論壇

「崩落」第四日，星期三。

到处都是线缆与巨大齿轮的暗室之中，有什么一直在发出低频震动声。

「——！」

辉夜痛苦地捂着胸口醒来，圆圆的眼睛睁大到极限。

乓。

由于身体突然地抽搐，她失去了平衡，从实验台跌落到地上，脑袋侧前因此传来了与地面相撞的疼痛感。

限制双手的短链也与地面摩擦，发出沙拉沙拉的声音。

裙子被掀起，细长的腿曲折在身后。

「哈……哈……哈……」

随之是剧烈且不停歇的喘息。

（好痛。好痛好痛好痛好痛。）

（哎，对着这么可爱的我，还真能下得去手啊。）

（——等等。）

小口微张，喘声如同雾霭一样不停冒出来。辉夜努力止住手指的颤抖，再次通过触摸来确认自己胸前。

女仆服的小小领结下，已然没有任何伤痕。

尽管濒死时身体被刺入的体验依然持续着，但那已经只是脑所产生的幻觉。

她理解了。自己因为某种奇迹，幸存下来了。

（啊啊，是吗，在这个世界有「这种程度」的力量啊。）

（这不是比我原来的世界还厉害了吗。）

（呼。人家难得认真起来，结果没死成啊。）

（算了，也没什么不好。毕竟人家很怕死，哪怕身为奴隶也是好死不如赖活着呀。）

（——有人来了。）

（现在的我已经相——当擅长了！普通奴隶模式，启动！）

脚步声越发靠近，直至在辉夜的额边停下。她勉强自己用软弱的手臂支撑住自己的身体，把颈抬起来。

她看到面部完全被遮掩的高大怪人，正把双手插在袋中，站直身体俯视自己。

「连我也明白了，为什么大小姐坚持要我救你的性命，」怪人低声自言自语。

（普通的奴隶绝对应该是这种表情。）

普通的奴隶绝对不会在这种情况下露出这种表情。

尽管还不自觉地用一条手臂捂着胸口，甚至没有力量站起，但是被长发遮掩双眼的少女正展露着无害且感激的笑容。

（我是相当认真地想说——）

「辉夜向您致以最诚挚的谢意。感谢您保护了市政厅与子爵大人的财产，救下没有丝毫价值的卑贱之人的性命。」

侧着头的小小身影处传来这样的声音，虽然低，没有一丝颤抖。

（就算从来都没有特别盼望过，被人拯救还是非常让人开心的事情。）

（呼呼呼。如果能顺带告诉我，是因为我很可爱才救的我，我会更高兴就是了啦。）

（因此。）

「辉夜没有处分自己的权利，但会在允许范围内竭尽全力去满足您的命令。」

（就算不情愿，如果想对我做色色的事情，或者拿我当作人体实验的素材，我也会接受哦！）

（什么什么？难道要一边做人体实验一边做色色的事情？）

（用那种安装了各种各样小玩意儿的机械臂！？钻头啦，小锯子啦，会旋转的硬硬的东西啦！？）

（呼呼呼。蒸汽朋克异世界，居然会变得那么可怕，真是完全出乎意料呀。）

若她仅仅是在普通的「危机」中被救下，然后为此表示感谢，想必会被冠以良好的评价。

即便身为奴隶也懂得知恩图报——这自然能在侧面体现出背后的主人调教有方。

但这已不止是「危机」，而是确凿无误的「死」。将自己身上发生过的「死」视若等闲，也即缺乏与普通人相一致的共鸣。

伦道尔男爵已经进行了逾十载的心理学研究，这确实是从未见过的样本。

先前在课堂上那副面对烙铁也毫不退缩的态度，还可以视作即将发生的「伤害」缺乏理解。这种状况固然少见，但在「退行行为」的研究中偶有记录。

亦或者，这个奴隶曾受过过度的折磨而心灵崩坏，甚至缺乏痛觉。

然而这些推论在「灵魂转移」的手术与术后观察中已经被否定。她能切实地感觉到疼痛。

那么，为什么完全不会害怕？

啊啊，这样啊，原来我死了啊。啊啊，这样啊，我又活过来了啊。仅仅就是这么接受了，没有动摇、震惊、恐惧，哪怕一丝好奇心。

纵使会受到肉体上的疲劳与伤害的影响，但精神上已经脱离了人类，接近机械的领域。

若说是「求死心理」，在奴隶中也不算特别少见，但这种焦躁会在更早的无关阶段中就显露出来。这么一来，被复活时想必也会展现出失落与愤愤不平。

那么，就算不情愿也得相信，她真的就是基于对临时主人所抱有的义务感，甘愿献上自己的性命。加之，还能够在短短的一瞬间里冷静地观察与判断自己可为之事，所以才有了那番行动。

