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齊格子爵簡直不相信自己的眼睛。坐在自己對面的少女，身穿整齊軍裝，其真實身份是菲傑特王國的未來王妃。他完全搞不懂這是怎麼回事。但想再多也沒有用，目前要專注在這場談判。

「初次見面，布雷洛帝國的軍官。我是傑諾王國的外交大臣，名叫齊格。在我旁邊的是外交副大臣，阿爾佛吉。」

率先開口的是齊格子爵。

「你們好。我的名字是利歐•雷依斯。」

「我是巴布特。辛苦你們遠道而來了，傑諾王國的使者。」

利歐和巴布特聽到他們的名字後對視了一眼，雙雙露出了嘲笑的表情。

「我是馬琳。」

馬琳知道，利歐和巴布特的表情是甚麼意思。這是因為「齊格」和「阿爾佛吉」這兩個名字的讀音，在布雷洛語的意思分別是「勝利」和「成功」。但代表戰敗方談判的他們，顯得格外諷刺。

「我們的要求是布雷洛帝國的軍隊全數撤走，並且歸還蒙特納領地於我國。」

聽到齊格子爵震撼的發言，包括馬琳在內的三人，無一不感到驚訝。

但他這樣做是有原因的。因為他深知有強大軍事後盾的布雷洛帝國，基本上可以無視這場談判，直接打到皇都。也就是說，談判的主導權不在自己的手上。

因此他的招數是，首先拋出一個不可能的要求，然後稍微降低要求的話，對方可能會比較好接受。

「這是不可能的。說到底，是你們傑諾王國挑起這場戰爭的，我們只是自衛反擊。你們應該要負上全部責任。」

巴布特大佐嚴厲地拒絕。

早就預料到這個回答的齊格，其真實目的是想試探布雷洛帝國的底線。而經過他的分析，他最想達成而且最有可能達成的結果是割讓蒙特納領地給帝國，然後賠款了事。他示意一旁的阿爾佛吉男爵說那些早前預備好的台詞。

「雖然從表面上來看這是一場傑諾王國跟布雷洛帝國之間的戰場，但實際上跟你們打的，是蒙特納侯爵，跟我們中央無關。」

「哼。那蒙特納侯爵的爵位是哪裏得來的呢？他的領地又是從哪裏來的？還不是你們國王分封給他？不要想撇除責任。」

利歐大佐輕輕一笑，然後認真地說道。

有點受挫的阿爾佛吉男爵面露難色，但一旁的齊格子爵隨即開口。

「的確，是我們的國王授予他權力。但也是很久以前的事了。歷代的蒙特納侯爵，把領地管治得有聲有色，從來不會主動發動戰爭......」

「也就是說，你們想把責任歸咎與這一任蒙特納侯爵身上嗎？很遺憾，我想你們已經知道，他已經不在人世了。」

利歐大佐打斷了他，並反駁道。

而他們兩個其實不知道蒙特納侯爵在前線戰死的消息，因此露出了稍微驚訝的表情，但很快又平復了。

在一旁看到火藥味濃郁的馬琳一直不敢開口，她趁着這個空隙發表自己的意見。

「......那個，在我看來，無論是皇室還是侯爵都有責任。因此，你們如果想要補償我們的話，就必須展現自己的誠意。」

「這麼說來，你們帝國就完全不用負責任了？好端端地怎麼會打你們？」

阿爾佛吉男爵不屑地反駁。

面對這種情況，馬琳只是微笑着回答。

「......你知道自己在說什麼嗎？剛才我們也說了，是傑諾王國『主動』發起戰爭的，我們只是『自衛反擊』，憑甚麼要我們撤軍？」

他們不禁凝視着這個惡役千金所展現出的虛假的笑容，她越笑，他們心底越發寒。

但齊格子爵更多的是對阿爾佛吉的不滿。因為他沒有關注到彼此的利益，摻雜了個人立場。他清楚地知道帶有主觀意識的意見是不能出現在談判桌上的。

現在阿爾佛吉把整個稍微有進展的談判，打回到最初的樣貌。

「不如這樣好了。我們會割讓整個蒙特納領給你們，但是有一個條件。」

齊格子爵試圖打破僵局。

「你說。」馬琳回答。

「那就是要把糧食產量的一半，都要出口給傑諾王國，並且不準出口到菲傑特王國。」

馬琳在王妃學習時學習周邊地理時已經知道，蒙特納領地是傑諾王國的糧倉。大約佔整個傑諾王國的糧食產量35%。

因此馬琳得知齊格這個舉動，是想保住蒙特納領作為傑諾王國糧倉的地位。但想也知道利歐和巴布特不可能同意。

「我拒絕。這對我們沒有任何好處。」

巴布特大佐嚴厲地拒絕。

「......有好處的。對雙方都有好處。」

齊格子爵深呼吸了一口氣後，準備解釋。

「布雷洛帝國現在給人的印象，只是一個軍事實力強勁，但真實面貌神秘的國家。如果你們想要在這片大陸上立足的話，就必須要改善自己的形象吧。因此，跟我們傑諾王國進行貿易，能夠讓更內陸的人認識這個國家，也可以從出口貿易上獲得額外收入。馬琳小姐，這就是我們展現的『誠意』。」

