論壇

　　馬車一下就抵達了阿斯嘉領的市區。

　　跟阿貝爾約好晚點在刀功善大叔經營的彼方遙岸旅店碰面後，我便牽著伊莎的手直奔位於市中心的冒險者公會。

　　阿斯嘉領的市區街景跟印象中相比幾乎沒什麼變，從毫無規則可循的店鋪排列，到完全不把對稱納入考量的招牌看板，一切的一切依舊充斥著令人熟悉的雜亂無章，以及阿斯嘉領特有的活力盎然。

　　伊莎看起來似乎非常喜歡瀰漫在阿斯嘉領街區中的那股自由奔放和無拘無束，雙眼閃閃發亮的她在前往冒險者公會的路上一直不停東張西望，像隻熱衷探索世界的小貓那樣，對目所能及的一切全都抱持著濃厚的好奇。

　　我完全能夠理解伊莎為什麼會表現得如此興奮，畢竟跟帝國內部的其他省分相比之下，阿斯嘉領的確是比較特別一些。

　　與繁華到令人眼花撩亂的耶格凱爾不同，也和凡事都講求井然有序的謝維圖拉爾領不太一樣，跟整齊兩字徹底無緣的阿斯嘉領，確實容易吸引像是我跟伊莎這類生性調皮的ㄚ頭。

　　望著伊莎那因興奮而漾起淡淡紅暈的側臉，和她一起在車水馬龍的街道中四處蹓躂的自己，嘴角也忍不住微微上揚。

　　伊莎跟我沒花多少時間就來到了坐落於市中心的冒險者公會。

　　向負責接待賓客的櫃台小姐表明自己的身份之後，她便踏著慌亂的步伐匆匆爬上了二樓。

　　在等待櫃台小姐通知爺爺這段時間中，公會的一樓大廳裡傳來了各式各樣的竊竊私語。

　　看來三年前自己和薩托的那場決鬥，至今依然是阿斯嘉領冒險者們茶餘飯後的閒聊話題。

　　因為無論是穿著還是髮色，自己都和傳聞中那名使用奇特劍技打敗薩托的女孩完全相符，事實上，如果不是阿貝爾曾經跟我提過，佩姬已經透過那次對決成為了阿斯嘉領冒險者圈中眾所周知的傳奇，自己至今很有可能仍在為了來自周遭的好奇和關切感到一頭霧水。

　　

　　不過，除了傳聞所帶來的話題性之外，現場也有不少齷齪的視線是衝著我和伊莎的美貌而來，這並不令人意外，因為就連美女雲集的坎培爾，都鮮少有女孩的外表能夠跟閉月羞花的我和伊莎抗衡──先說好噢，這裡絕對沒有任何自戀或是自吹自擂的意思，只是單純在陳述事實──我說沒有就是沒有，不要懷疑，我說真的──！

　　因此，儘管一開始還有些不太適應，但自己正慢慢習慣外貌所招來的關注，另一方面，我想自己之所以有辦法順利克服那些來自周圍的齷齪眼神，肯定和菲利斯那光憑視線就能將女孩子剝個精光的特殊能力脫離不了關係。

　　歸根究柢，只要被菲利斯那缺乏節操的淫猥眼神注視或關懷過個幾次，其他所有等級的意淫基本上全都成了小菜一碟。

　　雙手抱胸的我感概地想。

　　正當我還在感嘆自己竟然被那位色情魔王鍛鍊的如此堅強時，阿斯嘉爺爺那瀰漫著喜悅的聲音突然自樓梯的盡頭響起。

　　「──佩姬！」

　　站在二樓入口處的阿斯嘉爺爺高興地攤開雙臂。

　　「爺爺！」

　　我捉著伊莎的手興高采烈地爬上了二樓。

　　在跟阿斯嘉爺爺介紹完伊莎跟簡略交代過近況之後，我便直接切入了主題。

　　「雖然前陣子確實收到了跟中央教會有關的消息，不過我完全沒料到佩姬妳就是傳聞中的另一名聖女。」

　　坐在沙發上的爺爺輕啜了一口咖啡：

　　「時間過得好快，轉眼間妳就要成年了呢。」

　　亮黑色的玻璃杯清楚地倒映出伊莎和我的臉。

　　阿斯嘉爺爺向我露出了和煦的笑容：

　　「下次有機會的話，把那個叫作盧克的小子帶來給我認識認識吧……說實在，我還挺想知道自己的孫女婿究竟是個什麼樣子的人。」

　　我笑瞇瞇地點了點頭。

　　「至於攻略布蘭佩洛大迷宮這件事，可能還得請妳跟伊莎給我一點時間。」阿斯嘉爺爺放下了茶杯：

　　「明天我會以公會的名義對外發佈任務，這樣妳們在人手招募上應該會比較輕鬆，但是裝備或是耗材的供給可能就沒辦法那麼順利，因為規定就擺在那邊，我沒辦法無視制度直接給妳們資源──」

　　說到這裡，阿斯嘉爺爺在胸前交疊起雙臂：

　　「說到底，我能提供的幫助有限，畢竟真正掌握整個冒險者公會的，實際上仍是阿斯嘉領現任的領主和當家……不過，若是佩姬妳在攻略迷宮時有任何資金上的需求，大可放心來找我，我這幾年存下的錢用來支撐隊伍的營運應該是綽綽有餘。」

