論壇

　　「您就是英雄岡薩雷斯先生吧？讓我們換地方說話。」

　　這是菲利斯看見獅子的第一句話。

　　岡薩雷斯先是微微頷首，接著倨傲地交疊起雙臂，不知為何，獅子打量菲利斯的眼神並不像對待伊莎或是朵朵那樣友善，反倒蘊含了一定程度的質疑跟嘆息。

　　以菲利斯為首的眾人接連穿過走廊，抵達了令所有強迫症病患看了都會心滿意足的宮殿大廳。

　　寬敞、奢華且金碧輝煌的宴客廳今天也和以往一樣，被令人會不由自主地感到煩躁的整齊所統治。

　　只是，跟兩個禮拜離開前看到的好像有些不太一樣。就像是懸掛在天花板上的水晶吊燈跟之前相比似乎多出了幾盞，用來擺放和陳列珠寶的透明櫥櫃數量也比平常要多。

　　盧克可能是從佩姬不停轉頭四處張望的模樣中讀出了我的困惑，側過臉的他對著自己微微一笑：

　　「菲利斯這幾天裡才剛在這裡舉辦過演說。」

　　「演說……？」我歪過頭，銀白的鬢髮順著腮幫子垂下。

　　盧克緩緩點頭：

　　「嗯，對象最主要是那些已經表態支持他的貴族，基本上可以算是一種信心喊話，」

　　我抿起唇，望向在會議桌旁就定位的獅子跟菲利斯：

　　「菲利斯他之所以會如此積極的理由是什麼……？」

　　盧克聳了聳肩：

　　「我不知道。」接著，他露出欣慰的笑容：

　　「可是，我很欣賞這樣的菲利斯，該怎麼說呢……能看到過去一直在逃避責任的他終於選擇面對現實，心裡還是為他感到高興這樣。」

　　我默默牽住盧克的手，他真的非常重視從小和他一起長大的菲利斯。

　　也許比起佩姬，他更看重作為朋友或是兄弟的年輕皇子一些……？

　　想到這裡，自己不由得有一丁點嫉妒，於是我決定用酸溜溜的語氣故意為難盧克：

　　「佩姬我跟菲利斯，盧克你比較喜歡哪一個？」

　　他愣了一下，隨即伸手摸摸我的腦袋，露出了類似塔科特的笑容：

　　「傻瓜，這怎麼能比。」

　　我佯裝生氣的樣子噘起了唇，雙手抱胸，故意將臉撇開。

　　盧克見狀，笑著摟住了我的腰，然後輕輕吻了自己的側臉一下。

　　盡得菲利斯真傳的他對於如何討好女孩子真是越來越拿手，這不是好事，萬一哪天盧克外遇，自己卻被他用這種方式忽悠過去該怎麼辦？

　　因此儘管心裡有一點點高興，我還是用鼻子輕輕「哼」了一聲表示抗議。

　　就在這時，人形貓咪朵朵躡手躡腳地朝我跟盧克走了過來，伊莎則是像個背後靈一樣悄悄飄在她背後。

　　……朵朵妳如果肩膀有點重可以跟我說，佩姬我會好好幫妳規勸規勸伊莎的。

　　在自己身邊停下腳步的朵朵感覺似乎鬆了口氣，她揉揉眼睛，用充滿著苦惱的聲音開口：

　　「那邊的氣氛，有點沉重……」

　　我轉頭望向乍看之下儼然就像兩軍對峙的獅子與菲利斯。

　　表情看起來異常僵硬的菲利斯率先遞出了右手：

　　「很高興岡薩雷斯先生您願意提供協助。」

　　一直交疊著雙臂的岡薩雷斯面無表情的伸出了指頭，雖然覺得稍微有些失禮，不過由於獅子一根手指就比一般人的手掌要大，這下反倒顯得大小剛好，沒有特別不對勁的地方。

　　「事情我都從佩姬那聽說了，有件事我希望你能搞懂，岡薩雷斯我之所以願意出手，全都是因為佩姬跟我有交情，跟身為耶格凱爾繼承人的你沒有半點關係。」

　　菲利斯面色凝重地點了點頭：

　　「理由並不重要，光是岡薩雷斯先生您願意幫忙我就感激不盡。」

　　獅子的眼神充斥著不屑，他努了努嘴：

　　「你啊……完全沒有在鍛煉自己，我說的沒錯對吧？」

