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「終於要開始了呢！」

 

依珂喃喃自語，周圍圍觀群眾吵雜的聲音將這句話蓋過。

他們現在位在精靈王城禁地的入口前，構成這附近地形的全是世界樹的根部與岩石。

今天正是他們挑戰禁地的日子，由於位在王城內一般民眾無法進入，所以是藉由王城的大型轉播魔道具將現在的影像發送到希甘亞與瓦杜納兩國的幾個大城鎮廣場上。

而聚集在旁邊的人，除了王城內的重要人士外，還有長老會與瓦杜納派遣的外交官員在此見證。

依珂聽祈莉葉說過，長老會似乎是反抗最劇烈的，除了主張神聖禁地不可讓外人進入外，他們本身對祈莉葉本人就相當不信任了。

好像是祈莉葉多次惡整他們，再加上將世界樹之種私自帶走等等事件累積下來的結果。

該說很有她的風格嗎？擁有漫長歲月的精靈長老對於這些事情耿耿於懷，簡單聽從如此放蕩不羈的她令他們相當不滿。

只不過祈莉葉也早有料想了，她除了主動歸還拿走的世界樹之種外，還利用長老們各自的弱點威脅利誘，才讓他們勉強同意。

至於不滿的貴族們則因為大公主班妮亞的加入紛紛閉嘴，無論這次挑戰是否成功，在有公主在的情況下他們都無從抱怨。

另外妖精艾瑪也作為臨時隊員加入了，畢竟她完全不肯離開薩莉維亞身邊，大家也擔心放剛穩定下來的艾瑪一人，和她約定好不能勉強後才決定同行。

現在她正因為周圍聚集大量的人而害怕的躲在薩莉維亞胸前的衣服裡，這裡有著兩顆柔軟氣囊因此成為她最近喜愛的躲藏點。

 

「艾瑪，不要亂動啦，這樣好癢~~」

「嗚........但是好緊~~」

「因為現在是正式場合啊，總不能做出把領口鬆開這種隨便的舉動吧？妳就忍耐一下吧？吶~~」

「嗚~~~~」

「艾瑪，當初不是這麼約定好了嗎？如果妳不聽話的話我們可要告訴克蕾雅讓她帶妳回去了喔？」

「我知道了，艾瑪會聽話的.......」

 

雖然艾瑪也很喜歡克蕾雅，但每當做錯事被克蕾雅懲罰時總會讓她怕的躲起來，依珂的這句話讓她不得不乖乖聽話。

如果在之前被他這樣搭話艾瑪還不一定會回話，光是能像這樣正常對話就已經是這幾天特訓的結果了，依珂對此還算滿意。

 

「嗨嗨~~~大家聽得到嗎？今天就由我--萬人迷祈莉葉大人負責主持，內容相信大家都已經知道了，就是我們可愛認真的公主班妮亞妹妹跟討伐幻眼霧梟的英雄隊伍墜獸一行人將要挑戰擁有悠久歷史、無人成功過的禁地--耶夢加德喔！」

 

一直以來都被精靈報以敬畏之心稱為禁地的迷宮其實有著耶夢加德這個名字，唯有在有人要挑戰時才會提到，據說也是第五層魔力聚合液化物的正式名稱。

祈莉葉今天也有別以往穿著隨性暴露，她今天身著古老的傳統服飾，繡有大量圖案的長裙與背心，如今早已無人知曉上面圖案的含義。

她打了一個響指，封印禁地的結界應聲碎裂，魔力碎片如雪花般掉落十分美麗。

 

「希望各位不要忘記，這裡並非精靈獨有的場所，作為神代遺跡，這裡毫無疑問是屬於上古舊神留給後世所有種族的至寶之一，任何有資格的人都能夠挑戰，探尋最深處的寶藏。」

 

她的話語不容反駁，字字句句都烙印在觀看這次轉播的精靈心中。

 

「好了、好了~~大家也肯定不想聽太多碎碎念吧？我們就早點進入開門的流程吧！小迪.......咳咳！精靈王大人，麻煩你囉！」

 

