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    天剛亮沒多久，達魯克便起了床，換好衣服，便帶上幾本跟魔法相關的書籍，出房前往愛麗絲的房間。

    很快到了來賓居住的客房，達魯克輕敲了門，並等待回應。

    「學者大人？」

    短暫的沉默後，木門開啟，愛麗絲睡眼惺忪的揉了揉眼，一副還沒睡飽的樣子，頭髮還亂糟糟的。

    「誰啊…？」當她看到門前的少年時，便想起昨晚的約定「這麼早就來赴約了嗎？」

    原本是想睡久一點，睡到中午再起來，用完餐再開始教對方的，沒想到他那麼快就來。

    「恩。」達魯克舉起一手拿的籃子，裏頭放著不少好吃的東西「我順便帶了些吃的來，這樣等等肚子餓可以直接吃。」

    「這都事先想好了嗎…？」

    「妳是客人，過幾天就要走了，既然可以從妳這邊學會魔法，那我就要盡可能把握妳在的時間才行。」

    「呃…也是。你真的很想學魔法呢。」愛麗絲咯笑幾聲，然後開門讓對方進來「好吧，你先進來坐吧，讓我先去簡單洗漱一下，然後就開始課程吧。」

    「打擾了。」

    達魯克坐到書桌旁的椅子上，等待愛麗絲在隔壁小房間更衣、間單的整理儀容。等待的時間也沒有閒著，先把帶來的書特定的頁數做好標記，等等就可以向對方提問。

    「唉啊！」不時可以聽到愛麗絲發出小聲的哀號，大概率是達魯克的厄運光環再度發功了。

    多花了點時間，愛麗絲才打扮好回到房間。

    「久等了，頭髮剛剛打結不少，多花了點功夫梳齊。現在讓我們來看看你都帶了些什麼書。」

    愛麗絲也坐到桌旁，拿起其中一本。

    達魯克帶來的書，果然沒有一本簡單易讀的，一翻開就是密密麻麻的理論跟術式結構。

    「『近代魔法理論』、『信仰對魔法的影響』、『進階魔力使用』，書選的都很不錯，這些書的作者都是魔法研究界的權威，文章內容基本都經過驗證，對學習魔法確實有幫助。」

    「我全都讀過很多遍，甚至都能背誦了。但每當我嘗試施放書中的術式，都會以失敗告終。」

    達魯克將目前執行過的術式都翻給愛麗絲過目，大部分都是些像「魔力感知」那種偵測魔力，又或是協助操作者集中魔力的術式。

    「恩，從昨天那場儀式來看，可以撇除操作失誤的可能性。但失敗的原因也不難猜出。」

    「畢竟你的魔力性質是特別的」愛麗絲伸出食指抵了達魯克的額頭「而書上的做法，幾乎都是以操作者的魔力性質為普通去考量的。你照著書上寫的做，當然是成功不了的。」

    「特別？什麼意思？」

    「知道初學者通常怎麼感受自身魔力嗎？」

    「當然知道，通常會先放空思緒，然後意識到魔力存在體內後，再去設法干涉。」

    「沒錯，就好像把自己變成一張純白的畫布，然後魔力就好比潑灑在上面的顏料一樣，變的顯而易見。但你的體質…怎麼說呢？就好像是一塊黑布，不論潑了多少顏料上去，都會被染黑而難以察覺。」

