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    護衛騎士們將行李一一搬上馬車，並等待愛麗絲與院長談完話，就可以啟程返回首都。

    「究竟是什麼事情那麼緊急，需要大人您提早返回？」

    「無光者又發動了一場恐怖攻擊，雖然規模不大，但為求保險起見，大公要求我返回首都坐鎮。」

    「不是個樂見的情況呢…但畢竟也是為了大人您的安全。」

    「欸…如果安全的代價是休假泡湯的話，那我還真不太想。」

    「不過大人…」院長不確定的問「您真的打算帶那孩子走嗎？雖然他本性不壞，但小的擔心您帶他回去，會傳出什麼不好的傳言。」

    「能有多不好？」愛麗絲倒覺得不是什麼大問題「他有能幫上我的天賦，光是這點，沒人能取代他。把他帶到首都去，他也能學到更多東西，更好的發揮他的才能。」

    「而且如院長您所說，他本性不壞，那就沒什麼好擔心的」

    簡單道別後，愛麗絲進了馬車，她向馬車中的另一個乘客問道。

    「不用跟什麼朋友道別嗎？」

    「剛剛跟院長道別過了」達魯克讀著剛剛拿到，作為離別禮物的學術書「沒其他值得道別的朋友。」

    「是嗎…？」等回到首都後，介紹點同齡的學生給他認識好了「關於我的請求，你真的都想清楚了？」

    「幫助妳翻譯未解讀的古籍，換取首都最好魔法學院的就讀資格，外加食衣住行全包？傻瓜才會拒絕這種天上掉下來的餡餅。」

    看上去確實不需要擔心他有任何留戀。

    「那我們可以出發了，得趕路才行。」

    待愛麗絲下達指令，馬車夫隨即揮動韁繩，驅使馬車前進。

    在路途中，愛麗絲再度拿出古籍，讓達魯克過目。也許是受到神明的庇佑，達魯克具有能讀懂任何文字的天賦，只是因為他很少與人互動，自然也就不知道自己有這能力。

    達魯克負責讀出書中內容，而愛麗絲便負責整理，偶爾出現一些直接解讀較艱澀難懂的字句，她也會幫忙釐清意思。

    達魯克的厄運光環穩定輸出，偶爾馬車會忽然磕到石子，突然一震總是會讓車內的愛麗絲一跌，當她並不在意這點小壞運。

    清楚該如何跟達魯克溝通，兩人一路上相處融洽，辦事效率很快，抵達都城邊界時，已經翻譯完半本古籍。

    因為最近無光者的行動，進入都城的交通工具、外來者都要進行徹底的清查，但在出示身分相關文件後，愛麗絲等人自然是以最高優先級被放行。

    當馬車駛入城門後，達魯克放下書籍，暫時觀看馬車外的景色。

    身為信奉太陽神的日耀國，首都無一處不顯示著代表太陽的金黃建築風格，道路建築的規劃整齊劃一，大量的行人與馬車行進在路上，完全不會顯得擁擠與雜亂。

    每隔一段距離，就可以聽到城內各處傳來的聖歌與佈道。

    更別提遠遠就能看到的日耀大教堂，及教堂前廣場的巨型索拉列立像，可說十分宏偉。

    「第一次來到首都，感覺如何？」愛麗絲詢問道。

    「感覺有點太亮了…」

    整座城在太陽光的照耀下，如黃金般閃爍著，太陽光時不時被反射的眼睛裡，對達魯克這種偏好暗處的人來說，有點不適應。

    「就連晚上的時候，整座城也都跟白天時沒兩樣喔？多虧魔法工藝的進步，就連夜晚人們都能追尋如太陽的指引，不再迷失於黑暗中。當然啦…半夜會出門的人還是比較少的。」

    充足的照明連帶降低了犯罪率，任何的不法之徒都明白，日耀國主城是益處他們必須敬而遠之的地方。

    馬車一路駛向上城區，會住在這裡的，一般是上流貴族、國家重臣或皇室外戚。越往後走，宅邸的大小與佔地面積也逐漸增大。

    馬車最後在此趟的終點，索利斯魔法學院前停下。

    給學院門口的警衛出示證件後，馬車也是即刻被放行。

    「這裡就是依約讓你就讀的索利斯魔法學院，日耀國最頂尖魔法人才的匯聚地。為了能隨時閱覽學院內大書庫的藏書，方便我平時的研究工作，所以我的住所就設在書庫旁。」

