論壇

　　愛琳始終忘不了那一天。

　　真正的聖女向自己遞出掌心，邀請她一同加入演出的那一天。

　　以及無數彷彿雪花般的聖輝在身旁閃爍，將海一樣遼闊的天空染成純白的那一天。

　　還有當耀眼奪目的璀燦奇蹟結束之後，少女挺身而出，替作為冒牌聖女的自己出面辯護的那一天。

　　每當愛琳閉上眼睛，佩姬那威風凜凜的背影，連同那隨著海風不停飄揚的鋼琴黑披風，總會在自己腦海中不停浮現。

　　雖然想要緩解平民與貴族間的對立，跟讓住在平民區街道的大家生活得到改善的這個想法，毫無疑問是發自內心，可是愛琳十分清楚，她心中一直有個陰暗的角落在渴望彰顯和提高自己的影響力。

　　她第一次意識到這件事，是在自己十二歲剛成為神官那年，信徒能因為自己一兩句話就重拾希望這件事令愛琳充滿渾身上下充滿喜悅，高興不已。

　　一開始，愛琳認為這份愉悅源自於自己想要幫助他人的那份心情得到滿足，但時間一久，愛琳開始意識到她其實非常享受用話語去改變、左右信徒思想跟行為的感覺，而等到她發現這個事實的時候，她已經將阿戈泰爾用來操控人心的那套方法給學個透徹，甚至配合自己在外貌上的優勢去修改成屬於她的版本。

　　自己竟然是個貪圖權力的爛人這件事曾經令愛琳沮喪好一陣子，為此，她選擇透過投入更多心力去救助信徒跟平民，好藉此削減在心中不停滋長的罪惡感，只不過，越是積極投身於幫助民眾的傳教活動之中，愛琳在教會與平民間的影響力就越是擴大，最後，當她從這一切中回過神來的時候，自己早就變成了阿戈泰爾用來對抗帝國皇室的冒牌聖女。

