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本次精校了【10】【13】【80】。

精校重点：【10】修改了一座城市的名字，以匹配当前所有城市的命名规律。【13】为西弗斯的伯顿公馆增加了必要的附属建筑。

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「崩落」第十九日，星期四。

杰西卡咀嚼着没咽下去的最后一口玉米，一边整理地上的东西，一边思考玛蒂娅这个人。

在许多方面，她都是个和自己截然相反的人物。光从伯顿公馆的下人们的态度就能看出来。

身为奴隶的杰西卡再怎么轻佻都受到普遍的尊敬。并非和外人那样由于玩弄佩剑的恶作剧，是完全发自内心的尊敬。

若不是杰西卡有必要做体型管理，光是把那些偷偷塞进手里的零食照单全收，都足够让她在一星期里胖到大小姐都认不出来。

而身为女管家的玛蒂娅就算再怎么摆出那副凶巴巴的模样，也总是被仆人们瞧不起。

当然，还不至于在明面上反抗她。但在背后冷笑着说她几句坏话，偶或曲解她的指示，隐瞒家中的问题，足以说明玛蒂娅多么不得人心。

公馆明明位于市政厅附近，先前居然还差点发生针对小少爷的绑架事件，这当然和下人们事不关己的态度也有所关系。

那个叫罗伊德的男人一声令下，他们就撇开了玛蒂娅全去厢房休息，使得少女只能独身面对两个成年男性的全部恶意。

既然下人是相同的下人，拥有正常的「人心」的下人，这是为什么呢？

是因为玛蒂娅的年龄和声音？再怎么装凶，怎么看也仅仅是个不到二十岁的娇弱女性？

是因为那个叫罗伊德的男人还在世时，一向煽动的集体性霸凌？

还是因为，果然是因为，正是因为，她是「贵族」？

原则性的立场差异。平民习惯了不言，但一直都在用眼神与心来抒发对贵族的厌意。

可不仅仅是「贵族」，现如今还是「女仆」。因为天赋上的无能，成为了「女仆」。

明明是贵族，却没有办法用魔法施展「死」这个程度的制裁，看起来就像拔掉了牙齿的老虎，被夺走了武器的武人。

「落水狗」。

仿佛是针对整个贵族阶级的报应，现在以一名少女的身姿落在他们的身边，落在他们的手里。

于是所有的成见，最后统统导向恶意。

若说玛蒂娅聪明到卖弄温柔，甚至是哭哭啼啼，摆出一副受害者的德行，或许还能博取下人们的同情。

可她选择的是对立。如同铁水渗进冷水便会腾起猛烈的蒸汽，倔强地还以眼色，耀武扬威地发号施令。

既然她还要摆出高高在上的态度，如今被下人们排挤，大概也只能说是「咎由自取」。

加之，成为女仆前，她好歹也是男爵的千金。她比下人们接受过更好的教育，在平日的言行举止中处处得以体现。

结果这又成了「不近人情」、「装腔作势」、「喜欢卖弄」的证明。

所以，玛蒂娅没有任何朋友。

除了偶尔随同大小姐来访的杰西卡，没有任何朋友。

毕竟不是每个人有杰西卡这样敏锐的观察力。不，并不是敏锐，其实像是「钝感」之类的东西。

剥去外衣，剥去肉体，剥去所有虚头虚脑的头衔，直接去看心灵。

聪明不足，温柔有余。

在伯顿公馆工作时，利用「贵族」这个身份，不知可以在这些下人的头上降下多少灾厄，可她从未这么做过。

小的错误，全部都容忍了下来。虽然唠唠叨叨地指责，但永远不会到上报的地步。

身为「奴隶」的自己，对此就更有体会了。若自己落到其他贵族的手里，会变得怎么样极其明显，退一万步，也绝不可能会有「说好罚掉早饭却还给玉米」这种事情。