聽完這番言論的利歐和巴布特，眼睛不禁微微瞪大。因為他說中了現在帝國面臨的問題。而馬琳作為親身經歷者，也身同感受。

不經不覺地，主導權來到了齊格的手上。而看見這個情況的馬琳，嘗試把它取回。

「蒙特納領內的糧食，決定權理應是在我們手上。用這個就想抵銷所有戰爭責任，未免太便宜你們了吧。」

馬琳十隻手指緊扣，並放在下巴上。

齊格子爵吞了一下口水，並在心裏默默地讚嘆她作為王妃的交涉能力。他看得出馬琳想要替帝國獲得更多好處。而他也清楚，傑諾王國已經沒有額外的本錢去進一步免除責任。

「......賠款......以及允許你們在傑諾王國境內開採資源，如何？」

聽到這兩個關鍵詞的三人，紛紛微笑起來。因為他們知道，這是一個停戰的訊號。實際上，布雷洛帝國的資源產量只是剛剛好應付日益龐大的軍事工業。再繼續打下去的話，戰爭只會沒完沒了。到時候失去優勢的，就是帝國了。

「我充分看到你的誠意了，齊格。額外多加一項：布雷洛人能夠在傑諾王國的各個城市裏自由通商，而且關稅不能超過5%。放心，我們也會答應那個糧食的要求，而且我們在這場談判結束後，會停止軍事行動。」

利歐大佐回答。

他很慶幸，馬琳能夠把談判的主導權拉了回來。而且，同意傑諾王國關於糧食的要求是因為傑諾王國還有利用的價值，不能一下子扼殺掉他們的生存空間。而且糧食的主導權，也交到了布雷洛帝國的手上。

衡量了各方利弊的齊格子爵，最後咬緊牙關答應了。

「......好吧......我們傑諾王國全數同意布雷洛帝國提出的要求。」

就這樣，談判的結果是：傑諾王國割讓了蒙特納領地給帝國，但要把糧食產量的一半出口到傑諾王國。還有賠款一萬枚金幣，以及讓布雷洛人在傑諾王國內自由通商。

「辛苦你們遠道而來了，齊格子爵。」

馬琳在齊格他們簽訂了條約後，站了起來，並把手伸到齊格的面前。

「不辛苦。馬琳 • 克萊布爾公爵千金。能夠跟妳而不是別人談判是我的榮幸。」

齊格回答後，也把手伸出去跟她握手。

「請不要再這樣稱呼我了。現在的我是馬琳『少尉』喔。」

馬琳笑着回答。

「恕我愚昧，能容許我詢問你，為何要背叛自己的國家？」

話音剛落，馬琳便收起自己的笑容，並以認真的表情回答。

「你錯了，齊格子爵。不是我不選擇菲傑特王國，是菲傑特王國不選擇我。同樣地，不是布雷洛帝國選擇了我，是我選擇了布雷洛帝國。希望能夠解答你的疑惑。」

說罷，便跟隨着利歐和巴布特離開房間，留下正在收拾東西的齊格子爵和阿爾佛吉男爵在房間。

「......非常抱歉齊格子爵大人......！因為我的不成熟，差點導致談判破裂！」

阿爾佛吉男爵90度鞠躬，誠懇地道歉。

「沒關係的阿爾佛吉男爵。誰都會有過犯錯的經驗，但這不代表下次也可以犯同一個錯誤。」

齊格子爵接受了他的道歉，並開解着他。

「齊格子爵大人......」

這時齊格子爵的思緒轉移到了馬琳的身上。他不是不知道馬琳被廢除婚約這個重磅消息，只是他覺得這個消息太荒謬了，有可能是菲傑特王國散佈的假消息。他們不可能做出這種愚蠢的事，尤其是作為王子的自覺，更不能肆意廢除婚約。

但是今天所發生的事情刷新了他對菲傑特王國的認知。

「真的沒想到啊......竟然白白送走了一位珍貴的人才......」

說罷，齊格子爵和阿爾佛吉男爵便離開侯爵宅邸，準備帶著這個消息回去皇都。