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　　傍晚，中程島港口的「狂歡節」酒吧。 

 

　　卡威爾上氣不接下氣地開門，飛快掃視著店內坐著的酒客，越找越著急。 

 

　　沒有、沒有、沒有……等等，有了！ 

 

　　他看見了謝利諾．艾格斯、哈姆奈特．伊西多爾，以及那位有著一頭亮麗金髮、拄著拐杖的高個子女人坐在同一桌喝酒聊天，同桌還有一名他沒見過，戴著兜帽的雄壯男人。 

 

　　卡威爾強行忍住眾多屍體帶給他的顫慄，走到謝利諾他們所在的那一桌。其他人發現他走近，音量漸漸放低，只有謝利諾朝他挑了挑眉毛。 

 

　　「請問有什麼事情嗎？」他問。 

 

　　卡威爾深呼吸一口氣，有些顫抖地說道：「中程島的港口發生變異，現在有很多死屍走在街上！」 

 

　　聽見他的話語，那位金髮的女人皺了皺眉頭，轉頭看了哈姆奈特一眼，後者又困惑地望向謝利諾。 

 

　　這時，一顆人頭突然從那張桌子底下冒出，差點把已經有點崩潰的卡威爾嚇到連站都站不穩。 

 

　　「不是，你TM誰啊？」躲在桌子底下聽八卦，正聽到有趣的地方卻卡威爾中斷，因此有些不爽的佩洛質問。 

 

　　「妳TM又是誰？」哈姆奈特瞪著躲在桌下的佩洛，似乎根本不知道下面藏了個人。 

 

　　雖然聽起來確實很嚴重，但我在放假……謝利諾對著卡威爾露出比哭還難看的笑容說道： 

 

　　「說不定是你看錯了。不過也不用太擔心，這種事情島上的教會會處理的。」 

 

　　狂暴海上的官方對於野生非凡者的追捕並沒有這麼上心，畢竟海盜們每十個就幾乎有一半擁有非凡能力，所以比起魯恩王國的官方非凡者，這裡的代罰者小隊更傾向於「你不搞事，我就不會抓你」的態度，甚至發展了不少海盜成為教會的線人。 

 

　　既然來到狂暴海，我就要入境隨俗！謝利諾義正嚴辭地找了個不工作的理由，讓自己不會這麼心虛。 

 

　　這時，酒吧的門口傳出一陣騷動，謾罵、鼓譟與鬥毆的悶哼聲此起彼落。 

 

　　眾人循聲望去，卻被其他酒客組成的人牆擋住了視野。 

 

　　謝利諾聳聳肩，繼續與戴著兜帽的男人喝起眼前的劣質啤酒；哈姆奈特依舊緊抓著自己的書本不放，看得入迷；佩洛趴在黏呼呼的酒館地板上，不知道在尋找什麼；那位金髮女子──格溫．加利雷皺了皺眉，下意識就想抓起自己的拐杖維護秩序，不過最後還是鬆開了手，改拿起眼前的酒杯。 

 

　　這位仲裁人雖然衝動，但還是懂得先觀察眼前的情勢，判斷後再做行動。在同桌的幾位「酒友」中，她只知道在菈那馬戲團有過一面之緣的謝利諾大概是「不眠者」途徑的非凡者，對於那位名為佩洛的少女她則不太確定，畢竟她那天只看到這位奇怪的女孩被捲入事故之中。 

 

　　至於其他人，他們彼此間都多多少少察覺到了對方也是非凡者，但在還沒建立信任的前提下，還是不要暴露自己的序列途徑與底牌為妙，所以每個人的應對都有些小心翼翼。 

 

　　見他們沒有任何表示，卡威爾咬了咬牙，發揮矮小身形的優勢，鑽到了人群的空隙之中。接著，他看見有一位穿著邋遢的水手擋在門口，表情呆滯，手上拿著空酒瓶，身前一群想出去的酒客不滿地咆哮，那人卻無動於衷。 

 

　　其中一人越罵情緒越高昂，忍不住伸手用力推了水手的肩膀。 

 

　　咚一聲，水手毫無反抗地被推倒在地，空酒瓶碎得滿地都是。那些人一臉不屑地朝他吐了口口水，大搖大擺地走出酒吧。 

 

　　眼看好戲還沒開始便結束，其他圍觀的酒客們一哄而散，回到自己的桌子繼續喝了起來，酒吧內又恢復了吵雜的氛圍。 

 

　　這是醉漢打架？在街邊看過不少流浪者與醉漢大打出手的卡威爾率先判斷，一邊接近那位躺在地上的水手。 

 