令「水」是「水」，令「空气」是「空气」，令「工作与生活的场所」，是「工作与生活的场所」，宛若平民们在「作坊」正常工作时的样子，这其实是多么值得珍惜的东西。

旅人见过真正的地狱，所以很明白这点。

可这一点，正是下人们会轻易忽略的东西。

对玛蒂娅的重要性视而不见。「水」和「空气」一般的重要性。

因为她和「水」与「空气」一般平平无奇？

不，果然还是习惯了，习惯于让「贵族」这个自上至下完全统一的头衔蒙蔽自己心灵的眼睛。

对于他们来说，玛蒂娅就算近在咫尺，也实在是太遥远。

救了小少爷？这只是她的责任而已。贵族在贵族引发的伤害事件中救了贵族，是和他们无关的事。

丢了手指？既然没有亲眼看到那血淋淋的场景，也不可能发自内心地在意。

反正治好了，足以说明玛蒂娅是多么幸运。要是这伤害落到平民的身上，恐怕这辈子就此成为废人了吧。多幸运。

然而就杰西卡的眼睛所见，看到的是不一样的场景。

那是一名温柔的女性，为了救下弱小的生命，做出的自我牺牲之举。

在那种性命被握在别人手里的关头，谁还会在意责任和脸面？谁会在意对方是公爵的儿子，事后可能会被追偿如何的奖励？

被一根一根切掉手指是怎么样的痛苦，没有被实际切掉过手指的人，也是无法理解的。

这绝非「事后可以治疗」这种可以轻描淡写地抹去的酷刑。

所以，玛蒂娅实在是很善良，很温柔。

下人们一直善意地忠告杰西卡，不要因为这个贵族不欺凌她，就对她掉以轻心。

手无缚鸡之力的她是在怕你。

你是大小姐的奴隶，她想和你搞好关系。

你以前实在是有名。贵族都很要面子，她应该是知道对你乱来说不过去。

要不是你是奴隶，以贵族大人们的品性，说不定还要奉承你、巴结你。

但谁让杰西卡是一个钝感的人呢。杰西卡一点都不会在意最初的动机。

重要的永远是本质。玛蒂娅就是个「好孩子」。

只要玛蒂娅信任自己，自己也就会信任玛蒂娅。只要玛蒂娅认可自己做朋友，自己也会认可玛蒂娅做自己的朋友。

而自己的本质是什么？自己的本质，早就是「大小姐的一条狗」了。

所以，就算那个「好孩子」再怎么害怕，有的事情，自己也非做不可。

就算以往再做不出来，也都非做不可，才行。

「拷问」。

光是听到这个词，都让那个外强中干的「好孩子」浑身发抖地握住右手。毕竟她之前被切掉手指，就是因为拷问。

然而非做不可的事情就是非做不可。世界上没有那些做脏活的人的话，好孩子就没有办法继续做好孩子了。

经过了一夜的彻底研究与讨论，拷问辉夜，这便是杰西卡的最终决定。

在这个昏暗的房间中，辉夜已经被重新拘束起来了。

虽然双臂还是锁在背后，被黑丝袜包裹的两腿已经调整成了跪姿，并被数道链条紧紧绑在一起。

在此之上，束缚两膝的那根链条还与项圈彼此相连，迫使她佝偻着背低着头。

长长的黑发有的滑过肩膀，有的散在背后，最后全部垂在地板上。

她实在是娇小。虽然杰西卡也正跪在地上，但已经能越过她的小脑袋，看到她那微微凸起的裸露肩胛骨了。

姿势不是重点，重点果然是眼睛吧。她那对红眼睛，面对自己这个加害者时会传递怎么样的情感呢？

于是被枷在一起的双手伸了出去，把她的下巴轻轻托起。

少女奴隶理解了这意图，所以配合着想把头抬起，但脖颈与膝头的拘束实在是好紧。这个听话的小东西拼命地挣扎，拼命地挣扎，才把头抬起来一点点，从轻颤的睫毛来看，这颇为痛苦的样子。

