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稱宗繼武為賢弟、宗繼武稱他為兄臺，帶有些許俠氣的儒生，姓杜名徽之，字子默，是通過地方州所舉辦的解試，獲得舉人頭銜的衛國人士。

在漢陽地域有＂舉人＂這個身分，可獲得見到中低階官員不必行禮、不可對其用刑、地方百姓會用尊敬的眼神看待、每個月都有生活補助津貼，以及免除所有稅賦徭役的特權，芝麻綠豆大的小官也不敢輕易得罪。

講白一點，舉人就是官員的預備軍，只要再通過由禮部舉辦的省試，以及通過由皇帝親自主持的殿試，而且只要通過殿試，就不必經過吏部考察審核，官職直接由皇帝指派，飛黃騰達就已是既定事項，成為駙馬爺也不無可能。

以上特權尊榮禮遇，全都要通過層層考試後才能享受到。

想要獲得＂舉人＂，必須要先得到＂秀才＂，只要參加過各地方的童試、府試、院試，最後階段的院試無論通過與否，都能獲得＂秀才＂的名號，但只能得到地方上的百姓跟官員的些微尊敬，跟不必向官員行禮和不能對其用刑的特權而已。

能夠從童試、府試跟院試中脫穎而出，又能考中舉人，杜徽之已經算得上是非常優秀的人才了，但是就是沒有辦法考過省試，屢考屢敗。

科舉是全國的書生文人拚殺的戰場，因此人上有人、天外有天是很正常的，同時也為了不要有遺珠之憾，只要省試考過三次都沒過的話，就可以直接去吏部報到，吏部就會開始考核然後派遣官職，不過官位都是中低品秩、不重要的職位或是屎缺，而且只要沒有發生啥重大事件的話，這輩子想升遷基本上是無望的。

如果只是庸碌俗物之輩的話，大概就只步於此，當個芝麻綠豆的小官得過且過、渡過小確幸的小資人生就好，然而可惜的是，杜徽之是心懷鴻鵠之志的。

省試考了又考、屢考屢敗、再接再厲，已經考到禮部的人都掛著＂考試也是要靠運氣的，你沒有繼續往上爬的運氣，而且也已經考過三次了，就乖乖任命當個鼻屎大的小官，好好混過這輩子吧＂的臉色，但是杜徽之並未此打退堂鼓，毅然決然地參加第四次省試。

接著……杜徽之在赴京趕考的路途上，被洗劫了！在一向盡力維持旅途安全的衛國，尤其在官道上被洗劫，是件很稀奇也是件很嚴重的大事！

不過杜徽之當時的出發地點，是他的家鄉－衡陽郡的曆陽縣，兩年多前的那個時候，還是反賊猖獗放肆的時期，被洗劫似乎也沒那麼的反常。

總之，杜徽之遇上攔路打劫，當機立斷把身上的財物扔掉！立刻拔腿就跑！拚死逃出生天，雖落得身無分文但總算是保住一命。

沒被劫匪殺掉，但也因為身無分文而導致餓倒在路邊，奈何橋逐漸往這邊靠過來；在彌留之際，恰好有個路過的遊俠伸出援手，救了自己一命，也得到護衛並平安抵達京城考省試。

「……學生與宗賢弟認識的經過，就是如此。」

轉移陣地到路邊的茶肆，杜徽之對著大夥訴說過去發生的事。

不只是女性陣眼睛閃閃發亮，就連种士儼、威爾還有那個飄然風貌的遊俠，也是副興致盎然的模樣。

無論男女老少，八卦消息人人愛聽，而有些茶館酒店為了招攬生意，會將小道消息或是些閒言閒語，以八卦的形狀貼在牆上，因此小道消息也被稱為八卦。

雖然有些進步，不過還是有點白目的威爾，問了最不該問、但是大家都想知道的問題：「那……那一次的考試，有考過嗎？」

這問題一出，現場原本來算熱絡的氣氛，瞬間降到冰點！提問的白目也感到現場氣氛丕變，掛上尷尬的神色。

「……最後還是……沒考上……學生也不想繼續再當蠹蟲了，就忍辱去吏部……得到了個正九品團練判官的職位………」

判官並非字面上審理案件的法官之意，而是處執行處理各類事務、官署長官的僚屬，像是節度使、觀察使、團練使、宣撫使、安撫使、制置使、轉運使……等，都會配置幾個判官，好處理各種文書或雜事。

