論壇

一陣騷動過後，幾名士兵進來帶走了迪米雅。

騎士長的地位算是非常高的，可以掌控整個城鎮的士兵，不過政治實力就不怎麼樣了，通常能當上這種職位，都是戰鬥能力極高，或曾在戰場上獲得功勳的人。不過我對上一任的騎士長沒什麼印象，什麼時候交接的更是理所當然的不知道。反正瑞靈鎮內發生的事我都不太了解，畢竟我也不常來。

就目前看來，這名叫……亞羅的騎士長挺會戲劇性出場的。

原本以為他會接手所有事情，我便可以一走了之。

怎料……

「小姑娘，你對魔力的敏感度應該很高吧?可否請妳協助調查呢?」騎士長笑盈盈地對我說。

如果我沒猜錯的話，他大概打從一開始就在旁邊觀望，才會發現我注意到職員在帳目動手腳一事。

但若真是這樣，他應有與我相仿的能力，何必請我幫忙?

……也罷，想這麼多終究沒意義，就跟他一起調查吧。反正我常看偵探小說，實際參與這種過程也挺有趣的。

花不到三十秒思考完這些事後，我對他表示自己願意參與調查。

「那我們去辦公室搜查，也請那位受騙的小姐一起來吧。」

「咦?好、好的!」

她似乎也在思考，嚇一跳之後才回答。

奇怪，她剛剛是在看我嗎?我有做什麼事嗎?

這個疑問沒能得到解答，我們就被騎士長領進公會職員的辦公處了。

由於我是第一次進來所以還挺新奇的，原來他們是用魔刻印算盤計算帳目的啊。

裡面的職員剛剛已經透過牆上的窗戶目睹了一切，很順從的讓出位置讓騎士長查案。

「負責管理所有帳目紀錄的是哪位?」

一個戴眼鏡的微胖男子戰戰兢兢的舉手，看來這位騎士長剛剛的行動給人不小的震懾力。

「可以幫我解鎖嗎?」

「當、當然沒有問題。」

那名職員拿出一把銅色的小鑰匙，打開一個長方形的鐵櫃，裡頭以木頭隔板分層，一共有十來層，每一層上都放滿綠色封面的帳冊。

這樣看起來，裡面大概有好幾百本，公會的員工也不好當啊……

「小姐，請問妳的名字是?」他看著紅髮精靈，問道。

「呃，艾莉絲•佛雷蜜」

叫艾莉絲啊……我以為叫艾莉絲的基本上都是金髮，看來小說故事的原則不太能應用到現實生活中呢。

「好的，謝謝。」

騎士長回答後，開始在架上搜尋她的名字。

這種事情不是交給後面的員工做就好了嗎?不熟悉的人要找很久吧……

「找到了。」

可惡，被打臉了。

「我可以看看紀錄嗎?」他問那位精靈。

挺有禮貌的嘛。

「沒、沒有問題。」

「謝謝。」

他打開帳簿，對我招招手示意我過去看。

「我不是調查人員，這樣合法嗎?」

「在妳同意幫忙時，妳就已經成為我的助手了，到時向上級報告我也會這樣說，不用擔心合不合法。」

「……好吧。」

白色的紙上印刷著一格格的欄位，飄逸的字體在之中書寫各式魔石的名稱、收購價目登記、收購日期等紀錄。

「有看出什麼嗎?」

這乍看之下是很平常的帳本，但我定下神分析後，逐漸發現當中有些蹊蹺。

「這些魔石的數量紀錄……好像有些被人用魔法更改過?」

「……是嗎?」他不知為何有些訝異地看向我。

啊。

我多嘴了。

一般人怎麼可能在不用魔法的情況下感知魔力的波動!

剛剛他就已經在事件發生後說過我對魔力的敏感度很高了，而我現在竟然還直接毫不隱藏的這樣說?

他如果繼續問下去，可不是能三言兩語交代的。

我一定是太久沒有和陌生人相處了，居然會犯下這種低級的錯誤……

抑或是，我其實很享受這種有如偵探故事的解謎過程?

