論壇

　　儘管自己一點也不願意，可是會議就是得在佩姬房中舉行似乎已經成了約定成俗的事實。

　　我扶著額頭嘆了口氣。

　　軍官宿舍的一樓明明就有空間更加開闊的大廳，桌椅的數量也是十分充足，可是不曉得為什麼大家寧願在自己的房間站著擠成一團，也不願意在窗明几淨的一樓坐下來好好談談。

　　更何況自己和盧克共用的寢室一點也稱不上乾淨。

　　由於與魔女的對決比想像中消耗了更多時間，所以我這兩個月來究竟去了哪裡，又做什麼了什麼自然變成眾人的關注的焦點。另外因為自己這次又帶了女僕妲莉與昏迷不醒的艾德蘭回來，因此所有的事情都必須先好好地跟大家解釋過一遍，才有辦法令他們明白圍繞在自己身邊的謎團究竟是怎麼一回事。

　　妲莉似乎意識到了自己正準備要談論嚴肅的話題所以正打算退開，就算關係親暱的如同家人，為了保全性命，平民不要隨意知曉或是介入貴族間的秘密跟紛爭好像是這片土地上的常識。

　　我攔下了妲莉。

　　妲莉她有權利知道，她有資格知道發生在謝維圖拉爾領舊領主宅邸了那齣悲劇的起因，她的姊妹、她的好友塔米雅究竟是為何死去，她必須比誰都清楚。

　　察覺到自己根本不打算退讓的樣子，雙手叉腰的妲莉嘆了口氣，露出懷念的笑容：

　　「說到個性頑固這方面，大小姐您可是一點都不輸給老爺呢！」

　　我笑著點了點頭。

　　拉著妲莉在床上坐下，我決定從神明以及使徒的存在開始向大家解釋。

　　由於自己曾在坎培爾後山森林展示過自己身為聖女的力量，除了妲莉以外，現場眾人一下就明白了作為神明旨意的執行者，使徒究竟擁有何等超出常識的實力。

　　再來就是神明，神祇間的勝負究竟是以什麼作為評判標準，這個世界又是如何變成了『祂們』用來一決雌雄的棋盤，聖神萊爾與『祂』半身之間的關係。

　　最後就是圍繞在自己身上發生的一切了……

　　為了隱瞞自己身為轉生者的事實，我決定從自己五歲在才能檢定時，被雙頰上的肥肉像是鬥牛犬一樣微微垂下的神官羅蘭判定為聖女的這件事開始講起。

　　包含天災型魔物格瑞斯克以及魔女和她的僕從派屈克在內，佩姬的雙親塔科特、塔米雅是如何被牽連，跟佩姬形同姊妹的伊莎又是怎麼成為了魔女用來折磨自己的道具，派屈克又是用何種方式侵占艾德蘭的身體等等──

　　當然，理應死去的伊莎，她的靈魂被聖神萊爾帶回這世界的事情也沒有少提。

　　朵朵、凱茲、安娜以及阿貝爾專注地聽著這一切，她們臉上要不掛著震驚，要不就是一臉的不敢置信，我能明白她們的想法，畢竟這些事情聽起來太超乎現實。

　　第一個比較有明顯情緒反應的是妲莉，她終於明白佩姬一直執拗地要她參與這次開誠佈公的理由。

　　妲莉一邊哭，一邊抱住了我。

　　說出這些對我來說也是同樣需要勇氣，自己必須不只一次地回憶塔科特與塔米雅的死亡，也必須面對佩姬摯愛的雙親其實是死於神祇之間的鬥爭，以及自己的疏忽這件殘酷的事實。

　　陪自己走過這一路風風雨雨的盧克看起來也是一臉複雜，這應該是他第一次聽到佩姬提出這麼詳盡的解釋。

　　伊莎望著我不發一語。

　　她跟佩姬一樣，是早就知道隱藏檯面底下所有真相以及汙穢的人。

　　最先有所表示的是安娜，她摀住嘴，晃動著瀏海側邊那容易令人聯想到鸚鵡的金綠色挑染，哭哭啼啼地對我道歉：

　　「對──對不起，我竟然在什麼都不曉得的情況下自以為是的侮辱妳的雙親……」

　　要不是安娜這麼一提，自己倒是差點忘了她曾在舞會上惡毒地貶低過塔科特和塔米雅。

　　橘貓朵朵走過來摸摸我的頭，作為朵朵飼主的自己被她用類似安撫小動物的方式安慰這還是第一次。

　　一直靠著牆交疊著雙臂的阿貝爾表情看起來非常凝重，他不是沒有信仰，只是對習慣比起向看不見神祇尋求協助，還不如捉緊時間鍛鍊自己的阿貝爾來說，這個世界的人類與神祇之間的關係竟然是如此緊密這件事徹底震撼了他。

