by 雙
2024-12-01 05:35
在撥空去了趟圖書館跟奧薇莉雅，以及住在軍官宿舍的大家解釋後，聽到迷宮兩字就雙眼一亮的阿貝爾便自告奮勇加入了隊伍，成為了這次迷宮攻略行動的領隊。
老實說，阿貝爾願意主動參與著實令我鬆了口氣，畢竟自己對冒險啊、迷宮啊什麼之類的基本上可說是一竅不通，有個熟稔相關事物的朋友樂意伸出援手實在是再好不過。
阿斯嘉領的山路今天也一路既往的崎嶇。
規律的馬蹄聲在層層堆疊的山巒中有節奏地響起，顛簸的地面令馬車車廂像剛被傾倒至玻璃盤中的杯裝布丁一樣微微晃動。
距離夏天到來明明還有段時間，阿斯嘉領卻已經彷彿盛夏那般炎熱。
陽光偕同酷暑一併從車窗光明正大的闖了進來，粗暴地拍打車內每一個人的臉頰。
坐在自己對面的阿貝爾從一旁的咖啡色背包中抽出張紙捲，並在解開綁縛卷軸的絨線後將它遞給了我跟伊莎。
那是張寫滿了各種備註的簡易地圖。
阿貝爾俯身，將食指放在紙上一處被打了好幾個Ｘ的山麓符號上。
「要前往布蘭佩洛大迷宮，我們得先穿過回音山谷。」
總是將頭髮剃得超短的阿貝爾抿了抿嘴唇：
「然而那並不輕鬆，考量到包含食物在內那些耗材的補給，以及相關器具的搬運，一到夜晚就會被迷霧包圍的回音山谷，很有可能會成為這次攻略行動中最大的阻礙。因此，若是把負責補給的後勤隊伍給一併算進去的話，要征服布蘭佩洛大迷宮我估計最少需要十五個人。」
阿貝爾抬頭，用瀰漫著擔憂的褐黑色瞳孔盯著我：
「根據截至目前為止的探索紀錄來看，打通布蘭佩洛大迷宮理論上要花兩個禮拜，這意味著我們需要花更多的錢去招募一批熟悉後勤作業的資深冒險者，才有辦法維持隊伍的正常運作。」
伊莎好奇地歪過了頭：
「阿貝爾你怎麼說的好像已經有人成功攻略過這迷宮一樣。」
「確實是有。」抽回地圖，在胸前交疊著雙臂的阿貝爾將身體靠向椅背：
「事實上連地圖都有人製作出來了。」
我扯扯衣領，解開襯衫靠近脖子的第一個鈕扣，接著用手從領子往胸部方向不停地搧，阿斯嘉領的天氣實在太熱，內衣正慢慢汗濕，待會抵達市區之後一定要好好洗個澡。
「既然連地圖都有的話，攻略起來不是應該很輕鬆嗎？為什麼阿貝爾你把這件事形容的好像非常困難？」我跟著問道。
「除非是從來沒有探索紀錄的古代遺跡，不然迷宮的難度通常都不是由攻略的成功次數決定。」額頭上滴著汗水的阿貝爾不知道為什麼突然緊閉雙眼：
「一個迷宮到底要算困難還是簡單，實際上完全取決於居住在裡面的魔物。」
呼吸顯得有些急促的他接著說道：
「撇開罕見的特殊案例不談，一般情況下，無論冒險者們將迷宮清理的再乾淨，只要迷宮周遭的生態系統正常，魔物們再次佔據迷宮不過是遲早的事情；而一個迷宮是否具備攻略的價值，則又建立在那些躲藏於迷宮深處的魔物，身上掉落的素材究竟值不值錢這件事情上。也因此，有不少冒險者私底下會將那些較為靠近市區的迷宮戲稱為牧場，透過定期掃蕩迷宮卻又不把魔物趕盡殺絕這種方式來賺取穩定收益。」
將汗衫下擺當作毛巾抹去額上汗珠的阿貝爾，在睜開半隻眼睛偷偷往我這邊瞅了一眼後又隨即閉上。
意識到是自己掀開衣領搧風這個動作令阿貝爾變得尷尬，面紅耳赤的我急忙扣好襯衫上面的鈕釦。
伊莎用手肘悄悄頂了我一下，臉上掛著一副「妳竟然現在才注意到」的古怪笑容。
……好、好啦，我知道錯了……拜託伊莎妳快點停下那像是關愛智障一樣的眼神好不好！
我氣憤地回瞪伊莎。
阿貝爾始終沒有睜開眼睛：