　　愛琳已經無法分清楚，究竟是她想要贖罪的心態引來了自己想要的結果，還是她一直用償還罪孽作為藉口去填補自己的慾望。

　　一直為大家盡心盡力奉獻的自己，之所以無法成為真正的聖女其實是有理由的。

　　自己並不具備那樣的資格，愛琳她如此認為。

　　然而，真正的聖女，佩姬.塔米雅.謝維圖拉爾卻給了自己意想不到的答案。

　　『可是，愛琳妳想幫助大家的那份心情是貨真價實的吧？』

　　佩姬並沒有否定她，反而為她驅散了一直徘徊於身邊的迷霧。

　　聖女那和煦的笑容鼓舞了愛琳，為她帶來力量，不僅如此，佩姬還主動替她承擔來自貴族的質疑，遮掩真相--

　　『聖神萊爾這次是為了對付潛伏在中央教會的異教徒，所以才一次安排兩名聖女現世。』

　　愛琳一輩子都無法忘記氣概萬千的佩姬站在貴族面前袒護自己的那個畫面。

　　她對信仰的所有質疑在那一刻通通煙消雲散。

　　聖神萊爾並沒有拋棄他們，佩姬的存在證明了這一點。

　　愛琳覺得自己終於找到了能夠再次前進的理由。

　　愛琳她決定在這裡住個一晚。

　　對於她的一時興起，我深表歡迎，先後回到軍官宿舍的朵朵和安娜也高舉雙手贊成。

　　至於阿貝爾、凱茲、盧克還有艾德蘭的想法並不納入考量，這裡與狄波盧奧瑪的其他地方不同，是以女性想法為主的母系社會。

　　一直留守在宿舍外面的騎士們在愛琳的驅趕下通通返回了教會，「放心吧，你們幾個全部加起來也沒一個佩姬能打。」，雙手叉腰的她是這樣子跟護衛解釋的。

　　……總感覺自己一直在挖掘愛琳不為人知的另一面。

　　晚餐時，甜點大師橘貓朵朵又頂著她那頭橙色的大波浪捲，將剛烤好的蓬鬆蛋糕送到了一樓大廳桌上。　

　　安娜一邊埋怨「朵朵妳烤出來的東西就不能再多點變化嗎？」，一邊搶在所有人之前將女僕妲莉預先切好的蛋糕塞入嘴裡。

　　她彷彿鳥喙似的小小虎牙在「日光」的照耀下閃閃發亮。

　　真是個「口嫌體正直」的傢伙。

　　嘟起嘴的朵朵一臉鄙夷的瞅著安娜：

　　「下次再嫌就不給妳吃。」

　　剛吃完蛋糕的安娜滿足的舔了舔手指：

　　「我可沒有挑剔味道，純粹只是希望朵朵妳能在蛋糕的口味跟外觀上再多一點變化。」

　　伊莎遮住嘴輕輕笑了笑：

　　「安娜妳不覺得這話前後矛盾嗎？」

　　「那是因為妳們不懂什麼叫作美食。」安娜豎起食指，她是現場眾人中出身最為高貴的一個，因此吃慣山珍海味，自詡美食家的她對食物總有莫名的堅持：

　　「再好吃的東西天天吃也會膩，因此適當加入一些細微改變才是讓食物的美味持之以恆的方法。」

　　朵朵沒好氣的翻了個白眼，看她的模樣，似乎只差沒直接把抹布扔到安娜臉上：

　　「下次妳自己一個人去烤，從今天開始，朵朵我要是再為安娜妳準備食物，我就是笨蛋！」

　　被數落一頓的安娜看起來一臉不敢置信：

　　「……朵朵妳知道耶格凱爾有多少廚師在排隊等我去評價他們的料理嗎？」

　　人形貓咪氣鼓鼓地撇過了頭：

　　「我才不想知道！」

　　「朵朵妳果然是個笨蛋……」

　　「我才不是！」

　　望著不停吵架的安娜跟朵朵，愛琳不禁失笑出聲：

　　「這裡每天都這樣熱鬧的嗎？」

　　我笑嘻嘻的點頭：

　　「差不多，只不過她們兩個特別吵！」

　　安娜突然用手指向我：

　　「佩姬妳不要以為自己可以置身事外，上次私底下跟我抱怨吃的好膩的是誰，妳自己心裡清楚！」

　　人形貓咪的怒火以迅雷不及掩耳的速度燒了過來：

　　「佩姬，安娜她說的是真的嗎？」

　　為了掩飾尷尬，我故作嚴肅的盯著朵朵，試著藏起從嘴角微微滲出的心虛：

　　「朵朵，妳相信安娜還是相信我？」

　　「我兩個都不信！」

　　肥嘟嘟的橘貓炸毛，腦袋瓜上筆直豎起的毛髮令她遠遠望去就像在憤怒時會變成高加索人的外星戰鬥民族。

　　

　　「像這樣大家住在一起打打鬧鬧的日子很快就要結束了呢。」安撫完氣在頭上的朵朵，我感嘆地說道。

　　阿貝爾、艾德蘭、安娜、凱茲、朵朵紛紛朝我丟來充滿疑惑的眼神。

　　安娜率先開口：

　　「佩姬妳為什麼會這樣說？」

　　將背懶懶洋洋的靠向沙發，獨占了整片霧黑色皮革軟墊的我困惑地歪過了頭：

　　「與中央教會的戰鬥不是結束了嗎？大家已經沒有必要像個難民似的繼續擠在一塊，當初大家之所以決定一起住在這裡，不就是為了在菲利斯的保護之下躲避教會的追殺嗎？」

　　這次輪到阿貝爾滿頭問號：

　　「我說佩姬，事情結束不代表大家要就此一哄而散吧？」

　　朵朵、安娜紛紛點頭表示附和。

　　人形貓咪開始協助妲莉收拾餐盤，她一面將殘留著油脂的盤子堆疊在一塊，一面搖晃著髮尾像是螺旋麵包似的大波浪捲：

　　「老實說我還滿喜歡跟大家一起住在這裡的，非常溫暖，有一種家的感覺。」

　　安娜撇開臉，似乎在避免和我直接對上視線，接著她用右手托住臉頰：

　　「除了餐點不夠美味外，這裡其實沒有什麼可以挑剔的地方。」

　　朵朵對安娜投以凌厲的目光，自大家住在一塊開始，軍官宿舍有超過一半的飯菜都是她在準備。

　　她們兩個的感情真的很難分辨是好是壞。

　　「不過在危機已經解除的現在，我應該會請爺爺幫我找個廚師過來，畢竟剛剛有人說她從今天開始拒絕為我準備食物。」安娜用冰冷的口吻接著補充。

　　馬尾像是風鈴一樣微微搖晃的艾德蘭噗的一聲笑了出來，他用類似咳嗽的動作將拳頭放在嘴邊：

　　「我喜歡大家聚在一起熱熱鬧鬧的樣子。」

　　雙手抱胸的伊莎輕輕點了點頭。

　　將餐盤碗筷集中在托盤上的妲莉笑瞇瞇的接續說道：

　　「我也喜歡熱鬧一點。」

　　這下跟自己一起住在此處的所有人中，就只剩一向沈默寡言的凱茲沒有表達任何意見，不過由於他向來都以朵朵的意向作為第一優先，因此可以略過不提。按照眼下這情況來看，這裡直到大家畢業之前很有可能都是這副吵吵鬧鬧的樣子，希望狗先生詹姆士與熊叔叔羅伯特這些軍官宿舍的原住民們不要太見外，畢竟大伙可能還會叨擾他們好長一段時間。

　　就在眾人一致決定要繼續生活在一塊時，感覺起來有些害羞的愛琳縮著肩膀怯生生地問了一句：

　　「我也可以加入妳們嗎？」

　　眼神閃閃發亮的朵朵繞過桌子，興奮地牽住愛琳的手：

　　「當然歡迎！」