差點在這種場合被用暱稱稱呼的甘迪拉眉頭一皺，深知無論說什麼眼前這名精靈都不會聽進去的他決定以儀式優先，好省下生氣的力氣。

已經解開一層封印的結界泛著翠綠色的光芒，在魔法陣中心有著三顆排成倒三角的圖騰，甘迪拉伸出三隻手指插入其中，掃描指紋的光芒讓整個法陣更加耀眼，待光線逐漸降低，用厚重石板雕刻成的禁地大門也發出喀擦一聲。

 

------喀喀轟......！喀喀咔！

 

石板門宛如積木般一塊塊打開，重新排列成莊嚴的石門，散發著神秘的氛圍。

在這扇門之後，就是連魔女都無法攻破的迷宮，依珂等人充滿好奇與緊張的心蠢蠢欲動，在眾人注視之下，踏入這充滿吸引力的未知領域。

 

 

 

#

 

 

 

 

 

 

 

「裡面比想像中還亮呢？」

「是啊，而且與其說是迷宮，這倒是更像實驗室吧？」

 

打磨至光滑的潔白石牆、用特殊材料製成的地面，以及鑲於牆面、地面之中的隱藏光源，充滿人造之美的這裡比起迷宮帶給人荒廢、陳舊的感覺，更顯得異常。

納拉將原先準備好的燈具收回，這麼明亮的情況下就不需要再額外增加負擔了。

 

「不過這裡就是安全地帶嗎？確實很好辨別呢。」

 

席雅環顧四周，金屬質感的安全房無論是色澤還是外觀上都能一眼辨別，另外不曉得這個金屬方塊的房間有什麼機關，光是待在這就感覺體內的疲勞正一點一點恢復。

 

「父上大人說過，安全房內恢復體力與魔力的速度會提升，但效率會根據房間大小而定。」

 

班妮亞邊說邊活動四肢，今天的她並沒有穿著公主華麗的洋裝，而是兼具防禦與輕便的全套植物鎧。

用上世界樹纖維與鐵蜘蛛絲線製成的防具具有極高的耐性與魔法防禦力，當然也能輕鬆防住一定程度的物理攻擊並降低衝擊傷害。

價格可想而知的高，製作工序也極為複雜，由此可見甘迪拉對於保護自己愛女安危有多麼重視。

似乎對於她那身漂亮的套裝很感興趣，總算能從薩莉維亞胸前出來透氣的艾瑪睜大雙眼看著她，注意到的班妮亞笑著對她招招手，她這才開心的拍打翅膀飛去。

在妖精與精靈公主上演貼貼戲碼時，依珂拿出從祈莉葉那邊得到的護身符說道：

 

「不過這個護身符的作用究竟是什麼啊？畢竟是試煉，依她的個性搞不好是讓難度提升的道具？」

「不不不，那種事.........好像有可能誒？怎麼辦？」

 

納拉才正想否認，但轉念一想依珂的擔心也不無道理。

護身符是他們還在旅館時祈莉葉交給他們的，因為她不肯說出效果只叫他們不可以離身，所以沒人知道這些護身符的用意。

回想起來就連菈碧絲也難掩無語的表情，從她跟祈莉葉交情不錯這點看來，她應該是知道護身符的效果吧。

當初應該先問問她的，依珂有點後悔。

 

「嘛、嘛~~既然是祈莉葉大人給的想必就有她的用意在吧？比起這些，我們差不多該要出發了吧？」

「說的也是，那麼就先來紀錄方位吧！」

 

納拉取出魔力指針，這個指針會朝著魔力最強的方向指去，而第一層迷宮中魔力最濃密的區域就是中心點的出口，只要靠著這個就能順利分辨方位從而決定路線。

只不過.........