　　菲利斯用來辯解的語氣感覺有些尷尬：

　　「作為帝國皇位的繼承人，我沒有多餘的時間去學習那些無益於統治的事情。」

　　「所以玩女人對於你日後繼承皇位就有幫助？」岡薩雷斯用充滿嫌惡的語氣接著說了下去：

　　「整個凱瑟琳宮殿都是你那話兒的味道，臭都臭死。本來嘛，岡薩雷斯我對別人的嗜好一直都不太會去過問，畢竟我的好兄弟耶格凱爾他就是個不折不扣的色魔，可是你啊，沉迷在那種事中卻疏於鍛鍊，對於自己也不夠自信，完全沒有一點次任皇帝該有的樣子，搞不清楚自己的目標就算了，從身上傳來的氣味更是畏畏縮縮，真搞不懂耶格凱爾的後代怎麼會窩囊成這個樣子。」

　　獅子嚴厲的指摘令菲利斯臉一陣青一陳白，過了好一會兒，他才想到要回話：

　　「岡薩雷斯先生您教訓的是，我會好好檢討。」

　　獅子抽回了他被菲利斯握住的手指：

　　「都被人說到程度還不生氣？孬種，真的是孬種！耶格凱爾怎麼會生下有這麼沒用的子孫？」

　　完全不想繼續搭理年輕皇子的獅子轉過了身，逕自走向盧克。

　　一見到盧克，岡薩雷斯立馬恢復了他常常掛在臉上的爽朗，一邊俯身搓揉下巴，一面用瀰漫著好奇的視線打量著盧克：

　　「小子你就是佩姬的丈夫對吧？佩姬身上到處都是你的味道！」

　　盧克握緊了拳頭，他的表情看起來有些複雜，一方面是因為獅子剛剛才侮辱過他情同手足的朋友，另一方面卻又對岡薩雷斯這位僅存在於傳說的英雄充滿憧憬跟興趣。

　　抿緊唇的盧克輕輕點了點頭。

　　「我就知道！」感覺非常高興的獅子大力地拍著盧克的肩膀：

　　「你身上傳來非常厲害的味道，這幾天我們找個機會來好好打上一場。」

　　盧克用眼角偷偷瞄了菲利斯一眼。

　　菲利斯的表情非常複雜。

　　背負著沉重壓力的自己被昔日英雄徹底數落了一頓，結果專心於磨練身手的朋友卻得到對方的大力讚揚，這樣子的糾結和痛苦，光想就令人覺得難受。

　　指關節微微泛白的盧克終於下定決心：

　　「好……我也想跟傳說中的英雄好好較量一次。」

　　獅子笑瞇瞇地露出了他那滿口黃牙：

　　「一言為定！」

　　接著，挺直了腰桿的岡薩雷斯轉過了身，往樓梯的方向走去。

　　背肌厚實的獅子頭也不回地向大家擺了擺手，這個男人一向都用背影說話：

　　「三樓有凱瑟琳六百年前就為我準備好的房間，有事就到那找我。」

　　待岡薩雷斯的身影在視線消失之後，菲利斯露出了鬆了一口氣的表情：

　　「一開始還有點不太甘心，可是仔細想想，他說的沒錯。」

　　以好色聞名於首都貴族圈的年輕皇子臉上滿滿都是自嘲：

　　「因為如果不是我一再的放縱自己，事情又怎麼會演變成現在這種尷尬的狀況。」

　　在獅子離開之後就一直保持沉默的盧克走過去拍了拍菲利斯的肩膀：

　　「不管怎樣我都站在你那邊，有什麼需要幫忙的地方儘管開口，我永遠都是你的兄弟。」

　　菲利斯憔悴地握住了盧克搭在他肩上的手，像是海帶芽一樣的金色捲髮微微晃蕩：

　　「謝謝你，我的朋友。」

　　伊莎幽幽地飄向了菲利斯，托著下頷仔細端詳著帝國皇子的她，臉上首次出現了厭惡以外的表情。

　　她難得會對菲利斯表現出同情：

　　『沒想到他也會有讓我感覺到可憐的時候。』

　　雖然很想說這一切都是菲利斯咎由自取，不過若是站在他的角度來看，除了作為父親的皇帝尤薩與歷經過大風大浪的獅子之外，又有誰能苛責他呢？畢竟我們都沒有體驗過菲利斯所承受的壓力。

　　……希望菲利斯不會因此而感到沮喪，我衷心地祝福他。