論壇

日暮低垂，在禁衛第三隊的紮營地裡，騎士們正各自圍成數個小圈。

雷納德帶領的禁衛第三隊，由於多半是新招募者，與雷納德同屬比較年輕的成員。所以，雷納德對於隊員們的嗜好品，只要不影響行軍作戰，也沒有法紀或道德問題的話，多半會允許。也因此，帶桌遊、或是小型樂器的人也不少。但要說最狂的，莫過於帶著自製畫具出征，一路畫下征途見聞的某位騎士。

但在各自玩樂聊天，一片歡樂的氣氛中，一段爭執引起了眾人的注意。

「沒事晚上去湖邊要做什麼？」

一名女騎士甩開了一名男騎士的手，並質疑為何要在夜晚跑到湖邊去。

「就說了，是這個時節才有的瑪陽卡湖奇景，很漂亮的。」

雖然說是爭執，但與她爭執的男騎士，其實並沒有憤怒或怎樣，倒不如說，男騎士只是因為被拒絕，有點不知所措。

「你自己去看不就好了？」

「夜裡一個人去湖邊，會被隊長罵的啦！」

理所當然，晚上視線不佳的時候，跑去水邊，出了什麼事可沒人能救，雷納德自然不會放任這種蠢蛋。

「你什麼時候產生了兩個人去，我就不會罵人的錯覺了啊？」

直到雷納德出聲，兩人才發覺雷納德站在兩人身後許久。

「隊長…」

原本爭執中的兩人慌亂不已，急急忙忙面對雷納德站好。

說起來，雖然雷納德請亞理亞做飯是為了提升騎士們的士氣，但其實，這只是因為部隊中男性成員較多的緣故，女騎士也有不少人。

但即使是同一個部隊，男女晚上單獨出遊，傳出去也是不好聽。雷納德嘆了口氣，不知道該說什麼才好。

就在這時，有個不看氣氛的人打斷了雷納德準備開始的說教。

「『瑪陽卡湖奇景』是什麼意思？」

這個人就是不屬於這個部隊的亞理亞。似乎是在附近的村落長大的男騎士，似乎很興奮能聽到這個問題，親切的替亞理亞解說。

「是瑪陽卡湖特有的夜光奇景。只有在這個季節的夜晚才能看到的，美輪美奐的水上繁星。」

但是呢！說到奇景嘛！這個部隊的人可沒少見過。

「跟我們溫蒂妮小姐的水上高歌比起來，哪邊比較漂亮？」

「對敵人來說，那個只是噩夢吧？」

「哈哈哈哈！」

騎士們打趣地聊了開來，整個營地笑聲不斷。不過，亞理亞好像沒有跟上話題的轉換。她對雷納德提出了一個請求。

「好像很有趣，我想去看看。請問可以給出許可嗎？『隊長』。」

雷納德雖然打算拒絕，但他隨即想到了一件事。

「夜晚的水邊要是出意外的話…哦！對喔…妳是水元素精靈。在水邊也不會出意外。」

如果是亞理亞，拒絕的理由，就說不通了。更別說，亞理亞左手上彎，右手搭著左臂，擺出一切問題交給我的氣勢。

「要我負責操縱水元素救落水的笨蛋也不是問題喔！」

既然有擅長操作水的水元素精靈負責當救生員，雷納德也沒有禁止的必要了。

「那好吧！想要觀賞奇景的，就跟著亞理亞一起去。然後，理查德，你是亞理亞的元素師，所以你要負責帶團去。」

「欸？」

突然被指名讓理查德嚇了一跳。當然，雷納德的考慮很合理，原則上，沒有讓元素精靈帶隊的前例。就算真的要讓亞理亞帶隊，也得先讓她接受一定時數的指揮官訓練，還不如讓從小就有接受相關訓練的理查德，以亞理亞的元素師身份來帶隊，來的符合規定。

