論壇

向商會的人道別後，我們兩人一獸便繼續往我家走去。戰鬥過後，已接近傍晚。

艾莉絲和我手上都多了一個錢袋，裡面裝著不少的拉漢。雖說不斷婉拒，但不只費格斯，連商會的其他人都堅持要給我們一些回饋，最後只好收下了。

我們都有些疲累，慢慢的走著。

一路上艾莉絲都開心的說一些無關緊要的事，例如這筆錢要怎麼花之類的。

「然後然後，我們還可以去買那種做成小公仔的音樂盒……」

「吶，艾莉絲。」

「嗯?怎麼了?」

「那些人……」

還活著嗎?

「誰?妳說剛剛的搶匪嗎?」

不行，看到她這副快樂的模樣，實在不想提起這件事。

「不，沒事了……」

呵，還是……不想提起這件事的其實是我?

很快地，其他事情便佔據了我的思緒，使我心思更加雜亂。

為何他們又出現了?

他們是一個組織嗎?

他們是否有著更大的計畫?

殺我父母只是一小部分嗎?

為什麼要搶奪這些東西?

未知填滿了我的心，深深的無力感隨之而來。

父母死後過了這麼久，我依然對殺害他們的兇手一無所知，只能被動面對所有事件……這樣的我……是否會步上他們的後塵?我也會……被那樣突然殺害嗎?

我到底……能做什麼?打贏他們又如何?我還是什麼都不知道，什麼都不了解，跟當初眼睜睜看著他們死去的我，有什麼不同?

不知所以就傷害，不，甚至殺害黑衣人的我與他們又有什麼不同?

「……潼，星潼!｣

艾莉絲的聲音遠遠地傳了過來。

「星潼!妳在哪裡?我感受到魔法的氣息，是妳做的嗎?｣

我猛地回神，發現我自己已在不知不覺中走進了小木屋的隱蔽結界，並以本能同時解開了防禦結界。

今天已經是第二次出神了……

喵太在一旁看著我，似乎在問我為什麼不去找艾莉絲。

「我、我在這裡!｣我走出結界，對她說。

她瞪大雙眼看著我，又看了看我身後。

「那是……隱蔽結界嗎?｣

「對。｣

她向前走了幾步，進入結界之中，發出讚嘆聲。

「這就是你家嗎?好漂亮啊!｣

接著又走了出來，停在我面前，認真地看著我。

「怎、怎麼了?｣我有些不知所措地問。

她沒有回答，只是默默的看著我。腦中本就一團亂的我感到煩躁，正打算離開時，她開口了。

「果然……｣

「?｣她發現了什麼嗎?她難道發現我的能力……

「果然很小。｣

「诶?｣

她的目光，牢牢盯著我那即使被大衣覆蓋，但一看就知道十分平坦的胸前。

我腦中好像有什麼東西斷裂的聲音出現，並默默舉起了拳頭。

「我、我是說使用魔法的氣息啦!妳這麼生氣幹嘛啦，诶嘿嘿~｣她慌忙地搖著雙手，一臉心虛。

妳最好是在說魔法氣息啦!