　　

　　至於凱茲，自己還是沒能搞懂他的想法，那看起來十分凶惡的眼神始終未變。

　　

　　就在妲莉、安娜還有朵朵圍繞著自己哭成一團時，伊莎悄悄地離開了房間。

　　對於能夠無聲無息、自由自在地穿梭牆壁與天花板的她來說，要去哪裡都不是問題。

　　她那隨著白皙雙腿不停晃動的米白色長裙一下子就沒入了牆壁。

　　「等我一下……」

　　我倉促地推開淚眼娑婆的安娜、朵朵還有妲莉，立即追了出去──

　　自己並不是這一連串事件中受傷最深的人，我一直都這樣認為。

　　佩姬有前世的記憶以及經歷、有作為詹的過往、擁有足以麻痺自己好渡過絕望以及低谷的精神韌性。

　　可是伊莎不同，打從一開始就一無所有的她有多渴望愛、有多盼望被人呵護這件事自己一直都一清二楚。

　　被萊爾帶回現世後，伊莎的精神狀態一直都很不穩定，我能明白她的躊躇，也能理解她的焦慮。

　　失去了身體的伊莎如果不牢牢攀住自己、依附佩姬，她將會失去存在這世界上的理由。

　　伊莎她和這個世界的連結只剩下我，只剩下佩姬。

　　萊爾曾經提到『祂』會在力所能及的範圍之內讓我幸福，可是那不是伊莎的幸福，將伊莎從輪迴的漩渦之中攔下對她來說不一定是好事，自己已經這幾天與伊莎的相處中明白了這一點……

　　我一邊跑，一邊在軍官宿舍的走廊呼喚伊莎。

　　打開一扇又一扇的無人居住的木製房門，跑遍一層又一層的樓梯。

　　自己最後是在大家平時用來晾乾衣物的頂樓發現伊莎的。

　　抱著腿，將臉埋入膝蓋的她正好背對剛從星空盡頭爬起的旭日。

　　挾帶著露水跟薄霧的晨風輕輕拍打著伊莎和我的臉頰。

　　伊莎那彷彿絲綢一樣柔順的銀白色長髮被突然颳起的氣流給捲散，以類似旗幟的感覺在空中飄揚。

　　伊莎在哭，可是我看不清楚背對著晨曦的她臉上究竟是什麼表情。

　　我想靠近伊莎，可是被彷彿鎖鏈一般的愧疚感給牢牢纏住的雙腿卻一直無法順利邁出腳步。

　　萊爾順應了詹的願望、順應了佩姬的願望將伊莎帶回，可那終究只是自己的一廂情願，我從沒認真地問過伊莎她究竟怎麼想──

　　我試著挪動雙腿，但名為恐懼的尖刺卻將自己緊緊釘在原地。

　　伊莎抬起頭，涕淚交加的臉上瀰漫著各種無法讀出的情緒──

　　『佩姬妳不准過來！』

　　伊莎大喊，聲音裡盡是悲傷。

　　她紅潤的唇為了無法壓抑的佔有慾與罪惡感在不停開闔：

　　『我好生氣、我好差勁、這一切明明都不是佩姬的問題，我卻發現自己無法原諒妳──』

　　伊莎咬住下唇，小小的虎牙刺穿黏膜，淡淡的鮮紅從傷口微微滲出：

　　『兩年、整整兩年，我明明自己一個人承受了超過兩年份的孤單，妳卻在我所不知道的地方交了這麼多朋友、獲得這麼多掌聲、得到這麼多關愛──』

　　伊莎用力地摀住了自己的臉，淚水打溼了她的瀏海，穿透她指間的縫隙：

　　『我這兩年的等待究竟是為了什麼，妳倒是告訴我啊！』

　　泣不成聲的伊莎不停哽咽：

　　『我……我……我明明都知道這不是佩姬妳的問題，妳也跟我一樣痛苦──可是……可是我就是不甘心只有妳得到那麼多關注，我明明也很努力了，為什麼沒有人來看看我、來安慰我、來體恤我！』

　　伊莎抬頭，那副梨花帶淚的模樣令人心生不捨。

　　『我好差勁、我真差勁、我除了自私跟卑鄙以外根本就一無是處，佩姬妳靠自己的努力所贏得的一切本來就是妳應得的東西，可是我卻無法阻止、無法壓抑自己心中不停膨脹的嫉妒，更無法忍受自己即便獨自承受了超過兩年的寂寞卻依舊無法獨佔妳──』