　　才剛靠近，他就發現不對：那人的臉色十分蒼白，雙眼半睜卻沒了生氣，似乎已經死去多時。他身上的舊衣服全是酒與嘔吐物混合的酸味，一根根如針般、染著黃色油污的白色羽毛由內而外戳破他的皮膚。 

 

　　又有新的客人從門口走了進來，遲疑了一下便跨過了地上的那具屍體，眼神就像是在看一個尋常的醉漢。 

 

　　難道他們沒有發現任何異常……？卡威爾咬牙，這裡的事情真的太過詭異，不是一個「偷盜者」可以靠著自己的能力解決的。 

 

　　等到他再度回到謝利諾那桌，卻發現他們神色緊繃地望著站在他們桌前的一位老人，不發一語。 

 

　　那位老者身披斗篷，底下什麼都沒穿，透過斗篷的縫隙可以看見他那光禿貧瘠的胸口處，肋骨一根根凸顯出來。 

 

　　他全黑的雙眼骨碌碌地轉，露出一口快要壞光的牙比啤酒還黃，身上散發著一股難以形容的臭味，活像是從沒洗過澡的那些老流浪漢。 

 

　　老者無視著眾人警戒的目光，不斷以嘶啞的嗓音反覆哼唱著同一段旋律詭異的歌謠： 

 

　　「祂將腐朽刺入身，祂將衰老套上脖……回歸最初的家鄉，回歸最初的家鄉……」 

 

　　「這個老人家讓我不太舒服。」佩洛小聲咕噥。 

 

　　雖然這位老者散發出一種怪異的感覺，但是身上並沒有明顯的異常……只要不刺激他，就不會有事？ 

 

　　謝利諾露出笑容，推出桌上一杯還沒有人喝過的酒，對著老者說道： 

 

　　「老先生，要跟我們共飲一杯嗎？」 

 

　　同時，他努力以眼神暗示佩洛，要她收斂一些。 

 

　　愣了一下後，佩洛點點頭，表示自己聽懂了。 

 

　　「老先生，你超臭，跟個死人一樣。」謝利諾先生，你是這個意思對吧？認為自己是天才的佩洛覺得對方就是這個意思，絕對錯不了。 

 

　　妳TM懂個槌子……謝利諾剛準備開口咒罵，就看見老人身上的斗篷逐漸變化，化為一身由沾滿黃色油污的羽毛製成的披肩，身體上長出根根硬刺，嘴角扭曲出的笑容此刻形同彎月。 

 

　　最終，面目全非的老人發出一聲不像人類的怪異嘶吼，朝著坐在酒桌後，戴著兜帽的壯碩男子撲了過去。 

 

　　男子早有準備，隱藏在斗篷下的拳頭蓄勢待發。卡威爾只聽到「砰」一聲，便看到化為怪物的老人倒飛出去，砸毀了酒吧的吧檯，而那位男人也已經抽出了腰間的長劍，隨時準備應付接下來的襲擊。 

 

　　那隻怪物的生命力十分頑強，經過這一擊後並沒有馬上死去，反倒爬了起來，朝著天花板嚎出有如它「生前」哼唱的奇異歌謠旋律。 

 

　　一股奇怪的感覺掠過在場的所有非凡者，他們都感受到了那股寒意，卻沒有受到任何影響。 

 

　　同時，街道上跟著發出此起彼落的嚎聲，似乎在回應著怪物。不到三秒，就有更多食屍鬼從外面衝了進來，躺在酒吧門口的水手屍體也跟著搖搖晃晃地站起，撲向離它最近的酒客。 

 

　　其餘在「狂歡節」酒吧內的酒客注意到了這些異常的動靜，瞬間慌亂起來。 

 

　　有些人被屍體咬傷，正在痛苦地哀嚎掙扎，另一些人被恐懼蒙蔽了雙眼，發瘋似地想往外逃竄，絲毫不在意街上還有更多的怪物。 

 

　　此刻，中程島的夜晚淪為噩夜。 

 

　　「停止行動！活人先跟著我走！」 

 

　　格溫那具有威嚴的清麗女聲響起，在整間酒吧之中層疊迴盪，使迷失自我的酒客們不自覺想要服從指令。那些死屍般的怪物則只是短暫遲了了一下，隨後又繼續自己的失序行徑。 

 

　　「緋紅！」 

 

　　謝利諾低聲唸出以古赫密斯語設定的啟動咒文，同時甩出指間那枚事先灌注好靈性的銀製「安魂」符咒。 

 

　　隨著寧靜的力量如水波般蕩漾開來，距離他們最近的死屍們無一例外地倒下，恢復成一動不動的腐爛屍體，但老者變成的怪物只是變得遲緩，並沒有失去太多力量，而且門外也有更多食屍鬼相繼湧入。 

 

　　「我來疏散跟保護其他人，你們負責抵擋怪物！」 

 