 

「啊、阿勒？壞掉了嗎？為什麼轉個不停？」

「明明剛才還指著一個方向不會動，為什麼現在卻.......？」

 

一夥人盯著轉圈不停的指針，不管用什麼方法都無法停下來，為此煩惱不已時，有個人戰戰兢兢舉起她的小手，開口說道：

 

「那個.......魔力，擴散了。」

「誒？」

「魔力擴散？這是什麼意思？」

 

說話的人是艾瑪，坐在班妮亞肩上的她指著牆壁說：

 

「剛剛這裡魔力還沒有那麼多，但現在魔力已經滲透到這裡面了。」

「小艾瑪的意思是魔力均勻的流入牆面後，指針就分辨不出那邊強了嗎？」

「嗯！」

 

迷宮裡面屬於異空間，而魔力指針的偵測範圍也有限度，照理講不應存在中心點以外的影響。

然而現在中心點的魔力卻突然擴散讓指針失效，很難不懷疑是不是有人在針對他們。

但這裡只是個迷宮，根本不存在那種可能性。

 

「那這樣指針失效的話，我們不就只能憑感覺亂走了嗎？」

「我想應該是這樣吧？」

「誒誒誒誒誒.........」

 

一聽到可能要耗費大量時間在破解迷宮上，菲亞就不禁長聲嘆氣。

 

「那個..........」

「啊！我不是在埋怨艾瑪妳喔，只是覺得很累所以反射性就.......」

「是的，不過我想說的是我大致能感覺的魔力的流動，也許能知道中心的方向........「「「「真的嗎！？」」」」......嗚誒？！」

「等等、等等，妳們嚇到小艾瑪了啦！」

 

被大家驚呼聲嚇一跳的艾瑪立刻鑽進能躲藏的地方，而她附近唯一符合的地點，就只有班妮亞的衣領裡面。

 

「啊啦~~~！？」

「艾、艾瑪！？快點出來，怎麼能鑽到公主的胸部裡面啊？！」

「對啊！小艾瑪，要鑽的話不是還有這裡嗎？」

「啊哈哈~~沒關係、沒關係，雖然有點癢，但是艾瑪能夠安心就好了。」

 

班妮亞紅著臉安撫慌張的納拉和薩莉維亞，隔著衣服撫摸艾瑪，因為班妮亞的胸前相當平坦寬敞，很快的艾瑪就能在裡面轉身把頭露出領口外。

待艾瑪心情較為平復後，他們也以艾瑪的指引作為前進方向，開始探索這個迷宮。

一路上會遭遇到不少精靈獸，這類野獸全身都由魔力構成，打倒後就會消散，有著各種型態，但強度普通。

問題在於其出現的數量，哪怕精靈獸再怎麼弱也會需要一些時間打倒，這樣一來想要一邊前進一邊找到安全房會變得麻煩。

由於同種精靈獸被打倒後會有一小段時間的空窗期，靈機一動的莎雅向大家提了一個意見。

 

「燎原星火」

 

大範圍的火焰沿著迷宮路徑灼燒，就算能夠抵擋最初一擊也會被殘留的餘火燒死。

事前莎雅、席雅、納拉三名前衛就已經分別往不同岔路前處，觸發該處產生精靈獸的機關後立刻返回，由菲亞對著該岔路內的精靈獸進行無差別攻擊。

一般的迷宮因為環境狹小加上空間密閉不適合這類大範圍火魔法，但這裡的空間寬敞，且有著班妮亞、薩莉維亞、依珂三人的防禦魔法下他們用這種方法順利抵達第一個安全房。

 

「哈啊~~~累死我了！」

「辛苦了，來~~喝點恢復藥吧，等下還有很多次呢。」

「如果不趕緊找到最佳路線，多少罐魔力恢復藥都不夠用喔。」

 

菲亞大口吞下恢復藥劑，連續釋放大型火魔法的消耗巨大，即便她已經升了不少級也是如此。

這個方法很有用處，清怪效率也高，但之後還有整整四層樓要攻略，一次性把恢復藥用完並不明理。

剩下的魔力就由安全房的能力來加速恢復，依珂將艾瑪所說的魔力流動方向在一張紙上畫出來，便可得到這第一層的大致形狀。

迷宮外圍為方形結構，最外圈就是他們一開始出現的地點，如果將剛才走過的路線也畫進去，就能發現一個規律。

 

「從起始點到第一個安全房的路徑是先向左再靠右，之後三次都是這個模式，三回後反轉過來總共重複了三次。」

「應該只是巧合吧？」

「不試試看的話不會知道呢，距離重製迷宮還有點時間，我們再試幾次如何？」

「我Ok，魔力也恢復的差不多了。」

「我也是，隨時都能上喔！」

 