不过这已经足够让杰西卡看清那对红色的线瞳了。

果然，还是顺从。已经通过三级测试的奴隶，那种骨子里的奴颜婢膝。

胆怯的笑意。永远在讨好使役者，希望使役者满意，这很像是奴隶会做的事情。

似乎是不敢表达委屈，但眼神确实很无辜。毕竟从成为温蒂的奴隶开始，她没有犯过任何错，却要被如此对待。

怎么看都是个屈服的奴隶。一切都听之任之，把自己的身心交给他人处分的奴隶。

昨日这点也已经证明。明知使役者希冀的是自己的「死」，都丝毫没有畏惧。这样的一个奴隶。

——但，有一丝动摇。

既是奴隶也是「剑」的杰西卡，以其钝感之外的敏锐，从那对金黄色瞳线里读解到了那几近于无的一丝哀求。

可以的话，求求您，请不要这么做。

因为自己腿边的「拷问道具」。没有白白准备的「拷问道具」。

对已经通过三级测试的奴隶有强力效果的「拷问道具」。

最无情的「拷问道具」，适合无情的杰西卡的「拷问道具」。

没错，无情。她本来就是能笑嘻嘻地把别人斜斩开来的人，成为了大小姐的狗之后，更是不需要任何感情。

所以她能够毫不犹豫地做出处死辉夜的决定。既然「杀掉刚认识不久的人」都做得出来，那么对辉夜动刑，自然也是轻而易举的事情。

鞭打。灼烫。穿刺。窒息。挖掉眼睛。切开身体。

——不过，情况稍微有点不同。

毕竟，辉夜是通过三级测试的奴隶。和自已一样，通过了三级测试的奴隶。

既然被要求佩戴红色项圈，就必定是要承担与这物品相称的责任。她可能已经经受过不少非人残酷的折磨，那么肉刑的效果就会下降，至少起效会很慢。

眼下缺乏时间，所以这些手段一概不采用。得从其他侧面去攻击。

这绝非杰西卡会心软。她可是大小姐的狗，她根本不会有那种多余的不妙的感情。

昨天，之所以不直接命令辉夜把自己的项圈破坏掉，当然也是因为不能把尖锐物品交给这个来历不明的奴隶，绝非自己不想亲眼见到辉夜的死状的缘故。

昨天，之所以会把辉夜从箱子里弄出来，当然也是月色太美好的缘故，绝非自己实在下不去手，在那边磨磨蹭——

……总之。眼下的「拷问道具」，不是那一类东西。

她拿起了那东西。

面额最小，尤其是在战后，因为通货膨胀的缘故，几乎等同于废纸的，一张小小的1元纸币。

并非什么错版币，或者年号比较特别的东西。完全是皱巴巴的，甚至有点脏兮兮。

这东西被杰西卡捏在了手里，并且做出了要撕的动作。

没有价值？没有关系。只要对当事人有价值就行了。

她已经彻底点检过辉夜项圈中的随身物品。

371元，十九套备用女仆服，四十六块抹布，一把钥匙。

最初值得注意的当然是那把钥匙。虽然完全称不上「尖锐物品」，至少也是「坚硬物品」。

不过仔细一想，这东西被存入项圈，必然要经过使役者的允许，绝对没有「奴隶的自由意志」可言。相较来说，另一件东西反而比较可疑。

正是这张1元纸币。

奴隶的项圈所搭载的存储魔法，内部被分为若干个区域。为了快速统算与显示所持现金的计数，有一个类似储金卡片的区域，专门用于收纳奴隶身上的纸币。

辉夜的这张1元纸币并没有放在那个区域，而是与女仆服、抹布、钥匙那些「常规物品」放在一起。

尽管身为奴隶，她可以自己做的决定极其有限，但毫无疑问，这一决定是出自「自由意志」。

她不想在支付时一不小心花掉这1元钱。她不想把这1元钱与其他的1元钱错误地混在一起。这张钱币对她有相当重要的意义。

来自重要的人的礼物。小小的纪念品。

「拷问」有此便足矣。若辉夜选择不服从，就从这里下手。

询问开始。

「所以，你是什么人~~？」

「……是小黑。」软弱的，低低的回答声。

「很乖很乖~~接下来杰西卡要提的问题，小黑都会说实话吗~~？」

「大小姐命令过小黑服从杰西卡小姐的一切指示。」

「不妙~~听上去有点不满呢~~」杰西卡咔哒咔哒地捏着那张纸币。

