論壇

就是這裡了吧？雖然看過幾次，不過軍營還真的很大……

出院的伊莫站在軍營門口，背著他的行囊和帕特隆給的通行證，略感緊張地站在原地。

「請問需要幫忙嗎？」

「需要，這個是帕特隆先生給我的，可是我應該去哪裡？」

「原……原來是總教官的貴客？不好意思，請跟我來。」

進入大門，一眼望去不著邊際的軍營，這是他第一次見到。

「您的目的地是最裡面的那扇門，總教官現在應該在哪裡。用走的要很長一段時間，請坐上我們的接駁車。」

「好的，感謝。」

這裡真的好大啊……小亞也在這裡嗎？史特拉學長說過小亞很強，到底強到什麼地步？

在早晨陽光的照耀下，路上看到各種騎士在揮灑汗水，雖然方式都很奇怪。騎士組在練習用靈魂武器擋子彈和法術，遊俠組和術士組反而在訓練近身搏鬥，與學院中的方式差了十萬八千里。

「請問平常都是那樣訓練的嗎？」

「不，是最近新上任的上位教官所提出，以前似乎是個殺手。好像是因為他身為遊俠的經驗，他向總教官提出這樣的訓練方法，為了能夠完美應對各種情況發生。」

殺手……為什麼我會想到小亞的大哥……話說回來，我好像也還沒看過他……

接駁車行進了大約十分鐘，終於抵達精英區的大門。沒有戰鬥的聲響，只有劃破空氣的聲音傳了出來。他使出吃奶的力氣打開厚重的大門，只看到帕特隆、小亞和四個陌生人在裡面。

「嗯？你哪位？」

強烈的壓迫感席捲而來，其中一名幻影注意到伊莫的到來。由於他已經嘗試過帕特隆的壓迫，所以他還能保持冷靜。拿出帕特隆給的通行證，幻影瞬間明白來人的身份。

「是總教官的客人？」

「應該算是吧……」

「那先跟我去休息區，總教官目前沒空，他正在教小亞教官一些技術。」

小莉在一旁看著帕特隆，左手拿著史特拉加工過的野太刀，擺出居合斬的姿勢。

「小莉，看好了，這是莉薇婭磨練至臻的技術。」

原本靜止在原地的帕特隆，身影突然消失，以肉眼看不見的速度揮刀，銳利的聲音彷彿連空間也被斬斷。在小莉眼裏就不一樣了，她看著父親的右腳瞬間發力，以極快的速度出刀向左上方揮砍，隨後伸出右手握住刀柄，沿著原路斬回來。

「小莉，妳的天賦固然強大，但是多餘的動作太多了。除了這招以外，我希望妳可以多加練習，消除所有多餘動作，這樣就能夠更快的揮刀了。」

「嗯。」

「來，給妳，先試試看剛才的居合。」

小莉擺出與帕特隆剛才同樣的姿勢，回憶他揮刀的模樣。揮刀的角度、力量的流向、出刀的時機，一切的一切她都刻印在腦海裏。閉上眼睛，深呼吸一口氣，睜眼的那一瞬間灌注能量，化作一道光揮砍出去。

「爸爸……這樣……可以嗎？」

「非常好，接下來只要多加磨練就沒問題了。」

聽到來自父親的稱讚，她開心地露出笑容——能夠療癒身心的笑容。而伊莫在走向休息區的途中，一直看著剛才的過程，極度複雜的心情不知該如何是好。

「小亞一直以來都這麼強嗎？」

「她是僅次於守護神的存在，還有……放尊重一點！她是我們的教官！」

「是……」難道這些人都是小亞訓練出來的？感覺都好可怕……等一下，那個人好眼熟……他是……

「貝里爾？」

「嗯？我認識你嗎？」

坐在休息區的矮小男性，是幻影裡最強的存在，灰色的短髮、白色的瞳孔，外加那矮人一截的身高，唯一有變化的只有他臉上的傷疤。

「我好像哪裡見過你……算了，我不記得了。」

「不，我還記得你。大概六年前，我跟你認識了，那時候你保護了我，靠著那雙拳頭。」

「六年前……你……你是伊莫？」

「看來你想起來了。」

「好久不見，只是……你長那麼高幹什麼？」

不是……多年未見，我會長高也是正常的吧……

「這個我也沒辦法啊……先不說這個，你怎麼會在這裡？四年前你一聲不吭就離開了。」

貝里爾的臉色沉了下來，若有所思地望向帕特隆所在的空地。

「這是一段不太好的過去，你坐下，我講給你聽。」

貝里爾講起了他的過去。四年前，他被黑市的人口販子抓走，由於他較其他人強大的武力，他並沒有被賣掉，相反的，他被當作地下拳賽的賺錢工具，脖子上帶著項圈。貝里爾的待遇並沒有因此變好，贏了拳賽也只是每餐多一塊麵包，但如果輸了……他就會被那群人口販子毒打。這樣如同地獄的生活過了一年多，直到那天帕特隆出現在他眼前，扯斷束縛自己的鎖鏈，向自己伸出了手。那一刻，貝里爾決心成為軍隊的一員，一路向上爬，靠著其非凡的武力成為了小亞的直屬部隊——幻影。