為了驗證這個猜想，他們立即出發，趕在迷宮變動前往下一個安全房邁進。

而實驗證明了迷宮是有一定規律在的，經過一連串的測試，遇過兩次迷宮重製後他們總算明白，這座迷宮牆面的移動準則有兩類。

其分為兩種牆體，較為結實的石牆與作為岔路口的薄牆，兩者移動是有規律的，重製後會由原本的左右左倒轉90°，依此重複。

知道改變的順位後就能推算出每個安全房的位置，並規劃通往中心的路徑。

省下探路時間的他們一口氣在下一次的重製後抵達中心，來到這寬闊、類似巨大安全房的空間。

 

「好誒~~~！第一層突破！果然還是不想做這種燒腦的問題啊。」

「畢竟蠢貓妳的腦容量根本無法負荷對吧。」

「菲亞妳自己不也一樣！」

「哼哼~~我可是還要負擔輸出這一重要位置喔，沒有我的話攻略絕不可能這麼快的，所以不是我不想動腦，而是分工下我不需要罷了。」

「這是狡辯，那樣的話我也有偵察觸發敵人生成的重要工作啊！」

 

一到終點安心下來的兩人就立刻鬥嘴起來，終點跟安全房一樣能夠加速恢復，他們打算在這待到回滿狀態後再攻入有哥雷姆守著的第二層。

 

「累了~~維亞，我要休息~~」

「呼呼~~維亞小姐跟艾瑪醬的關係真的很好呢，就像姊妹一樣。」

「是嗎？誒嘿嘿~~小艾瑪確實就像我第二個妹妹一樣呢。」

「姆~~從年紀上來說我才是姐姐！而且我也有妹妹啊。」

 

儘管艾瑪主張自己才是當姐姐的那方，但從她將薩莉維亞的胸部當成睡袋慵懶躺在上面的模樣看來毫無說服力。

 

「呵呵~~真好呢，我也想要一個妹妹呢。」

「班妮亞小姐沒有兄弟姊妹嗎？」

「我只有兩個弟弟呢，其中一個才剛出生，另一個的話該說是叛逆期嗎？他老是躲著我，很難親近呢。」

 

班妮亞回想起那個讓人困擾的弟弟，他們年齡在精靈裡面算相差不大的了，在希甘亞與瓦杜納的關係變好後現在作為留學生在瓦杜納的學校就讀，已經有一年多沒見到面了吧。

明明以前還老是纏著自己不放，班妮亞稍稍有點落寞。

 

「班妮是個好姐姐，沒問題的！」

「謝謝妳，艾瑪醬。」

 

艾瑪的打氣讓班妮亞從消沉中恢復，她摸摸艾瑪的頭，為這個小小呼聲而高興。

在她們三個聊著關於班妮亞弟弟的事情時，依珂來到正在整理裝備、武器的席雅母女身旁。

 

「啊！依珂，你來的正好，萊恩大人交給你的那個特製精力劑能分我一瓶嗎？」

「可以是可以，不過席雅妳要用來做什麼？」

「算是以防萬一吧？接下來就要對上哥雷姆了，如果對手是圓石的話恐怕會是一場持久戰，而且再下一層也是連續戰鬥的樓層不是嗎？精力值不足使用武技時威力會減弱很多呢。」

 

雖然第一樓層的精靈獸他們能夠輕鬆應對，但這裡可是數百年被精靈們挑戰數次無果的禁地迷宮，可不能疏忽大意。

在將精力劑交給席雅後，換成莎雅對依珂問道：

 

「依珂你沒打算用黑芷戰鬥嗎？」

「啊~~因為目前都只需要用到精神盾而已，還沒有到特別需要使用的程度。」

「不過那種武器越常使用越好喔？除了能調和武器中你的魔力，也能幫助訓練魔力傳導的效果。」

「無論哪種武器，只要持續灌注魔力就能越來越稱手，可以說是和武器間的一種羈絆吧，我的紅槍也是陪我經歷過無數次戰鬥，現在就如我的第三隻臂膀一樣呢。」

 