　　來自爺爺的支持令我不自覺地捉緊了褲裙的裙襬。

　　沒想到探索位於深山野嶺的迷宮是這麼花錢的事情。

　　儘管在阿斯嘉爺爺的支援下，資金的問題暫時得到解決，可是對冒險者來說最重要的事──也就是尋找能夠放心將背託付給對方的夥伴這件事情，自己至今仍毫無頭緒。

　　冒險者不是實力強就行，人品、默契以及個性是否投緣這些都會影響隊伍的發揮，而這也是冒險隊伍通常是以三到五人為一組的主要原因。

　　然而根據阿貝爾的說法，如果要攻略布蘭佩洛大迷宮，連同負責運送裝備的後勤在內最少需要十五個人，撇開阿貝爾、我和伊莎不談，要找到剩下十二個具備一定身手，又能安心把性命託付給他的人根本難如登天。

　　況且萬一碰上類似薩托那種會設計跟陷害隊友的噁心傢伙，整個團隊在迷宮裡全軍覆沒也不是沒有可能的事情。

　　……要是能把住在軍官宿舍的大家通通抓來幫忙就好了。

　　我遺憾地想。

　　朵朵忙著上課和照顧產後正在調養身體的妲莉，安娜則是為了一年後的學生會主席選舉在提前佈局，至於艾德蘭嘛──由於才剛入學的他若是一口氣缺課半年的話，我想有很大的機率會被直接退學，因此自己當時果斷拒絕了他的好意。

　　值得慶幸的是，還好阿貝爾願意幫忙，不然事情肯定會比想像中要來得更加麻煩許多。

　　一想到等待解決的問題多如繁星，我不自覺地嘆了口氣。

　　瀰漫於空氣中的塵埃在烈日的照射下變得清晰。

　　「除了資金之外，還有什麼困擾著佩姬妳的問題嗎？」

　　「我在想要上哪去找值得信賴的隊友……」

　　托住臉頰的我用食指在側臉上打著節拍：

　　「畢竟像薩托那種垃圾我可不想碰上第二次。」

　　聽自己解釋過整起事件的伊莎溫柔地握住了我的手。

　　阿斯嘉爺爺臉上掛著苦笑：

　　「說到薩托，佩姬妳還記得那時跟妳一起打倒女帝狼蛛的蒂特嗎？」

　　我記得她，蒂特是個喜歡將頭髮剃得比男人還短，皮膚白皙，身材高挑纖細的女戰士，臉孔有些東方，細長的鳳眼更是完美符合西方對於亞洲人的刻板印象。

　　除此之外，蒂特她做事細心，劍術也非常好，在慶功宴上仍沒有忘記要保養武器的硬派作風令自己印象深刻。

　　當然，矮人道盧我也沒有忘記，道盧是自己轉生之後看過的第一個，也是唯一一個矮人，佈滿痘疤的酒槽鼻是他最大的特色，一看就知道跟地球上的俄羅斯人一樣，是習慣把烈酒當成白開水在喝的那種人。

　　我眨了眨眼睛：

　　「記得呀，怎麼了嗎？」

　　「她有話希望我轉達給妳，意思大致上是『她對於自己沒能在第一時間阻止薩托這件事感到非常抱歉』。」

　　「……她為什麼不親自跟我說？」

　　「她正在坐牢。」阿斯嘉爺爺在停頓了片刻後接續說道：

　　「蒂特她在認識薩托之前就由於殺人而被帝國通緝，是薩托給她弄了個假身份並讓她加入隊伍，她才有辦法在龍蛇混雜的阿斯嘉領繼續偷偷摸摸的生活下去。而為了以證人的身份證明妳對薩托的指控，蒂特決定自首，也正是因為有了她的證詞，裁定院才能對薩托量刑，為那些曾經被薩托傷害過的女孩們討個公道。」

　　爺爺拿起杯子，又抿了一口咖啡：

　　「事實上，在薩托當眾人面前誣陷妳那天，也是蒂特跟道盧事先跑來和我通風報信，我才知道薩托他竟然對妳出手。」

　　我默默回握住伊莎的手。

　　「其實我從來都沒有怪罪過他們。」

　　我對爺爺露出燦爛的笑容：

　　「因為要是他們真的站在薩托那邊，當初就不會替我作證了吧？」

　　阿斯嘉爺爺滿意地頷首。

　　「既然如此，要不要考慮邀請蒂特跟道盧加入你們呢？」

　　歪過頭，我好奇地問：

　　「可是爺爺你不是說蒂特她正在坐牢嗎？」

　　「由於蒂特決定犧牲自由出面替佩姬妳作證的緣故，我為她爭取了減刑，沒意外的話，蒂特這一兩個禮拜應該就會出獄，要攻略布蘭佩洛大迷宮，曾經跟妳一起打倒女帝狼蛛的她和道盧，理論上肯定比誰都適合加入隊伍。」

　　　　

　　「很好──」我悄悄地握緊了拳頭。

　　女戰士蒂特跟矮人道盧的實力自己是親眼見識過的，他們若是能夠加入確實是再好不過。

　　我忍不住在心裡高舉手臂歡呼。