　　格溫朝著其他人大喊，接著就如同一隻牧羊犬，將剩下的人們引領到酒吧二樓的旅館長廊，手中的拐杖槍也已經填好子彈，隨時可以應付突發狀況。 

 

　　哈姆奈特在搜尋了自己腦內的知識後開口吼道： 

 

　　「那些怪物是『食屍鬼』，只有唾液有毒，本身可以被『陽光』、『閃電』與相關的非凡能力淨化，也能夠被『安魂』與『沉眠』干擾削弱。他們的超凡源自於肉體，只要盡量將肉體破壞就好！」 

 

　　「另外，『食屍鬼』是受到『食屍鬼主』的吸引而來，大概率就是那個老人變成的怪物，所以盡快把怪物解決掉！」 

 

　　這也是他目前唯一能夠做到的事，因為他的非凡能力可以說是跟戰鬥毫不相干。 

 

　　聽到他的情報，佩洛一把抄起旁邊的木凳，用力砸往正準備從後面抓向卡威爾的屍鬼，慌忙回頭的卡威爾則看著對方的頭顱在一陣木屑雨中被打得破裂，白的黃的噴灑在酒桌那些未完全冷掉的下酒菜上。 

 

　　「不客氣，注意背後。」佩洛朝著對方拋了個媚眼，順手掏出自己背上的獵刀，奮力戳入一旁食屍鬼的眼窩。 

 

　　另一側，來不及拔槍、不過因夜晚降臨而力量暴漲的謝利諾則平穩地使出自己熟識的格鬥技巧。他巧妙地格擋食屍鬼的一抓，接著藉由迴身的力道進行反擊，砲彈般的刺拳貫穿那隻食屍鬼的腹部，最後再以下壓側踢踹斷它的腦袋。 

 

　　同時他也以靈巧的步伐，將剩餘的食屍鬼們引誘到壯碩的男人身邊。 

 

　　「佚名先生！交給你了！」 

 

　　他出聲提醒，而對方馬上領會他的意思，右手的直劍橫掃而出，剛好在謝利諾矮身滑過的瞬間劈開了追逐在他身後的三具食屍鬼，並用左手的槍械飛快地朝著它們的頭顱各補兩槍。 

 

　　怪物的頭相繼爆開，白胖的蛆蟲在殘餘的咖啡色肉塊上蠕動。 

 

　　謝利諾此時並沒有馬上起身，而是扭轉身型，順勢讓滑溜的地板成為自己的助力，一路以子彈般的速度直逼最開始失控的老者怪物。 

 

　　食屍鬼主眼看食物自己送上門，一邊大吼，一邊舉起兩隻銳利的「前腳」，想要直接將對方串在腳底，怎料謝利諾靈巧地閃過，接著以古赫密斯語大喝一聲： 

 

　　「黑夜！」 

 

　　他隨即把那枚「沉眠」符咒猛力拍向怪物的腹部。食屍鬼主先前才因「安魂」符咒而被削弱一部份的力量，此時又受到「沉眠」符咒的效果影響，所以出現了接近三秒的禁止狀態。 

 

　　在怪物陷入恍惚的同時，由於距離相距太近，謝利諾自身也無法脫離沉眠符咒的影響範圍，只能先以不眠者途徑本身的特殊硬抗符咒帶來的強烈倦意。 

 

　　佚名與佩洛並沒有浪費謝利諾創造出來的機會，一人斬斷了食屍鬼主的前腳，一人以獵刀將它的身體狠狠釘在牆上。 

 

　　最後，已經回到一樓的格溫連續揮舞拐杖，先把周圍的食屍鬼逼退後，再一個箭步衝到食屍鬼主面前，拐杖槍尖端的槍口處抵入仍在嘶吼掙扎的怪物口中。 

 

　　「在酒吧裡，不要給我惹事！」 

 

　　她大喝一聲，隨即開槍。爆裂聲響起，食屍鬼主的腦袋直接被從嘴裡開了個洞，黑黃色交雜的膿液往下滴，它的身體也失去了最後一絲力量。 

 

　　吐出一口氣，格溫抽出拐杖，看著怪物不會動的屍體滑落，然後一臉嫌惡地盯著那沾染著膿液的枴杖槍口。 

 

　　靠近門口的佚名此時也處理掉了最後一隻食屍鬼。他將酒吧大門牢牢鎖上後，卡威爾因緊張而一直憋著的那口氣才終於吐了出來。 

 

　　「我在放假欸！」已經平復過來的謝利諾說出口的第一句就是抱怨，而且怨氣很重。 

 

　　他一面甩掉沾在手上的腦漿與膿液，一邊走去撿起他那在打鬥中掉落在黏膩地板上的禮帽。 

 

