論壇

背包裡的東西真如亞羅所說應有盡有，甚至許多我都沒見過。

不過艾莉絲倒是一副非常熟悉的樣子，迅速挑好自己要帶的裝備。

這就是經驗的差距嗎……

「那個，艾莉絲。｣

「嗯，怎麼了?｣

「妳到底幾歲啊?｣

「唔，問我幾歲嗎?｣她歪著頭思考。

「嗯……｣

「大概二十幾?｣

「為什麼是問句啊!｣

「喔，那十幾吧。｣

「說改就改的嗎!｣

我放棄這個話題，轉而挑選裝備。

艾莉絲則在辦公室裡探頭探腦，喵太則……怎麼又在嘗試聞自己的屁股……

等到我挑選完裝備時，亞羅剛好走了進來。

「選好了嗎?｣

「嗯，都選好了。｣

他說了聲「好｣後，看向窗外的夕陽。

「還有一段時間，不知兩位願不願意與我共進晚餐?｣

和艾莉絲對視一眼後，我們便答應了。

亞羅原本問我們要不要去外面吃，但我們說在公會附設餐廳吃就好。

「既然這樣，剛好裡面最近開了一間新的店，就去吃吃看，如何?｣

都沒吃過的我們當然同意。

這間新開的店是火鍋店，位在公會餐廳的入口處，特別顯眼。

裡面的設計有若貴族大廳班富麗堂皇，我還是第一次在一間餐廳裡看到這麼多大理石製成的桌椅。

亞羅帶我們進去一間包廂裡，我注意到連包廂的門上都設著隔音魔法，真是大成本啊。

「唔哇……這個價格。｣找了位子坐下後，艾莉絲看著菜單發出感嘆聲。

我感到好奇，也拿起了菜單。

「這……｣

這個價格絕對不是一般冒險者負荷得起的，應該說，只有貴族或沒日沒夜工作的冒險者才吃得起吧。

「哈哈，很驚人對吧。這間餐廳是以有貴族背景的冒險者為目標客群，嗯，或許還有一些沒日沒夜工作的冒險者吧。｣

……跟我的猜測一模一樣。

「不用擔心，這頓晚餐我請妳們吃，就當作是請妳們當我助手的訂金吧。｣他大方地笑著。

「那我就不客氣了~｣艾莉絲豪不猶豫地說。

錢果然是攏絡人最有效的手段。

最後，我點了一個起司火鍋、艾莉絲點了麻辣火鍋，而亞羅自己點了三盤燒肉。

「我不愛吃火鍋，但我愛吃肉。｣注意到我們好奇的眼光，他簡短說明。

三盤燒肉嗎……看來真的挺愛吃肉的。

對於這個沒什麼情緒的人如此愛吃肉這件事，我感到有些新奇。

一樣，喵太吃的是我帶來的乾糧，不過在等待餐點到來的時間牠似乎就快吃完了(其實原本應該吃不完，但是艾莉絲拿走一些來逗牠玩)

我有些擔心這樣是不是不太禮貌，但亞羅看起來沒什麼意見，到不如說覺得這樣的互動很有趣。

就在這玩鬧的氣氛中，餐點很快地送來了。

「看起來好好吃。｣看著眼前冒出蒸氣的黑色小鍋，我由衷地發出感想。

鍋裡頭裝著乳黃色的濃稠起司，令人食指大動，而一旁的盤子擺滿了各種食材，從肉到蔬菜都有，且數量都很多，讓我不禁擔心吃不吃得完。

 我將身體側過去看艾莉絲的麻辣火鍋。

嗚……那深紅色的湯和刺鼻的熱氣讓我立刻縮了回去。

亞羅的三盤燒肉擺盤整齊，小烤架則在前方冒出星火。

果真是噸豪華的晚餐。

「「我開動了。｣｣

餐點和外表一樣美味，我和艾莉絲邊吃邊聊著日常的話題，亞羅則在一旁露出淡淡笑容看著這樣的我們。

不過吃到一半時，我一瞬間感受到一股微弱的魔力波動。可之後仔細觀察也沒發現什麼異狀，可能只是餐廳工作人員偷懶用魔法工作吧。

愉快的時間總是過得特別快，晚餐很快就吃完了。

「那麼，我先去結帳。｣亞羅起身，走出了包廂。

我轉頭看向身旁的艾莉絲，想跟她討論待會的作戰方式。

抱著喵太一起睡著了……

「真是，剛剛明明還很興奮的……｣我低嚅。

「哎呀，小姑娘睡著了嗎?｣結完帳回來的亞羅看著艾莉絲苦笑。

「嗯。｣

「不過現在休息也是好事，畢竟妳們今天晚上好像沒什麼時間睡……噯，這樣一說似乎是我的錯呢。｣

「……｣

正常情況下，結完帳的客人就會準備離開，但這間店是專為貴族冒險者設計的，所以結完帳後店員也不會立刻趕人，給予客人充分的自由。

所以，現在只剩我和亞羅兩人，沒人會打擾。

我思考了一陣，又看看艾莉絲天真的睡臉，決定問出那個問題。

「亞羅，你……為什麼會知道我父母的事?｣

「……」

他沉默了下，不知是不是因為感受到我的聲音在顫抖。

接著，他垂下眼簾，臉上的表情變得有些哀傷。與之前裝模作樣的表情不一樣，這次我可以在其中看出真情。

「我之前跟他們是朋友。｣

「……朋友?｣

「妳不相信，對吧。｣

被說中的我決定不回答。

「那這麼說好了……妳是不是覺得我是個假惺惺，沒有情緒的男人?那是有原因的，那是……｣他停下，似乎在尋找合適的字詞表達。

「我很早以前就認識妳了，應該說，妳剛出生的時候我就見過妳了。妳父母對我非常好，對我個人的困境毫不猶豫地出手幫忙，說他們是我這輩子最感謝的人絕不為過……因此，後來得知妳雙親遭遇的那樣的悲劇……我不能接受，完全不能。｣

