論壇

　　「—————啊。」

　　提爾利特突然驚叫一聲，打斷了故事。

　　「發生何事，衛兵閣下？」

　　「呃，不是......」

　　貓青年略帶慌張地頻頻瞥向於菟山君身後，正確來說，是他後方牆上高掛的刻鐘。

　　指針又走了一格。

　　「貧僧不介意，衛兵閣下。」

　　虎僧侶忽然說了這麼一句。

　　「若有抽不開身的急事就去吧，貧僧不在意中途離席片刻。」

　　「！謝謝你！」

　　一得到許可，提爾利特像個彈簧般跳起來，以讓人眼花撩亂的步伐在房裡繞了幾圈後便抓過厚斗篷奪門而出。

　　但倏地，又在門口急煞車。

　　「......那個，你不會想問嗎？我要去做什麼...之類的。」

　　「為何詢問？貧僧並非如此不解風情之人。」

　　傳出似乎在檢查物品的咯啦聲，外島之獸明確地表達他的信條。

　　「此非公事，也並非與貧僧相關，倘若貧僧詢問豈不是管閒事？因此貧僧不問。此外，即便是暫時，此處仍為衛兵閣下的歸處，那麼貧僧在此等待即可。」

　　不知道哪裡讓他開心，即使背對著，虎僧侶似乎都看得到貓青年上翹的嘴角。

　　「———我會盡早回來的！」

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　　當提爾利特氣勢汹汹撞進餐館裡時，刻鐘的長針已經無情的動了一格。

