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    上午，天上飘起纷飞的雪花。山脚的人们看着逐渐阴沉的天空，加快了回家的脚步。

　　只有一个女人例外。她瞪圆了眼睛，却不知道该看向哪里，六神无主地在街道上流窜。每见到一个看起来壮实、或者拿着登山工具的人，她便不顾矜持地冲过去将对方拦下，语无伦次地大叫：

　　「请帮帮我……我儿子在山上！」

　　但人们只是投来同情的眼神，接着便快步离开。

　　很快，街上已见不到多少人，温度也越来越低。女人有些心灰意冷。她闯入一间冷清的酒吧，绝望地大声求助：

　　「请帮帮我，我要上山！」

　　酒保投来嫌恶的目光，其他客人也面露不满。一个瘦削的老人从吧台边站起，走到女人身边。他的背挺得笔直，眼神像鹰一样锐利，震的女人闭上了嘴。不过，他说出的话却很温和：

　　「雪正越下越大，上山等于自寻死路。我在这待了四十年，目睹过十几起惨案。」

　　女人的脸色更凄惨了。

　　「真的，真的没办法了吗？我的儿子还在山上啊……」

　　老人沉默了几秒钟，说：

　　「明白了。我带你上去。不过，你要全程听我的。一旦雪变大，我们就得立刻折返。」

　　女人先是愣了一会，接着喜极而泣，拼命地点了点头。老人披上衣服，问：

　　「你的儿子为什么要上山？」

　　「是他们班主任组织的春游。他筛了一批身体好的孩子，说是要走一条简单的路线。

　　两个小时前，他们便到达了第一个联络点；可是直到现在，第二个联络点的人还是没有看见他们。」

　　的确，有几条没有门槛的登山路线。只要选个风和日丽的天气，做好规划，小孩子也能完成。

　　这队人运气不佳，碰上了天气预报外的大雪。

　　老人说：

　　「不用太担心，山上有很多酒吧、民居；即使迷了路，他们也能找到修整的地方。你有路线图吗？」

　　女人不清楚情况。她相当信任带队的班主任，没有过问太多。

　　「没，没有。不过，我记得他们出发的旅馆里挂了一张好大的地图！」

　　女人记得旅店的名字，但因为太慌张，有点不认得回去的路；好在老人对这片地区了如指掌。两人踏着薄薄的积雪，很快来到旅馆大厅。

　　大厅很冷，人不多。零星几个跟来的家长围着火炉等待孩子的消息。女人说的地图就挂在前台后面——但那上面有数条路线，需要进一步确认。

　　老人径直走向那个服务生，问：

　　「早上有一队孩子上了山，失去了消息。我想要他们的路线。」

　　女人补充道：

　　「就是那个长得很斯文、穿着黑色大衣的男老师领着的那队人。我是其中一个孩子的家长。」

　　前台略加思索，表情变得沉重起来。

　　「还真出事了。我记得他，那个古怪冒失的男人。他真不配当老师。」

　　「什么？为什么这么说？他是我孩子的班主任，平时相当负责任，是个好相处又温和的人。」

　　前台掏出一份地图，交给老人，同时对女人说：

　　「我也记得你，你早上也在这里。你也看见了吧？他在出发前和我聊了一会。你猜他说了什么？」

　　「说了什么？」

　　「他掏出了一张起码二十年前的、完全不精准的地图，指着一条早已废弃的路线，问我想走这条路要从哪上山。我当时就觉得不对，给他提了别的、更简单的路；他却笑着说自己的学生完全有能力征服困难。

