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本次精校了【28】【50】。

精校重点：【28】的叙述不够严谨。作者发动了未来视，调整至与【76】的内文相互统一。

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「崩落」第十一日，星期三。

「站住！」

琴忍不住喊了出来。那气急败坏的喊叫不仅让辉夜小小的肩膀战栗起来，连她身旁的艾琳娜也不由得一哆嗦。

少女奴隶立刻怯生生地回过身子，第二次行屈膝礼。虽然脸上还是讨好使役者的微笑，那只没有被长发遮住的圆溜溜的左眼里净是困窘，明显是不知道自己错在了哪里。

膝盖发软的样子，似乎是随时打算跪下。

「你是怎么回事？呵，果然吗，因为是奴隶？愚钝，下贱，缺乏人类最基本的同情心。」

「辉夜诚惶诚恐地谢罪。卑贱的辉夜诚惶诚恐地谢罪。」

辉夜最终还是跪下了。她把那对被锁链拘束的小手摁在发前，额头对着两名准贵族少女的方向紧贴地面。

「过来。」

辉夜爬了起来，然后往两人方向小步靠了过去，第三次行屈膝礼。

仰视了一次琴的怒颜后，她迅速地垂下脸，复又在胸前握住双手，等待命令。

虽然不明白为什么挨骂，但是挨骂的话就老实地听着，老实地谢罪。这是奴隶的本分。

挨完骂以后，不管让自己做什么都照做。这也是奴隶的本分。

（呼呼呼，我能不懂吗。）

（在女准公爵在场时，堂堂女准伯爵都只能当一个跟班。）

（而女准公爵不在的时候，身边又有个地位更低的女准男爵，怎么能不趁机好好地释放压力，过一把千金大小姐的瘾呢。）

（呼呼呼。当您这场演出的配角，被您吆三喝四，这同样是奴隶的本分哦。）

（……但是，我确实不明白，人家哪里有错了，又应该干嘛了啦。）

早些时候，距离放学还有半个小时左右，准贵族教室的课程就提前结束了。

从某处返回的莉拉，对正在讲课的魔法阵科教师递交了信函。信封上，是三名公爵或细腻、或粗犷、或刚健的联署签名。

一时之间，所有的准贵族安静了下来，没有人窃窃私语、交头接耳了。

公爵们传唤自己的子女——达文、莉丝与克里欧——立刻和自己会合，准备出席市长举办的晚宴。为了安全起见，他们还邀请正在讲课的芬里尔男爵赏光出席，并顺带进行护送工作。

莉丝眯起漂亮的碧绿眼睛，一时之间有点头疼。

父亲是个城府颇深的人，在这种场合，每每都会装作不胜酒力的样子来溜席，为了效果逼真，他还会假装自己直至第二天下午都起不来床，滞留在宴请者的客室里装死。

而为了配合父亲，自己也就只能装作体贴父亲、在床前照顾父亲的乖女儿了。

这种做法颇有效果，父女俩合作干掉过好几个刺客，借着这机会一并揪出来好几个敌人。顺带一提，那些人头全算在了天才少女的头上，毕竟当父亲的那个应该在烂醉如泥。

不过，这意味着，自己要做好不能参加次日课程的打算，原本周四的所有计划都要重新安排，包括「那件事」。

于是在双马尾的女仆长反应过来前，她就立刻站起身，呼唤辉夜和希娜跟她出去为她更衣，把最最麻烦的那个用规则困在教室里。走到半道上的时候，她又突然自言自语不需要那么多人，把希娜打发了回去。

