論壇

　　在歷經一連串針對細部的反覆修改後，婚紗的縫製總算是告一段落。

　　和上次設計聖女服時碰到的狀況一樣，由菲利斯指派的宮廷御用裁縫，這次也依舊對佩姬那獨樹一格的審美觀充滿意見。

　　然而，不管設計師再怎麼反對，為了藏起討人厭的蝴蝶袖，能夠有效修飾手臂線條的緞面袖套是必須的，尤其是靠近肩膀那邊，一定要用荷葉邊造型的泡泡袖來營造夢幻感。

　　另一方面，婚紗的胸口部分裁縫和我一致決定採用從鎖骨一路敞開至肚臍的低胸設計，這樣除了能放大自己在胸圍上的優勢外，也能透過與袖套的搭配同時兼顧可愛與性感。除此之外，考慮到自己在鏡子中的笑容偏向傻甜，而不是安娜和朵朵一直掛在嘴邊的帥氣，傳統的蕾絲拖尾頭紗可能會是比較適合我的選擇。

　　至於裙子嘛……就選擇多層次的雕花蕾絲公主蓬裙吧，可以的話最好能稍稍提高腰線，我想讓腿看起來修長一些。

　　……暴露度的話，因為盧克跟我原本就只打算邀請住在軍官宿舍的大家，外加幾個像是愛琳與奧薇莉雅之類的熟面孔，所以稍微大膽點應該也沒關係。況且，在出兵中央教會的那個時候，自己早就穿過尺度堪比情趣內衣的中二聖女裝束，因此對於展現身體曲線這件事已經不如以往那般抗拒，抵抗力也有略微提高一些些──

　　不過說真的，自己當初腦袋一定是被什麼東西撞到，才有辦法設計出那樣不知羞恥的衣服，如今回想起來真是羞死人了嗚嗚嗚……

　　咳、咳咳……回到正題。

　　毫不意外的，這樣缺乏一體感的搭配自然是遭到了宮廷御用裁縫的極力反對，幸好最後端出來的成品遠超預期，才讓對美感充滿要求的設計師願意妥協。

　　望著更衣鏡中的自己那婀娜多姿的俏麗倒影，嘴角勾勒出完美弧形的我忍不住提著裙襬在鏡子前不停轉圈。

　　塔米雅曾經提過的那句「衣服能夠改變心情這件事，是女孩子的特權。」，如今又一次得到證實。

　　只要穿著這套婚紗，自己就不會有任何對手，哪怕對方的顏值跟伊莎或是晴絲娜不相上下也是一樣！

　　現在我終於明白生活在網路時代那些女孩為什麼會這樣熱愛自拍了。

　　真希望相機之類的高科技產品能早些問世呢！

　　正當我像個接受時裝雜誌採訪的模特兒一樣對著立鏡擺出各種撩人姿勢，並為了自己的美貌在那沾沾自喜時，門外忽然傳來熊叔羅伯特的吆喝與重物落地的聲音。

　　看來又有新的傢俱被搬進了正在整修的空房。

　　儘管現在才說有些太遲，不過從二樓開始，軍官宿舍的每一層樓都是用連接著樓梯的走道將兩側各四間房隔開，是個容易讓人聯想到監獄或是學校的老舊設計。

　　由於三樓的空房還有很多，外加盧克跟我暫時還沒有搬離這裡的打算，於是在取得以狗先生詹姆士為主的其他宿舍舊居民們首肯後，我們便決定依照安娜的建議將三樓左側的臥室全部打通，適當擴大活動範圍。

　　盧克似乎非常喜歡安娜提出的這個想法，這也難怪，畢竟宿舍房間的設計原本就沒有大到能容納兩張床鋪，導致他在伊莎獲得身體後往往只能睡在連翻身都有些困難的沙發，光看就讓人覺得於心不忍。

