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【——日志 筑城纪元████年██月██日。】

【克拉拉成功与磐岩镇中同龄个体进行接触。本次接触对象名为虎克，自称来自磐岩镇当地的治安组织『鼹鼠党』，身分为总负责人——在本机资料库中未见该社会组织及其相关资讯。】

「咦……等等等等！同龄？克拉拉跟虎克？虽然我知道她们都很年轻但……」

我看着手机上的文字，悚然一惊，先是想起了小虎克那太过幼小的身姿，再想起了我跟克拉拉之间的诸多私密时刻，忽然觉得自己待会就要被银鬃铁卫包围了。

这时，一旁坐在加固型小板凳上的高大身影，以它的浑厚机械音不紧不慢地发声。

「此日志所记载段落，并不需求以具体年岁作为『同龄』标准，此处情境泛指同辈。」

「原、原来如此……因为是你的日志，我还以为里面的数据都会要求精准呢。」

「依照语境调整合适的语文逻辑，也是高级机兵的基础功能。此日志纪录之初，便预设了将来做为资料转出的可能性，正如此时，因而选用宽松的行文形式。」

「我懂我懂……那顺便问一下，克拉拉的实际岁数是？我知道她是被你捡到的，也是以此做为生日，并没有真正的出生资料，但你应该能有个大致估计吧？」

听到我这么一问，史瓦罗忽然发出细微的机体摩擦声，暂停了工作，手握尖刀，脑袋的摄像镜头转了过来，散发着无机质的红光。

跟史瓦罗内建的武装比起来，它钢铁大手上捏着的那把小菜刀连玩具都算不上，但此时就有彷佛可比筑城骑枪之威的压迫感。

「所以，你连克拉拉的年岁数据都没问清，就追求她为配偶吗？『变量』。」

「不不不！我只是……那个那个，当初我直接找上你，请你同意让我追求克拉拉时，你没一炮把我轰出去，我就觉得这方面一定是没问题的嘛。而且……你也知道的，我自己对于年纪这回事，本来也比较不敏感……」

毕竟在我主观来看，我自己都还是个幼儿。

顺带一提，就像克拉拉已经没再叫我「开拓者大哥哥」一样，史瓦罗其实也不太会跟以前一样叫我「变量」或「外来者」了，但也就像刚才，它偶尔还是会这样叫我，这可以某种程度上判断它心情。

虽然我觉得自己辩解得挺糟，史瓦罗眼部红光跟它握着的刀看上去也还是很危险，但它也没再为难我，只是转回头去，继续削着地上的一篮瓜果。

看起来有点奇妙，但考虑到史瓦罗的高性能，它会处理食材也不是什么奇怪的事情，不然怎么在一堆自动机兵中养活克拉拉呢？这里可没有像黑塔空间站那样的炒饭机器人。

比较有趣的是，史瓦罗不只是偶尔帮忙处理食材，而是大多都由它处理。这不是因为克拉拉不善厨艺，而是因为克拉拉整天跑来跑去很多事要忙，史瓦罗反而没大事就不出门，由它来处理食材完全是合理分工。

我想着这对「父女」的日常生活风景之时，史瓦罗接续着之前的话题继续发声了。

「依照克拉拉至今的种种生理数据与成长状况，确实可以做到误差一岁以内的合理推估。以你较为熟悉的本地其他年轻女性为例，克拉拉的岁数应与佩拉格娅·谢尔盖耶夫娜或玲可·朗道相近。」

「哦哦……那就……」

由于过去的一桩委托，我先是帮朗道家的兄姐关注妹妹玲可的状况，又凑巧帮佩拉找到其亡母的遗物，并在玲可讲述佩拉的过往故事时，顺便知道了佩拉的具体年龄。以贝洛伯格的法规而言，是刚刚好到了可以婚配的阶段。这么说来，克拉拉也差不多。

这下我总算放心了，虽然我主观认为自己诞生没多久，但毕竟我的心理生理都是青年，更不知道我在星核猎手掌控中度过了多少岁月。总之，我不能真的主张自己是个幼儿。

克拉拉虽然是非常娇小，也因为常跟小虎克玩在一起而曾让我有她们俩同龄的印象，但她身高怎说也明显比小虎克大上一圈。要是她跟小虎克同样年纪，那我放到绝大多数银河标准人类种族文明的星球上，都会是犯罪吧。

