論壇

    「這邊這邊~我記得往前再走一條街就能看到了。」

    卡比拉著月星的手，在城鎮的街道上穿梭著。

    「你怎麼對這裡這麼熟。」

    因為要處理月星的冒險者事宜，不想再讓它過期，所以向帝帝帝他們說要到最近的人類據點一趟，之後再回來，結果卡比就直接帶自己過來了。

    「我以前就來過這裡好幾次啦~？畢竟我本來就可以變成人形，在人類這邊，有很多森林裡拿不到的東西，尤其是調味料之類的，所以我才能煮出那麼多口味多變的料理。」

    說著說著，卡比從口袋裡拿出幾枚金幣，笑著回答。

    「再說，我們拿到的這些東西也沒辦法吃，沒用上多可惜啊？」

    他手裡的金幣，大概來自某些不走運的冒險者，月星在心裡替他們默哀了幾秒鐘的時間。

    「好~我們到了。」

    幫忙領路到冒險者公會，卡比便舉起另一隻手拿的袋子，交予月星。

    「你需要的素材都在這裡了，我先去買東西，記得在這裡等我喔？」

    「好，好，我不會亂跑啦。」

    暫時分別後，月星走進了冒險者公會中。

    好久沒聽見的人聲吵雜，還有行員搬運魔物素材的景象，幾十頭的魔物屍體整齊的排列在地上，看來是有大型冒險隊伍剛歸來。

    月星沒有多做理會，直接前往櫃檯交付素材，先續了自己的冒險者資格再說。確認沒有問題後，便打算到外頭等待卡比歸來。

    走經過地上某頭魔物屍體時，自己下意識的停下腳步，去聆聽旁人的對話。

    幾位冒險者與公會調查員聚在那頭魔物旁，仔細研究與討論。

    月星仔細看了眼屍體，他的形體與體徵相當怪異，幾乎沒有一處是完整正常的，靠一般的肉眼觀察，根本無法分辨對方是何種魔物。

    而且屍體表層，還有一層黑色的暗影物質纏繞在上頭。

    （感覺…好像在哪裡看過…）

    在沒人注意自己時，月星輕觸了屍體的表皮，當自己一碰到上面的黑色物質時，一瞬間刺痛感傳遞過來，神經反應令自己抽回手。

    腦內開始放映過往的記憶，那是自己在黑暗的森林中，被一群怪異生物追擊的畫面。

    （暗影生物？）呼吸因緊張變得急促，只該存在於暗影位界的生物，怎會出現在這裡？是碰巧嗎？亦或者…是因為自己在此處？

    「這生物是在那邊捕獲的？」公會調查員詢問將屍體帶來的冒險者們。

    「接近魔物之森中央深處的位置，原本是一處魔物的聚落，但在我們抵達後，當地只剩大量這種魔物，我們也是損失不少人員才帶回幾隻。」

    近魔物之森中央？！那再往東邊一段距離，就離帝帝帝的領地不遠了。

    （帝帝帝他們可能會有危險，得趕緊回去察看才行！）

    月星衝出冒險者公會，急忙去尋找卡比的蹤跡。

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    魔物之森內，藍頭巾正執行著日常的狩獵與檢查陷阱的例行公事。

    瓦多迪們一一向自己回報收穫狀況，要是遇上價值高的獵物，也會向自己通報，由他親自帶隊獵捕。

    但是從時間到現在快黃昏了，也沒有多少收穫，明明季節還不到冬季，收穫低迷的狀況可是很少見的。

    （感覺好像大部分的魔物都突然消失、或是躲起來了，太不對勁了。）

    當其中一支分隊沒有於規定時間內回報狀況後，這份不安感進一步加重。

    手下們原本想要先去檢查，但藍頭巾最後決定親自帶隊查看。

    行動採取快速，藍頭巾等人很快抵達了該分隊的派遣位置。只見現場一片凌亂，有戰鬥的痕跡，卻不見任何瓦多迪或其他魔物的身影。

    （等等，現在應該還沒這麼晚才對啊…？）

    周遭的光線突然變暗，頓時四周就像被黑暗包圍，有什麼在黑暗中騷動。

    「呈迎擊隊形，有其他東西在附近。」

    瓦多迪士兵們將藍頭巾圍在中間，並拿好武器，藍頭巾緊握長槍，眼神掃射著周圍，集中注意力。

    從黑暗之中，一條扭曲的肢體以極快的速度朝他襲來，藍頭巾反射性的做出迎擊，將長槍刺出。

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    騎在墨影背上，身後載著卡比回到帝帝帝的領地時，領地圍牆的看守一看到影子馬上的兩人，便馬上讓其他人開門放他們進來。