　　雖然這其中也有一部分是自己造成的就是了……

　　附帶一提，在菲利斯的協助下，寢室的改建工程只花了半個月便宣告結束，接下來只要等年輕皇帝派人把作為新婚賀禮的傢俱送來就算大功告成。

　　作為盧克下屬的熊叔正是為此在不停忙進忙出。

　　話說回來，這樣算不算得上是濫用職權呀……？

　　侍衛的工作內容應該不包含在休息時間幫長官搬家吧？

　　決定了，待會就去準備些冰鎮後的薩圖圖汁來慰勞大家好了。

　　不知道這樣有沒有更加貼近「理想的妻子」這個概念一點？

　　脫下婚紗的我漫不經心地想。

　　晚餐結束後，包含安娜、朵朵以及伊莎在內的一票女孩全都來到了三樓剛佈置完成的新房。

　　盧克稍早前被菲利斯找去喝酒，凱茲、艾德蘭還有阿貝爾則是被雙手叉腰的伊莎下令禁止入內。

　　房裡即將舉辦的，是只有女孩才有資格參加的單身派對。

　　提議要舉行聚會的人是安娜，根據她的說法，這似乎是耶格凱爾貴族圈內一種歷久不衰的流行。

　　即將結婚的男性會被比較要好的兄弟或是同事找去喝酒，女孩則是會和一群姊妹淘徹夜談心。

　　地球上好像也有類似的文化，不過由於詹上輩子一直都活得非常孤僻，所以只在電視劇中看過類似的橋段而已。

　　另外，不知道是巧合還是安娜曾事先發出過邀請，原本只是趁著休假過來拜訪大家的愛琳也順理成章地參加了這次派對。

　　曲奇、餅乾還有被烤得酥脆的楓糖吐司已經準備就緒。

　　當然，優質的香檳，以及被譽為茶王的「布斯里姆紅茶」自然也不可能缺席。

　　原先對這些奢侈品完全陌生的自己，在這一兩年間早已對它們如數家珍。

　　習慣真是件可怕的事，流傳在地球華語圈的那句「由儉入奢易，由奢入儉難」就是指這意思吧？

　　一想到自己前陣子連攻略迷宮都執意要弄個能泡熱水澡的簡易浴池出來，嘴角就不自覺泛起苦笑。

　　沒想到佩姬已經在無意間變成了執著於享受的人呢。

　　用食指抵住側臉的我悄悄地想。

　　為了能更有效打發時間，朵朵特地向凱茲借了薩布棋。一開始安娜雖然對下棋表現的興趣缺缺，但向來禁不起激的她一被伊莎挑釁便立馬捲起袖子加入戰局，目前兩人的戰況是二勝二負，看狀況應該還會廝殺好長一段時間。

　　……總覺得她們倆感情其實很好，不然哪有雪貂一拋竿，鸚鵡就馬上咬餌的道理，朵朵你說對不對？

　　嘴裡塞滿密糖吐司的人形貓咪沒有理會我的問題，只是逕自倒了杯冰鎮後的香檳。

　　在配合氣泡飲料將熱量超標的澱粉團塊吞下肚後，朵朵一臉詫異地盯著我：

　　「……佩姬妳該不會現在才知道吧？」

　　她橙紅色的瞳孔因為驚訝變得像是貓咪一樣又大又圓。

　　……可、可惡，人形貓咪那個天真無邪中帶點質疑的眼神讓人感覺好受傷！

　　我故作鎮定地咳了兩聲：

　　

　　「我當然早就知道了呀，只是偶爾會想了解大家怎麼想嘛！」

　　「這樣呀……」

　　坐在床上的人形貓咪輕輕頷首。

　　緊接著，她將目光移向房內那些由菲利斯送來的高檔傢俱：

　　「陛下還真是大手筆呢。」

　　我情不自禁地點了點頭。

　　老實說菲利斯送給我和盧克的那些衣櫃、床鋪還有桌椅，連我這種對名牌一竅不通的外行人都有辦法看出有多貴重。

　　尤其是天花板上那盞燦爛奪目的水晶吊燈，價格很有可能比這棟軍官宿舍還貴。

　　原本一直在欣賞鸚鵡和雪貂捉對廝殺的愛琳忽然靠了過來，術式「日光」將她那宛如綢緞一樣柔順絲滑的烏黑秀髮映照的光可鑑人。

　　「那是因為對陛下來說，跟他一起長大的侍衛長就像是親兄弟一樣吧？」

　　人形貓咪困惑地歪過了頭：

　　「一起長大？」

　　我用彎曲成問號的食指輕抵住唇：

　　「塔科特曾經跟我提過，盧克大概在十歲左右就被突然拜訪謝維圖拉爾領的前任皇帝指派為菲利斯的護衛，聽說他們兩個初次見面便馬上玩在一塊，彷彿從很久以前就彼此認識的樣子。」

