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(NωO)＜本篇第一章END後的短篇故事Short Story

(NωO)＜還沒閱讀完〈Infinite Connect〉第一章的讀者請轉方向

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■2037年12月25日　日本某處

　聖誕節Christmas。

　又稱耶誕節───有著這一名字的節日，有著久遠的傳承與歷史。

　地球上無人不知、無人不曉的宗教。聖誕節可以稱作對該宗教的教義而言，最重要的節日。

　節日的原意是為了紀念該宗教某位重要人物的降生，抱有對該人物的敬拜與稱頌之意所設立的節日──原本是純粹帶有"宗教"色彩的節日。

　不過這是20世紀之前的事了。

　奇蹟與神秘這種概念正在不斷衰退，這對不斷進行現代化的科技社會而言可以說是必然的結果。

　現在的聖誕節基本上同時兼備宗教節日與文化節慶的雙重功能，某種意義上可以說是『走樣了』。

　雖說宗教這一概念並未從人們的腦海中消失，虔誠的信者也未從歷史中消失，不過客觀來看聖誕節的宗教色彩變得淡薄是無可反駁的事實。

　───觀賞聖誕夜燈、聖誕派對狂歡

　───享用聖誕大餐、交換聖誕禮物

　───與愛侶共度、對意中人表白

　說到聖誕節大多數人都會聯想到以上事項。

　出入餐廳與旅館的人潮數量遠遠超越教會等宗教設施，這在現代也不是多罕見的事了。

　這樣的現象可以說是節日本身對外在環境時代的"應景"吧。

　就連『聖誕樹』這個物件也是，其實和宗教毫無關係，是因應不同地區的傳統後加入的物件。

　某些部分已經和當初節日原型的意義完全不同了。

　話雖如此，因應環境所產生的巨大變化也不完全是壞事，只是變個模樣而已，

　而"慶祝"這個要素也沒有消失。

　在『特別的日子』與『特別的人』待在一起，聖誕節就是這樣的節日。

◆◇

　在失去了宗教色彩的現代社會，混凝土與柏油路構築起的生活圈。

　在這裡，高樓林立的商業設施與家戶隨處可見聖誕節相關的佈置，紅與綠的色彩吸引著人們的目光，聖誕樹上的數排燈光像信號燈一樣，一閃一滅。

　隨寒冷氣溫飄下的細雪因風搖擺，落在地面、落在聖誕樹，試圖將整個世界染成雪白色。

　在這樣白色的世界中，淺色碎片在空中飛舞，如羽毛般飄落。

　以秒速5厘米落下的碎片────是櫻花樹的花瓣。

　不光是聖誕樹，在行人道路旁，櫻花樹連成一排蔚為壯觀的盛開著───反倒讓人想問這個對時節而言會不會壯觀的太過分。

　12月當然不是櫻花的花期。不過種植於這裡的是特別調整改良過的觀賞用櫻花，綻放的時季遠比10、20年前的櫻花還要寬廣。在2037年，改良花草樹木的生命週期......區區這種程度似乎不算什麼奇怪的事。

　每當枝椏搖曳，違和時節的櫻花便與雪花一同飄落，沾染在行人的衣物上。

　對應飄著白雪的氣溫，每個人都穿著厚重的衣物、把脖頸收在圍巾裡，踩過落於地面上的雪花穿越人行道與斑馬線。

　車道行燈的閃爍、汽車的鳴聲、手牽孩子的男女、廣告牆上不斷改變畫面的電子螢幕。

　被微光點亮的店家招牌、打車的白領族、廣場中樂器演奏的和聲、嘻笑打鬧的學生團體。

　擺設在顯眼的地方，人造木的聖誕樹上，燈飾微微發散熱量與光芒。

　從天空落下，從地面捲起，細雪與櫻色的花瓣漫天飛舞。

　聖誕節。

　和過去幾年同樣、每年都會有的聖誕節。

　再尋常不過的聖誕節。

「────、────」

　否No。

　有迥異的東西。

　白色。

　那是一名白色的少女。

　櫻吹雪中，一名少女站在廣場的一角，把視線投向中央的聖誕樹。

　白裡透紅的肌膚，美麗、令人憐愛的稚嫩臉龐不像人類會有的容貌。

　燈飾的光芒閃滅著，在白砂上的長髮映照出七彩的虹光，那是會因角度改變深淺的無色之白。

　少女身穿一件單薄的白色和服，先不管穿法有些不慎(．．．．)......冰冷的雪天之下沒有穿著禦寒的大衣或外套，即使如此─────也絲毫不介意低溫的模樣，光是這點就十分詭異。