氣呼呼的我打算掉頭就走，可她的臉色忽然嚴肅了起來。

「妳這樣，冷靜下來了吧。｣她赭色的雙眸閃出看穿一切的光芒，以往的天真不復存在，可更多的是對我的擔憂。

她大概發現我被方才發生的事影響了，知道隱瞞也沒用，我老實的回答。

「妳注意到了嗎……嗯，我冷靜下來了。｣雖然方式有些傷人，但艾莉絲成功讓我的思緒脫離混亂的漩渦。

「先進去吧。｣我打開門。

艾莉絲進來後不住的東張西望，好奇的觀察我家。

我領她到客廳，叫她隨便坐後走去開暖爐。

輕輕一劃，魔法刻印便發出光芒，溫暖的熱氣自暖爐中傳出。

「那也是妳母親開發的?｣

「對。｣

「汪汪汪!汪嗚……｣喵太猛然叫了起來。

「牠是不是餓了?｣

「我想也是，畢竟跟我們一起戰鬥了這麼久，我去拿狗食。｣

「我想拿~｣

「咦?｣

「我一直想看看喵太吃的食物!星潼你坐著就好~｣

「但——｣

「沒關係啦~妳只要告訴我廚房在哪就好。｣

「……前面的走廊中間右轉，木櫃的第二層。｣

「謝啦~｣

＊

艾莉絲走進廚房，在櫃子內找到了狗食。

「原來長這樣嗎……感覺好像在哪裡看過诶。｣

她正要回去客廳時，擺在餐桌上的一個相框吸引了她的注意。

「這是……｣

相框內，擺著一張有些褪色但依然清晰的照片。照片裡，容貌較現在稚嫩的星潼開心的笑著，被一個與她有著相同美麗銀髮的女人摟著，旁邊是一位同樣微笑的白髮男人。

艾莉絲仔細一看，星潼的面貌就像是結合這兩人的特徵一般，不，不是像，而是確實如此。

「星潼的父母嗎?｣

艾莉絲開始回想，星潼從未向她提過關於自己雙親的事，看來這兩人都已經不在她的身邊，而原因……應該與方才戰鬥的那群人有關，才會讓她不願提起。

「……窗戶都緊緊鎖著。｣艾莉絲從進屋時就注意到這點，星潼一定是在懼怕著某些事情。

「不過，這種事得讓她自己講。｣艾莉絲想了想，決定如果星潼不說，那她也不會過問。

「嗯!我果然是個體貼的天才!｣自滿的說完，她便走回客廳。

然後……

「艾莉絲……妳拿的是胡椒罐。｣星潼傻眼的對她說。

＊

最後我還是去了一趟廚房，餵喵太吃完食物後，順便倒了兩杯熱的咖啡牛奶。

裝著褐色液體的瓷杯上冒出熱氣，我緊握著它，有些猶豫的看向艾莉絲。

她知道我在隱瞞些什麼，但我要跟她說嗎?

我真的能信任她嗎?

我回想這幾天的種種。

她對我伸出了友誼的雙手。

她讓我在日常中找到新的樂趣。

她不問任何理由，就願意幫助我戰鬥。

即使我什麼都不跟她說，她依然關心著我。

「友誼是雙向的付出。｣流傳各國的俗諺闖進了我心中。

她為我付出這麼多，那我……也得回應她。

「艾莉絲，我、我要跟妳說一件事。｣

她不感到驚訝，只是靜靜地露出微笑，鼓勵地看著我。

所有猶豫一掃而空。

「我——｣

＊

戰鬥的痕跡佈滿空曠的雪原，一個人影孤身走在其中。

他容貌俊俏，眉眼間流露出凌厲的專注，可見他在認真觀察這片方才發生戰鬥的地方。

這人便是幾日前在公會逮捕迪米雅的亞羅•戴維斯。

他瞪視著傷痕累累的地面，眼眸發出紅光。

「魔力的殘留很明顯呢，看來交戰的雙方實力都十分強大。｣

他想起剛剛在瑞靈鎮與商會領隊——費格斯的對話。

「你說，有人幫助你們擊退強盜?｣

「是的，是一位紅髮的精靈和一位銀髮的少女。前者叫艾莉絲•佛雷蜜，後者只說叫她星潼就好，對了，她還帶著一隻狗，不過不知道叫什麼名字……反正也不重要。｣

他對這兩人的名字有印象，就是上次公會詐騙事件的那兩人，本來預定明天要請她們過來提供證詞。

「好的，我知道了，謝謝你，費格斯先生，你可以回去了，相關的損失報告再麻煩之後再提交給我。｣

他離開辦公室後，亞羅便拿起外套，獨自一人前往剛剛的事發地點。

回到現在。

他低著頭看著魔力的殘痕，嘴角漾出微笑。

「看來得提早去找他們了。｣

一隻烏鴉飛過上空，夕陽的餘暉照著白色雪地，就像染了血一般。

＊

我喝了口咖啡牛奶，以滋潤剛講完故事的喉嚨。

我把自己的過去全部講了一遍，而艾莉絲聽完後不發一語，只是看著我，讓我有些不安。

她會不會因此遠離我呢?

我的身世是不是嚇到她了?

又要……孤身一人了嗎?

這時，她站了起來，走到我面前。

然後猛地抱住我。

忽然到來的柔軟觸感使我不知所措，發出愣愣的聲音。

「咦啊……?｣

她在我耳邊小小聲地說：

「原來，星潼妳一直背負著這麼沉重的過去啊……對不起，之前沒注意到。｣她語氣穩重的不可思議，又蘊含無限的包容和溫柔。

「诶，這，這不是艾莉絲你的錯……｣我試圖保持鎮定，可眼睛頓時被濕潤的熱度覆滿。

艾莉絲並未說話，只是靜靜摸著我的頭。

眼淚不斷落下，轉眼間被衣服的布料吸收進去。

我不知道我為何流淚，也許是因為心中長久的積壓終於釋放，抑或是很久沒有感受到如母親般溫暖的擁抱，也許，也許……

房裡寂靜的不可思議，只有我不時的啜泣聲響起。

好……平靜，又……舒暢……

這就是……朋友嗎?