然后，在伦道尔男爵的那间「心理辅导室」里，少女奴隶的持有金额倏地变成了4,370。莉丝再一次命令她关于这件事闭嘴，就把教师的两名女性下人一齐带走了。

要奴隶为自己更衣？开玩笑。

（真可惜，没有办法回收恶役千金小姐的盛装CG了。）

（不过，呼呼呼。）

没有了可使役的人，这让脸上覆盖着护目镜和口罩的怪人不住地抓耳挠腮。真要说的话还有一人，辉夜正跪在原先莉丝所坐的位置前方，抬头温柔地看着他。

（您好呀，救命恩人先生。）

没有得到命令的奴隶，不能告退。

因为已经知道里面是个什么东西——至少能猜到里面多半是怎么样一个感觉的东西——伦道尔一点也不想使用她。

老实说，单是看着那对红眼睛对自己眨巴的样子，他都觉得浑身不舒服。

伦道尔曾经有一次不小心掉进了装有巴西利克斯的笼子，那时的感觉大致是心脏一沉，觉得自己死定了。然而这个少女赋予自己的恐惧感比「死定了」还要浓郁，他敢肯定，底下的东西，可比单纯明快的即死蛇毒恐怖得多得多。

但是，他今天已经被教授术式与符咒科的男爵夫人做了最后通牒了。对方一早就微笑着彬彬有礼地暗示自己，她接下来要放一些不适合被男士看到的东西在储藏室里，希望伦道尔尽快把自己的东西全部挪走。

短短的对话里，对方强调了三次，那是「属于她的」储藏室。对方还有意无意地说，自己开发了一个可以丢弃垃圾的「次元空洞」什么的术式，这摆明了是威胁了。

所以再麻烦也只能干了。要把自己那些鸡零狗碎的东西全部挪回宿舍区自己的房间里，对于不会在贵族世界分明是最司空见惯的魔法之一的「存储」的伦道尔而言真是大麻烦。明明连很多小孩子都会的啊。

偏偏，大小姐有事没事的时候，又喜欢把自己的下人拿去用，一次几小时不还回来。

他也知道王都的规定合情合理。要是允许所有的准贵族带几名下人来学校，那就全乱套了。孩子和孩子会攀比彼此的下人的服饰与水准，对于他们的社交活动只会产生阻挠作用。更不用说，人一多就容易混暗杀者进去。

但对于那些尊贵的家系，这种制度总有绕过去的办法。像是鞑邓侯爵家那个停课在家的小鬼，就强塞给自己一笔钱，逼着自己「雇佣」一名「助教」，把自家的下人带了进来。而大小姐的话，做得就更是明目张胆了。