　半睜的雙眼和飄落的花瓣一樣，是櫻花色的。

　異質、虛幻至極的光景，真實感早已蕩然無存。

　嬌小的肢體和身裹的氛圍。白色白雪與櫻色櫻花也無法掩蓋的空白少女處，就算說是異世界的景色也不為過。

　少女望著聖誕樹一動也不動，茫然的表情看起來就像個精緻的人偶Doll。

　不自然到極點的少女被數個行人所注目，或許是因為少女身處的位置算不上顯眼，注意到的人相當少，而那樣的人也抱持『與自己無關』的想法快步離開了。

　在人們眼裡，現在還只算是『珍奇的事物』，不過她要是一直待在這裡，遲早會被人搭話、亦或被警方這類公家機關保護起來。

　少女無處可去。

　身邊沒有任何人，沒有人在找她。

　不知道該做什麼、不知道該去哪。

　少女以朦朧的目光看著人造的物件，看著上面一閃一滅的燈火。

「聖誕節────」

　僅僅是自言自語。

　不是說給誰聽的，自言自語。

　與容貌相符，是甜美可愛的聲音。

「仔細想想，我從沒參加過」

「是怎樣的節日？」

「要做什麼呢？」

「會交換聖誕禮物，好像有人這麼說過？」

「......不知道」

　少女說完這些話，就一言不發、不再說話了。

　只有不斷閃滅的光芒照亮她的臉龐。

「那邊的你、沒事吧？」

　───身後傳來這麼一道聲音。

　少女察覺聲音是在向自己搭話。

　緩緩的，像是操線木偶Puppet一樣轉身。

「吶、要不要跟我一起走？」

「？」

「呃、不對！不是說這個，一不小心看入迷了......」

　這麼說著的人看起來和白色少女同齡───可能大了1、2歲吧，是年齡近似的女孩子。

　少女看向這樣的人，對方是個如夢似幻般的美少女。

　且與白色少女相比起來，更像是人類。

　關於她的打扮，真要說的話，就是時下女高中生JK在假日的模樣。

　和周邊的行人同樣，白皙的皮膚和長長的黑髮用格紋的圍巾和深色的大衣包裹著。

　不僅如此，雙手和頭頂上也是，非常厚的毛茸手套與毛帽正述說著『我非常怕冷』的自我主張，想必她的體質如外表所示，非常怕冷。

　手上提著一個紅色方形的購物袋，或許是剛從百貨公司買完東西。

　從少女的角度可以看見袋子的縫隙露出緞帶和帶有名牌的衣物標籤，裡面裝的似乎是衣服。

「啊、不對！比起這個！妳穿這樣沒問題嗎！？妳沒事吧！？等等等等一下、不行不行，這樣絕對會生病的，首先是這個，還有這個也──── 」

　她把帽子和圍巾脫下，瞬間就套到了少女身上。

　頭頂和脖子上增加了負重。白色少女的眼睛透過圍巾的縫隙，用一副疑惑的眼神回望。

「嗚、天氣好冷喲！」

　說著好冷、好冷的人一邊陷入慌張狀態一邊卻開始脫起外套，不僅帽子和圍巾，外套也打算給對方穿上吧。

　外套脫到一半，白色少女才發現她外套的裡面還是外套。「也太怕冷了」她這麼想。

　聽見「哈啾、哈啾」的噴嚏聲後，白色少女無可奈何，輕輕抓住對方正在脫衣服的手。

「雖然不知道妳是誰，但不用了，我不冷。這些妳也拿回去吧，看起來是妳比較需要」

「嗚、嗚─────」

「......嗚？」

　被抓住手的女性反握少女的手，伴隨奇怪的聲音顫抖著。

　這讓白色的少女反過來擔心起對方。

「妳還好吧？」

「......太冷了」

「比起我，妳看上去的確是很怕冷，所以這個帽子和這個圍巾就還給妳───」

「妳的手太冷了呀！怎怎怎怎、怎麼辦───冷、冷靜下來，啊！不對這種天氣在冷冷靜下去可不行，要先叫救護車、之後是打點滴────」

「要冷靜的是妳Be Cool」

　少女重覆一次自己沒問題的事實，總算讓慌張的她情緒冷靜......溫和了下來。

　原本想趕快把衣物歸還，但對方時不時投來「這樣真的不會冷嗎？」這種擔心的眼光，讓少女有點猶豫。

「抱、抱歉，我一慌張就會變得手足無措，這點也常常被妹妹說───」

「冷靜下來了嗎，神無月Kannazuki小姐」

「嗯、......哎！？妳怎麼知道────」

「手上的袋子」

　少女櫻色的眼瞳看向對方手上所拿的購物袋，放在最上面的衣物正好標有她的名牌，看上去像是學校之類場所的正式穿著。

　名牌上，姓氏的部分就寫著神無月Kannazuki的漢字Kanji。

「啊～原來如此───不對，先不管這個，妳一個人站在這種地方做什麼呢？而且還只穿成這樣，會著涼喲！？」

「......」

　面對她的提問，少女停頓了一下。

　思考了一下後，這麼說。

「我在看聖誕樹」

「？嗯....畢竟是聖誕節嘛」

「聖誕節」

「嗯、嗯，今天是聖誕節喲」

「聖誕節......？」

「對，聖誕節」

「聖誕節是什麼？」

「......？......就是聖誕節呀？」

　說的都懂但感覺雞同鴨講。

「失禮，是我的問法不好」

　身上多了帽子和圍巾的白色少女重新看向聖誕樹。

　仰望看著掛滿燈飾的小樹。

　與人造花同樣，人造木的小樹。

「聖誕節，具體要做什麼？」

「？」

　提出來的問題，絕對不難，誰都能回答。

「─────」

　神無月聽到後，想了想。

　之後、

「聖誕快樂Merry Christmas」

　說出來的話，相當簡易，任何人都能說出口。

　僅是無比簡單的，一句問候。

「......聖誕快樂？」

「嗯！不管什麼事，都是從問候開始的、

　與誰相遇，遇見那個人，之後向那個人搭話、

　問候的話就是為了這個而存在的，所以────！」

　兩人的相遇。

　就在這一天、就從這句話。

「聖誕快樂」

　───向還不知道名字的少女道出話語。

　◇

　在『特別的日子』與『特別的人』 待在一起的───

　聖誕之日。

　兩人的相遇之日。

Episode End

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