論壇

　　一推開遙方彼岸旅店那老舊的木門，刀功扇大叔那充滿埋怨的滴咕就從櫃檯的方向傳來。

　　「真不知道今天吹什麼風，到底打哪冒出那麼多客人……」

　　無論身材或是長相幾乎都和三年前相去無幾的刀功扇大叔才剛放下手邊的報紙，便與剛踏進屋裡的伊莎和我對上視線。

　　驚訝使他叼在嘴裡的牙籤不自覺地落下。

　　愣了半响後，刀功扇大叔一臉詫異地用手指著我：

　　「佩姬？」

　　我點點頭，笑嘻嘻地對久違的他比了個象徵勝利的Ｖ。

　　正當我和伊莎坐在餐廳小口小口地享受刀功扇大叔提供的廉價餅乾時，遙方彼岸的大門突然呯的一聲遭人踹開。

　　自己起初還以為是大叔碰到了什麼債務或是土地上的糾紛，導致對方必須透過派人定時來搗亂之類的下三濫手段來妨礙他做生意，畢竟刀功扇大叔經營的旅店外觀看起來又破又舊，位置還接近價格炙手可熱的市中心，被鄉土劇中常見的那種黑道家族盯上感覺也不太令人意外──

　　只不過，事情的發展倒是跟自己的猜想完全不同，只見刀功扇大叔一面用手上的報紙驅趕蒼蠅，一面以熟稔的口吻向破門而入的紅髮男子打起招呼：

　　「我說狄奧斯，今天是什麼風把你給吹來了啊？」

　　那名被刀功扇大叔稱為狄奧斯的男人，年紀看上去約莫落在四十歲左右，體格雖然不像阿貝爾那樣壯碩魁梧，類似拳擊手般的身材卻也算得上是結實。

　　狄奧斯打扮的非常隨便，落腮鬍加上馬尾，一件簡單的黑色背心還有短褲，配合上以舒適做為主要訴求，完全不在乎外界眼光的夾腳拖，使得狄奧斯他乍看之下儼然就是個不修邊幅的邋遢大叔，而且還是完全沒有意識到自己的存在已經給周遭帶來困擾的那種。

　　另外，不知道是不是自己的錯覺，狄奧斯帶給人的感覺跟阿貝爾有些相似，無論是不說話時總是顯得莫名嚴肅的臉孔，或是瀰漫在舉手投足間的那股領隊氣息，狄奧斯的每一個動作依稀都可以看見阿貝爾的影子──