    幾隻瓦多迪在兩人一進營地後，便馬上向卡比傳遞訊息。

    目前月星只能看懂瓦多迪較簡單易懂的肢體語言，要是內容過於複雜，自己還是看不懂。

    「好…好…知道了。」卡比回應後，便轉述給月星「看來你的直覺很準，確實出事了，帝帝帝現在在王座廳等我們。」

    「我們快走吧。」

    拍拍墨影以示感謝後將其召回，月星便隨卡比移動到王座廳的位置。

    上一次到這個區域，還是被抓來的那時候，現在廳內的人員大抵與當時相同，只是原本自己的位置，多了其他幾位新囚犯，同樣被繩子綁的緊緊的。

    「月星，卡比，你們可回來了。」也許是在外人面前，想展現自己的強大，帝帝帝刻意維持人型態的樣子。

    「出了什麼事了？」月星立即確認。

    「該從那裡開始說呢？首先，這些不請自來的傢伙闖進我的領地內，說是要請求協助，我不相信他們，所以就把他們全綁了起來。」

    被綁住的魔物們是蜥蜴人，曾聽帝帝帝講過，他們是生活在靠近魔物之森東北方的魔物。雖然種族人數較少，但單體戰鬥能力跟智商都遠高過帝帝帝的瓦多迪士兵，判斷難對付的情況下，雙方至今尚無太多交集。