「至於佩姬妳這次準備攻略的布蘭佩洛大迷宮則是屬於完全相反的例子，由於迷宮離市區實在太遠，穿越回音山谷又太過累人，在無法確認報酬是否能令人滿意的情況下，布蘭佩洛大迷宮已經有一百多年沒有冒險者願意去挑戰。」
「如果迷宮一直沒有人清理，居住在裡面的魔物會隨著時間變得更強嗎？」
兩隻手不停往臉頰搧風的伊莎開口，她那白皙到幾乎可以窺見皮下微血管的雙頰，此刻正因酷暑微微泛紅。
「看種類。」阿貝爾在停頓片刻後接續說道：
「有些相對低階、壽命也偏短的魔物──像是焰角兔，即使放個一兩百年也不會變成什麼嚇人的存在，倒是一些需要漫長時間去進化的物種──例如女帝狼蛛，萬一在類似布蘭佩洛那種偏遠的迷宮落地生根，就很有可能對周遭生態造成無法挽救的傷害。」
伊莎理解的頷首。
接下來，她不懷好意地揚起嘴角：
「話說回來，我還真沒想到阿貝爾你是個這麼純情的人呢。」
一直閉緊眼睛的阿貝爾宛如陷入石化般動也不動。
伊莎似乎完全沒有打算放過阿貝爾的樣子，臉上漾起惡作劇得逞的笑容：
「阿貝爾你對女孩子未免也太沒有抵抗力了吧……佩姬不過就是解開顆釦子涼快一下，你有必要緊張成這樣嗎？」
一手抱胸，一手托住下頷的伊莎用食指在側臉上打著節拍：
「還是說……阿貝爾你其實比較喜歡像佩姬這種身材下流一點的女孩子？」
我忍不住瞪了伊莎一眼。
「能不能請伊莎小姐妳跟我解釋一下，為什麼妳跟安娜都愛把我的身材形容成下流啊？」
「妳也不低頭看看自己胸前那兩團不知羞恥的肥肉，難道還不夠下流嗎？」
「妳不要因為自己沒有就隨便貶低別人身體好嗎？」
「我才不希罕那種東西！」伊莎撇過頭悶哼一聲：
「不過我覺得自己猜的沒錯，阿貝爾絕對是比較喜歡像妳跟朵朵這種肉嘟嘟的女孩子。」
我沒好氣地翻了個白眼：
「朵朵就算了，把我說成肉嘟嘟妳不認為有點太過份了嗎？」
伊莎一臉詫異地望著我：
「妳不是討厭別人把妳的身材形容成下流嗎？」
「……肉嘟嘟什麼的遠比下流更糟糕吧！下流至少可以解釋成是性感，肉嘟嘟就單純只是胖欸！」
「哎……煩死了，為什麼妳就不能乖乖從肉嘟嘟或是下流中自己挑一個喜歡的呢？」
「就算是選擇題最少也有四個答案好嗎！」
「算了，懶得跟妳爭這個。」伊莎在瞥了大汗涔涔的阿貝爾一眼後豎起食指：
「我之所以會說阿貝爾喜歡類似佩姬妳這種肥滋滋的女孩子是有根據的！」
「伊莎──！」我不自覺地拉高尾音。
肥滋滋什麼的妳不覺得太侮辱人了嗎！
伊莎這次決定無視我的抗議：
「安娜跟我不是平時都習慣穿露出肩膀的洋裝嗎？照理來講，阿貝爾的個性如果真的這樣靦腆，那麼他看到我這身穿著應該也會感到害羞才對。」
伊莎像個朝真相步步逼近的偵探一樣用手摩娑著唇：
「可是自從上了馬車之後，他卻一直對穿著露肩洋裝的我無動於衷，直到佩姬妳扯開衣領搧風散熱之後，才開始表現的看起來較為拘謹一些，這不是剛好證明他其實比較喜歡像佩姬妳這種身材下流的女孩子嗎？」
「這並不令人意外。」我聳了聳肩：
「男孩子喜歡大胸部本來就是很正常的事情。」
伊莎臉上同時瀰漫著嫌惡以及鄙視：
「那太膚淺了，真正決定勝負的關鍵不應該是臉才對嗎？」
……臉難道就不膚淺嗎？將差點脫口而出的吐嘲硬是往肚裡吞下，我接著說道：
「我覺得阿貝爾的反應，恰好印證了大多數男人的審美觀確實跟我說的一樣。」
我對著阿貝爾悄悄眨了眨眼，用眼神示意他快點出聲附和自己的見解。
瀕臨崩潰的阿貝爾顯然沒有打算幫忙的意思，只見滿臉通紅的他慢慢地抬起頭，痛苦地摀住了臉：
「能不能拜託妳們換個話題……」
看來我跟伊莎碰上了罕見的保育類動物。