「他們……絕不應該這樣殞落。｣他幾乎是咬牙切齒的說。

「……｣驚訝的我說不出話。

他現在的語氣像是換了一個人似的，可以從中感受到他的悲憤。

「之後，無能為力為他們做任何事的我只好繼續生活下去，因為我連他們唯一的孩子都找不到，這樣的我就默默努力，同時封閉了自己的情緒，因為沒有其他事物值得引我的情緒波動。想盡辦法找到關於他們的任何資訊，而公職是最能接觸到各種情報的工作，於是我便當上了這個鎮的騎士長。｣

「然後奇蹟發生了，妳出現在我面前，在那場公會詐騙事件中，它給我的不只關於那群人的線索，更將妳帶來我面前。｣

我很震驚，這個人背後與我父母的關聯竟如此深，可我依然有些懷疑。

「我懂了……但，我小時候從未見過你啊?｣

他笑了。

那笑容是多麼哀傷，彷彿承受了無數痛苦的過往。

「妳當然不記得。｣

他低下頭，深吸了一口氣。

「總之，我不期望妳完全信任我，或相信我的故事，那終究是妳的選擇，但至少，希望妳不要全盤否定我說的話，哪怕一點點也好，只要願意給我基本的信任，就很感謝了。｣

「……｣

「妳父母的事，我很遺憾，而我希望今晚的調查能獲得更多情報。｣

他結束了剛剛的話題。

與此同時，包廂的門正好被敲響，早上領我們進去辦公室的那個白髮隨從走了進來對亞羅說：

「騎士長，時間到了。｣

亞羅看了看牆上的時鐘，點點頭，站起身來。

「很愉快的晚餐，謝謝妳們。｣

還沒回話，他接著又說：

「另外……很高興妳把心中的問題問了出來，畢竟，憋著問題不問只會更難受，祝妳們調查順利。｣

他走出去，正要關上門時停了下來。

「真的很高興……能遇到妳，星潼•安喬絲。｣

門關上了。

「真是……完全沒想到啊。｣原來，他竟然有這樣的過去。

「但謎團沒有解開，我不知道的還有很——｣

「咩噗~我睡著了嗎?｣艾莉絲發出奇怪的聲音，緩緩從長椅上爬了起來。

「汪嗚!｣同時，被她抱著的喵太也醒來了。

我嘆了口氣。

「嗯，妳睡得挺久的，亞羅都走了。不過，我們現在也該走了。｣

我起身，赫然發現亞羅的燒肉盤旁邊，多了一張魔法刻印。

「嗚喵~那不是睡眠系的魔法嗎?這裡怎麼會有?｣

這句話瞬間讓我明白了一切。

亞羅知道我想問關於我父母的事，但不敢問。於是故意用昏睡魔法使艾莉絲睡著，製造機會給我和他談。

他如此了解我的個性……說不定……他真的是，爸媽的朋友?

留下這個未解之謎，我們離開了包廂。

＊

亞羅幫我們叫了一輛馬車，而目的地正式位在鎮邊的大宅。正確來說，那棟房子是在一個山丘上，據說原本是為一個冒險團所擁有但後來不知發生什麼事情冒險團解散，房子也就沒人管理，最後變成了一棟廢墟。

瑞靈鎮的路面鋪設的很平緩，坐在馬車上的我幾乎感受不到震動。這個時間雖不算太晚，但在外頭活動的人也不多，因為維持溫度的結界會隨著時間變晚而減少效力。

毫無燈火的大宅一段時間後就出現在不遠處的山丘上，一片漆黑的它看起來有些陰森。

我們在山丘下下車(車費亞羅付了)，確認裝備都在身上後，我看著艾莉絲，想要說些適合出發前說的話，但很遺憾的是除了緊張的情緒，腦袋空無一物。

「看來，這就是我們冒險的開始呢!｣

可惡，剛剛怎麼沒想到這麼簡單的話。

「……嗯，加油吧。｣我微笑著。

出發前我不忘叮嚀喵太保持安靜，萬一牠在調查時亂叫就完蛋了。

山丘上都是針葉林木，所以當初有開闢出一條路，但我們必須隱藏行蹤，只能走在針葉林間。幸好這陣子雪下的不多，路不至於太難走。

一路上我們完全沒有交談，喵太也很乖的完全沒有叫。就在大宅出現在前方時，我們的手鐲開始發出黯淡的白光，亞羅的聲音從中傳出：

「我開始行動了。｣

這副手鐲是亞羅給我們的，只要注入魔力便可進行遠端通話，雖然只能單方面的講話，但可通訊距離比我母親做的那個通訊鈕扣遠很多，一利一弊吧。

看來亞羅已經到魔石工坊進行突襲檢查了。

我們翻過破舊的圍籬，進入了大宅庭院。

抬頭看著這宅院，四層樓高的灰白建築圍繞著中間庭院，而根據亞羅給的地圖，應該要先去最後那棟樓探查。

「艾莉絲?｣

她愣愣地盯著大宅看，出了神似的。

「艾莉絲?｣我再叫了一次。

「喔……沒事，只是覺得，這棟宅院比我想像的大好多呀……｣

「這樣嗎，它確實很大，不過我們至少知道要從哪裡開始搜查。｣

我們兩人一獸從破掉的窗戶躍了進去。