「小黑诚惶诚恐地谢罪。卑贱的小黑不敢。」声音变得越来越低，隐藏了小半分泣意。

「最好是这样咯~~」停顿。「先闲聊一会儿吧~~这把钥匙是哪里来的~~？」

「是小黑的父亲给小黑的，以前家里的钥匙。」

「原来市政厅的奴隶还能和以前的家人见面啊~~你父亲还好吗~~？」

「小黑的父亲过世了。」

杰西卡不自觉地去把玩剑柄。

「……你母亲呢~~？」

「小黑的母亲过世了。」

杰西卡不自觉地去把玩剑柄。

「…………这张纸币呢~~？」

「是中央中学的女仆长，赏赐给小黑的。」

还好不是什么死去的姐姐什么的。手可以从剑柄上拿下来了。

「原来是那个啊~~那个胸很大的小姑娘~~很不乖很不乖~~在大小姐睡觉的时候吵吵闹闹~~」

那个有八重齿的幼女缩脖子的滑稽模样在眼前浮现，不由得让白发的女性轻笑连连。

「……」

辉夜先前勉强抬起的头低下去了。

这态度，果然是重要的人。

突然就想对她恶作剧。

「小黑~~说点她的坏话呀~~你都已经不归她管了~~」

「……莉拉小姐是平民，小黑只是最最卑贱的奴隶……小黑没有任何否定莉拉小姐的资格……」

看上去很不乐意，那就更有欺负的价值，为此一定要强迫她——

「但是因为杰西卡小姐命令了，小黑惶恐，小黑……小黑必须服从杰西卡小姐的命令。莉拉小姐……很任性……莉拉小姐……经常会自作聪明……莉拉小姐……经常做一些……没有侍从长风度的事情……莉拉小姐……还很矮……」

这声音怯懦是怯懦了一点，但内容可真是不留情。

……真的是重要的人？

「……嗯~~~~关于你的东西的问题暂时就到此为止~~来问你几件正经事~~」

「小黑明白了，小黑尽力回应杰西卡小姐的垂询。」辉夜再次挣扎着把头抬起来，猫眼睛以温顺的视线展示服从之意。

那么开始吧，第一件正经事。

「首先~~嗯~~没错~~小少爷先前说，你把他送回家的那天，因为发现情况不妙，你让他赶快去找『剑』~~很聪明，很聪明，真的很聪明~~那么，在那之后，是谁在这座房子的一楼，杀了两个人~~？」

「小黑诚惶诚恐地谢罪，小黑很没用，小黑把小少爷送走后就被打昏过去了。……小黑的想法毫无价值，但小黑猜测，应该是偶然来这里的过路人做的。」

配以低得几乎听不见的声音的，是在自责中，可怜巴巴的眼神。

「过路人啊~~好侥幸~~但也不是不可能~~嗯~~既然你昏过去了，『剑』过来以后为什么没有发现你~~？」

「小黑诚惶诚恐地谢罪，小黑醒了以后逃走了……」

这个胆小鬼。但凡多留半个小时，应该能拿到一点赏金。

不过更可疑的是「剑鞘」，全市排查都没能找到这个胆小鬼的「剑鞘」。

简直就好像有人在「剑鞘」里包庇她一样。

「这么说~~对玛蒂娅小姐的手指施展了治疗魔法的，那位路过的贵族小姐，你也没见到咯~~？」

「小黑没有见到过。」

「好吧~~好吧~~不妙~~小黑真是没用~~什么都解决不了呢~~」

「小黑谢罪。小黑诚惶诚恐地谢罪。恳请杰西卡小姐处分小黑。」

少女奴隶将头脸完全低下，额头贴着地板哀声恳求。

可处分你又有什么用呢？不知道的事情就是不知道。

若是胡乱猜测都有意义的话，杰西卡早就直接假设是这个小黑从虚空中拔出了两把剑，把那两个罪人给砍了，直接结案了呢。

算了，接下去吧，第二件正经事。

——相当重要的，第二件事。

杰西卡眯缝眼睛。

「下一个问题~~你~~为什么~~卖得~~那么便宜~~？」

少女奴隶微微抬起前半身，尖牙微露，一副不理解的表情。

没错，不是「昂贵」，而是「便宜」。
「小黑谢罪，小黑不明白……」

握着辉夜那张纸币的同时，杰西卡去拨弄一侧的人事档案袋，从里面抽出纸张，一目十行地读了下去。

「整个王室领范围里，一级测试考评最优秀者，二级测试考评最优秀者，三级测试用时为零~~『庭中』奴隶能掌握的技能你全接受过培训，而且在培训中全都是一次学会，考评同样全是优秀~~」