「即使如此，克拉拉也还是太过年轻，我本应该更严格限制她与你的接触。这是我第二次重大的计算失误，仅次于当初误判尔等『变量』而一度未能落实存护之责。」

作为一架高级自动机兵，史瓦罗或许不会因为谈及「女儿」的性事而尴尬，但对我而言，这跟面对一般的严肃老父亲也没什么差别，顶多差在这个老父亲可能一抬手就是灼热激光或发射导弹而已。

史瓦罗这次没有回头用它的鲜红摄像头瞪我，但削切瓜果的力道隐隐有破风之声，我只能无比心虚地缩着肩，然后继续看着手机上的史瓦罗日志。

虽然因为史瓦罗的压迫感而有点胃痛，但另一方面，光是我刚才在手机上看的史瓦罗日志，就代表我已经在克拉拉的事情上，得到了它最高档的认同。

这些文字，都是这架老父亲机兵，跟克拉拉相处的珍贵岁月。它认为，这些资料对于我跟克拉拉之间构筑的全新「家人」关系会有所帮助，因而主动要求我，接收这份我本来都不知道其存在的日志。

我对此甚至感到了受宠若惊。

星核之灾告一段落之后，我因为地城探宝事件的骚动，协助史瓦罗跟它的暴走同型机对决，又在磐岩拳赛跟受邀而至的史瓦罗再次交手，因而有了持续跟克拉拉与史瓦罗接触的机会，也在这过程与克拉拉加深感情。

现在想起来，当初我认知到自己对克拉拉的心意，选择跟列车组的大家寻求建议，并最终采取了正攻法，应该是我最正确的决定。

想要得到克拉拉，绝对不能试图绕开史瓦罗！虽然列车组的大家在给我建议时也是七嘴八舌各执一词，三月七跟帕姆甚至提了一堆完全不靠谱的瞎主意，但至少这一点，是所有人都完全认同的。

我事先跟史瓦罗约好时间，郑重地上门拜访，当着脸红透了的克拉拉面前，请求史瓦罗同意我跟克拉拉的交往。虽然当时史瓦罗的沉默久得让我很心慌，但事后回想起来，它对于我采取的正攻法应该还是有几分赞赏的。

姬子大姐给我建议时的说法是：虽然并非所有女孩子都适合这样追，但像克拉拉的状况，其实无限接近于追求一位黑道千金，而要想跟黑道千金过得幸福，拿下黑道老岳丈可能比千金本身的芳心还更重要些。

也幸好，可能是在那之前跟史瓦罗不打不相识以及并肩作战的种种经历起了效果，我有惊无险地得到了史瓦罗的认同，从此开始光明正大地跟克拉拉同进同出。

当然，本来史瓦罗也是希望我跟克拉拉先维持纯洁交往的。至于，我完全沦陷于克拉拉的魅力，光速把各种该做不该做的事全做下去，就又是另一回事了……

无论如何，我现在算是得到了公认，能够光明正大地享受跟克拉拉之间的甜蜜生活。

但，抱得美人归并不是「结局」，正相反，有太多问题是往后需要面对的。

其中之一便是……

「克拉拉的命途之力，开发进度是否不顺？」

史瓦罗收拾着削好的瓜果，突然转换了话题，但我并不意外，而且这也是我本来就想跟史瓦罗「报告」的事情。

于是我也放下了刚看到一个段落的手机日志，沉沉地点头。

「嗯，我本来在想，克拉拉会不会也具备同谐命途的潜力，但至少以我目前的测试，她还是只有跟你一起行动时能展现出命途的力量……毁灭之力。」

史瓦罗没有回应，但看它摄像头的红光微闪，以我对它的了解，大概算是正在沉吟。

对于克拉拉命途之力的开发，是少数我跟史瓦罗有共识且很能聊得来的话题。

命途之力存在于宇宙所有智慧生命之间，虽然不是所有特殊力量都跟命途有关，但也几乎所有形式的力量都能跟命途互动，从而产生各种补强效果。

最初认识克拉拉时我还没注意到，但在地城探宝事件时，我跟克拉拉与史瓦罗并肩作战，对抗史瓦罗的同型机与暴走机兵军团，当时我就注意到，克拉拉确实展现出了命途之力，也就是一位广义上的命途行者。

但那份命途之力，只在克拉拉跟史瓦罗共同行动时彰显出来。

史瓦罗身为自动机兵，对于命途之力的理解其实很片面。例如，从数百年星核冰雪下维持贝洛伯格气候的力量，毫无疑问是存护之力，只不过是否直接来自星神克里珀就不得而知。而以史瓦罗的计算，它无法观测到命途力量的存在，只能从现象判断，地髓与温室系统不足以维持贝洛伯格长久存续，从而侧面论证有来自其他次元的力量加持着城市。