聽到要負責帶團，理查德看了一眼蕾妮，還沒想到要怎麼回應。看到自家弟弟這麼擔心未婚妻落單，雷納德苦笑搖頭，有點取笑的意思。

「如果擔心的話，帶康菲爾小姐一起去看看不就好了。」

然後，連蕾妮也因為嚇一跳『欸？』了一聲。

在那名男騎士帶頭下，對『奇景』深感興趣的一行人穿越樹林，一群人走進了湖邊的草叢。順便一提，剛才說不去的那名女騎士，最後也還是加入了這個隊伍中。

興奮的男騎士指著前方的『奇景』，向眾人大聲宣告。

「我們來的剛剛好，正要開始！」

「螢火蟲？」

眼前的湖岸邊，是一大片漂浮的細微光點，這種在水邊飄來飄去的小光點，讓亞理亞不自覺將螢火蟲給說出口。

但這名男騎士一聽到亞理亞的喃喃自語，表情變得有些疑惑。

「咦？這種草有名字的嗎？我在這裡長那麼大，都不知道有名字說？」

「草？」

亞理亞與男騎士兩人面面相覷，雙方都覺得彼此的對話，似乎有哪裡對不上。

「亞理亞小姐說的不是這種會發光的草嗎？」

「不是蟲嗎？」

因為亞理亞的反問，男騎士恍然大悟。

「原來那是蟲的名字啊？…也就是說，亞理亞小姐認識會發光的蟲？」

原來，男騎士不知道螢火蟲，而亞理亞不知道這種草。只是剛好兩人都在講『會發光的某種東西』。

「能不能不要講蟲子的話題啊？」

剛才與這名男騎士起爭執的女騎士，聽到蟲子，似乎一臉厭惡。

「真的是草…」

接近水邊的草叢，彷彿開滿棉絮花一樣般的，整整一片都是會發光的棉絮狀花朵。隨著微風，自花朵上飄出繁星般的光點，往湖中飄去。

「…好像蒲公英。」

訴說著感想，亞理亞隨手捻起一片發光的棉絮，然後自手中吹出去。

當然，男騎士也沒聽過蒲公英。

「『蒲公英』嗎？不知道是不是這個名字。這種草呢，是一種只長在瑪陽卡湖畔的野草，這個時節的夜晚，這種草會散布像棉絮一樣飄來飄去的東西。然後，這種會發光的棉絮被風吹向湖中，一直往上飄去，就像倒著下的雪一樣。因為光點映照在湖面上的樣子很像夜晚的星空，所以我小時候，也聽人說過這種發光的棉絮飄上天空，化為星星的故事。」

的確如男騎士所說，飄入湖中的光點，不是往下墜入湖中，而是往天空飄去。彷彿是從地面往天空『下雪』一般。加上一望無際，有如大海的瑪陽卡湖湖水上有如繁星般點點的倒映光，說這些水草化為繁星，大概真的有人會信。不如說，到現在沒有人給個『繁星草』之類的名字，讓亞理亞覺得實在很奇怪。

「確實是非常美麗的奇景。」

蕾妮看到這般奇景，也笑開了花。理查德無言的點頭，認同蕾妮的話。很明顯的，這『奇景』確實不負眾人的期待，也因此，男騎士越說越興奮。

「因為那個化為星星的傳說，也有人會帶著戀人或妻子，在這個季節的晚上來湖邊祈願。期望兩人的愛情，能得到繁星的祝福。」

「…原來如此，你想要我跟你兩個人來，是這個意思啊？」

這個聲音讓男騎士嚇的抖了一下，他回頭一看，剛才與他爭執的女騎士，正對著他露出了壞笑。

當然，這個時候，一起來的眾多騎士夥伴們絕對是會跟著起鬨的。

「喔喔喔！」

騎士們的起鬨，自然是讓兩人非常尷尬，原本話說個不停的男騎士，臉紅通通的，低著頭，好像很不好意思，又像在斟酌要說些甚麼話。

「…嗯…這個…」

只是，這個時候，被女騎士先發制人。

「不好意思，你還不行。」

「欸！…」

男騎士表情難掩失望，面如死灰，甚至可以感覺到整個人都黯淡了下來。

女騎士轉過頭，面向繁星點點的湖面，手指捲著頭髮。意外的，她還有下文：

「…不過，如果你之後表現好的話，我就再考慮看看。」

因為大量的光點讓周圍環境非常明亮，可以看到女騎士的耳根都紅透了。可想而知，她是刻意迴避眾人，掩飾自己的害羞。

「喔喔喔！」

這基本上跟這一對成了沒什麼兩樣的回答，讓一起來看奇景的騎士們起鬨的更厲害了。然後，理查德與蕾妮也受到他們的波及。

「我說，『莫里森大人』，你是不是也要對你的未婚妻表示一下啊？」

還在對這一對露出溫暖的微笑的理查德與蕾妮，這才發現矛頭轉向了自己。

「欸！啊！」

慌亂的理查德想迴避這個矛頭，打算說些甚麼敷衍過去。但是，他一轉頭才發現大事不妙。

蕾妮的頭髮是銀紫色，淡色系的頭髮加上柔順光滑的髮質。在這被周圍的繁星包圍的情況下，反射出點點光輝的頭髮配上蕾妮文靜的面容舉止，帶出了獨特的神秘感。其朦朧美，讓理查德彷彿有看到了天使、妖精之類的錯覺，嘴巴張的大大的，闔都闔不起來。更遑論是說些甚麼了。

但是，被眾人注視著的情況下，感受到壓力的兩人，也是動彈不得。等理查德好不容易回過神來，也只能側過頭去，避免自己看呆。

「…妳真漂亮…」

這是還沒完全從蕾妮的美醒過來的理查德，好不容易擠出來的思考，所能吐出的解答。

「哦哦哦！！！」

從騎士們的起鬨來看，似乎是正確解答。

「害羞了！害羞了！」

蕾妮也別過臉去，兩人有默契的避免視線看向彼此，因為兩人也是臉紅到耳根子去了。

「好了啦！好了啦！不要鬧他們了。」

出來幫他們解圍的人，是依舊安定信賴的亞理亞。