到头来，无人可用，只能用这个奴隶。用她的项圈把东西都存进去，然后让她把东西挪回寝室。

上午由于女仆被喊走，他已经这么干过一次了，不过很快就塞到了辉夜项圈的存储上限，东西还剩一小半。

眼下，他刚准备叫上女仆们再次动手，大小姐像是掐准了点一样，又来了这么一出突然袭击。

到头来，无人可用，又只能用这个奴隶。

「你，还是跟我来。」

怪人擦掉护目镜上的雾气，决心勇敢地去面对男爵夫人的储藏室以及这只小小的魔物。

「辉夜明白了。」

「……不，你走在我前面。」

但是，他不要那个东西跟在自己后面。

同一时刻的教室里，少女对少女发出了邀约。

琴能看出来，瓦伦小姐打算拉拢道格拉斯家，那么势必就要和她一齐表现出发自内心的亲善感给艾琳娜看。

这阵子，琴与克拉丽丝对她一概以姐妹相称，还强迫她对两人直呼名字，借此淡化三人之间的阶级差。

今天身份过高的瓦伦小姐正好不在，更是个良机。琴和克拉丽丝彼此交换视线并点头后，就立刻出声邀请克拉丽丝参加茶会，同时就自然而然地一并邀请男爵千金。

艾琳娜拒绝了好几次，最后怯懦地回应，「我没有能在茶会上穿的好衣服……」

对此，短发的伯爵千金只是愉快地把双手放在艾琳娜的膝盖上，宽慰她说，「那我们就都穿学校的制服吧，不要太见外了。」

「我的化妆包，今天也没有拿出来……」

「艾琳娜就住在学校的宿舍吧？那么近的距离，我会陪你一起去取的。」

「会不会，超过宿舍的门禁时间呢……」

「我家的司机会接送你的哦。女性的司机。……可以吗？」

要拒绝邀约就不能让对方留下任何突破口，从未踏足社交界的少女没有这种常识。

而「可以吗」这种句尾，更是能营造出难以拒绝的气氛。

盛情难却。与莉丝有相同瞳色的杏发少女就这样落入了女准伯爵的陷阱。

两人就像真正的姐妹一样，肩并着肩，细语着往宿舍区的方向步行。

一时间，艾琳娜真的受到了感动。

明明是伯爵家的女儿，对方完全没有架子，居然是那么平易近人的人。

自己的父母，或许太过谨慎了。

自己，真心地想成为对方的朋友，对方的姐妹。

——那时，她们在教职员宿舍和学生宿舍之间的林荫道上，发现了那个。

「好可怜……」琴一面抬着头，一面双手捧着自己的脸，眼里流露出担忧与焦虑。

这同情之色并不是在装给艾琳娜看。一时之间，琴不小心把真实的灵魂暴露出来了。

雪白的小猫正咪咪叫着攀在树上，完全是上下不得的状态。

艾琳娜的心，也不由得一时揪紧了。碧绿的双眼不住地打量着树上与树下，引起她关注的小动物和地面的距离，至少有两层楼之多。

「想想看，想想看啊，琴，想想看，怎么办……」伯爵千金以双手食指的关节摁着自己的太阳穴。

「我、我们，去喊人来吧？」艾琳娜不由得小声提议。

「万一在这个期间，掉下来了怎么办？」

确实如此。这样直接落到树下会有什么结果，是一目了然的事情，艾琳娜沮丧地低下头。

「……既然如此，只有把树放倒了。我也不知道能不能做到，总之先试一下！」短发的那位下定了决心。

齐肩发的那位则是连忙惊慌地阻止她的施法动作，「太危险了，请不要乱来！到时候不仅救不下来，还可能伤到自己呢！」

——紧接着，身份不同的少女们的路径重合了。

前往男性教职员宿舍的辉夜路过了这里。

在小猫不间断的叫声中，少女们交换视线。

辉夜行屈膝礼。

辉夜继续前进。

——然后，辉夜受到叱骂。

（为什么嘛！）

在叱骂后，琴指着树上，忍着怒意下令了。

「想办法救它。」

「……我也，我也拜托你。」

艾琳娜家里没有奴隶。要是有那种财力，男爵肯定不至于让爱女住在宿舍，绝对会在西弗斯雪银城租赁一处公馆的吧。

所以，她还不太知道怎么正确地命令奴隶，以至于说出了过分礼貌的措辞。

（……）

（原来是这么一回事啊。）

（真是的！光看到这样的情景，谁能想到要人家做什么嘛！）

