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第二天近午至中午。

「再一次，中午好~~！——呜哦！」

「啊，户美都小姐来了呀。早上……中午……早上好？」

「你好呀，滨崎小姐~~~宇佐见小姐脸上这是怎么一回事？像是被人像扯面团那样扯过一样？」

「没事没事，不过是对这个总是不懂得吸取教训的家伙应有的惩罚罢了。」

「？」

「没事没事没事！小月——！来打个招呼！」

「——！秋、秋田阿姨好。」

「你好呀，小小月~~~~让我看看，秋田云子氏，躲~在~哪~儿~呢~~」

「——！妈妈！」

「啊！真是的~~不行哦，小云子，这时候你应该大惊失色地躲起来才对嘛！一点都不好玩！」

「妈妈……」

伴随着私家车的引擎声而来，与雨前的湿气一同降临在这栋洋房是山上的大巫女。身着便装的她在被褥上跪坐下来，隔着猫头鹰玩偶把瞪大眼睛的女儿搂抱在怀里。

每当母亲在场的时候，云子总会变得格外温存。她很快就如同撒娇一般把脸藏在户美都小姐的臂后，像是怎么都不舍得离开母亲，但又因为把眷恋母亲的一面暴露在我们面前而感到害羞。

与之相比，一向落落大方的小月倒是显得有些局促不安。她躲在盗录未遂的红毛罪犯背后，扯着那罪犯的裙角，只露出一只眼睛悄悄打量这母女相会的场景。是因为父亲交代过要尊敬户美都小姐的缘故？还是因为不适应「母女互动」这样的场景？不得而知。我唯有把手放在她的小脑袋上，希望能稍稍宽慰她的心。

随之户美都小姐转过身，端正地朝着我和澪的方向欠身。「两位，真的是谢谢了！」

「（含糊）应该的应该的，不如说我们受云子的照顾还比较多，」在先前的二十分钟里因为某些原因而肿着脸的红毛笨蛋回答说。「让她回去好好休息吧，身体才是第一位的。」

然而巫女似乎还是有点过意不去。「抱歉，平时里我们这里管饭，不过今晚可能就……哈哈……」

「这点小事我们还是可以自己搞定的啦——」我拉长了声调回答她。「不管还是云子还是您，今天都请好好休息吧！」

「哎呀？滨崎小姐还会做饭？」户美都小姐有些欣喜地跪直身子。

咕！哪壶不开提哪壶！我为什么要自掘坟墓！

「正、正在学习中！」

没错，我买了书！我从千代小姐手里买了烹饪书！正所谓「千里之行始于足下」，所以这并不算说谎！

小月你不要突然垂下眼睑用这种表情看我啊！出卖姐姐是很不好的行为！还有那边的红毛笨蛋！不准笑！

「有机会一定要和您讨教讨教！」巫女倒是没有在意，她的语调活泼泼的，满脸都是真挚的笑容。

「有、有机会的话！您还是趁着还没下雨赶快带着云子回去吧！」

送客、送客！在穿帮之前要快点送客！

不对，不对不对。为了阻止澪的犯罪行为，送客之前还得想办法回收我的录音笔才行。可要怎么做才好呢？我睨着云子怀里的玩偶，默默在心中盘算着。现在突然说要把玩偶拿回来一次，会不会有点太突兀了啊？

「嗯，真的，天色越来越差了呢，」巫女似乎仍旧没有注意到我的心理活动，她抬起脸朝着窗外看去。「晚上的工作怎么办呢？头疼呀……」

「（含糊）晚上又有工作？又是『昨晚那个』？」澪用两手搓着脸问。因为小月在场，她没有把「守灵」两个字说出口。

「是啊，没完没了……」巫女叹了一口气。

「久若的仪式好久啊。」我不觉有些惊讶。

我确实知道某些地方有长时间守灵的传统，不过这么兴师动众地公开守灵，对象还是在镇上没有亲戚的年轻一辈，真有些奇……特别呢。

「啊，啊啊。」巫女猛地回过神，她连忙笑着摆摆没有搂着云子的一只手。「不是的不是的。今晚不是继续凭吊那一位啦。」

「咦？」

「镇上的警察科长死了。今晚凭吊的是他啦。」

……………………………………咦？

一时间，遥远的闷雷声滚过耳际。

巫女略略睁大眼睛，莫名其妙地看着忽然陷入沉默的我们。

「这也太突然了……」首先出声的是澪。她已经不再搓脸了，而是靠近过来，同我一起把手搭在小月的肩膀上。

不止是小月，两个小家伙都明显吓到了，但小月受到的惊吓明显更甚一些，她几乎是下意识地伸出双手要人抱。巫女怀中的云子手足无措地仰着脸，来回看着我与她妈妈，似乎还不能完全理解妈妈刚才的话。

「那位科长……是说那位科长？啊，这些不要在孩子们面前说比较好……」我后知后觉地反应过来。

异常性。

户美都小姐个性中的这种异常性。

这已经不是第一次了，我怎么能轻易就把这个给忘记了呢？

就因为昨晚了解到了她身为「受害者」的种种故事吗？

她明明懂得要怎么八面玲珑地和人对话，可眼前这对生死的话题「无所顾忌」乃至因为我们的「惊讶」而「惊讶」的态度，究竟是怎么一回事？

一时间我感受到某种噪音。她的「价值观」究竟是怎么样？她眼中的世界究竟又是怎么一副模样？

「精神性因素」……………………

「总之您辛苦了。」澪低低地说。「还请您——」

打断澪的话的是不间断的手机震动声。「啊，是我的，」巫女略略抬起腿，从口袋中摸出我们见过一次的樱粉色手机，扫了一眼屏幕。

尽管只有短短的一刹那，我没有错过那个表情。

「抱歉，我去接个电话！」她松开女儿起立，小快步朝着门外奔去。

「纱耶香，」几乎没有片刻犹豫，澪转过身，同样以小快步跑上楼梯。

「……啊。」我再一次后知后觉地反应过来。然后几乎是忙不迭地蹲坐下来，把两个孩子都在胸前搂紧。

「科长先生是说……那个……那个……」小月结结巴巴地问。

「我，我不知道……」云子的身体还在发烫，她低着头，声音无助又不知所措。

「不要多想，不要多想，」我不住地抚摸她们的长发，「交给大人就好，交给大人就好……」

「科长先生，到、到星星上面去了吗？就和动画里一样……」小月嗫嚅着问。

她在害怕。还在害怕。比刚才更害怕了。

「嗯，嗯，小月这么理解就好……别怕，别怕……」我不住地安慰她。

云子也在害怕。好像隐约地还有害怕以外的情绪。

啊，这一次，妈妈没有提前告诉你，是吗？

雷声再一次滚过天际。

阴暗的起居室中，我搂着孩子们，同时注视着云子怀里的玩偶。

目前它近在咫尺。