　　愛琳露出令人容易聯想到大和撫子的溫柔笑容：

　　「所以菲利斯陛下會如此看重盧克也不讓人意外。」

　　「這也剛好能解釋為什麼盧克他對菲利斯總是有點沒大沒小。」我掩嘴輕笑：

　　「我還親眼看過他對菲利斯使用過絞喉呢！」

　　「要說到對陛下沒大沒小，這裡的大家都差不多吧？」嘴角微微揚起的安娜轉過頭，她瀏海側面的金綠色挑染隨著調頭的動作輕微晃盪。

　　「那個以好色著稱的菲利斯竟然眨眼間就變成了皇帝，真是有夠沒現實感的。」

　　剛下完棋的鸚鵡用力地伸了個懶腰，瞧她得志得意滿的模樣，應該是在五戰三勝的賽制中取得了關鍵性的勝利。

　　果然，順著棋盤的方向往後看去，只見伊莎活像八點檔中被拋棄的正妻一樣沮喪地垂下肩膀，一臉不能接受的樣子。

　　總感覺雪貂身旁瀰漫著厚重的黑霧。

　　

　　……只不過是輸了場棋而已，有必要這樣嗎？

　　「真是神清氣爽的一天。」雙手叉腰的鸚鵡補了一句。

　　

　　她看起來非常享受。

　　隨後，安娜話鋒一轉：

　　「話說回來，還真沒料到我們裡面最早結婚的會是佩姬妳呢，」她一手抱胸，一手托著側臉接續說道：

　　「近親婚姻這種無法拉攏關係的作法在貴族圈裡已經夠罕見了，沒想到竟然還搶在成年當天結婚，盧克他到底是有多怕佩姬妳被別人搶走啊？」

　　縮起肩膀我羞澀地捧住臉頰。

　　其實我也不懂盧克為什麼會這麼在乎我，不過如果真要我給出一個確切的理由，我猜只有可能是胸部。

　　畢竟他對胸部的執著確實到了令人髮指的地步。

　　睡前捏、睡醒揉，私下相處時更是有事沒事就會偷抓一下，非常煩人。

　　一定是嬰兒時期沒有喝夠奶。

　　「可是盧克不是十歲就跟著菲利斯一起來到耶格凱爾了嗎？既然這樣，那佩姬跟盧克又是怎麼認識的呀？」

　　人形貓咪又一次發問。

　　剛從沮喪中回神的雪貂適時切入話題：

　　「在佩姬六、七歲的時候，盧克有回來謝維圖拉爾領兩年唷，他們倆就是在那時認識的。」

　　伊莎閉起眼睛，在胸前交疊雙臂：

　　「在我印象中，佩姬對盧克可說是一見鍾情呢。」

　　我伸出舌頭，對伊莎比了個鬼臉，風格類似愛因斯坦，但絕對比那位早已作古的天才要可愛的多。

　　「……少來，我第一次見到盧克的時候伊莎妳又不在現場。」

　　「哎，除了塔科特那種天生少根筋的笨蛋之外，宅邸裡的大家都知道這件事唷，不信的話妳可以去樓下找妲莉對質，驗證一下我有沒有在說謊。」

　　伊莎像是想起什麼似的又接著補充：

　　

　　「那幾年盧克最喜歡用『佩姬長大以後要不要跟哥哥結婚？』來開佩姬玩笑，包含女僕在內，家裡所有人都很享受佩姬被盧克捉弄時所表現出的那副驚慌模樣呢。」

　　……好樣的，原來不只塔米雅跟伊莎，就連蜜莉妲還有蔻妮菈她們都在看戲是嗎？

　　虧我原本還以為像媽咪那樣壞心眼的人只是少數，真是太可惡了！

　　「我有問題，」安娜舉手：「臭雪貂妳剛才說盧克在謝維圖拉爾領待了兩年對吧？這表示盧克回到王都時佩姬頂多也就八歲，那麼問題來了──盧克他是什麼時候開始與佩姬交往的？」