判官都加上所屬單位或上司的名稱，以顯示這些判官的真正身分和職務，像杜徽之的團練判官，就是負責處理民兵團各項雜事的庶務官，鼻屎大的小官。

因此說到這兒，氣氛變得更尷尬了………

「唉，英雄蓋世如霸王而不能及得天下，文章才幹如徽之而進取不得官，」

杜徽之將桌上的茶杯拿起，像是喝酒般的一仰而盡。

「得知蕭王爺自願到前線報效朝廷，學生本想前去投靠、藉以發揮才幹，然而在半途上遇到了郭兄弟，就………」

講到後面，杜徽之的態度變得扭捏起來。

「杜生跟公桓因為相談甚歡，就在酒店喝了個酩酊大醉，之後吾就替他們付了酒錢一起帶回來。」

杜徽之難以啟齒的話，由种士儼幫他說出口。

「……真是……慚愧………」

聽完杜徽之來到齊國的經過，宗繼武問：「杜兄臺不想回去嗎？」

「學生……在故國已經沒有牽掛了，而且知音難遇，倘若無法在官場上施展抱負，跟著義氣相投的知己們一同闖蕩，也不是壞事。」

「嗯……這位兄臺是？」

「在下許述，字元敘，也與杜兄差不多，與偶然相遇的公桓閣下把酒言歡，然後就跟著一起來了。」

飄然風貌的遊俠－許述，對自己的介紹簡潔有力，讓心懷好奇的人想要再多問問，可是外頭急忙跑過來的人－郁國，打斷了繼續問下去的時機。

「文莊兄，大事不妙啦───！！！老柴他……老柴他………」

「柴使君怎麼了？」

「老柴他……老柴他又跟阿耿，還有那個新加入老魯跑去喝酒賭錢去啦───！！！」

才說完，就聽到＂乓！＂的茶杯粉碎聲音，還有青筋暴露、怒氣騰騰，長髯都有些倒豎起來的种士儼，周遭的氣溫也降到會令人起雞皮疙瘩的程度。

「……在哪裡？」

「在…在……在隔三條街的桂花巷裡………」

郁國說出地點後，种士儼立刻衝出茶肆，無人敢擋。

過了一會兒，又匆匆跑回來，快步走到茶肆老闆的面前，將茶點跟賠償杯子的費用，交到手上：「方才太心急，种某竟把這最重要的事給忘了，望東家海涵。」

「不……不會、不會，大爺您客氣了………」

付完錢跟賠償費，种士儼又匆匆離去。

沒有不跟著一起過去的理由，全員跟在种士儼的後頭，往隔三條街的桂花巷前去。

到了目的地，一行人看到已經喝得爛醉的柴業與耿邕，還有一個穿著華麗衣裳、身形與容貌都能稱之為偉丈夫，一樣也是爛醉如泥的模樣，跟著柴業與耿邕一起叫囂著：「骰下去啦───！！！」

「這把全看你的了啦───！！！」

「放心吧！我可是習得沈彥道的摴蒱真傳！這局穩的了啊───！！！」

回話的也是個穿著華麗衣裳，容貌相當得有男子氣概，有著像刺蝟般的鬢髮跟稜角分明的眉毛，最大的特徵就是面有七星＝臉上有七顆雀斑的偉丈夫，只是現在的行為舉止，實在是跟偉丈夫扯不上關係。

跟另一位即使已經爛醉如泥了，但是仍能維持住偉丈夫風範的相比，高下立見。

就在面有七星的偉丈夫，要擲下摴蒱用的擲具(木)的時候，巨漢－种士儼，以及一名身穿戎服的年輕軍官，兩人同時使出金臂勾，一前一後地將四個喝到茫跟玩得太嗨的四傻同時夾殺撂倒！

「使君！都這個時候了還在玩摴蒱！」

「大哥！都這個時候了居然還在玩摴蒱！」

異口同聲的二人，相互看了看彼此，露出惺惺相惜的眼神，然後互相作揖：「吾姓种名士儼，字文莊。」

「在下范聰，字子穎。」

簡單的自我介紹後，种士儼和范聰，再看了看被撂倒在地上翻白眼的四傻，忍不嘆了口氣，然後更加惺惺相惜了。

「……總而言之，先人抬回去再說吧；對了，公桓人呢？」

經郁國這麼一說，靖武鏢局一行人才想起來，呼呼大睡的郭麃，被放置在方才的茶肆那邊，忘了把他一起帶過來了！