    繞過了學院主要的教學樓，經過大書庫所在的院館，在學院的一角，私設了一棟別墅，可能是為了保證別墅的安全性，周圍還另外用鐵欄杆圍了起來，甚至還有安排守衛巡邏。

    穿過別墅的前院，將馬車停在正門前，護衛隊長便幫忙開馬車門，讓愛麗絲與達魯克下車。

    別墅的老管家和幾個傭人，早已在門前等待其服侍的大人回來，管家向愛麗絲敬了個九十度禮，並將有人提前一步來訪的消息通知給她。

    「想想也是……我這就過去，但在那之前。」她將達魯克推上前稍作介紹「這位是達魯克，我的貴客，接下來的日子他會住在這裡，麻煩幫他準備一間房間。」

    眾人看到達魯克象徵不詳的黑髮，眼神中都閃過一絲錯愕，但畢竟聖女都說對方是貴客了，他們自然乖乖服從指示。

    「是的，聖女大人。」

   （哎呀……）

    一聽到下人們說出自己的身分，愛麗絲驚覺不好，往一旁看去，自己帶回的少年果然一臉錯愕的樣子。

    達魯克礙於身分緣故，這幾天都只是用稱謂稱呼她，自己也打算之後再告知他的。結果這麼突然就被對方發現自己的真實身分了。

    「妳是……」

    達魯克相當震驚，原本以為對方只是有權有勢的學者，沒想到居然是這個國家最重要的大人物。

    「晚點再跟你說清楚，你跟著他們走，先安頓下來，好嗎？」

    「閣下，這邊請。」傭人們已經接過車上的行李，便接著要替客人帶路。

    達魯克盯著愛麗絲瞧，他還沒從對方身分的震撼彈中緩過來。

    「放心，我只是見個熟人，不會分開太久的。有什麼問題，你都可以跟下人們詢問或提出。」

    過了幾秒，達魯克才確定的點了點頭，行了個禮，然後乖乖地跟著管家離開。

    （看來有點嚇到他了呢…）

    達魯克一走，愛麗絲自然也往家裡的會客室前進。

    當護衛幫她推開會客室的門時，果不其然，坐在裏頭的正是統治日耀國的大公。

    身為日耀國的統治者，他的外觀形象刻意設計的跟他們所信奉的索拉列相近，只是身穿鎧甲而非長袍。有著滿頭白髮與白色短鬍，臉上稍顯皺紋的他，其實沒看上去那麼老，大概才四五十歲，只是工作量多導致外觀老得比較快而已。

    「聖女大人，感謝太陽榮光的庇佑，您可平安回來了。」一看到聖女歸來，原本坐著略顯焦慮的他，似乎放鬆了不少，起身走過來迎接。

    「日耀公，你不是說這次我的外出，算是給我放個長假嗎？怎麼還沒到一個禮拜，就用特急命令把我喚回來了？發生什麼事了？」

    「聖女大人，我絕不是刻意想要打斷妳的假期，只是在您離開首都沒多久，那些邪教集團的活動明顯活躍了不少，最近他們甚至企圖在城內發動多次的恐怖攻擊，雖然都被及時制止，但已足以在都城內，傳播出令民眾惶恐的傳聞了。」

    「無光者？在首都這裡？」

    「沒錯，近期已經有不少地區的貴族與百姓慘遭他們毒手，日耀國的人民自然也開始將您的安危放了首位，光是妳消失在大眾視線中幾天的時間，就足夠讓民心開始動盪不安了。」

    這就是身為國家宗教領袖的壞處，為了信徒的福祉而犧牲個人利益，愛麗絲將其視為索拉列給予自己的考驗，以堅定自己的信仰之心。

    「既然我已經回來了，那麼日耀公你可以開始幫我安排好出席活動了。」

    「實不相瞞，方案我都已經擬定好，就是為了等您回來能立刻執行。安全方面自然不需顧慮，為了預防有邪教成員試圖不利於您，您的隨行人員都是我一個一個精挑細選出來的。」

    「但我想您才剛趕回來，讓您再好好休息一天，然後再開始安排好的行程也並無不可。就當是我給您的車馬之勞謝罪了。」

    「這聽上去是再好不過了。」看來接下來幾天自己有得忙了。

    「對了，既然你都在這了，我也得和你商量商量，這次外出我意外帶回的收穫……」