帝國之中變得更強大的你現在能夠在這看著我，不就代表你的選擇是正確的嗎？」

「……呵，感覺還真像是歪理呢。」

「哈哈！歪理有什麼不好？同時，逃跑有什麼不好？就我看來，你正式因為還沒放棄要為吾等的友人們復仇，才會來到這裡的！」

艾克的話使悠鳴沉默著。

悠鳴不知道現在究竟該說什麼才好，只能讓心中翻來覆去的情感慢慢沉澱下來。

「不過呢，就你不吭一聲直接走人這件事而言，倒是有許多的怨言呢！尤其是團長，他當時可是罕見的變臉了哦！」

艾克用著打趣的語氣說道。

這也讓悠鳴露出苦笑，心想著艾克真不愧是艾克。

「如今《大罪狂亂》已經死去，我等戰友也能安詳地飛往天際吧。這樣就夠了！」

「是阿，你說得沒錯。」

感覺如釋負重的悠鳴這樣附和著艾克，並看向窗外的景色。

「話說回來，你也該跟我談談你來這裡後遇到的事了吧？」

「……那麼，就先從我在這裡結交的摯友開始說起吧——」

悠鳴 • 雷與艾克 • 羅諾威爾，兩位昔日的戰友，終於得以在一段時間中好好地敘敘舊。