视线再次投向辉夜。再次低伏在地上的辉夜。

「杰西卡说的可不是缝衣服，烹饪，礼仪用语那种简单的东西~~杰西卡说的是乐器演奏，马匹照料，几个国家的外语，还有杰西卡根本看不懂的『差分机内模维护』之类的东西~~」

审视着辉夜。无情的目光审视着辉夜。双目眯缝着，以近乎无情的目光审视辉夜。

「如果这档案没有作假，你简直就是『完美的奴隶』。明明只有十三岁，而且明明是会背离主人的意愿做多余的事情的你，却是个『完美的奴隶』，真是不可思议~~」

满头卷卷白发的脑袋凑近满头平顺黑发的小脑袋。

「杰西卡想~~多半是市政厅的官僚写错了~~否则杰西卡就没有办法继续和小黑这样的天才奴隶一同呼吸空气了~~可就算你只能做到这份表格上一半的事情，不，哪怕只有四分之一到五分之一，你的价位应该也只有一档~~」

两者终于贴在一起。

「『非卖品』。」

这是十分现实的结论。

辉夜并不是自由人，而是奴隶。因为已经通过了「二级测试」，所以是百依百顺的奴隶，能够像主人的手脚一般驱使的奴隶。

可这只是作为奴隶的「起点」而已。既然要赏给奴隶一口足以维持性命的饭吃，并且赐以在冬天不至于冻死的衣物与屋舍，奴隶当然需要能产生对应的价值。

虽说戴上了红色项圈奴隶就不会冻饿而死，可那东西本身就比食物、衣物以及建筑都更加昂贵。

所以，奴隶当然要工作。奴隶的价值，根据驯服度与工作能力来决定。

毫无疑问，绝大部分奴隶都只有在「作坊」做简单体力劳动程度的能力，这是因为教育同样是需要投入成本的事情。

这可不止是先代王推行的「免费小学」那种白白赔钱的事情。如果奴隶没有学成技能，损失的金钱实际上会在两倍以上，因为这段时间里，奴隶没有在工作。

简单考虑一下奴隶学习时表现出的热情、能力之类的秉性，相信任何「作坊」主都会知道应该如何正确调教奴隶、培训奴隶、运用奴隶。

不这么做的「作坊」，只有破产这一途。

在「这个程度」以上的奴隶，就会自然而然地成为昂贵品。

「剑」也好，「庭中」也好，「献花」也好，总之成为达官贵人们所利用的工具，享用的奢侈品，把玩的玩物。

要有姣好的容颜，光这一点就具有稀有性。没有人能控制后代的相貌，这又不是在纺织布匹，更不用说非要让这样的人物沦为奴隶。

即便是「剑」，也至少要相貌端正，碍眼的话，就只配丢进角斗场送掉性命。

如果不是当作「花」来用，而是送入「庭中」，还得从礼仪开始，陆续让奴隶掌握各式各样的让使用者觉得便利与舒心的技能。这显然不是指那些仅仅依靠体力和简单劳动可以胜任的工作能力，接近平民的职业培训。

当然，那些已经拥有若干技能的人成为奴隶也不是完全不可能的事情，不过这同样是十分稀少的情形。例如因为贫寒与债务不得不出售自己，例如敌国的战俘，例如像杰西卡这样因为犯罪。