……不管怎樣，接下來就算是裝笨也沒關係，得小心一點才行。

我這個內心的慌亂過程一定持續很久，連騎士長開始使用魔法都沒注意到。

他把手放在帳冊的其中一頁上，使用魔法，淡藍色的光輝自掌中慢慢飄出。

「那妳知道這是什麼魔法嗎?」

我知道。

「我不知道诶。」

「喔……」

反應可能得在自然一點。

他使用的魔法是追憶魔法，可以回溯物品在一定時日內留下的痕跡，至於能回溯到多久以前……就得看個人功力了。

我當初在森林木屋裡除了跟喵太玩，唯一的娛樂便是看爸媽留下的各種書籍。

父親喜歡看偵探小說，而母親則喜歡閱讀魔法相關書籍。

而百無聊賴的我兩種都看得滾瓜爛熟。

也正因如此，我對魔法刻印的了解程度算是不錯，但若要實作……有待加強。

「這個是追憶魔法，能回溯物品一定時間內留下的痕跡，至於能回溯多久……就要看個人的功力了。」

我怎麼這麼厲害，跟他說的話幾乎一字不差。

「這麼厲害，有機會我也來學看看好了。」我說。

其實我會，不過最多回溯一兩天而已。

「差不多回溯完成了。」

我湊過去看，上面的字跡有若蚯蚓般不停扭動變化，最後漸漸定格。

「果然呢。」騎士長用一種果不其然的語氣說道。

那個職員登記的魔石都有竄改過數量，而且還持續了好一陣子。

「迪米亞職員負責的冒險者有幾位?」

「這個有點難計算……因為我們並不會特別讓櫃台人員專門負責誰的登記作業……不過，我記得她好像常常幫幾個人登記就是。」

「喔?為什麼?」

「嗯……因為她待人挺和善的，尤其是對行動不便的老人、反應比較遲鈍的人也很有耐心，所以他們常常指名要她幫忙計算，啊，我記得這位精靈小姐也常常指名要她進行點算。」微胖的職員回答。

「嗯?怎麼了嗎?」被點名的精靈微微歪著頭問。

……她剛剛該不會都沒在聽吧?現在可是在處理她被詐騙的事情喔?

我好像懂為什麼她會被騙了。

那個人專門挑老人和遲鈍的人當作目標，自然就不會有人注意到她在登記數量石使用魔法竄改。

真是卑鄙。

我之前在執行委託時，曾經看過一些老人在回收他們放置在雪原的陷阱，對行動行動不便的他們來說，設置陷阱捕捉獵物是唯一的賺錢方式。

而現在，這個人卻連他們這麼辛苦賺來的錢都要騙走。

可惜，剛剛早知道就裝作魔法不小心發動打她幾下了。

「無可救藥呢，這個人。」騎士長說。

「很抱歉!我們之前沒有嚴格管理……」

我現在才發現，原來那個胖胖的人是經理啊……看不出來呢。

「這不能怪你們，她的事我會當作個案處理，但我希望以後不要再發生這樣的事。」

「好的!謝謝您!我們會積極改進的!另外，她的相關資料我也會立刻呈報給您的!」

「嗯，麻煩你了。」

馬上就掌控人心了啊。

他先用氣場震懾對方，但也不會過分嚴格，而以圓滑的方式處理，不僅可以讓對方聽話，也能順便賣他人情。

不容小覷。

沒事別跟他扯上關係好了。

「調查就差不多到這邊吧，謝謝各位的協助。」他拍響雙手，說道。

＊

之後，騎士長通知騎士團的人來將那個女職員帶走(終於通知了)，並說兩天後會再請我和那位精靈到偵訊室一趟。答應他們後我便去兌換報酬，之後本想直接離開，可那位紅髮精靈說要請我吃東西，不知該如何拒絕只好答應了。她十分堅持要帶我去一家位在鎮後的可麗餅攤販，懷著既來之則安之的心情，帶上在門口等待已久的喵太，和她一同向鎮後走去。