　　最后，我不得已翻箱倒柜，给他找了一张陈年的地图。好歹比他那张要精确。」

　　女人愈发的不安。班主任一直是个乐观、尽责的人，怎么会毫无准备？怎么会不跟他们这些家长说明白？

　　老人拍了拍女人的肩膀，安慰她：

　　「没事的。我以前也走过这条路。以前它确实相当艰险，但现在有很多人在旁边建起了民居。我们出发吧，先去第一个联络点看看。」

　　女人点了点头，暂时放下了心中的不安。

　　老人推开旅店的大门，走入呼啸的寒风。为了不让女人焦虑，他隐瞒了二十年前发生过的登山者冻毙事件。

　　那时，他拿着和手头这张几乎一模一样的地图，参与了搜救，最终找到了几具冻僵的尸体。实际上，能有尸体被安葬已经算是幸运，有几个登山者永远地消失在了白雪中。

　　雪越下越大，风越吹越烈。老人充当女人的向导，再度踏上了二十年前走过的路。

　　老人逆着风，缓步前进，谨慎地观察着前方的道路，生怕在风雪中迷失。女人在后面跟着，低温和焦虑已经让她有些神志不清。

　　十几分钟后，他们到了第一个联络点，山路旁的一间民居。这间木屋在狂风中静静伫立着，窗户中透出橘黄的光。

　　老人用力地敲了敲门。不久后，一名中年猎户打开房门，将二人拉进屋内。简洁地说明状况后，老人问：

　　「我听说那队人到了你这里。他们当时还好吗？」

　　猎户说：

　　「很难说好。孩子们很兴奋，但他们没有穿足够厚实的衣物，头顶都堆着雪，被冻的不轻。那个领头的老师倒是非常自在，脸上一直挂着，呃，让人恶心的笑容，感觉他好像完全感觉不到寒冷。

　　我阻止了他很多次，告诫他不要再继续爬山。但是，他只是反复强调没事的。」

　　「他们去了哪里？按地图，应该是往左边的大路走了？」

　　猎户仔细地看了看老人的地图，神色古怪地摇了摇头。他望着不安的女人，斟酌着措辞说：

　　「不，他们走上了右边的路。那条……那条已经封闭的路。他完全没有问路，走得非常坚决，我还以为他多少明白自己在做什么。」

　　老人凝视着猎户指的方向。屋内的火炉很暖，但他感到一股渗入骨髓的凉意爬上脊背。

　　他认得那条路。那几个登山客就是在那里迷失了方向。

　　「谢谢你的回答。我记得，那边应该还有一家民居吧？」

　　「是的。但我不建议你冒险过去。雪太大了，四处都是白茫茫一片。」

　　「是啊，孩子们一定没法分出方向。我得去找他们才行。如果那个民居也没消息，我就折返。」

　　说完，老人对女人说：

　　「你就在这里休息吧。等我的消息。」

　　女人本已有些恍惚。听到老人的话，她的双眼重新聚焦。

　　「不行，我要跟去。没关系的，我坚持得住！」

　　老人本想用之前订好的规矩压她，但最终还是没说出口。两个人从猎户那里借来两套防风镜和大衣，走入看不见尽头的大雪。为了不走散，两人一前一后，紧紧抓着彼此的胳膊。

　　老人第一次见到如此庞然的雪，简直像自然发怒了一般。风变得像刀子一样尖锐，携着死亡的寒气灌入两人的衣领。

　　他们艰难地在厚厚的积雪中前进。

　　老人一直以自己的方向感为傲，但现在他却有些拿不准。无论走向哪个方向，无论前往哪里，眼前的景象似乎都没有半分变化，只听得见声嘶力竭的风声，看得见纯白的雪。

　　某个时刻，老人感觉到女人的手松开了。他的心一下子沉了下去，赶忙把对方拉到身边，大声呼叫着她。女人开始时还能回应，但很快便只能说出含混不清的呓语。

　　老人久违地感到了恐惧和绝望。他停在原地，想要回头，却忽然在风雪中看见了一点橘色的光芒。他看见了那个民居。

　　……

　　女人在床上醒来。她看了看周围，发现自己身处一间暖洋洋的小木屋。厚实的墙壁完全隔绝了外面的风雪声，只留下木柴噼啪作响。

　　短暂的懵懂过后，她立刻恢复了清醒。

　　自己似乎在路途中晕倒了。可是老人呢？儿子呢？情况怎么样了？

　　她呼叫了几声，但没有人回答。

　　正焦急时，她看到床头摆了一张纸条。

　　【好好休息。民居的主人和我一起出门寻找孩子们了。很快回来。】

　　读完纸条的同时，一阵敲门声响了起来。女人一阵欢喜。

　　老人回来了！

　　她从床上一跃而下，走到门口。正要开门时，她忽然觉得有些不对。

　　民居主人有钥匙，他们不需要自己来开门。更何况，他们应该不知道自己醒了才对。

　　女人问道：

　　「是谁？」

　　敲门声一下子停了。但是，对方并没有报出姓名。女人感到隐隐的不安。她再次问道：

　　「是谁？不回答，我不开门。」

　　这一次，门外传来一阵笑声，一阵爽朗的笑声。

　　笑的似乎有很多人。女人仔细地听着，认出了老人的声音，认出了儿子的声音，认出了班主任的声音。