　　還是說，是阿貝爾在無意間模仿了狄奧斯的一舉一動呢？

　　就像是自己的言行舉止深受塔米雅的影響一樣。

　　話說回來，阿貝爾確實曾經跟我提過他立志要成為超越父親的冒險者，進入坎培爾唸書也是為了尋找願意和自己一起冒險犯難的小隊成員的樣子。

　　……不會吧？難道狄奧斯就是阿貝爾的父親嗎？那副邋裡邋遢的模樣未免也和阿貝爾描述中的差得太多……

　　下一刻，狄奧斯的回答就立即證實了自己的猜想。

　　笑得有點卑鄙的他賊兮兮地搖晃食指：

　　「我是來關心兒子的交友狀況的，聽說有兩位可愛的委託人正等著我帶領她們突破布蘭佩洛大迷宮呢──」

　　狄奧斯話還沒說完，阿貝爾便氣喘吁吁的推門進來。

　　他沒好氣地瞪了自己的老爸──也就是狄奧斯一眼──

　　「我希望你待會不要亂說話，不然我肯定會跟老媽告狀！」

　　狄奧斯一臉嚴肅地豎起拇指。

　　「阿貝爾你儘管放心，睡走自己兒子的女人這種缺德事我是不會幹的！」

　　阿貝爾父親這番話，令包含刀功扇大叔和伊莎在內的現場所有人不約而同翻了個白眼。

　　……我說狄奧斯你不是已經結婚了嗎？怎麼說成一副待會碰面的對象如果不是自己兒子的女朋友，就準備帶著對方直接上賓館開房間的樣子？

　　我忍不住在心裡吐嘲。

　　不知道從哪抽出巨大紙扇的刀功扇大叔狠狠地賞了狄奧斯一記：

　　「不要怪我沒有事先警告你，佩姬她可是阿斯嘉會長的孫女，狄奧斯你若是敢隨意對她出手，肯定會吃不完兜著走的。」

　　狄奧斯露出了無所畏懼的笑容──

　　「俗話不是說『越是險峻的山岳，越是具備拚上性命挑戰的價值』嗎？」

　　「老爸！」

　　氣急敗壞的阿貝爾從刀功扇大叔手中接過了紙扇。

　　一見到我和伊莎，狄奧斯便陷入超過一分鐘以上的呆滯。

　　過了好一陣子，他才連忙拉著阿貝爾走到一旁，用就連無關緊要的第三者都能清楚聽見的大嗓門對著阿貝爾竊竊私語。

　　「那兩名女孩哪一位是阿貝爾你的這個？」

　　狄奧斯朝阿貝爾伸出小指。

　　縮著肩膀的阿貝爾面紅耳赤的抗議道：

　　「爸──」

　　狄奧斯一臉正經地打斷了阿貝爾：

　　「等一下，你先不要急著破梗，讓我來好好猜猜……」

　　用手遮住嘴的狄奧斯神經兮兮地問道：

　　「是那邊那個看起來傻傻呆呆的金髮大胸部？」

　　……可以拜託狄奧斯你不要在當事人面前使用這麼失禮的形容好嗎？用傻傻呆呆什麼的來描述佩姬未免也太過分了吧！

　　我氣憤地握緊了拳頭。

　　見阿貝爾遲遲沒有反應，狄奧斯的眸子裡閃過了一絲狡獪。

　　「還是旁邊那個媚到骨子裡去的銀髮女孩？」

　　這次輪到伊莎愣了一下，不過她看上去似乎不太反感的樣子。

　　也是……媚到骨子裡去儘管不是什麼正經形容，但至少也是對外表的一種讚美，遠比傻傻呆呆啊、呆頭呆腦啊、笨手笨腳啊之類的要強上許多，只不過，不知道為什麼有點不太甘心呢……可、可惡！

　　「老爸你夠了──！」阿貝爾窘迫地喊道。

　　狄奧斯顯然完全沒有把阿貝爾的抗議聽進耳裡，只見他在低頭思索片刻後，逕自露出了恍然大悟的表情：

　　「又或者──兩個都是？」

　　扶著額頭嘆氣的刀功扇大叔再一次將紙扇遞給了阿貝爾。

　　「聽說小妹妹妳想攻略布蘭佩洛大迷宮？」坐在餐桌對面的狄奧斯挑起一邊眉毛：

　　「……能告訴我原因嗎？」

　　狄奧斯用手指在木桌上打著節拍：

　　「攻略和探索迷宮是件非常危險的事，如果只是想證明自己的話，我會建議妳們打道回府，畢竟生命是很寶貴的，不要為了一點無聊的理由就隨意賭上性命。」

　　他漫不經心地搓揉起下巴上的紅色鬍鬚：

　　「我就直接了當的說吧……其實帝國每年都有不少貴族為了使子女擁有更多向別人吹噓的本錢，不惜花費重金聘請我擔任他們冒險時的響導或是護衛，他們花錢的理由雖然好笑，卻也稱得上合理，畢竟在不涉及危險的情況下增廣見聞本來就是件正常的事情，就跟旅行一樣。」

　　狄奧斯用銳利的眼神注視著我跟伊莎：

　　「但那跟拚上性命去攻略迷宮完全是兩碼子事，我不是老師或是保姆，沒有多餘的心力去照顧搞不清楚狀況的小鬼頭。」

　　陽光從百葉窗間的間隙悄悄地溜進餐廳，餐桌上的褐色木紋在光芒的照射下顯得無比清晰。

　　向來不太喜歡聽人說教的伊莎用手無聊地托住臉頰，而我則是以詫異的目光盯著坐在狄奧斯身旁的阿貝爾。

　　「你沒跟你父親解釋過我之所以打算攻略布蘭佩洛的原因嗎？」

　　阿貝爾在遲疑了片刻之後答覆道：

　　「佩姬妳的身份比較特殊，我不知道自己能透露到多少程度，因此我認為讓妳親自跟我爸解釋會比較保險一些。」

　　阿貝爾的回答令狄奧斯一臉困惑地看著我。

　　我點點頭，擰開體內用來保存光屬性魔力的水庫閘門，彷彿月事到來般的痛楚從小腹逐漸至漫延至全身。

　　與此同時，自己的瞳孔從碧藍瞬間轉變為瀰漫著熾白的金黃，一路垂掛至腰際的長髮也彷彿帶電似的微微飄起。

　　

　　狄奧斯與站在他身後的刀功扇大叔同時深吸了口氣。

　　我將手輕按在胸口，開始了正式的自我介紹。

　　「我叫佩姬．塔米雅．謝維圖拉爾，是聖神萊爾欽定的聖女──」