這個攤販破破爛爛，跟後方即使積雪依然嶄新的小橋十分不搭，不過淡淡的水果香味自其飄蕩而出，讓它加分不少。老闆是一個看起來十分兇狠的男人，臉上有著一道長長的傷疤。

「嗨囉叔叔，我要兩份沃特弗可麗餅~｣她熟門熟路的對著攤販老闆喊道。

很快地我們手上就各拿到了一份可麗餅，坐到了附近的長椅上。

可麗餅是我小時候很愛吃的甜點，可自從父母過世後就再也沒吃過了。

抱著五味雜陳的心情，我一口咬了下去。

「……！｣

淺黃的麵皮包裹著鮮嫩多汁的沃特弗果，再搭上甜甜的各色糖霜，造就了入口即化的口感以及不膩的鮮甜。

用白話來講就是：好好吃!

雖然跟記憶中的味道有些出入，但我依舊為它的美味感到心情舒暢。

「好吃對吧~｣

「嗯!非常好吃。｣

「诶嘿嘿~｣她得意的漾起笑容。

「這是妳的寵物嗎?好可愛喔~｣

「謝謝。牠叫喵太。｣

「這隻像狗的……妳叫牠……｣

「怎麼了嗎?｣從她的表情來看，怎麼感覺不太好。

記得當初和公會登記名字時，那個職員也是這種臉……

該不會……我的取名品味……其實不怎麼好?

是這樣嗎?我的取名品味……原來很差嗎?

我的肩膀不自覺地垂了下來。

「唔呃，沒事……｣艾莉絲看著我，露出很抱歉的表情。

然後對話就中斷了。

許久沒有跟陌生人說話又受到打擊的我不知該說什麼，只好默默地看著眼前掃雪的人，吃著可麗餅。喵太則蹲坐在一旁，靜靜看著我們。

掃雪人穿戴著厚重的棉襖和一看就很溫暖的厚實手套，努力清理著地上的新雪。我抬頭仰望天空，灰白的雲層覆蓋本應湛藍的天，早已習慣這種天氣型態的我在心裡默默為掃雪人加油，因為一整天大概都會持續降雪。

不過，現在需要加油的人還有我。

我偷偷喵了一眼精靈，她開心的嚼著可麗餅，那模樣十分天真，把她成熟長相中的一絲稚氣發揮到極致。

可我們依然一句話都沒有說。

該說什麼呢……

「那個……我還沒問妳的名字呢。啊，雖然妳已經聽過了，但我還是在自我介紹一次，我叫艾莉絲•佛雷蜜!｣就在這陣沉默持續快一分鐘時，差不多吃完手中可麗餅的她終於開口了，並笑著對還在絞盡腦汁思考對話的我說。

「呃……我，我叫星潼•安喬絲！｣我緊張地回答，連原本打算說假名都忘記了。

「星潼嗎……真好聽的名字。｣

「嗯……謝謝。｣

「那我就叫妳星潼囉~妳也叫我艾莉絲就好!｣

「喔……｣

這個人……好歡樂。

「真的很感謝妳剛剛的幫忙，要不是妳，我連自己被騙都不知道呢!｣

我突然想到了一個問題。

「沒什麼，我只是做了我該做的事。對了……我冒昧問一下，精靈不是都對魔力很敏感嗎?｣

「對啊，怎麼了?｣

我猶豫了下，怕自己問出不禮貌的問題，不過依然開口道：

「那妳為什麼沒發現她偷偷使用了更迭魔法呢?｣

「嗯?我沒有特別注意過她在做什麼诶……｣

「蛤？｣我愣住了。

「因為她不就是專門處理這種事的人嗎?那放心交給她算不就好了。｣

這個人……是傻瓜嗎?