「原來你是……被綁架了……」

「是啊，總教官救了我，所以我參加軍隊來報答他的恩情。」

與老友敘舊的途中，他終於發現一件奇怪的事。

「不對……你是怎麼進來的？」

「因為這個。」

「……喔！你就是總教官前幾天說的那個，加入軍隊的小鬼頭？」

「呃……是……」

「哈！歡迎來到地獄。」

「沒關係，帕特隆先生已經對我說過這句話了。」

兩人談話的聲音很快就引起帕特隆的注意，一個瞬身，他已經到了兩人面前。

「伊莫，你確定完全康復了嗎？」

「是的，帕特隆先生。」

「只不過很不巧，後天我要去一趟東帝國，雖然說要親自訓練你，不過可能要延後了，不好意思。」

「您……您別……別這樣……我……我受……不起……」我只是個不起眼的小貴族而已……明明不用這樣對待我啊！光是能受到您的邀請就感激不盡了！

伊莫的緊張情緒不斷高漲，說話語無倫次。

「總教官，請問能由我來訓練伊莫嗎？」

「是可以……你們很熟？」

「是的，我與伊莫多年前認識，希望能交給我來照顧。」

一改與伊莫交談的放鬆感，面對帕特隆，他表現得十分嚴肅。

「……行吧，不過要把握好強度，可別把他操死了。你身為幻影，我想能夠抓準伊莫的極限。」

「是。」

帕特隆的手搭在伊莫肩上，沉重的壓迫感如巨石般狠狠砸在身上。眼裡沒有一絲波動，看起來像是在回憶過去。隨後走回女兒的所在處，繼續督導她的訓練。

「這樣一來，你就落到我手中了呢！」

「我想先問一下，『幻影』是什麼？」

「就是小亞教官的直屬部隊，都是以騎士組為主。我們產生的方式與上位教官不同，要經由總教官的認可才能成為幻影，如今成為幻影的，加上我一共四人。」

「小亞的直屬部隊！？」小亞到底……有多強啊……我竟然還和她親嘴了……

「你怎麼了？臉色不太好。」

「沒……只是想起了一些事情……」

「什麼不好的回憶嗎？」

不好的……應該要說幸運，想再來一次……不，不行，給我收回這個想法！我不想被帕特隆先生宰掉！

已經看到伊莫的小莉，與小亞切換回來，在帕特隆的許諾下，跑到他面前想說些什麼，但逐漸加快的心跳讓她說不出半個字。

「伊……伊莫。」

「是？」

「那個……等我一下。」

小亞迅速衝回她的休息室，留下不明所以的兩人，他們你看我我看你，完全不知道發生什麼事。

「你和小亞教官有認識？」

「對……幾個月前……」

「難怪總教官會給你通行證，他從來不會拒絕小亞教官的要求。」

「你怎麼知道？」

「我在這裡也有一段時間了，眼再瞎都能看出來。不過小亞教官會想讓你進來……你和她是什麼關系？」

「……朋友，對，只是朋友而已。」

「是嗎……」少騙了，小亞教官可從沒對其他上位教官露出過那種表情，這兩人絕對沒那麼單純。

貝里爾飽含質疑的眼神看著伊莫，看得他越發緊張，別過頭不敢正視。而這時，小亞已經回來了，穿著蕾妮替她挑選的衣服站在伊莫面前。

「伊莫……這樣……好看嗎？」

小亞抓著自己的手腕，過於害羞而不敢看伊莫，只想聽到他的答覆。但他已經看入迷了，如同觀賞世界名畫般，眼睛沒有一刻離開過小亞。許久不得回覆，小亞感到尷尬又失落，正準備直接離開時，伊莫小聲地嘀咕一句。

「好可愛……」

雖然現在是背對著他，但提升至極限的聽覺讓她捕捉到這蚊子飛舞般的聲音。小亞站在原地，掩蓋不住那靦腆的笑容。一旁的貝里爾已經確定了他的猜想，這兩人互相喜歡，他突然有了想惡作劇的念頭，帶著看透一切般的微笑問了問題。