——这活生生的，按照特定指令运作的机械。

与市政厅交接衣物和新项圈时确认过了，她只有十三岁余。这不是能产生如此强大精神的年龄。

想要知道。与大小姐一样，想要知道这行为模式背后的秘密。

「你身为奴隶，不用试图去理解贵族行为背后的超乎一般道德的崇高动机，那不是你能接近之物。」他说。

「辉夜惶恐，」地上的少女垂下头。

「不过，身为『实验品』与『奴隶』的你，依然有义务回答几个问题。若你真的诚心想要表示感谢，就务必在回答时展现出足够诚意。」

「辉夜明白了。辉夜以被救下的性命起誓，会完完全全说实话。」随着少女抬起头，侧发往后落下，露出红色满月一般的有线瞳的眼睛。

（嗯，唔。说句心里话吧。）

（我实在做不出对救命恩人说谎这种事情啦。）

她跪直身体，而怪人只是抬起手。

「会让你说实话的。」

（唔唔？）

于是辉夜感觉到自红色项圈开始，有什么生长起来，与原本自己所睡的实验台之间的别的什么连在一起。

「……！」

（好痛！）

然后，脖颈一阵剧痛，她闭上一侧的眼睛。什么从项圈上插进了脖子来。

房间里开始响起有节奏的咔嚓咔嚓的声音，像是墙壁内部的齿轮开始旋转。大大小小的显示器忽然亮起，其上皆显示「—」这个符号。

「……」

她依旧笑容欢欣，复又睁大温柔的双眼，那是服从的表情。

（朴素了一点……还以为会把我绑到床上去呢。）

（啊哈哈，没有机械臂还有会旋转的硬东西的剧情。）

于是怪人开始发问。

「第一个问题。你是自愿去救达文-佩塔尔阁下的吗？」

「是的。」

（因为我是「奴隶」。）

伴随着辉夜的回答，有什么发出了刺耳的鸣声。所有的显示器上的符号，一瞬自「—」转为「○」。

「第二个问题。你乐于为使役者奉献自己的身心吗？」

「是的。」

（如果非要我献上我身体的话……）

鸣笛。「○」。

「第三个问题。你所展现出来的『唯命是从』的态度，是你真实的本性吗？」

「是的。」

（怎么样的奇怪命令我都只能乖乖遵从呀……）

鸣笛。「○」。

「创造物」测谎仪。

即便动用这一装置，也未能击溃眼前奴隶在心灵上覆盖的面具。

这不仅让怪人一时陷入沉默，也让单面镜后的莉丝眯缝起眼睛。

单面镜在怪人的正对面，奴隶和实验台在两者之间。由于辉夜背对着自己跪着，公爵千金看不到辉夜的表情，只能通过眼前的屏幕与伦道尔共享测谎仪所提供的信息。

一时间她有点失望。表里如一？

说不定能通过调查找到形成这种精神的关键，然后在数个世代后培养出完美的佣人。但是，作为研究来说，未免太无趣了。

研究是为了揭露未知与隐藏之物。若「第一步」就到此为止，原先设想用来引出这个奴隶的「真实」的种种设计就都失去了价值。

「下一个问题。你没有接受过『剑』训练的记录。为什么你能早于任何人发现刺客？又如何能那么干脆利落地阻止刺客的攻击？」

伦道尔只是机械地继续按照计划提问。

「辉夜天生就很擅长看东西。」

（我可是懂得观察气氛和眼色，正确地掌握别人对我看法的天才。）

鸣笛。「○」。