　　風沒有停下，仍持續在吹拂自己和伊莎的髮絲。

　　我鬆了口氣。

　　伊莎毫無疑問是個天使，她的心與她的外表一樣美得令人屏息。

　　如果伊莎真的如她自己所述是個卑鄙無恥的人，她就不會為從內心深處浮現的負面情感感到痛苦。

　　我走向伊莎，同時試圖蹲下來捧住她的臉，儘管早就知道這一切可能只是徒勞：

　　「伊莎好善良呢……」

　　伊莎愣了一下，似乎從來沒想過善良這個詞彙會被用在自己身上。

　　這不怪她，畢竟自從她被魔女簽為使徒之後，一定早就在無數個孤單寂寞的夜裡不停詛咒自己，她跟詹一樣將自己無法獲得幸福的理由都歸咎在自身的軟弱以及無能之上──

　　

　　伊莎明明是那樣地渴望愛與呵護，卻同時認為自己不配擁有這些，伊莎無法理解她的善良與反省是多麼難能可貴的東西，只學會一個勁的去責怪自己……

　　我好想抱住她，我好想摟緊她，告訴她其實她比自己想像中的更好。

　　「伊莎的努力我全都看在眼裡。」

　　我對伊莎微笑：

　　「伊莎的自責我全都看在眼裡。」

　　我一句接著一句說下去，絲毫不留給伊莎任何打斷的空間──

　　「伊莎的痛苦我全都看在眼裡。」

　

　　我並沒有傲慢倒覺得自己有辦法拯救伊莎，我只是在告訴她，她沒有自己看到的那麼糟，她不用像是詛咒一樣不停譴責自己。

　　「伊莎的嫉妒我全都看在眼裡。」

　　我與伊莎對上視線：

　　「同樣的，伊莎的善良我也全都看在眼裡。」

　　伊莎好不容易才止住的淚水又一次潰堤，她用手掌輕抵胸口：

　　『我一點都不善良──』

　　我伸出食指抵住伊莎的唇，阻止她繼續說下去。

　　由於作為幽靈的伊莎並不存在著肉體，所以手指一下就穿了過去，不過沒關係，我相信伊莎能明白自己之所以制止她的理由──

　　我搖了搖頭：

　　「正是因為伊莎非常善良，所以才沒辦法忍受自己心中的不斷滋長的忌妒啊。」

　　伊莎似乎從未想到自己是這樣看待她，她有些疑惑地歪過了頭，嘴唇不停顫抖：

　　『……真的嗎？』

　　我將臉靠近伊莎，對她露出真摯的笑容：

　　「不要懷疑，我說真的──！」

　　『佩姬妳超壞。』

　　她破涕為笑。

　　晨曦粗暴地映照我和伊莎的臉上，陽光刺的我根本就睜不開眼。

　　我將併攏的手指當作遮陽帽的帽沿，好藉此遮蔽剛從海平面竄出的陽光。

　　其實我很害怕伊莎並不是出於自己的意志的返回現世，只是被萊爾半強迫地帶來佩姬身邊。

　　我必須想辦法釐清伊莎的真正想法才行：

　　「……伊莎，萊爾『祂』是不是強迫妳──」

　　不行，一想到伊莎很有可能不是心甘情願地留在自己身邊，我就問不出口……

　　伊莎沒好氣地瞪了我一眼：

　　『我知道佩姬妳想問什麼。』

　　她挽起鬢髮：

　　『我是出於自己的意志，基於自己的想法留在佩姬妳身邊的，神明大人只是給了我一個選擇機會──』

　　伊莎看起來彷彿正考慮著什麼，我能從她潔白整齊的貝齒之間的間隙，看出她的猶豫和遲疑。

　　『神明大人曾經提過，其實有能夠讓我獲得身體的方法……』

　　不知道為什麼，耶格凱爾留在日記最後的告誡在自己的腦海裡一閃而過──

　　願這個魔法永遠不會有派上用場的一天……

　　它將強行留下你的摯愛，無論當事人是否願意……

　　「……副作用呢？如果不是沒有令人無法接受的副作用，伊莎妳又何必等到現在才提。」

　　伊莎怔怔地愣在原地，她也許完全沒有想到自己會一下就提到重點。

　　我必須找個時間好好感謝菲利斯，要不是他事先將耶格凱爾的日記交給了我，也許此刻自己已經鑄下大錯。

　　伊莎掐緊自己的肩膀：

　　『神明大人曾經跟我提過，如果使用這個術式為我建構身體，那麼在佩姬妳死去之後，我必須以類似現在的狀態在這世界徘徊超過千年，才有辦法再次進入輪迴。』

　　我睜大眼睛，不敢置信地望著伊莎。

　　萊爾曾經提及的術式明明有這樣強烈的副作用，伊莎剛剛卻想隱瞞自己，要我為她施展那個禁忌的魔法……

　　我猛烈地站起身，冷冷地瞪著她──

　　「伊莎妳聽好了，我永遠不會為妳施放這個魔法的，永遠不會！」

　　我第一次意識到，萊爾承諾為佩姬謀取的幸福裡面，其實並不包含伊莎──