（啊哈哈，不对。）

（——要是以前的我，姑且还是能理解的吧。关于普通人会怎么想这类事情，诸如此类。）

（算你的运气不错呢~~既然恶役千金小姐的二号跟班小姐，以及这位总是畏畏缩缩的畏缩小姐，都对身为奴隶的我下了命令的话。）

（——毕竟现在的我，本来是打算对你「见死不救」的啊。）

为了掩盖艾琳娜的失态，琴接口说下去了。

「要解开拘束爬树的话，和我说就是了，我会恩准的。……你说什么，我听不清。」

辉夜只得把那接近耳语的回答重复了一遍。随着低头，刘海已经完全地遮住了双眼。

「辉夜明白了。为了完成您的命令，辉夜接下来要『投射』狭长的物品到手里，为了不对两位造成危险，恳请两位和辉夜保持距离。」

「你带着那种工具？」

「辉夜是的。」

艾琳娜舒了一口气，琴则是愤愤地拉着艾琳娜远离辉夜，一边小声地抱怨「早不拿出来」什么的。

（早拿出的话，你们中的一位怕不是要吓得花容失色哟。）

于是，少女奴隶再次跪下，两手抱住身子。原本她就很娇小，因为距离感，树下这黑与白构成的人形就更小了。

（毕竟……）

「嗯……！」

随着投射，电流通过了她的身体，尽管已经做好了准备，她还是低叫倾俯在地上，脊背不断地抽搐。

然而那一瞬间，艾琳娜颤抖得比她还厉害。

辉夜手臂间涌现的是伦道尔那根烙铁长棒。冒着热气的顶端，正用透明的玻璃盖盖着。

眼前的人物和道具的组合，直接触到了艾琳娜的心理阴影。

（果然啊……呼呼呼……）

（呜……不能笑……哪怕只是在心里笑……也不行……每次一想笑……肋骨就好疼……）

但是她也算是明白，奴隶的判断没有问题。

如此危险的物体被投射出来时，准贵族小姐们势必要和她保持距离。

而且，有了这个工具，就能救下那弱小的生命了。

（呼吸，呼吸，深呼吸。）

（……我觉得我这辈子没有办法适应这个电击了。）

（很奇怪耶！按说这种电击频率，要在RPG游戏里的话，都该长个十几级雷电耐性了吧！）

（算了，总之旋钮在这里。左边是「长度」，右边是「温度」，一边调高，一边调低……好。）

（呼呼呼。被命令了就工作，这才是奴隶的专业素养嘛！）

（开始干活啦！）

「呜！」

然而紧接着，由于突然被琴紧握，艾琳娜疼得叫出了声。

此时的琴，颤抖得比艾琳娜还厉害。

「你在做什么！？」

短发的伯爵千金大声喊。

（……？）

一时之间，那只原被遮挡的左眼，再次显露出来。

辉夜困惑又委屈地看着琴，藏起所有尖尖的牙齿，展露出讨好使役者的笑容——那没有意义。

啪。

琴已经放开了艾琳娜，不顾奴隶还手持着这等危险物品，直接冲过来了，对她扇了一个耳光。

「嗯呜！」

紧接着，把她推到另一棵树的树干上。脸颊微肿的辉夜，就这样维持着挨打的姿势，别着头倒在上面。

（？？？）

尽管上至肩膀下至裙摆都在微微颤抖，她一动也不敢动，垂在胸前的双手紧紧握着那长杆，避开准贵族小姐的方向。

——因为，长杆的玻璃盖已经被她取下，她原本是要用炽热的一端往那猫儿的头的方向靠去。

诚然她事先调低了温度，但这动作，怎么看都不是「拯救」，而是单纯要粗暴地把猫儿从树上「驱赶」下来。

（……为什么？）

（所以说，为什么？）

（……人家哪里有错了，到底又应该，干嘛了啦。）

琴的双眼已经开始泛眼泪。她知道女性贵族绝对不应该在人前哭泣，但她做不到像瓦伦小姐那样完美。

她伸出手，拼命忍住想哭的念头。

「套上盖子给我，下贱的东西。」

「……辉夜明白了。」

复又低垂下头，将眼睛藏在刘海里的少女奴隶服从了。盖子盖上后，琴一把将辉夜手里的长杆夺了过来。

她冒险抓住危险的顶端，以不会冒热气的尾端小心翼翼地凑近那咪咪叫的小生物的后腿下面，为它创造一个立足点。

猫儿没有明白下面的人类的意图，但是猫儿明白自己终于可以从那处境中逃脱了。