＊

之後整理好心情的我，煮了晚餐和艾莉絲一起吃(喵太吃過了，所以在屋裡閒晃)我則因為剛剛在她面前哭了一場，有些害羞，一句話不說，這樣沒有交談的我們很快就吃飽了。

艾莉絲放下餐具後將雙手撐在臉頰，問我。

「星潼，那妳之後想怎麼做?｣

這句話看似沒頭沒尾，但我知道她是指黑衣人的事。

無須思考，一股強烈的信念驅使著我說：

「我要去找它們，找出事情的真相。｣

「這樣啊……｣她垂下眼簾。

「嗯，我非做不可。｣

不是為了自己，而是為了死的不明不白的雙親。我不想復仇，那沒有意義，不會讓我比較好過，我只想知道真相。

艾莉絲抬起頭，深沉的赭色眼眸堅定凝視著我。

「我知道了，那我會陪著妳的。｣

「但，這樣不會影響到妳的生活嗎?｣我不想要她因為我而失去她的日常，這樣……只會讓我愧疚而已。

「不，朋友過的不好，我就不能心安理得地過著自己的日常。｣

「!｣

「而且，我很閒嘛~｣

即便她後來又補上這一句，但我非常清楚上一句才是她的真心話，再加上她話語中不可動搖的信念……她一定也有屬於自己的故事。

不過，還不到我問的時候。

「好吧，那未來就請妳繼續幫助我吧。｣

「嗯!我會在星潼身旁扶持妳的!｣

「汪汪!｣

「喔!喵太也想加入宣誓效忠星潼的行列嗎!｣艾莉絲方才穩重的態度瞬間消失，回復平常歡樂的胡鬧性格。

「為什麼是效忠啊!｣當然，我也照慣例的吐槽她。

「好啦好啦~言歸正傳，那我們接下來的計畫是什麼?｣

「嗯……雖然他們已經成功撤退……嗎?我實在不確定那個人說的爆炸是不是真的，但可以肯定的是，現場遺落不少他們的東西，而這些應該會被帶回瑞靈鎮交由騎士隊分析吧?｣

「喔喔，然後呢?｣

「我們明天本就要去騎士團一趟不是嗎?因為詐騙的事情。那我們就利用這點，直接跟騎士長說我們也被捲入昨天的商隊搶劫事件，便可省去約見騎士長的時間，又可獲得他們目前調查到的資訊，一石二鳥。｣

「只是，我們直接跟他講，他會相信我們嗎?｣

「妳忘了嗎?我們有證人啊!｣我拿出商隊領隊的名片給他看。

「對喔!還有費格斯大叔!｣

「嗯，就是這樣。等得到情報後，再決定下一步吧。｣

「好~星潼真是聰明!｣

雖然我受父母訓練的時間不長，但他們教過的知識我全都牢記在心中。其中，就包括了構思計畫和談判的技巧。雖然談判的技巧目前還沒用過，不過當初是一起學的，就代表之後應該有使用的機會。

「那今天就早點睡吧，明天早點出門。｣我站起來，收拾碗盤。

「好喔~｣她也站了起來，幫我一起收拾。

我跟艾莉絲說碗我洗就好，她可以先去洗澡，順便簡單交代了浴室裡的設備怎麼使用。

洗碗的時候，我思考著艾莉絲要睡哪。

這棟房子當初是設計給我們一家三人住的，所以有兩間房間(我爸媽一起睡)，基於上次早上的慘痛經驗……我們最好還是分開睡。

嗯，就這麼決定了。

＊

一覺過後，我們便早早吃完早餐，走向瑞靈鎮。

「最近很常去鎮上呢……｣

「對喔，星潼妳之前說過妳一個月去一兩次而已對吧!｣

「是啊……不過我也沒什麼好抱怨的。｣

畢竟有妳這個朋友陪著嘛。

「嗯?這是什麼意思?｣

「沒事。｣我漾著微笑，一臉神秘的說。

我們很快走出森林，來到雪原之中。

這時，我和艾莉絲都注意到了前方的異狀。

「那是……｣

「炊煙嗎?｣

再仔細一看，炊煙的下方有一座小小的帳篷。

雪原之中如此寒冷，怎麼會有人在此紮營?

我們不安的對看一眼。

可喵太沒有叫，正常來說他應會對危險的人事物有反應，警告我們才對……所以，在前方紮營的人可能是我們認識的人?

「先過去看看吧。｣

我們正要繼續向帳篷走去時，帳棚裡的人就像是知道我們在想什麼一般，拉開帳門，自己走了出來。

「戴維斯先生?｣

「新來的騎士長?｣