    「我曾經見過幾個像你一樣的人，明明有魔法的天賦，卻因為感知不到魔力，甚至認為自己是魔力排斥者。」

    「所以妳有幫他們找到解決方法？」

    「做了不少實驗，幾乎把整個書庫的文獻都翻過才找到方法，發現解決方案的時候才驚覺，原本困難的事比想像中還簡單。」

    把窗簾拉上，讓屋內變暗，然後便開始教導達魯克如何感知魔力。

    「閉上眼睛，想像一片黑暗，你會做什麼以看見黑暗中的事物？」

    「點亮光明？」

    「不，那不是你應該做的，你反而應該融入黑暗，等到你與它融為一體時，自然便可得知其全貌。」

    跟以往的做法完全不同，當達魯克嘗試在想像中，融進腦海中的一片漆黑時，它便發現到那是一件多麼容易的事情。

    一瞬間，他的意識彷彿飄盪到了很遙遠的地方，當他睜眼時，本該被矇住的雙眼卻看見了前方深淺不一的黑暗。

    一條暗影延伸到自己的胸口，連接著自己的心臟。

    自己正在吸收黑暗？

    不對，黑暗在越接近自己的位置，明顯更深沉些，所以並非是他在吸收黑暗，而是黑暗從他體內發散出來。

    也就是說，自己根本不需要跟周圍的黑暗融合，因為四周的一切，都是屬於他自己的。

    當他意識到這點時，一股強大的能量就好像要從他體內衝出一般，頓時令他感到萬分難受。

    而此時，一道柔和的光芒出現在面前，突破了黑暗，穩定住了他的狀態。

    當他回過神來時，自己已經是躺著的狀態，頭下枕著什麼軟軟的東西。

    「緩過來了嗎？」愛麗絲把手帕解下，讓達魯克能看見「剛剛你意識到體內魔力的時候，魔力就一股腦的衝了出來，還好有我看著。」

    愛麗絲停止施法，現在就算沒有她幫忙，應該也不會有問題了。

    意識到自己正躺在對方的膝枕上，達魯克趕緊坐起身來。

    「剛剛…那是怎麼…」

    「應該沒有哪邊不舒服吧？畢竟已經過了兩小時了。」

    「沒有，等等…兩小時？！」看了再度被打開的窗，太陽的位置確實更高了些「感覺不過幾分鐘的事…」

    「現在你的魔力還處於向外溢散的狀態，但我已經用魔法幫你大致抑制住，所以你頂多會感到有些疲憊而已。」

    「剛剛我在黑暗之中，然後…有一道溫暖的光。」

    「恩哼，那應該是我的魔法沒錯，總而言之，你現在應該能夠輕鬆感知到魔力了，看一看你自己，你看得到吧？」

    「看到了，很難不注意到。」達魯克透過自己的眼，看到有股黑色的氣息從自己身上散發出來。

    「這就是你的魔力，與世上絕大多數人所擁有的不同，它有著暗屬性的力量。」

    「暗屬性？你是說像無光者用的那些？」

    無光者是最近幾年開始活躍的邪教集團，在世界各地都有牠們活動的消息，而其成員都有一個共同的特徵，便是他們皆會使用黑暗魔法，以及使喚暗影生物。

    「可別把暗屬性魔力跟他們綁在一塊了，就算相似，但隨著近一步的訓練，還是能劃出區別的。而且，有暗屬性的人不代表就是壞人啊？」

    「你學會魔法後，應該沒打算做壞事吧？」愛麗絲突然認真的問。

    「呃…沒有？」自己也沒理由做壞事，學魔法僅僅是因為感興趣，以及想讓生活變好罷了。

    「那我就能放心地繼續教下去了。」

    愛麗絲朝他伸出手。

    「現在，把手給我，接著就是重頭戲。光是能夠看到魔力還不夠，還得學會如何挪用才行，不過已經過最重要的坎，你的天份也不低，接下來應該就很容易了。」

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    （兩天後……）

    坐在戶外熟悉的老位子，達魯克待在樹蔭底下，閉眼感受著體內的魔力流動。

    經過愛麗絲的指導，自己對體內魔力的感知，已經算熟練，而現在自己正在精進魔力的控制。

    知道正確的訓練方法後，很快的便步上了軌道，學習最快的方法果然還是請教他人。

    「沒錯，就像現在這樣，穩住魔力的同時，讓他們穩定的分佈在全身上下。」愛麗絲在一旁指示著，為了檢測達魯克目前操控魔力的穩定性。