「辉夜并没有相信过能直接成功。辉夜觉得这完全是偶然的。」

（以前可能三五次里才能成功一次吧。被「那个」长时间反反复复地磨炼后，现在的我已经完全不知道心理压力为何物啦。）

鸣笛。「○」。

「能以毫无价值的奴隶的性命来帮助准贵族大人，挽回主人的名誉，即便是卑贱如辉夜也感到十分高兴。」

（啊哈哈。）

（尽管现在被救活了，但如果那时候真的死了的话……）

（真的是，会让人家十分高兴。）

鸣笛。「○」。

莉丝垂下头。

这个奴隶根本什么都没想，是吗。

只是凭借那盲目的奴性本能地行动起来，完完全全地怠于思考，是吗。

连救下了那三人——至少是达文-佩塔尔，也只是被「偶然」所支配的奇迹，是吗？

「你不怕痛吗？你不怕死吗？」

「在侍奉主人们时，身为奴隶的辉夜不会逃避疼痛与死亡。这是辉夜身为奴隶的义务。」

（这是什么低级问题，我可不想被认作有自杀倾向的抖M痴女哟。）

鸣笛。「○」。

「我是问你，怕不怕？」

（……）

「身为奴隶的辉夜的想法毫无价值，但辉夜畏惧疼痛与死亡。」

（我最……怕死了……）

（信不信……我拿……大头针……戳您……自己体会一下……啦。）

鸣笛。「○」。

够了，伦道尔，停止这些无聊的问题。

莉丝露出了小女孩玩腻的表情，在单面镜反面施展术式，暗示伦道尔停止询问。

「最后一个问题。」

那个白痴微微佝偻着竖起了一个手指，动作像是在哀求自己。

莉丝不至于为此就生气，于是让伦道尔进行到最后。

「……刚才问了『你所展示的』真实的本性。那么，『你未展示的』真实的本性，是怎么样的呢？」

（——。）

这不是预设问题中的问题。

原来如此……心理学家的这一问题弥补了自己所设问题集的缺陷。

「这种感情不假，但另一种矛盾感情也是真的」……人类确实是存在这种可能性的生物。

沉默。只有齿轮在响。

（啊哈哈。）

（这样啊。）

（我、实、在、做、不、出、对、救、命、恩、人、说、谎、这、种、事、情、啦。）

然后鸣笛。「○」。

莉丝的身体顿住了。

怪人的脸原本是被完全遮掩的，因此，他没有办法露出作为判断依据的表情。

但是即便如此，看他踉踉跄跄地往后连退三到四步，直至靠在墙上喘气的样子，也知道，神经原本就敏感而脆弱的他在恐惧。

少女奴隶只是跪着面朝着他，光滑的脊背对着单面镜后的莉丝，纹丝未动。

她是什么表情？

她现在是什么表情？

良久。

「……请问您满意了吗？」少女奴隶发出与最开始时一样清脆温柔的声音。

怪人在喘息中不住地点头，于是奴隶保持跪姿，伏下身行礼。

莉丝感觉自己完全止不住嘴角边的笑容。血液涌上头。

啊……是这样吗……

……这才是你……这才是真正的你……

要确认你是何物。

要确认你为何变成这样的东西。

要确认怎么样的刺激才能控制你，改变你。

莉丝找到了她十六年以来，所能找到的最喜欢的玩具。

作者注：

在很久很久以后补上了方位示意图：

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