武器雖然沒有靈魂，但當中蘊含的魄能跟使用者產生共鳴，加深強化過後能使武器進一步得到昇華，世人普遍是這麼認知的。

依珂取出黑芷，它閃耀的漆黑光芒彷彿也像是在訴說自己也要戰鬥。

 

「我明白了，那接下來也請你多多指教囉，黑芷。」

 

-----閃！

 

這股閃光究竟是單純的反射金屬光源呢？還是黑芷在對自己這個不成熟的主人回話，依珂並不清楚，但他已經決定好之後的每場戰鬥都要帶它上場，認真培養他們之間的羈絆。

 

 

 

 

 

結束休息後，他們站在通往下層的階梯前，既緊張又興奮的邁開步伐，朝著那光線昏暗的空間走去。

樓梯底部是一條長長的走廊，牆上沒有任何裝飾，雖然材質跟第一層迷宮的一樣，但這裡感覺更加冰冷寂靜。

 

「這是.......門嗎？」

 

走廊盡頭有座金屬製的大門，莎雅之所以用疑問句問道的原因在於他們從未見過這種門。

在門板上僅有一條小細縫證明它並非死路，而是可以開關的機關門。

在門前的地面上隱約浮現一塊圓形法陣，泛著藍光若隱若現的提示自己的存在。

 

「是要我們發動這個法陣的意思嗎？」

「這個.......不是陷阱吧？」

 

席雅和菲亞對此有些疑慮，但除了這裡之外沒有其他方法能夠開門的樣子。

最後決定由依珂負責開門，先將精神盾套在全身後依珂伸出手掌蓋在地上的法陣。

 

「嗚！？」

 

一閃而過的紫光讓他忍不住閉上眼睛，而法陣隨即變得顯眼，光芒延伸至那條細長的門縫，在一聲巨響後兩塊門板緩慢打開。

裡頭的空間就如甘迪拉所說，是個圓形的競技場，雖然空間十分寬敞但外圈散落著大大小小的金屬石塊，他們並沒有從甘迪拉那邊聽說過場地會有這些障礙物，但若是對上遠距離的尖石哥雷姆這些障礙物或許能起到不錯的防禦作用。

只不過他們將整個競技場環繞一圈後也沒有見到像是敵人的哥雷姆，只有在對面牆上找到一個類似入口的門縫。

然而，這裡的門沒有用來開啟的法陣，當他們用手觸碰冷冰冰的金屬門時，另一端入口的大門便快速闔上，他們被困在了這座競技場內。

 

「什.......！？果然這裡是陷阱嗎？」

「冷靜點，納拉。那邊好像有什麼東西在？」

 

莎雅指著競技場中央，那裡的地面有著不自然的隆起，一塊鐵灰色的小型哥雷姆從土塊中爬出，它那亮著藍光的玻璃眼珠掃視過眾人後停在依珂身上，發出機械般的運轉聲。

它的高度僅有不到一百公分，無論怎麼看都不像是情報中三種哥雷姆的任何一種。

不祥的預感頓時籠罩在所有人身上，而像是為了證明他們預感沒錯，哥雷姆逐漸浮空，周圍原以為是障礙物的金屬塊也被它所吸引，留下坑凹的地洞朝著哥雷姆飛去。

 

「喂、這哪裡是哥雷姆了？我從沒聽說過會飛的哥雷姆啊？」

「這個我也想問啊！而且這絕對不好惹吧？」

 

沒有人能夠回答納拉與菲亞的疑問，原本的小型哥雷姆早已被金屬塊層層包圍，充滿菱角的凹槽內閃爍著藍紫色光芒，如今它的體型已經成長了數十倍大。

 

-----嗡！！

 

低頻的聲音響徹整座競技場，不用說他們也明白這是做好戰鬥準備的意思。

不敢有絲毫大意，依珂他們以最快的速度擺好陣型，迎戰這個有著誇張造型的哥雷姆。

 

［浮石哥雷姆］

 

這是日後人們對這體充滿威脅的哥雷姆冠上的名稱。

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久等啦，不小心差點忘了更新，

反正還在期間內各位不會在意吧？

那麼晚安～～