    「然後好巧不巧的，藍頭巾在他們抵達沒多久，就在往他們領地的方向上遇襲受傷了。」

    「我們並沒有…！」

    「閉嘴！！！身為囚犯還敢給我開口？！」

    帝帝帝一吼，洞穴都為之搖晃，幾個瓦多迪立刻用布將蜥蜴人們的嘴摀住綁起來。

    「藍頭巾呢？他有受傷嗎？」月星忍不住關心，就怕他出了什麼事。

    「算這些傢伙好運，他沒受太重的傷，現在還在醫護室包紮觀察。」帝帝帝略帶怒氣的說。

    「雖然帶出去的瓦多迪沒回來幾個，但至少他把襲擊者殺死帶回來了。喂！扛進來！！」

    隨帝帝帝吆喝，被扛進來的，是一隻外表跟蜥蜴人十分類似，但體型大上不少的魔物。它的身形扭曲，而且也跟之前看到的暗影生物一樣，身上覆蓋了一層薄薄的黑色物質。

    令人害怕的是，其身上還長了不少瓦多迪身上的橘色絨毛，難道，牠能把敵人給吸收掉，以成長出該敵人的特徵？

    「卡比，檢查一下這傢伙，看看牠是什麼玩意兒，跟這些蜥蜴人有沒有關連。」

    「好的。」

    卡比將自己變回史萊姆狀，並包覆住該生物的屍體。結果不出幾秒，粉色粘液劇烈抖動，然後卡比就直接脫離了開來，變回人形時，似乎非常不舒服的向前跪倒。

    「沒事吧？！」月星上前攙扶他。

    「噁…這到底…是什麼鬼東西，本質確實是蜥蜴人，但還混了…很多很多生物，感覺起來太噁心了。」

    一旁綁住嘴的蜥蜴人領頭十分激動，看似想表達什麼，但月星先回答出了答案。

    「這是暗影生物…。」

    「暗影生物？是你之前說過，追過你的那些東西？」

    「對，但那時候牠們沒有固定的形體，可能是最初始的樣子，不知道牠們是怎麼出現在這的。」

    蜥蜴人領頭強硬的掙脫嘴的束縛，再次解釋。

    「我們來時就說了！有個神秘的人闖進我們的地盤，毫無預警的屠殺我們的族人，然後朝他們的屍體倒了某種液體，屍體就變成了這樣的怪物。」

    「是誰？！」帝帝帝逼問「你們有看清那傢伙的長相嗎？」

    「他…」蜥蜴人遲疑的看了月星幾眼，然後朝著他說「他的身形跟外貌，看上去都跟這人長的一樣。」

    長的跟自己一樣？？難不成是…？

    「不可能是月星，他這陣子都跟我們待在一起。」卡比反駁道。

    「我想…也許是我的靈魂碎片。」

    也只有這個可能性了，在自己的旅程該開始不久，對方就找上門來了嗎？

    突然，廳內的燈火忽滅，洞穴外頭照入的日光，也變得微弱。

    「怎麼回事？是誰搞的鬼？！」帝帝帝問著。

    跟當初自己遇襲時的狀況一模一樣，感覺有不好的事要發生了。

    被運來的屍體開始抖動，接著開始動彈，就算已經被長槍捅了好幾個窟窿，但它卻還是能夠撐起自己。

    對方的粗長的尾部猛力揮向月星，他急忙躲避。

     「該死！這鬼東西居然還活著！」

    帝帝帝拿起木槌，就朝那生物砸去。

    被砸中的地方本就殘破不堪，被砸成一坨爛泥，黑色的泥將錘子給包覆住，一時竟無法將錘子從其中拔出。

    暗影生物的身軀開始變形，從他的背部鱗片底下，鑽出幾根帶爪的觸鬚，而它們的攻擊目標，全都只有一人。

     「月星！趴下！」卡比大喊，然後從手中潑濺出強酸液體。

    月星即時閃避，襲來的利爪一碰到強酸，馬上就被強腐蝕性溶解，但觸鬚的部分仍不死心的往前撲，抓住了月星。

    觸鬚的抓握力比想像中強，月星感覺五臟六腑瞬間就被壓迫。

    『把神力注入刀中，反擊！！』對話框在危急時顯現，月星趕緊遵照指示，抽出薩克森刀，將神力注入後刺入觸鬚中。

    觸鬚在一接觸帶神力的刀刃後，便像被燒毀般萎縮。看來帶有神力的攻擊，對暗影生物的效果十分顯著。

    「身體內側第五條線！魔核在那個位置！」月星一掙脫束縛，蜥蜴人的領頭大聲提示。

    『用魔力感測！』對話框再度顯現。

    月星按指示行動，原本魔力感測只能看到全身的大致魔力，但現在他卻能清楚的看到蜥蜴人提示的位置，有一顆純黑的晶體在那裡。

    身體完全靠肌肉記憶抽出箭矢，灌注神力後，拉弓將其射向魔核。

    箭矢刺穿血肉，直接擊中魔核，晶體瞬間碎裂。魔核被擊碎之後，對方便倒地不起，看來這次是真的死去了。

    騷動停歇，四周的亮度提升。入口剛剛似乎被黑暗給阻擋住，只見藍頭巾手拿長槍，神色慌張的跑了進來，手臂還拖著沒綁好的染血繃帶。

    「大王！您沒事吧？！」藍頭巾最在乎的就是帝帝帝的安危。

    「沒事沒事」好不容易把錘子從黑泥中拔出「月星已經把危險解決了。」說完還用錘柄敲了敲倒地的暗影生物，確定對方不會爬起來打第三輪。

    月星小心翼翼地走近死去的暗影生物，沒有了魔核，對方的眼神黯淡無光。

    「你說…有跟我很像的人，做出了這些……生物？」月星開口提問剛剛幫上忙的蜥蜴人。

    蜥蜴人只是點了點頭，見識到剛剛月星所使用的力量，他們非常容易的辨識出，單就魔力而言，月星可比這裡的大王帝帝帝厲害太多了。

    「那事情就很糟了，我和卡比早上去城鎮時，也看到過像這樣的生物被冒險者帶回，不過跟這頭不一樣，看上去比較像別種魔物變成的。」

    「等等，你的意思是，現在有個傢伙可能一直在魔物之森裡，做這些…髒東西？」

    「話不能說死，但我想概率很高，所以我們得先想好如何應對才行。」

    如果可以抓捕到對方的話，也許自己的使命達成度就能有極高的進展。

    「怎麼做？我們可沒法把整片魔物之森翻過來，就為了找到一個人。」

    關於這點，看向蜥蜴人，月星倒是想到了一個方法。

    「魔物之森還有多少個魔物聚落？」

    「扣掉我們剿滅與壓制的，加上蜥蜴人的聚落真被毀滅的話，那大概大型聚落剩不到五個，中小型聚落約莫二十個以內。」

    「我們現在所擁有的情報，就是對方能用魔物屍體製造暗影生物。先不論敵對與否，在其他魔物聚落跟蜥蜴人一樣慘遭毒手前，我們得先一步掌握他們的狀態，要是更多暗影生物出現，傷亡只會愈加慘重。」

    如果對方的最終目的是自己，那月星便不想波及到其他生命。

    將綁住蜥蜴人的繩索割斷，月星伸手將對方扶起，當蜥蜴人站起時，身高都快比月星高過一半。

    「你們是來尋求協助的吧？有其他你們的族人在別邊嗎？」

    「我讓剩下的人躲在附近一處隱蔽的地方，他們應該還在等我們的消息。」蜥蜴人領頭回答，她的姿態擺得很低。

    「帝帝帝，你能先暫時收留他們一陣子嗎？」

    「什麼！？讓其他魔物待在我的地盤？這……」帝帝帝本想大聲反駁，但看到月星懇求與堅定的眼神，他猶豫了，最後嘆了口氣「唉…好啦，我暫時收留他們，但他們不能白吃白喝。」

    「這樣就行了，你們能接受吧？」

    「可以」蜥蜴人領頭與其他人，十分尊敬的向月星行禮「謝謝你…強者。」

    「不用謝我，這至少是我能幫忙做的。」

    畢竟要不是我的話，你們可能就不會面臨現今的狀況了。