　　「太———慢啦，貓老弟！」

　　數日前認識的鬣狗獸人正扯開嗓門大聲吆喝著。

　　「去這麼久，我以為你不來了。」

　　「抱歉，中途.....遇到一點事。」

　　「是唄～？還想說老弟這一副乖乖臉，沒想到卻是個會隨便爽約別人的。」

　　「哈哈哈.....」

　　提爾利特一邊致歉一邊走到鬣狗對面坐下，防雨用的厚斗篷則是整齊的折好放在椅子旁。

　　兩人的相遇是幾小時前，由於貓青年要回去拿個東西，因此便約好十二刻在這間餐館相見，但————

　　在那之後遇到異地的旅者又聽故事聽到忘記了呢。提爾利特分神想著這種講出口絕對會被打的話，翻閱著充滿個人風格的菜單。

　　不過也真的是有撞見一些意外就是。

　　「所以咧，實際上是發生了啥事？」

　　當提爾利特為了幾天前的約定跟自己的午餐點好餐時，對面的鬣狗——他很隨便地自我介紹說自己叫科裘拉——突然發問了。

　　「別說你是被水沖走跑回去換衣服才遲到了，老弟。」

　　「嗯.......事實上還真的是和雨跟水有關。」

　　「嘖嘖，這要刷新紀錄咧。在我聽過的荒謬事中，沒想到還能添加一個被水沖走的衛兵的故事。」

　　「請不要捏造事實，科裘拉先生。」

　　「哈哈！開玩笑開玩笑，老弟你講唄。噢還有那個稱謂就不用了咧，聽著就怪彆扭的。」

　　「大家都很隨意呢.........總之，我是遇到淹水了，整條街。」

　　「唷，這可真是稀奇事一件。記得南城的排水不會差成這樣咧。」

　　把夾起的帶骨肉連肉帶骨一起咬碎，發出豪邁嘎嘣聲的鬣狗說道。

　　「我看是堵了啥唄，那個加班狂魔的城區素質咋可能下降。」

　　「我也只是遠遠的看了一眼而已，不太知道情況。雖然有好幾處。」多虧如此也繞了好大一段路。

　　「喂喂，好幾處啥的....難不成加班狂魔也鬆懈了？」

　　「誰知道呢.....啊，你的酒。」

　　把跟餐點一起送過來的大杯子往前推，貓人也開始享用略晚的午餐。

　　「喔喔，謝啦老弟。不過怎麼說，你也挺讓我訝異的咧。」

　　「我？」

　　「對咧。照老弟那個性，不過去看看多管閒———我是說插手，不對，幫忙，不就奇怪了嗎？」

　　「我聽到真心話了哦......」

　　插起一塊肉送入口中，感受著在嘴裡擴散的肉汁，提爾利特說明起原因。

　　「其實最主要是我現在沒值班，嗯，換句話說就是找不到藉口過去『多管閒事』，然後跟急著赴約吧。」

　　「.....這講法真像問題都出自於我咧。」

　　「你想多了。」

　　貓人平靜地啜了一口謎之顏色的飲品。意外的還不錯呢，味道的部分。

　　嘎啦。對面則是繼續響起某種甲殼被輕鬆粉碎的聲音。

　　「.....話說，你吃的是什麼啊？」

　　「這個嗎？呃～好像是叫特製絲樂普與羅斯特的派對啥來著.....」

　　「不，我不是在問菜名。」而且那是什麼鬼。

　　「哦哦，你說這隻粉紅硬殼生物的話，是凱勒迪，一種海鮮咧。」

　　「嗯？不是河鮮？」

　　「對咧，好像是大老遠從溫爾運過來的。明明都封了好幾條路，真是辛苦咧～」

　　「等等，封路？為什麼？」

　　「怎麼，老弟你沒聽說嗎？」

　　「呃，聽說什麼？」

　　提爾利特歪頭，他該知道什麼嗎？

　　「這麼說老弟你上一個職場是在米諾咧，那不知道也難怪。」

　　科裘拉搔了搔頭，一手拿過酒杯喝了一大口。

　　「嘛，就是那個啦，維護派的傢伙們，一如往常的又冒出來了。」

　　「維護派？」

　　「啊，連這邊也不知道嗎......那就沒事咧，你就簡單想成是不滿現狀的鬧事份子唄。不過就像香菇一樣拔都拔不完。」

　　「喔........」

　　儘管對鬣狗有點隨便的說明不太滿意，但貓人還是點點頭表示理解。

　　而且既然是發生在西邊的溫爾一帶，那也沒有自己能介入的空間。儘管很想知道詳細情況，但眼下只能暫時壓抑著好奇心了。

　　接著對話便中斷了。有好一陣子兩人只是靜靜地吃著餐點，直到將盤中的菜色清空。

　　「說起來，老弟你今天是沒值班來著唄？」

　　似乎還沒吃夠的鬣狗邊翻著菜單，邊拋出話題。

　　「嗯，對啊。」應該說這幾天都沒值班。

　　「那你把那個帶出來幹嘛？」

　　順著科裘拉指的方向看過去，就能看到靠在椅子旁的那個。

　　具體來說就是一把收在劍鞘裡的劍。

　　「那是..........要拿去修的。」

　　「怎麼，磨損了嗎？是這樣的話我能幫老弟你打磨一下。」

　　「簡單的保養我也會所以沒關係的。不過這次不是那個問題....是裂了。」

　　「啥？」

　　「出了點小意外，就....」

　　「直接換一把更省事唄？」

　　「不，我覺得應該還能修........大概吧......希望可以...」

　　提爾利特越說越心虛，畢竟真相是現在已經沒有多餘的錢能讓他再換一把了啊啊啊啊啊！

　　「那老弟，需要我介紹熟悉的修理鋪嗎？」

　　「咦，可以嗎？！」

　　「相逢即是緣分，幫個小忙而已唄。」

　　鬣狗壞笑著壓低了聲音。

　　「至於修理價格.....就全看你的殺價功力咧。」

　　「！麻煩你了！」

　　貓青年的眼神都亮了起來，錢總是能省就省啊。

　　「行唄，等這雨停了就帶老弟你去。」

　　「啊，說到雨，已經停一陣子了。」

　　「......真不愧是菲列迪種咧，對濕度真是敏感得嚇人。」

　　把杯中的酒一飲而盡，科裘拉說道。

　　「那就走———唔？」

　　鬣狗起身的動作忽然停住。

　　「.........老弟。」

　　「嗯，我有聽到。」

　　提爾利特臉上的笑容也消失無蹤，鬆懈的神經瞬間緊繃起來。

　　兩人的視線緩緩望向店內深處———後門的位子。

　　霹啪。

　　木製的門清楚地傳來哀嚎聲。

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科裘拉．考裘拉

品種為班鬣狗

姓名取自班鬣狗的學名