「喔～原來兩位是那種關係啊？」

「什麼？什麼關係？」

「貝……貝里爾……不要……亂說……」

「沒啊，我又沒說是什麼關係。」

快要冒出蒸氣的小亞衝回了她的休息室，伊莫還坐在原地，不知道該說什麼才好。

「就乖乖承認吧，你喜歡小亞教官。」

伊莫依然一語不發，一副內心糾結的模樣，看得貝里爾很想一拳打暈他。

「可是……我……」

「別再可是了！你以前就這樣！好好正視自己的感情，喜歡她就說出來！」

「好啦好啦！我超喜歡小亞！她好可愛、好漂亮，我沒有一刻不想著她！小亞是我的女神！」

「這樣就對了！好好表達你的感受，不然到時候你會哭死。」

「可是……我不覺得我配得上她……」

「你個白癡！小亞教官特地換衣服給你看，你還不懂這是什麼意思嗎？」

伊莫托著下巴沉思，似乎終於明白小亞這麼做的意義。他睜大雙眼，眼裡燃燒著名為「決心」的火焰。

「我不想把小亞交給任何人，我想保護她！」

「你終於了解了……不過我很不想潑你冷水，你被小亞教官保護還比較正常。」

「那又如何？至少……至少我想要與她站在同個高度。貝里爾，求你了，好好地訓練我！再苦再累都沒關係！」

「很好很好！就是等你這句話！」

貝里爾折著手指，自從成為幻影後他就沒再訓練過別人，這次的機會讓他手癢，何況是自己以前救過的小鬼頭。

「歡迎，來到，地，獄。」

雖然伊莫非常的激動，其實聲音小到只有兩人聽得見。遠處的帕特隆全都看在眼裡，小亞的羞澀、伊莫的低聲告白，他早已知曉這兩個孩子對彼此的感情，卻不予任何干涉。作為一名父親，他有過自私的想法，想讓小亞永遠陪著自己、永遠地保護她。但這是不可能的，他知道自己總有一天會先走，不如讓小亞有個能夠真心相待的人陪著。就算這一切的一切，都讓他心痛不已。

莉薇婭……我們的女兒遇到一個好男孩，或許我也該放手了……那孩子沒有一個開心的童年，所以現在，我也不想破壞她的感情。

她一絲不掛地在淋浴間裡，溫水不斷地落在身上，試圖讓自己冷靜。可是卻一直忍不住回味伊莫那句簡短的話，情緒難以平復。

小莉……伊莫說我可愛……對吧？

嗯……我聽得……很清楚。

好害羞……好開心……想要和伊莫……在一起……

小亞閉上眼睛，腦海裏全是伊莫的畫面。她隱約感受到有人從身後抱住她，是小莉的影子。

小亞……如果……如果有一天……我消失了……

不會的！小莉絕對……絕對不會消失！不可以……再這樣說……嗚……

小莉不再說話，黑影輕輕抹去她的眼淚，隨後無聲地消失。

不可以消失……絕對……不可以……

沒有得到任何回應，小亞立馬擦乾身體穿上衣服，躺到床上去，想要進入她們的小空間。一望無際的黑暗，她打開了那扇門，小莉依舊坐在原本的地方。

「小莉……為什麼……不回應我？」

面對小亞帶著些許怒氣與難過的質問，她也依舊抱緊雙腿，蜷縮在角落。小亞走了過去，緊緊地抱住小莉。

「告訴我……為什麼要……那樣說？」

「我只是……很害怕……害怕得不得了……我很喜歡……現在的生活……有小亞……有爸爸……有哥哥……我真的很害怕……如果哪天……我再也看不到……就這樣消失了……」

「我絕對不讓……小莉消失……就算我的靈魂……出賣也……沒關係……只要小莉……仍會陪在我的……身邊……」

「小亞……絕對不能……出賣靈魂……我只是擔心……那天會到來。」

「就算來了……二哥很厲害……一定會幫助我們……所以不要擔心。」

小莉的尾巴纏繞在小亞身上，抬起頭強裝笑容看著小亞。

「謝謝妳……小亞……我好多了。」

她控制著窗外的白光，讓它照了進來，畢竟她感覺到帕特隆已經來到門前，必須讓小亞去迎接。確定小亞醒來後，小莉仍坐在地上，幻化出她的野太刀，黑色的刀身布滿裂痕，白色的薔薇正在凋零。

或許我的……時間……不多了……