规模缩小到个人身上，也是一样。史瓦罗并不能直接感知到命途之力的存在，只能透过现象数据与我的告知而调整计算。

史瓦罗不认为我观察到的命途之力是来自于它自身，那就只能是来自于克拉拉。而史瓦罗对于克拉拉只有跟它在一起才能展现命途力量的现状，是有些不满意的。

「依据相关资料判断，自动机兵不能自行与命途力量产生互动，无法成为命途行者，最多只能作为其他命途行者力量的媒介载体。但在我的数据纪录中，我一切战斗力量皆来自我本身之机能，而疑似克拉拉命途之力生效的部分，只在于我少许超出帐面计算的反应速度，对于实际战斗影响极低。这产生了一个可能性：我本身自带的战斗机能，反而阻碍了克拉拉开发命途力量的成长。」

听到史瓦罗这么说，我也提出了自己思考而得的反论。

「一般自动机兵或许是如此，但你不同，你有可能成为『智械』的全新一员。也就是说，我感觉到的命途之力也可能是来自于你，又或者，两方都有命途之力。」

「我的思考程序并没有变化，不足以达到智械的定义，没有足够证据计算……」

「认为你可能是智械的，是那位螺丝咕姆啊！当今宇宙除了星神博识尊以外，最顶尖的机械头脑，螺丝星的君主。要说什么计算或权威，它的计算优先度不该在你我之上吗？」

史瓦罗陷入了沉默。

星际和平公司重返这颗星球的事件之后，热闹的以太战线盛会之中，有个小插曲。遥远星海彼端的机械贵族突然给史瓦罗发来了问候，称呼史瓦罗为兄弟，希望能在不远的将来迎接史瓦罗加入到智械一族的大家庭。

当然了，无论是我或史瓦罗自己，其实都不是很在乎史瓦罗能不能被视为智械，我们真正在意的还是克拉拉。

命途之力的表现形式多样，除了跟命途无关的其他力量互相连动之外，也能让本来没有特殊力量的人直接借由命途展示奇迹，但具体型态难以捉摸。

就以同样在贝洛伯格，我两位使用冰冻之力作战的朋友，佩拉与杰帕德为例……

佩拉的战斗手段几乎全靠她操纵的浮游炮台，而其「虚无」命途之力，很不明显地潜藏在炮台的急冻射线中。别说旁人了，连佩拉自身都没怎么意识到她已经是命途行者。

与此相对的，杰帕德虽然也依靠其姐希露瓦打造的巨型盾牌产生防护力场，但他挥出的寒冰之拳以及力场上的冰壁虚影，不论声光表现还是实际效果都很明确，任谁都看得出那不只是因为力场装置。但他也并没有特别针对命途的运用做过什么特训，单纯只是把自己本来就在做的事情做得更好而已。

总之，除非加入与特定命途的运用深度绑定的组织（例如记忆命途之于流光忆庭），或某些自成体系的力量形式也常兼具对命途的触类旁通（例如仙舟咒法）。否则一般命途之力的开发，大多没有通用的专项锻炼方式，难以刻意追求。还不如在武技或专业技能上钻研，更可能在不知不觉间令命途之力浸透己身。

这部分的知识，我是明白的，顺其自然才是践行命途的最佳方式。所以我对于克拉拉开发命途之力的进展并不失望，反而是史瓦罗比我或克拉拉都更患得患失。

我看着坐在小板凳上的高大机械背影，隐约看出了几分寂寥，遂有些感慨。

「最初我还以为，你会倾向亲自在任何危险环境下保护克拉拉，甚至担心你反对我让克拉拉自己尝试开发命途之力。」

「在不违反存护大任的绝对前提上，我确实将守护克拉拉视为最优先事项，这与我期望克拉拉掌握保护自己的力量并不冲突。我对克拉拉的保护，不可以成为束缚。既然她有命途行者的潜力，就应该把握并善用。」

我听了也点点头。

虽然史瓦罗当初在地下世界人类安全的管理问题上，采取了极为保守的策略。但对于克拉拉个人，史瓦罗从来都不是一个霸道的控制狂。就连星核灾害尚未解除的时期，史瓦罗也没有整天守着克拉拉，只是指派一小批自动机兵保护她而已。