　　經過剛才那場打鬥，「狂歡節」酒吧內已變得狼狽不堪。吧檯斷成兩截，櫃子上的酒瓶東倒西歪，還有更大一部份碎在地上。 

 

　　在用餐區，桌椅上的膿液、腦漿與劣質啤酒混合，變成一灘灘噁心的暗黃色濃稠液體，地板上則到處都是不會動的食屍鬼屍體。 

 

　　格溫環顧一圈，然後皺了皺眉頭： 

 

　　「在這座島上唯一建有教堂的是風暴教會，為什麼教會沒有派人處理？」 

 

　　「兩種可能。第一種，『狂歡節』酒吧附近被類似結界的超凡因素隔離，所以風暴教會察覺不到異常；第二種，他們正在處理，只是還沒輪到『狂歡節』酒吧存在的這片區域。」哈姆奈特推斷道。 

 

　　「第三種，現在的狀況屬於風暴建會內部潛藏的問題爆發，他們自顧不暇。」知道官方非凡者內部也有許多問題的現值夜者謝利諾沉聲開口。 

 

　　「現在要怎麼辦？」格溫看向眾人，「有幾名普通的酒客被食屍鬼咬傷了，我把他們分配到單獨的房間休息，但是還來不及治療。」 

 

　　「我想直接回『綠翡翠』號，離開這個鬼地方。」佩洛咕噥。 

 

　　「確實有必要查看『綠翡翠』號的狀況，不過這裡是狂暴海，說不定此時的海面更加危險。」謝利諾點點頭，「我建議先確認島上與船的狀況，然後再決定接下來的行動方針。」 

 

　　佩洛拉開窗簾的一角，透過縫隙窺視窗外。只見大街上已經沒了活人，街道住宅的門窗緊閉，路上可見一圈圈食屍鬼圍在一起，分食著來不及逃跑的可憐普通人。 

 

　　她將窗簾拉上，小聲說道： 

 

　　「外面的怪物太多了，就算我們人多也不一定安全，最好盡量避免戰鬥。」 

 

　　「『食屍鬼』是相當低等的死亡領域超凡生物，他們甚至沒有超凡方面的探測方法，靠的是視覺與嗅覺來追蹤獵物。」哈姆奈特補充道。 

 

　　「所以……如果有辦法以隱蔽的方式移動，就幾乎不會有危險？」謝利諾有所明悟地點點頭。 

 

　　佚名終於開口： 

 

　　「我的超凡能力與戰鬥以外的事物無關，而且我的體型太大了，很快就會被發現。」 

 

　　此時他的兜帽已經放下來了，露出他那黝黑的皮膚與精實鼓脹的肌肉。不要惹他生氣，不然我可能會被他一掌拍死在牆壁上，就跟蚊子一樣……卡威爾忍不住心想。 

 

　　「我剛好與佚名先生相反，超凡能力只與知識相關，要是被發現，根本沒有逃跑的能力。」哈姆奈特回應。 

 

　　「哪門子非凡者只會讀書啊？太爛了吧。」佩洛噗地一聲笑了出來。 

 

　　身為「閱讀者」途徑序列9的哈姆奈特嘴角微抽，最後勉強擠出一個僵硬的笑容： 

 

　　「知識就是力量。」 

 

　　「格溫小姐的能力似乎也無法對食屍鬼造成影響，而且她還要去幫二樓的普通人包紮傷口。」謝利諾看著格溫消失的樓梯口，她幾分前前才剛走上去。 

 

　　然後，他搖了搖頭： 

 

　　「我一樣沒有能夠與隱藏自身氣息相關的非凡能力。雖然我有『淨化』子彈、『沉眠』、『安魂』符咒，但符咒各剩一張，子彈也不多，我想留到最緊急的狀況再使用。」 

 

　　「好吧，畢竟這次的事件有部分是我的責任，我就攤牌吧。」佩洛嘆了一口氣，舉起自己的手。「我是『獵人』，對於隱匿身型與消除氣息還算擅長，不然怎麼狩獵呢？」 

 

　　「我也擅長……」卡威爾下意識脫口而出，講到一半才發現不對，但已經晚了。 

 

　　所有人同時望向他，謝利諾對他比了個讚。 

 

　　「那就請你與佩洛小姐往碼頭的方向前進，先查看船隻的狀況，看能不能跟船長取得聯繫，我們會待在『狂歡節』酒吧內等你們回來。」哈姆奈特做了決定。 

 

　　佩洛點點頭，難得一本正經地開口說道： 

 

　　「一樓還是很危險，我們從樓上的窗戶出發。」 

 

　　草，多說多錯，我以後還是閉嘴好了！卡威爾氣憤地想著，現在的他連反悔的機會都沒有了，只好乖乖地跟著佩洛走上二樓。