「所以妳從來沒注意過……一點戒心都沒有嗎?｣

「沒有诶~｣

我用力地嘆了一口氣，接著說：

「艾莉絲小姐，信賴別人固然是好事，但基本的防備心還是要有吧。｣

「喔~這可麗餅真好吃!｣她把最後一口可麗餅一口吃完，同時說著與我方才所說完全不相干的話。

「妳有在聽嗎!｣

這個人……該說是神經大條還是過於善良啊……

「好啦，你剛剛說什麼?｣

「……算了，沒事。｣

「星潼妳真是個罪惡的女人，居然這樣隨意玩弄我的感情……嗚嗚~｣

「妳到底在說什麼啦……｣

艾莉絲露出惡作劇得逞般的笑容看著我，無奈的我決定換一個話題。母親曾說過，與人聊天時可以找一些平凡的話題聊，例如對方從哪裡來、喜歡吃什麼、平常會去哪裡玩等等，我很快便決定好要問的問題。

「艾莉絲小姐妳——｣

「艾莉絲。｣

「什麼?｣

「叫我艾莉絲就好，我也叫妳星潼不是嗎?｣

「那，艾莉絲你是哪裡來的呢?｣

她放下手中的可麗餅包裝紙，歪著頭想了想。

「我雖然是出生在溫特因，但附近的幾個國家我都去過喔~｣

溫特因後面被高山所環繞，難以建國，所以只有前方有國家，而那些國家分別是氣候宜人的克里希、四季炎熱的慕尼亞以及以楓紅落葉聞名的華溫。國與國之間關係並不是非常和睦，因此出入各國都需要特別申請通行證，且入國的規定都非常嚴格，要遊歷各國絕非易事。可她卻說這三國她都去過……

「真的嗎?｣我忍不住瞪大了雙眼。

「嗯！這可是我非常自豪的成就喔!幾年前我和朋友們組了一個冒險團，還闖出一番名堂，自然就有遊歷各國的本錢啦~｣

幾年前?可她看起來才二十幾歲啊……

「那妳現在還有和那些朋友聯絡嗎?｣

「……有啊。｣她忽然沉默了一下才回答我，我覺得有些不對勁，但也沒繼續追問。

「那妳呢星潼?妳都跟朋友做些什麼事?｣

「我，我……｣

朋友嗎?我在學校時是有一些和得來的同學，但自從父母被殺後，我就沒有見過他們任何一人了。

「我沒交過什麼朋友诶，因為我不太擅長交際。｣

「诶?一個也沒有嗎?｣

我點了點頭。

「那真是可惜呢。不然……｣

「?｣

「不然，我來當妳現在的第一個朋友吧!｣

「咦?｣

「嗯!就這麼決定了~星潼，以後妳就是我的朋友了!｣她開朗地笑著，並對我說。

一股難以言喻的感覺在我心中流竄，我不明白……但，還不壞。

「那，謝謝妳。｣我不自覺地微微一笑，回答她。

「嗯!｣

之後我問了些關於其他國家的事情，聽她愉快的分享過去的往事。

不知何時，天上的豔陽已經變成了橘紅的夕陽，提醒我時間已是傍晚了。喵太也有些不耐煩的看著我，至於我為什麼看得出那是不耐煩的表情……就當作是主人的直覺吧。

「不好，我得走了。｣我急忙說，並把最後一口可麗餅吃掉。

「诶?才傍晚而已啊?｣艾莉絲不解的問。

我想了想，決定先不把我住在離小鎮很遠的木屋一事告訴她。

「抱歉，我接下來有事。｣我簡短的撒了一個謊。

「喔……好吧，那以後有空再來這邊吃可麗餅吧!｣

我看著她那天真的笑臉，不覺也跟著露出笑容。

「好。｣

＊

待我終於走回木屋時，月亮早掛在夜色中不知多久了。

洗完澡、吃完晚餐後疲累的我便直接躺到了床上，輕撫著喵太的毛。

「今天，發生了很多事呢。｣

我想起了那時鼓起勇氣向櫃檯小姐提出質疑的自己，一股滿足感油然而生。

我想起了下午坐在橋邊的長椅，和艾莉絲吃著可麗餅、談天的自己。

多久沒有這樣放鬆地與他人對話了呢？

「喵太。｣我輕聲喚道。

「汪汪?｣牠好奇的用那對烏黑大眼看向我。

「我今天，交到了一個朋友喔。｣