　　「就是和大家分別的前夕喔，那時我原本還在鼓勵佩姬告白，誰知道盧克先主動出擊了呢。」

　　伊莎的答案令安娜、朵朵以及愛琳的臉色同時變得極度難看。

　　「……我曾經憧憬過的男人居然是個戀童癖嗎？」、「教官他竟然有辦法八歲的小女孩下手……」、「沒想到侍衛長大人的胃口會這麼特別……」

　　各種吐嘲接踵而至。

　　為了化解尷尬，愛琳連忙追問：

　　「那麼侍衛長大人有提過他喜歡佩姬的哪一點嗎？」

　　「據說是成熟。」

　　雪貂一臉無所謂地聳了聳肩。

　　房間頓時鴉雀無聲。

　　……完、完蛋，佩姬我想不到任何能挽救盧克形象的方法。

　　過了好一陣子，彷彿濃霧般瀰漫在周圍的沉默才稍稍散去──

　　除了伊莎跟我之外，安娜、朵朵和愛琳的表情都產生了微妙的歪斜。

　　「……這男的腦子有病吧？」、「居然說一個八歲的小女孩成熟……」、「聖女大人小時候的確是有可能比較特別一些，不過這還是有點……」

　　大家對盧克的評價瞬間跌落谷底。

　　下一刻，伊莎對我俏皮地眨眼：

　　「不過，小時候的佩姬確實比較成熟喔。」

　　在床上抱著膝蓋的我生氣地瞪著伊莎：

　　「伊莎妳的意思是現在的我很幼稚是嗎？」

　　這次輪到伊莎對我吐舌，扮出鬼臉。

　　意識到眼下唯一能遏止盧克形象繼續一落千丈的方法只剩轉移話題，我連忙把視線移向人形貓咪那肥嫩多汁的肚皮。

　　不曉得是不是因為朵朵的身材跟其他同年紀女孩相比本來就較為圓潤一些，人形貓咪懷孕明明已經進入第三個月，體態卻沒有任何改變。

　　我好奇地歪過腦袋：

　　「朵朵妳打算什麼時候結婚呢？」

　　「朵朵我暫時沒有打算要結婚，」她回答得斬釘截鐵：「至少二十歲前不會。」

　　「可是朵朵妳不是懷孕了嗎？」

　　原本趴在床上伊莎突然像隻貓一樣緩慢爬向人形貓咪，海藍色的雙眼緊盯她那即使懷孕也依舊看不出絲毫變化的小腹：

　　「孩子總需要個姓氏吧？還有，為什麼要向外界隱瞞自己已經有交往對象這件事呢？」

　　「這樣做對她比較好。」

　　坐在椅子上的安娜一邊交疊雙腿，一邊將上半身微微前傾，同時用手托住下頷。

　　每次到了需要講解的場合，她就會擺出這招牌姿勢。

　　「其他省分我不知道，不過在耶格凱爾的貴族社交圈裡面，像佩姬那樣一成年就步入婚姻的案例終究是少數哦。」

　　她以修長的食指輕敲側臉：

　　「撇除那種為了挽救早已衰敗的魔法使血脈而到處收購他人子女的特殊狀況，縱使是政治婚姻，絕大部分也都是等到當事人快成年才會開始替他尋找合適的婚配對象，因此向外宣稱單身在某種程度上，會比公開自己的已婚身份還要具備更多優勢，更遑論凱茲對外的身份是朵朵的侍從，公布兩人的關係會讓朵朵的身價急速下跌，這對立志要在社交圈內混出名堂的她來說不是好事。」

　　我抿了抿唇：

　　「那朵朵肚裡的孩子該怎麼辦？」

　　「大家對伊凡身世的處置給了我靈感。」

　　人形貓咪一邊嚴肅地豎起食指，一邊用餘下那隻手輕撫自己肚皮：

　　「我和安娜商量過了，在朵朵我出人頭地之前，這孩子會先暫時冠上洛德泰爾的姓氏，等到我振興朵拉斯家的名號之後，再對外公開他的真實身分。」

　　「這件事妳和凱茲商量過了嗎？」伊莎蹙眉：「孩子又要給誰帶？」

　　「凱茲贊同我的選擇。」人形貓咪一臉堅定：「我不能因為他的存在而放慢前進的腳步也是在入學前就決定好的事──至於小朋友的話，可能就要麻煩伊莎妳和大家一起幫忙了。」

　　伊莎興高采烈地拍了拍她那貧瘠的胸脯：

　　「朵朵妳就放心交給我吧！」

　　找到新玩具的雪貂雙眼閃閃發亮。