    屏住氣息，專心按愛麗絲說的去做，但很快的，魔力又脫離了自己的掌控。

    「10秒，已經進步很多了呢？只要繼續練下去，應該很快就能提升到分鐘了。」

    達魯克正想出聲道謝，就有人走了過來，打擾兩人的訓練時光。

    「怎麼了嗎？隊長？」愛麗絲查覺到有人走來，先行提問。

    「學者大人」是與愛麗絲同來到此處的護衛隊長，對方行禮後報告「首都傳來命令，請您過來查看。」

    「命令？」在自己安排休假的這段時間？看來輕鬆的鄉村假期，有很高的機率要結束了。

    「是的，還有…」

    對方警惕的看了達魯克一眼，不詳的黑髮加上傳聞，多少讓人對他有幾分戒心。但基於愛麗絲對他釋出了善意，所以也不好多說什麼。

    「學者大人，您的裙子怎麼髒成這樣？」改問了另一件事。

    「過來的路上不小心踩到泥巴地上了，等等我再去換一件。」愛麗絲不好意思的解釋。

    「達魯克，我稍微離開一下，你繼續練習。」

    「嗯。」

    愛麗絲跟著隊長走後，達魯克繼續專注在訓練上，但沒過多久，又有東西干擾了他。

    「…F…跟OL……L…O 上…W」

    是他腦海中的聲音，最近他聽到它聲音的次數真的比以往頻繁太多了。

    「跟上？跟上誰？學者大人？」這次的話語比起建言，更像是命令。

    「RO……房…O…M間，O…NTHE……在…桌…TA……B…L上…E。」

    雖然感到奇怪，但達魯克還是第一時間回到了室內，當他快要回到自己的房間時，腦中之聲卻又向他說出了學者一詞。

    「什麼？是去學者大人的房間？」

    到底是要他去做什麼？想當然爾，那聲音沒有回答他。話講一半的傢伙有時真的很煩。

    到了愛麗絲的房門前，敲門時發現門並沒有鎖。

    「學者大人？」在推開房門前出聲確認，房內現在沒有人在。

    也不適做什麼虧心事，就是稍作確認而已，達魯克進到房內，查看裏頭的桌上是否有擺放著什麼特殊的東西。

    「什麼啊…也不過就是本書而已？」

    一本書攤開在桌上，一旁有好幾張手寫的筆記。原本他認為沒什麼好稀奇的，畢竟書房裡幾乎所有的書，他都已經全看過了。但當他隨手翻閱那本書籍，才發現這本書他從來沒有見過。

    （诶？書房裡有這本書嗎？學者大人帶來的？）

    書的內容中，有不少提及月輝國的內容，原本以為是些抵制月輝國的文章。但仔細看便發覺，作者並不是以敵視的角度去書寫，反而更傾向友好的態度。

    正常來說，在日耀國境內，是不允許擁有散播這般思想的書籍，畢竟兩國當前仍有不少戰事衝突。

    求知慾被挑起，達魯克拿起那本書，開始仔細閱讀。

    比對了一旁愛麗絲留下的筆記，她似乎是在研究這本書，但為何筆記的內容整理得如此凌亂？明明書裡的內容寫得蠻直白的啊？

    拿起桌上的羽毛筆，一邊順手修改了筆記上的錯誤之處，一邊繼續了解書中內容。

    （真令人想不到，日耀國跟月輝國的人民，居然有和平共處過的紀錄嗎？）

    思緒栽進書本與書寫之中，達魯克很快的就將文章的架構大致統整完畢，而在即將整理完之前，房間的主人便回來了。

    「達魯克？」

    沾取墨水的羽毛筆一抖，不小心推倒了桌上的墨水瓶，達魯克急忙將書拿起，就怕古籍沾上了墨水。

    「你在幹嘛？訓練完了所以來等……」

    愛麗絲靠近後，便發現到達魯克手中的書籍，是此趟行程她前來拿取的古籍。桌上多了不少筆記，看來全都是達魯克在這裡時寫的。

    「這些是……」她拿起筆記查看。

    「學者大人，因為我看到桌上放著這本我沒看過的書，然後我又看到妳的筆記，所以才想稍微幫忙。」

    「等等！這些都是你寫的？！」愛麗絲突然激動的說「你剛剛讀的是這本書？！」

    筆記不是亂寫的，也就是說，達魯克真的「讀」懂了他手中的古籍。

    「呃…沒錯？」看到愛麗絲慌張的臉色，達魯克以為自己做了什麼不該做的事「有什麼問題嗎…？」

    愛麗絲看著達魯克，還是有點不敢相信。

    「感謝索拉列，看來你有的，不僅僅是魔法的天分，還有神賜的天賦。」