——而且，毫无疑问，此人还得心甘情愿做一个奴隶，通过了「一级测试」和「二级测试」才行。

所以，不管从哪个角度来想，辉夜都是极其稀有的物件。

以杰西卡为例，就算不论她那俏丽的容貌，仅仅拥有「剑技」和「忠诚心」这两件，都足以让她成为非卖品了，何况是一口气拥有大量工作技能的辉夜？

这样的一名奴隶，应当被市政厅严加管束起来，直至时机成熟时献给显贵的人物，以换取相应价值。

绝不可能租赁给中央中学。

即便，假设，在中央中学真的出现了某种极其重要的工作，以至于真的非得租赁辉夜不可，那目前的状况依然存在若干决定性的矛盾。

既然那份工作如此重要，怎么会在她的项圈里设置一个允许她被人买走的「死亡赔偿金」金额？

看上去耗资颇为硕大，远超一般「庭中」奴隶的水准，但终究是给她打上了「可交易的普通奴隶」的烙印，这不合情理。

更不用说允许她在城市中自由移动了，她根本不会有接触并送回一个迷路小孩的机会。

这如何不让杰西卡担忧，担忧到觉得非要拷问辉夜不可。

这简直就像是，有人在背后运营了诸多巧合，策划了大小姐和她的偶遇，让大小姐落入了非买下她不可的圈套一样。

「小黑不明白，小黑真的不明白……小黑谢罪，小黑谢罪……」

对这一切，少女奴隶只是低伏身体，在战栗中如此回答。

于是杰西卡支起身体，攥紧了那张纸币。

不明白其实也没多大要紧。这几年，杰西卡已经相当习惯大小姐遇到正体不明的危险这件事了。

那么先来第三件事，第三件正经事。

「那么~~这句话是什么意思，你至少帮杰西卡解释一下~~？」

她把辉夜的人事档案往前推，指着最下方的附言。

「该奴隶可随时以交易发生时的买额退回本厅。」

「小黑完全——呜！」

刺啦。杰西卡开始撕扯那张纸币，以至于撕破了一个缺口。

「小黑真的不明白，小黑起誓，小黑完全不明白！」

而辉夜能做的，唯有再次挣扎着抬起头，悲鸣。

看起来没有用呢。所以继续撕扯。刺啦。

「小黑发誓，小黑发誓，小黑真的不明白！小黑不明白！」

泪光盈盈。

这哀求对于杰西卡没有用。

刺啦。

纸币已经接近两半。

「小黑真的——」

「因为已经决定要把你尽快退回去换回大小姐的生活费了，所以杰西卡没有多少时间了。你再不老实点交待的话，等下就会把它烧掉的哦。」

「小黑诚惶诚恐地谢罪，就算杰西卡小姐烧掉它，不明白的事情，小黑就是不明白！……小黑很卑微，小黑真的很卑微，小黑没有任何阻止杰西卡小姐的权利，但小黑还是恳求杰西卡小姐不要毁掉它，小黑恳求您……」

那眼神，已经只能称之为绝望了。

「回答~~错误~~~~~~！」

刺啦。嚓。嚓。嚓。

于是杰西卡把纸币彻底撕开，然后三两下扯成纸屑，散落在地板上。

就是这样咯，小黑。

该认真时会认真，该不手软时不会手软，这便是大小姐的狗的行径哦。

「……。」

辉夜能做的唯有再次把额头垂下，与长发一起贴着地面，轻轻颤抖。

这昏暗的沉默持续了两三分钟之久。

直至它被「吱嘎」的开门声打破。

「大小姐~~早上——」

「杰西卡，坏。」

银发幼女见到了眼前的场景后，马上理解到这是一场欺凌，随即用一个字传递了自己的不满。

「大小姐~~！」

「杰西卡，欺负辉夜……。」

银发幼女至少记住了玛蒂娅的再三强调，没有再叫辉夜「姐姐」，但是立场依然不变。

「杰西卡，不是~~！杰西卡都没有——」

「不能再让杰西卡命令辉夜了。今天之后，杰西卡要听辉夜的命令。」

银发幼女瞪圆了暗蓝色的眼睛，握住小拳头，非常认真地落下制裁。

「大小姐~~！？」

「请杰西卡小姐松开辉夜。请杰西卡小姐寻给辉夜胶水或者胶带。请杰西卡小姐都做完以后，务必与辉夜保持至少5尺以上的距离。」

紧接着，少女奴隶的声音响起。虽然依旧温柔，却变得冷脆起来，与先前判若两人。

诚然对于「庭中」的奴隶来说情绪管理很重要，但这转变未免有点突然。

「…………小黑？」

随之，却是低垂头，以及轻轻的呜咽声。

「辉夜，为什么流眼泪……」

「辉夜……辉夜的想法没有价值。但辉夜……刚才好害怕……好难过……」

「抱抱……。辉夜不哭……」

「小~~~~~~黑~~~~~~！！！」

若是胡乱猜测都有意义的话，杰西卡现在应该论定，这个小黑从头到底就是伪装出来的奴隶，直接结案了呢。