它的前爪松开，后腿扒住长杆，顺着杆往下溜。

「喵——！」

杆子很滑，它没法抓住，一时之间发出嘶吼。然后它突然跳转身，蹬着腿顺着杆子往下飞快地奔跑。

「呀！」

这步伐导致杆子在琴手中不断跳动，以至于几乎抓不住，她也不由得尖叫。

所幸，猫儿完全没有伤到她。因为快要落地前，那猫儿突然往横里一跳，往辉夜的肩膀跃去。

仓促间，它在辉夜的肩头挠出三道又三道血痕，随后以少女奴隶为跳板落在地上。

然后它狂奔起来，远远离开了这里，消失在所有人的视线中。

琴长长地叹息。她心中的石头终于落地了，于是她在树边放下长杆。

「……」

受伤的人儿则是既没有发出声音，也没有动。她只是漠然地让血从肩膀上缓缓地流下来。

（啊哈哈。这样啊。）

（这才是「贵族的选择」啊。猜错了呢。）

琴没有继续搭理她了。此时的伯爵千金像是个孩子一样，带着银铃一般的笑声往男爵千金的方向小跑着奔去。

她原先想要惩罚这个冷血的奴隶，但是因为猫儿已经得救了，所以怎么都好了吧。

毕竟，这个奴隶至少提供了工具，没有她就救不下小猫。功过相抵，像自己这样宽容的人，就原谅她吧。

做了好事的心情，真的是无比畅快。

（——那么，那边的您呢？）

（虽然您也是准贵族，但多愁善感，连把我当作海绵和肥皂都做不到的您做的选择，恐怕是……）

艾琳娜的手比刚才冷，甚至像是有点抗拒离开的样子，琴有些不解。

「怎么了吗？」她侧着头问。

「……小乌鸦还……」男爵千金以几乎听不到的声音说了什么。

（果然啊，呼呼呼。）

（是我一开始所猜测的「普通人的选择」呢，呼呼呼。）

琴「噗嗤」一声笑了出来。「讨厌了啦，艾琳娜怎么会喜欢那种东西呀。」

下一句话将艾琳娜的心给冻结。

「那种恶心的东西，当然是死了算了啦。」

艾琳娜知道了。自己和琴不是一路人。

她终于明白了父母那些话的意思。

她抑制着颤抖。不能被发现。

那棵树总共大约有五层楼那么高。枝杈相接，仿佛形成了一个又一个小小的平台。

四层的位置，有一个倾覆的乌鸦巢。

三层的位置，刚才扒着白色的小猫。

两层的位置，是一只有幸没能摔死的奄奄一息的雏鸟，进退不得的小猫不住地冲着它咪咪叫。

底楼，亦或者说树下，是乌鸦收集的钥匙和硬币，打碎的一颗鸟蛋，还有彻底摔死的三只雏鸟。

不能被发现。

不能被发现，自己和她，和她们不一样。

因为，自己也只是一只恶心的小乌鸦。

初次社交中迟到的这一课，比父母十五年里教条式的灌输，都有意义得多。

这一刻，艾琳娜正式成为了艾琳娜-道格拉斯，也就是道格拉斯男爵夫妇的女儿。

就算被邀请了，就算再被示好，也要当心啊，小乌鸦。

你的死活，对她们来说，根本是无所谓的事情。

（啊哈哈。）

（在命运的安排下，我们三人偶然地聚在了这里。）

（但是，三人居然作出了和其他人都完全不同的选择啊。）

（那么，在欧几里得平面之上，三条直线在交点之后，除了渐行渐远，还有别的选择吗？）

其他人都离开之后，辉夜也再次开始往男性教职员宿舍楼前进。

（我依旧不明白，为什么。）

（为什么要做这种无意义的事情呢。）

滚烫的脸渐渐消去了肿，擦掉血痕的肩头也已经开始愈合。

然后，明亮的红色眼睛，带着黄色的瞳线一起从侧发下露了出来，笑容也终于恢复。

（——但是，又有什么办法呢。）

（「奴隶的选择」，一开始，就没有意义啦。毕竟说到底，奴隶哪有选择权嘛。）

（畏缩小姐，您的命令，我已经确实收到了。）

（被命令了就工作，这才是奴隶的专业素养嘛！）

在她身后，鸟巢已经被小心地翻到了正面。

唯一的雏鸟被放了回去。

（「普通人的选择」。）

（即便不再能理解，也没有关系。）

（「奴隶的选择」。）

（即便不被理解，也没有关系。）

（……至于「贵族的选择」，我觉得就算不去理解也没什么关系。）

（唔姆唔姆。）