「况且……」

史瓦罗吐出这短暂音节，就一时没再发声，但我想它应该不是突然故障，只是一直在计算思考而已。

作为一架机械，又不是专门用来跟人聊天的语言模型，它就算会隐瞒什么事也不太应该出现「欲言又止」之类的反应……所以我就说嘛，螺丝咕姆的判断太准确了，史瓦罗这家伙怎么看都是已经觉醒为硅基生命了。

一小段时间后，它闪着眼部红光继续发声。

「从克拉拉接近青春期开始，我已做过关于她未来成长的多项推演，因当时计算贝洛伯格即将毁灭而优先度极低，但我仍罗列了人类社会存续之时她的未来方向，包括婚配。而你，天外变量，开拓者穹，与我计算的克拉拉任何理想婚配对象都没有重合性，你对她的示爱更是极为糟糕的发展。」

虽然被讲成这样，但此时此刻，我却意外地心情很平静。

最主要的原因，当然是因为现在我跟克拉拉的关系已经定下来，史瓦罗也只是用回顾过去的说法，显然不是现在才要棒打鸳鸯，所以我没什么可担心的。

但另一方面也是因为，我可以理解史瓦罗对我如此「低评价」的原因。

开拓列车的无名客，在星际宇宙的舞台上或多或少也算是有点名头。但从一位老父亲的角度来看，漂泊星海的无名客当然不会是托付女儿终身的理想对象，何况我还是个星核容器，未来命运更是绝不可能安稳平静。

「如果当初你以这理由阻止我跟克拉拉往来，那老实说，我真没把握还能说服你。我只能保证以我办得到的方式给她幸福，而那确实很难符合『父母』的期望。」

我叹了口气。

史瓦罗也继续回应着。

「我虽然将自己定义为克拉拉的家人，也认为我对应于常态家庭中的定位是父亲，但毕竟只是定位上的相对接近，不可完全混淆。当你对克拉拉示爱时，克拉拉也表示出与你共组家庭的积极意愿，那我就已经没有阻止的必要。我只以监护者的立场，要求你们作为配偶对彼此的忠贞，而你们选择的生活方式与风险，就是你们自身的决定。」

听到这里，我也理解了史瓦罗为什么会突然说这些话。

「我懂了……所以你比谁都更期望，即使你不在，甚至可能我也不在克拉拉身边时，她依然有从各种危险中保护自己的力量。」

「是的。虽然我另外有计算出了，掌握这样的力量，有可能反而会提高她因为保护你而遭受危险的概率，但我也已经将这份计算结果予以弃置……因为，不管有没有力量，她都会为了保护家人而站出来。她会为我这样做，也一定会为你这样做。」

我默默点头，完全同意。

我想象得出，即使全无战斗之力，克拉拉仍然噙着泪，张开手，试图以她娇小身躯挡在我或史瓦罗身前的模样。甚至都不一定要是我或史瓦罗，换成任何熟人朋友，哪怕只是不认识的无关路人，她都可能这样做。

如果她不是这样一个太过善良的女孩，流浪者营地打从一开始就不会建立了。

既然如此，那当然还是设法让克拉拉掌握能保护自己的力量更好，这也是我跟史瓦罗之间最大的共识。

「克拉拉命途之力的开发，我会再做些尝试，但不能急。所谓行于命途，每人命途的理解都不同，太过强求是肯定行不通的。」

「了解。这方面我缺乏计算资料，你具备更加丰富的相关资讯与资源，以你的安排为准，我不继续加以过问。但你一定要跟克拉拉商量，尊重她的意愿。」

「明白明白。嗯……话说回来，咱们也刚刚提到你自己就有命途之力的可能性，那么，作为对照组，要不要哪天让克拉拉在家里待着，换你跟我出去揍一揍裂界怪物？」

「可以。即使未能取得命途之力的参考材料，压制裂界影响的行为本身也不悖于存护。同时我也能更新你的战斗力参数，作为评估你保护克拉拉能力的参考。」

「嗯嗯，那就这么说定啦！若是真能在命途开发上有点进展那就更好了。想想看，我是克拉拉的家人，你也是克拉拉的家人，那么我们俩同样是家人了嘛！要不到时我也来试试看……帮帮我～史瓦罗先生～」

「嗡咕唔……」

「呃……史瓦罗大佬？你刚才是不是发出了有点奇怪的音效？」

「我逐渐理解了一切，也许我确实已经有觉醒为硅基生命的迹象。」

「怎么突然这样说？」

「否则难以解释我为何产生想吐的感受。」

「……」